拦下齐德旺毛驴车的是三个日本兵，一个拐着腿、一个吊着胳膊，还有一个用绷带缠着头，看样子他们都喝多了酒，走路一摇三晃，浑身散发着酒臭味。他们把驴车上能吃的东西尝了个遍，最后全部给抢了过来，肩膀、脖子上挂的都是。齐德旺上来阻拦，旁边站岗的日本兵冲着他就“啪”地开了一枪，子弹擦着肩头飞了过去。
齐德旺只好让麻老二给说说情，多少给孩子们留点，大老远地空着手回去，心里不是个滋味。麻老二试着张口，另一个日本兵对着他“八格，八格”地骂个没完，还有一个拿起来玩具琉璃咯嘣，像猴子拿酒瓶一样，左右上下看了一会儿，对着嘴儿猛地一吹，“嘣”地一声炸了，把他吓了一跳，抓起另一个又“呯”地一声给摔在了地上。
齐德旺气的脸色发青，正要上前去和他们理论，麻老二几个人过来把他连推带拽的拥出了城门，劝道：“惹不起惹不起，他们是在南边打了败仗逃回来的，总共也没有几个人，剩下的都是些少胳膊缺腿的，正满城窜着拿中国人撒气呢，别往这点子上碰，快走吧！再缠一会儿这帮畜生把驴杀了炖肉吃，谁又能把们怎么办？”
这些年进出栗子坪的人多了，山下顺河边的路被人踩得宽了些，可上山的路仍旧不能两人并排走。齐德旺把驴车寄存在河套顶头的歇脚店，抬头看了看太阳还剩下一竿子高，离栗子坪的路还有六十多里地，走得再快天黑以前也到不了家。齐德旺年轻的时候走惯了夜路，脚下倒是不急不忙，只是心情没有以前了那种轻松和期望。
下弦的月亮从西边迎着他笑，山水中便有了静谧的温馨，清风、涧语，还有栖树的鸟儿梦中偶尔地的呢喃声。
一个人童年永远值得回忆，天真伴着无知，好奇伴着无畏，遐想伴着神秘。齐德旺小时候想和父亲一样，头晚把猎枪擦得锃光瓦亮，第二天一早进山，晚上回来背着各种猎物，在院子里点起一大堆篝火，全家人一边烤肉，讲着自己不仅智慧而且勇猛的故事。可惜父亲一辈子到死，打得的几只野猪算是最大的了，打到兔子和野鸡是常事，父亲是在追逐一群野鹿时出的事，二爷说这东西浑身都是宝，鹿茸在城里可卖到上好的价钱，能换得好几升粮食，也许父亲是为了这个才舍命攀崖……齐德旺当时最大的希望是，打上一只能让父亲夸耀的“大家伙”，比如老虎、豹子或者狮子，当然也可以是只鹿。现在想想真是可笑极了，别说碰不上，就是碰上了自己有这个本事降服它们吗？人们常说狼有多么多么厉害，这个他倒真的不怕，别看这些野兽成群结队，貌似不可一世，实际上它们根本不是一条心，有时候他们为了争夺食物，同群的也会相互撕咬得遍体鳞伤，只要你遇上狼群时不慌张胆怯，把猎枪对准其中的一只，剩下的都会逃之夭夭。
山里人晚上睡觉早，按平常的这个时辰，村子里当是黑糊糊的没有一点声音，可齐德旺看到，村子北边的山神庙里亮着微弱的灯光，不时还传来一两声咳嗽声，正心里嘀咕，就从身边的树丛里闪出来两个人把他拦住，天太黑，分不出他们的着装打扮，只影影绰绰看到手里都端着枪。两个人说话倒也客气，问了几句，也没有难为他就放行了。
谷雨听到轻叩的敲门声，拉开闩就看到自己熟悉的身影，一下子就扑到丈夫的怀里，用手不停地捶打着他的肩膀，喜极而泣的怨道：“你真是个没良心的臣子，半个多月了也不来看看我们娘仨，真狠，你真狠！”齐德旺也把妻子抱紧，像哄孩子一样轻轻地拍打着她的背说：“格格有言，让我就守在家里不准乱跑，我敢不遵旨？”谷雨又是一阵捶打：“坏坏。你真坏！抱紧我别松手……”
