众人喧哗着回到棘阳，天已放亮，众人又是一夜未眠。马武等人见到新市兵的头领王凤及刘玄，介绍了张杳、李直等人，并且把张杳夜战严尤之事禀报一番。王凤、刘玄一听很是不信，用着异样的眼神打量着张杳等人，而二人又不知为何马武会这样夸奖，觉得奇怪，当着自家人帮着友军讲话。其实他们是不知道马武与张杳以前就认识，不想舂陵军会比绿林军厉害，更是不想去想舂陵这点兵马会有如此之能，所以才有如此疑问。
张杳看出新市兵中很可能都是这种自以为是的东西，也就马武是个人物，是个汉子，自己也多亏不在新市行伍之内，还是好好辅佐刘氏兄弟会更好。于是也场面性地和王凤、刘玄见个礼。
“张将军能有如此功劳，不知在贵军中担当何职？”王凤不无阴阳怪气地问。
“末将在舂陵军中实属无能之辈，故此只得带三百士卒征战沙场，没得军官所做。”张杳回答到。
“张将军有功不争，有能不显。吾当在刘将军面前夸耀些许，讨些官职。如若不然，可来我新市军中做个校尉。”
校尉？张杳心中一想，这个抠门啊，反正自己也没想着去，于是说：“多谢王将军美意，末将不才，难入贵军法眼。还是在舂陵军中混些吃食，填饱肚子便足矣。”
“张将军多日未歇，还需早些回去休息，待来日再于战场上大展身手。”王凤脸上很不好看地说。
“谢将军体恤末将，末将告辞。”
说完话，张杳和李直便带着自己的人回去休息，找到原城中兵马集合在一起，和守城的刘植交代一番，便与一晚奋战的将士们睡去了。
转过来看刘演等人在南阳城外驻扎一夜，也不敢贸然攻城，天亮之后就又派人回棘阳打探，看新市、下江、平林兵马是否都已到齐。
刘演又来到王匡、朱鲔处，商议围城之事，毕竟舂陵军马的粮草不足，不能长期围困，最好的方法是速战速决，不过南阳城城大人多，速攻的伤亡会很大。而新市如若带来了大量粮草，给舂陵军进行补充也能维持一段时间的围城。
王匡回道：“我军人马今日于此，乃是急行而来，如何带得了那些粮草，况且用兵之道乃是短兵相接，何故囤积大批粮食，眼下要先看如何攻破南阳。”
“南阳城池高大坚固，易守难攻，不可急于行事，伤亡过大，我等不可妄送将士性命。”刘演说。
“最好还应等众家之兵集于此地，以兵力优势强攻南阳城。如若强攻不得，便需再做长久打算，粮草要能维持数月之久方可。这两日先养精蓄锐，不要轻举妄动。”朱鲔说。
“我已派人回棘阳查看援兵是否已到，尽快集结，以免夜长梦多。”刘演说。
“好，这样说来，刘将军也应看好营寨，不要被敌军偷袭才好。”王匡说。
“那我这就速回营寨，等待消息。”刘演听王匡和朱鲔的回答很是不满，主要是二人的态度很像是把王匡当做主帅，而自己只是听从安排的下属，心中愤愤却也没有办法，自行离去。
回营不久，刘演正坐在帐中，派去棘阳的人就回来复命：“禀刘将军，新市的王凤将军、马武将军、刘玄将军皆已至棘阳，休整之后便可朝南阳而来。”
“其他人马还未至此？”
“张杳将军已经回到棘阳，正在修整。”
“为何不快快来此，怎可独自休息？”
“张将军带兵败退湖阳数万大军，彻夜未眠，于天明之后方回于城中稍事休息。”
“此话可真？败退数万大军？！”刘演不无惊奇。
在帐中的其他将领也有些惊讶，开始纷纷而语。
“确有此事，还收缴了不少兵仗。”
“如此说来，张将军也是不可多得之人才。那就让他在棘阳好是修整一番，正好也可守卫棘阳，我等在此攻城，后方便可无忧了。”刘演很是高兴，便准了张杳留城驻守。并让探马再回棘阳，告知刘植、张杳，让二人共守城池。
“恭喜刘将军。”黄宇在一旁说到。
“为何恭喜我？”
“张将军能够建此功绩，必是托于将军之福气，忠心为主，而且有如此能耐，怎不恭喜刘将军有如此良将，其能奋勇作战，也都是有刘将军的鸿威相助方能大胜而归。”
“哈哈哈，黄将军过奖了。只看各位在南阳之战中何人能有更大的功劳了，勿要只让张将军拿得头功。”刘演十分高兴地说着。
众将皆应和答应。
