随后又过了十日，刘秀又去丞相府回访，此次与曹竟相聊，两方都表示愿意在朝中相互照应，互利共赢。刘秀也略微透露出一丝“身在城中，无兵可带”的意思。曹竟表面装作没听到，但心中早已有数。
日子在等待中一天一天过去。张杳有时候会沉不住气来找刘秀，刘秀却若无其事地让张杳继续等等，不要着急。张杳便会私下找到冯异来说一说，冯异也让张杳稍安勿躁。张杳一想也是，毕竟二曹也要找到机会才行。
数日过后，朝堂之上，刘玄早朝，却只留下亲近之人于面前觐见，其余人都直接被刘玄撵出了朝堂。
刘赐进言：“前日陛下号令‘先归顺者，属其原职。’天下皆望风而动，使者出河北，不想违反陛下旨意，惹恼上谷太守耿况，被功曹寇恂所辱。天下皆以为陛下不行王化，无人再敢奉上印绶。如此天下难能归汉，不如陛下再行派出有德行之使者出使河北，安抚当地。以昭示天下。”
“依爱卿之意，何人可担此重任？”
“刘秀当属，此人功勋卓著，且与陛下同根同源，知汉室旧礼，替陛下出使，定会成功。”
“不可，武信侯刚结连理，此时出使河北，岂不是坏了人家得好事。且武信侯常年征战，河北之人将认作陛下派武将去讨伐，而非安抚之意。”朱鲔抢着说。
“如大司马所言，何人可去？”
“汝阴王刘信。”
“汝阴王刚破了刘望所立刘婴这汉室宗亲，且严尤本已出降，却落得身首异处。此人出使河北岂不更会遭人猜忌？”刘赐反驳。
“燕王刘庆，燕地本属河北，燕王归属地也是情理之事。”朱鲔又提一人。
“燕王如若能安抚河北，又怎会留于雒阳而不出？”刘赐继续反驳。
“宛王您不也没去南阳嘛。”王凤不屑地说。
“这……”刘赐一时语塞。
王凤顿时得意满满。朱鲔也微微翘起嘴角。不想此时又有人开了腔，众人循声看了过去。
“依老臣之见，河北重地，定要非常之人往之方能成事。前日已有了先例，河北各州郡不会再轻易委身于陛下使者。老臣以为此去非武信侯莫属。”曹竟站出来说。
“丞相何故也以为只有武信侯一人能担此任？”朱鲔说。
“我朝新立，有威望之人不过朝堂上数人，老夫年岁不饶人，本想为陛下分忧解难，可身子骨经不住折腾，比阳王、宜城王、大司马、淮阳王虽屡有功勋，却离不得朝。朝中大小事宜仍不得要领，事情繁多。唯有武信侯于此清闲，且同为皇族，此人巡游河北必能不负陛下重托。”
“曹丞相此话有理，依朕看来此行就让武信侯去吧。此去可让武信侯行大司马事前去招抚，不然河北诸郡将以为朕怠慢于他们。”
“武信侯前往河北乃为招抚，并非剿灭，且兖州、青州、徐州、豫州战事吃紧，我军并无士卒可分之。不如让武信侯带些随从侍候起居。此去路途遥远，时日将久，不如留下刘将军家眷在雒阳休养，免于奔波之苦。”朱鲔退而求其次。
“可，如此甚好。”刘玄说。
众人没有再提什么异议。
于是刘玄召见刘秀，封破虏将军行大司马事，巡视河北。
刘秀欣喜，却也不无担忧。接过旨意后回府召集麾下众将议事。
众人听说皇上让刘秀出行河北，皆高兴至极。
“陛下许我等带多少兵马？”张杳问到。
“不带一兵一卒。”
“啥？这他姥姥的，不是让咱们去送死嘛？”铫期不干了。
“不得乱说，你不要脑袋，不能连累刘将军和众位兄弟啊。”冯异赶忙劝阻。
“这已经摆明要刘将军的命了，还不让说？你看不出来吗？”铫期对冯异又说。
“将军出行，事在人为，方有一线生机。若你这粗言传入圣上之耳，你我皆出不得雒阳。”冯异有摆了摆道理。
铫期也没敢再多说什么，也怕府中刘玄、朱鲔的耳目听了去，这一众人等便成了人家得刀下之鬼。
“家眷呢？”张杳接着问。
“留于雒阳。”
“这岂不还是留作人质？”贾复说。
“陛下当然不放心将军出雒阳，此计定是朱鲔所献，此人老谋深算，我等还需多加小心。”张杳说。
“可找信得过之人托付，待时机一到便把夫人送出城。”冯异说。