屋里和齐德旺当年走的时候一样，只不过整洁了许多。茅草垫着的地铺，四周用石头和截过的树杆围着，两个孩子睡得正香。灶房如旧，简陋，宽大，空荡。
“饿坏了吧？”谷雨从院子里的水缸里舀来一瓢水倒进锅里说：“你真有口福，今天孩子们在山上捡了几个野鸡蛋……”
灶火把谷雨清秀而端庄的脸庞照得红亮，她不停地撩起滑落下来的长发，一根接着一根往灶膛里加柴，眼里洋溢着喜悦、甜蜜和幸福。齐德旺鼻子一酸，眼圈红了，面前的妻子变得恍忽起来，一个潇洒无拘、高雅清傲的格格，如今跟着自己落到这种地步，齐德旺感到内疚、自责、愧颜，这辈子就是再给妻子再大、再多的回报，也弥补不了自己所欠下她的“债”。
齐德旺慢慢地走到妻子的身边，缓缓跪下，轻轻地把谷雨紧拥在怀里潸然泪下，这是他结婚这么多年来的第一次，俩人心有灵犀，两颗心溶在了一起，就这样默默地、默默地无语，静听灶膛里柴火噼啪作响……谷雨知道丈夫在想什么，她不想这个时候用语言、用任何动作去打破这个难得的时刻。
锅里的水熬干了，野鸡蛋“嘣”的一声煮爆了，两人相视一下也笑了。
谷雨爱抚地对丈夫说：“我去拿床被子，今晚咱俩就在这灶门旁凑合一晚上吧。孩子们都长大了，一有动静……”说着“扑哧”一声又笑了，赶忙用手背捂住嘴。
仲秋的季节是那么的诱人，醇厚。果蔬成熟的秋风里弥漫着浸人的芳香，温馨里荡漾着令人陶醉的惬意，天地交换着相知、相遇、相趋得灵犀。树儿揽着藤，藤儿拥着树，如胶似漆，天荒地老。这个季节不同于春天的娇柔、夏天的热烈、冬天的平淡，感知是那么无与伦比的渴望、销魂与满足；山里的夜更是那么的美好。地上，奔腾的泉水从山崖上温柔地跌下，形成让人间销魂的瀑布，融入清澈的深塘里，激起一圈一圈漪澜，散开，聚合，又依依不舍地返回来，再次扬起晶莹的浪花，就这样源远流长；天上，云抱着月，月拥着云；星星用心灵闪着亮，含情脉脉地传递着各自的倾慕之心，诉说着永远缠绵不断的情话，似乎这个世界只有他们存在。
齐德旺醒来听见院里孩子们的读书声，问了才知道谷雨一大早就上山了。孩子们说，娘说去给爹挖些新鲜的野菜蒸菜角吃。乡亲们也都来看望，七嘴八舌地说：“怎么一走就不回来了？这里才是根，记着以后常回来看看。”
“齐家的祖坟冒青烟了，娶了个王爷家如花似玉的格格。”
“看你多好，儿女双全，齐家后劲大着哪！”
“要是你爹你娘活着该多好啊。”
中午张撂子也来了，进门就向身后的人吆喝：“快快快，抬进来。”谷雨迎出来瞪着他说：“怎么啥时候、啥事都有你？”张撂子说：“咱两家就隔着丈把长的一道弯子，前门有声响我后门就知道谁来了。”接着就扯着嗓子喊叫：“表舅表舅快出来，看看我给你带了点啥？”
齐德旺出来，指着地上放着的半片野猪肉和一坛子酒说：“这又是从哪里抢来的？”张撂子说：“你别隔着门缝瞧人，我黑峪山独眼龙……哦，不对！我张撂子现在不干那种勾当了，要重新做人干大事了！”
“你？干大事？”齐德旺不解而疑惑地看着他。