刘演又与诸将继续摆着沙盘，想着如何能够尽快破城。众人说了半天也依然没有一个好的办法。刘演心中更是坚定了久围之策，只是没告知众人。
转过天来，新市人马都到了南阳，平林方面早些时候也得到消息，大军急行而来，所以很快就到了南阳，而下江由于比较远，还没有到达。此时刘演也知人数还不是特别有攻城优势，所以也没急于攻城，就先让各家人马好好休整，安好营寨不要轻举妄动，直等到全军到来再一同商议。
平林的头领陈牧、廖湛刚到战场听说舂陵军打棘阳很快就拿下了，自己还没有战功，所以很是心急，不同意刘演的看法，想要速战南阳。
刘秀看这二人如此心急，便说：“陈将军、廖将军还不知南阳情况，此城固若金汤，易守难攻，而且有重兵把守，并非我等能够轻易攻下的，更何况王匡将军也都说了要等大军集齐，以兵力优势共攻南阳城。”
“刘将军此言差矣，你我三军聚集于此，数万人马怎不敌这一座孤城？很是长他人志气灭我雄风。”陈牧说。
“陈将军说的没错，现在大军新至，正是士卒气势鼎盛之时，此时不战何时再战？只恐日后兵将们战心不足，更是不如当今进攻。”王凤跟着说。
“南阳守城之人是王莽的心腹甄阜，虽说此人不会带兵，但手下梁丘赐乃当世名将，此人征战多时，战功无数，不可小看。”刘秀说。
“甄阜这庸人，依刘将军之言，若是梁丘赐独自带兵，方有危难，此来甄阜为主，梁丘赐必会畏首畏尾，我军岂有不胜之理？”廖湛说。
“我军刚刚聚集一起，并没有任何磨合，只怕作战之时无法互相照应，更注重各自为战，此乃兵家大忌，如若各位将军都意向马上攻城，我只好请各位之间能够商议妥当如何攻城，勿要各自攻伐，争抢功劳。”刘秀有些无奈地说。
在场的各位头领中只有刘演、刘秀不同意马上攻城；而朱鲔、王匡都没有表态，不过毕竟是新市将领，所以也会更偏向于王凤的想法；马武由于刚到南阳对两军军情不够了解，没有发表自己的意见；其他人都想尽早攻城。
攻城与否的天平瞬间倒向了马上攻击一方，所以只得共同商议攻城计划。
王凤首先发表了自己的看法：“我军到来，南阳并不知晓，故只要刘演将军能带自己的人马到城下挑战，待城中兵马出击，佯装败北，带追兵进入我等在后面埋伏的地点，大军一齐出击，必胜无疑。”
“此法甚妙，只是刘将军此战只得败不能胜方可引到官兵。”陈牧说。
“如此一来，刘将军将会责任重大，我军得胜，就是大功一件。”马武说。
“既然诸位都看得起我刘演，我就点五千兵马去城下挑战。可不知各位将军在何地设下埋伏？”
“南阳城北有一处坡地，可以伏兵，只待刘将军引出官兵到此地即可。”朱鲔说。
“既然如此，我军就即刻启程前去设伏，安置妥当就派人来告知刘将军出兵，此战必破敌。”王凤说。
“那何人留在营寨驻守？”刘演又问。
“刘秀将军便可。”陈牧说到。陈牧主要是怕伏击会让舂陵军抢了功劳，所以想留下刘秀不参战，便可让自己有更大的立功机会。
“我军主动出击，敌军必定不会前来劫营，一千守军足以，其他人马都去埋伏。”廖湛说。
“不可，刘将军如若没有引出官兵，我军所设埋伏便如泡影一般，需要分兵而处。最好在半路之上再由一名将领领三千人马接应刘演将军，与官军交战之后也佯败，官军便会更加有追击之心，此计定会让官军进入我军埋伏圈内。”马武说。
“何人可担此重任？”王凤问到。
“此人也必须是之前就已到此的将军，朱将军带兵打仗也是好手，最好不过朱将军担此重任。”马武又说。
“我也正欲与南阳兵一战，试试手脚。”朱鲔回到。
“我带些兵马驻于坡地之前，藏于路边，待官兵进入我军包围之后，我便在其后方截住去路，方可全歼敌军。”马武说。
“如此可好，马上出兵。”廖湛着急地说。
作战计划虽然是众人一起商量而来，可是很大程度是绿林军在之前就已商议过的，此来让刘演做诱饵，如若成功，自己便可在最后的围剿中立取大功，如若刘演失败而亡，那么舂陵军就直接归入绿林军了，此计对绿林军来说有百利而无一害。
众人分头准备着即将来临的大战。