书接前文。
刘邦驾崩后，刘盈毫无悬念地继位当了皇帝，也就是汉惠帝。吕后也想当然的成了皇太后，史称“吕太后”。
我们说过，刘盈因为生长在一个特殊的家庭，父亲舍小家顾大家，对于他的关爱十分少，还给他留下了童年阴影，让他害怕战争，甚至害怕战马嘶鸣。他的母亲更是个心狠手辣的女人，为了消灭政敌可以不择手段，再加上亲子之间缺少沟通，导致刘盈是一个没什么主政才能，胆小怕事的小皇帝。刘盈继位时才十七岁，一个十七岁的孩子怎么能掌控者住朝廷呢？实际上，朝堂上的掌控权在吕太后手里握着。
吕太后的权势从后宫来到了前朝，而且这次是正大光明地来到了前朝，肆无忌惮地来到了前朝。
吕太后登上政治舞台后干的第一件事就是把戚夫人母子解决完。她除了把戚夫人残忍地做成了人彘外，还下了一道命令给赵王刘如意，要他来京城。
刘如意的相国周昌自然看得出吕太后没安好心，尽管刘如意很想去见二哥，但是周昌硬是把吕太后的诏命给打回去了，说赵王身体不好，无法到长安。吕太后下一道命令周昌就挡一次，最后吕太后火了，直接把周昌调到长安，狠狠地骂了一顿：“你不知道我恨那个戚夫人吗？”周昌不说话了，听吕太后骂完，他也就辞官回家了。
调走了周昌，吕太后放心大胆地把刘如意调到了长安。来到长安后，刘盈知道他的母后是一个什么人，她平生最恨的就是戚夫人和刘如意，既是为了保护刘如意，也是为了表达兄弟之情，刘盈和刘如意同吃同住，日日夜夜不分开，让吕太后无法下手。但是这难不倒吕太后，毕竟她的儿子她最清楚，即便对刘如意保护得再面面俱到，但也有疏忽的时候。一旦疏忽了，吕太后的机会就来了。
这天刘盈和刘如意一起睡觉，刘盈先一步起床，见刘如意还没醒，也没忍心叫醒三弟，于是刘盈悄悄地离开了寝宫，来到宫外练剑。吕太后安排好的宫女趁机就给刘如意灌下毒药，这个年仅十二岁的孩子刘如意就这样被吕太后残忍地杀害了。
当刘盈练完剑回来，得知了刘如意的死讯，痛哭流涕，深感自己虽贵为一国之君，却连自己最喜欢的弟弟都保护不了，更是感叹自己母后的凶残。
杀了刘如意只是刺激刘盈的第一件事，第二件事就是关于刘盈的皇后。吕太后打出的旗号是为了让皇室血统纯正，“亲上加亲”，就把鲁元公主和宣平侯张敖的女儿张嫣嫁给了刘盈做皇后。可想而知，这段婚姻并不美妙，张嫣嫁给刘盈时才十一岁，又是刘盈的亲外甥女，这就是乱伦啊！刘盈自始至终都没有动过张嫣一分一毫。
吕太后不高兴，她给自己的儿子安排了这样一个皇后，本意就是要绵延子嗣的，看着张嫣的肚子一直没有动静，吕太后想了一条计策。她让张嫣假装怀孕，十个月期满后假装生下皇子，事实上这个皇子是刘盈和一个宫女所生，起名叫刘恭，立为了太子。
这一套戏外大臣们看来天衣无缝，尽管是乱伦，但没有大臣站出来说明这一点，因为他们知道，跟吕太后过不去，那就是戚夫人的结局。而且我们所讲的乱伦观念是在宋朝之后才形成的，在汉朝，虽然发生这样的事情也会多多少少让人心里不痛快，但是既然能发生在皇室中，说明乱伦现象在当时并不是十分令人深恶痛绝。
皇室发生的事情总是斩不断理还乱，刘盈不敢动自己的皇后，除了宠幸宫女外，刘盈还养了个男宠，此人名叫闳孺。闳孺到后来确实起到了很大的作用。