“对，可送往新野老家，阴氏家族在新野还是没人敢动的，即便陛下也不会轻易前去新野拿人。”张杳说。
“诸位将军之言使我茅塞顿开。可谁人能嘱托？”刘秀说。
“曹丞相啊，此次能出使河北，曹丞相定然帮了大忙，再托付此事，他也会尽心竭力，好等刘将军统军之后能有所倚赖。”冯异说。
“好，为了避免夜长梦多，各位回去准备出发，明日一早便启程。”刘秀说。
“不知陛下是否让师兄带着众位弟兄一同前往？”张杳又问。
“陛下已准可带部下前往。”
“如此便好。”
众人稍微放下了些心，于是大家安排好了出行事宜。张杳又去了曹府，一面感谢曹丞相相助，一面嘱托前去河北后家事。
曹竟也都答应下来，让张杳转告刘秀可放心而去，家中无事最好，若有事，定会鼎力相助。
张杳得到了肯定回答后报与刘秀，然后再去找思平，想告个别，省得再惹得刘思平生气。
“怎么又来了？”思平见到张杳说。
“前日与你说的大事已成，明日师兄与我便出行河北。”
“哥哥与你？没有我和嫂子？”
“陛下不准，不过我已与曹竟曹丞相说明，待有风吹草动就送你与嫂子回新野。”
“哥哥、嫂子刚结连理就要分别，这一去还不知何时再见。”
“此行一兵一卒都不带，陛下恐师兄于河北做大，只许师兄带我们一众弟兄巡视。我们去了只能一点一点慢慢来，盼得招些兵马，他日自立。如此一来少则半年，多则三、四年便可相见。”
“你傻啊，哥哥和嫂子已成亲，已是一家人。况且新野是嫂子娘家，即便回新野，那人家也是有依有靠，住上一年半载的，也不会有人管。那我算什么？我一个姑娘家寄宿他人檐下，不如找个人家成了亲，有个自己的住处。”思平一听这么久，眼睛顿时涌出了泪珠。
“我也知此去虽逃离了虎口，但前路如何还未尝可知。即便想带你去，也怕连累与你，河北不比南阳，当下已入冬，天寒地冻，路途更是艰辛。这来日何样，谁又敢说呢。不如你寻个好人家吧。”张杳也是内心不舍，但又不知自己是否能活着回来，况且即使活着也不知是多少年以后，怕耽误刘思平。
“我已寻了人家。”思平抹抹眼泪抽泣着说。
“既然已寻得人家，还是好好过安稳日子吧。”张杳心里滋味复杂，又是难受，又是替思平高兴。
“你不问是谁家么？”
“也好，将来还能寻得。”张杳其实不想知道。
“即墨张家。”思平脱口而出。
张杳一惊：即墨张家？她除了认识我这个即墨人氏姓张，还有哪个张家？
“远赴青州？”
“不，此人正在眼前。”
张杳又愣住了一会：“思平口中之人可是我？”
“对，当日我与香儿姐姐在你家中之时，听得你父母说要来找我哥哥提亲，可许久未见来人。”
张杳本不知家里说过要来提亲之事，让思平这一说吓了一跳，又想了想父母带着香儿已去高丽，根本就不可能再来提亲了，于是说：“家父已带家人出海逃难了。”
“不管提亲之事，我便是跟定了你，你我私定终身，我便是进了张家，你何时回，我便等到何时。”
“你也知我与香儿自小生长在一起，早已定下亲事。若再与你结下连理，恐对不住你和香儿。”
“父母之言，媒妁之约，虽没有媒人，但你父母早已认可我了。且你说已与香儿姐姐定下亲事，为何又对我如此之好？”
“我……我这一去不知何时能归，还是另寻得好人家吧。”张杳避重就轻。
“男子汉大丈夫，我都不怕替你守寡，你又婆婆妈妈慌前恐后的，像什么样子。”
张杳又语塞。
“且香儿姐姐随伯父伯母出海，去往何地你可知晓？”
“嗯……高丽。”
“高丽又非皇土，找寻起来也并非易事。如若此生没能找到姐姐，你还要孤独终老？”
张杳沉默了。
“我这就去找三哥、三嫂，让他做媒给你我二人成婚。”说着话，思平就冲了出去。
“哎……”张杳想叫住思平，却根本没有任何效果。只看着思平跑得很急。
张杳坐到了地上，心中更是反复地闪过自己与香儿、自己与思平的各种画面，以及父母清晰的脸庞、身影。突然不知是喜是悲、是福是祸、是对是错，脑子里又空了起来。