却说吕太后的亲信宠臣审食其犯了事，刘盈大为恼火，要把他抓起来处死。按理说自己的亲信宠臣要被处死，吕太后应该说点什么，但是吕太后什么都没说。
关于吕太后和审食其的关系，很多人都认为他们之间很暧昧，因为审食其之所以能够进入吕太后的世界，源于先前刘邦刚刚起兵时担心家里人没人照顾，就派了审食其照顾自己一家老小，其中也包括吕太后。后来刘太公以及吕太后等刘邦的亲属都被楚军抓了去做了二十八个月的人质，审食其也在内，也跟着受尽了苦难和折磨，吕太后对他的情感会多一分患难中的感动，但是所说吕太后红杏出墙，恐怕证据不足。
这次审食其摊上的事，史书上记载的不明确，那么审食其到底犯了什么罪呢？有人说审食其和吕太后的私情被发现了，所以刘盈怒不可遏，他的母后他动不了，那就只能处理审食其。而且正因为是私情被发现，所以吕太后说不了什么。
这是其实是证据不足的，审食其摊上的事绝对不会是和吕太后有私情，首先我们想一下，审食其被告发，无论是什么罪名，总得有个证据，像有私情这样的事，证据恐怕不好找。何况告审食其的是那些大臣们，他们只能局限在前朝，吕太后在后宫，他们怎么取证呢？这是证据不足。
其次，大臣们的态度是漠然的，他们还在幸灾乐祸，恨不得皇帝赶快把审食其弄死。如果是审食其和吕太后有私情被发现，这并不会触犯到大臣们的利益，他们的态度不会这么统一和坚定，非要把审食其弄死。大臣们反应如此激烈，肯定是审食其触犯了大臣们的利益。试想一下，审食其是吕太后的宠臣，吕太后又是朝廷的实际掌控者，那审食其无疑是非常得势的，难免就会翘尾巴，干一些比较飞扬跋扈，让大臣们看着不爽的事情。
吕太后不敢为审食其说话，最大的可能并不是私情被发现后的羞愧，更多的可能是因为审食其不仅仅是犯了众怒，甚至于审食其触犯了国法，天子犯法与庶民同罪，何况只是一个太后的宠臣呢？吕太后的话也不好开口说。
审食其平时交了一个朋友，叫朱建。朱建是一个大侠，而且高洁傲岸，从不把达官贵人放在眼里。家里很穷，却是金钱如粪土。审食其多次拜访朱建，也收起达官贵人的架子。可是朱建不赏脸，多次拒绝了审食其希望深交的愿望。
而就在此时，朱建的母亲去世了，陆贾得知了这个消息，马上跑过来给审食其道喜，审食其和朱建深交的机会来了。因为朱建家里穷，连给母亲置办后事的钱都没有，而审食其最不缺的就是钱。审食其把握住这个机会，给朱建塞了一大笔钱，用来给母亲置办后事。大臣们一看审食其这么做，也就跟风给朱建送钱。朱建用这些钱给母亲办了一场体面的丧礼，对审食其也稍微有了好感。
此后，两个人成了好朋友。如今审食其入狱，随时都有可能被处斩，审食其找到了朱建，希望朱建看在朋友一场的份上救自己。朱建心里想，皇帝震怒，大臣们幸灾乐祸，吕太后又不说话，我朱建又能怎么办呢？表面上，朱建拒绝帮助审食其，审食其大骂朱建不够朋友，但朱建暗地里想办法。朱建想到的办法就是利用闳孺，他对闳孺说：“审食其是太后宠臣，如今皇帝要处死他，人们可都以为是你跟皇帝说了审食其的坏话。这样的话，今天审食其死了，太后明天就会找个理由把你弄死。”
闳孺一听大惊失色，连忙跑到刘盈那里说了一番话，审食其被放出来了，这才知道朱建是个真朋友，两人关系更好了。