“咋？我不中？”张撂子摸着剃光了的头顶自豪地说。
齐德旺不相信地直摇头，谷雨笑着说张撂子：“你去对面河沟边照照你的影子，说大话也不怕噎着喉咙中午吃不成饭！”
张撂子很是认真地说：“真的！八路军首长说了，如果我能改邪归正，不再糟蹋百姓，积极抗日打鬼子，就让我参加他们。”谷雨又呛了他一句：“那你干吗不赶紧参加去？”张撂子垂下头，呶了呶嘴说：“这不是正在考验期吗，就是这不让弄，那也不让干，管得太严了。”
谷雨突然想起了什么，对张撂子说，请他的弟兄们先到后山帮砍些柴，一会儿做饭给他们吃，还说不让他去就在院子里等着，有事和他说。
谷雨说完拽着齐德旺进了屋，“你昨晚说曹盛才进城拉药的事不会错吧？”
“咋啦？你真想让张撂子干？”齐德旺脸上显出吃惊。
“昨晚没顾得上和你说，后面山神庙里住着十几个八路军的伤号，有个姓裴的政委说认识你，你抽空过去看看。”谷雨说：“前天死了两个，还有几个一直在发高烧，那个女医生急得抱着我直哭，让我给她想想办法，我哪有什么办法？这不正好，你来了。”
齐德旺想了一会儿说：“这事得和他们商量一下，看能不能行？”谷雨又反而开始担心了，说：“就是怕连累到你。”
齐德旺说：“日本人要找事，想躲也躲不过。”便把铺子里的那个伙计无辜被枪杀，还有来时出城门时的事向她说了。
谷雨说：“就怕那个死不挣气的张撂子事办不成，还到处扬洒得滋腥。”
在后山的山神庙里，裴政委脸色苍白，嘴唇干裂毫无血色，强支撑着身子和齐德旺说话，“咱们差不多十五六年没有见面了吧？”
齐德旺让裴政委躺下，看了伤口，感到他身上烧的烫手。叹了口气说，伤口感染得太厉害，中医疗法来得太慢，怕他的身子骨扛不下去，况且他回来时没有想到，手头上什么也没有。齐德旺从怀里掏出来那两支“洋药”，递给女医生让她先救救急，又开了几样草药让她去乡亲们家看看谁家有，如果凑不齐赶紧上山去采些回来，捣碎成糊先给伤员们敷上，也许能抵挡一阵子，这才把想让张撂子去劫药的事向裴政委说了。
裴政委听了沉思了良久才说：“这事得有个原则，虽然我们急需这种盘尼西林，但不能拿战士们的生命冒险，一定要保证他们的安全，能打就打，不能打千万不要勉强，咱们这块临时根据地不能丢，也不能因此给乡亲们招来事端，请你把张撂子叫来，我当面和他交换一下意见，再给派两名战士协助他。”齐德旺说，如果定下来了，让张撂子和他联系。他今天晚上就走，否则不知道日本人进城拉货的准确时间，错过了就没有机会了。
齐德旺又问了梁广善的情况，裴政委说，他的伤已经不碍事了，现在地方上担任副区长，工作很有热情也很出色，听说最近就要调过来负责区长工作了。齐德旺怕影响裴政委休息，加上还要急着赶回去，也就匆匆告辞了。
张撂子第一次正式接受任务，第一次不一样的激动，第一次感到自己是在干正事、干大事，第一次认为自己活得堂堂正正，回来兴奋得不能自主，就和弟兄们在一起喝了个酩酊大醉。当两个八路军战士来向他报到举手敬礼时，他还以为现在就出发，慌得满地找鞋，连褂子都穿翻了。
从洛阳城到伊水县一百八十多里地，自古有“弯湾不见人，坡崖掉石头。”之说。当年闯王李自城战败退入南阳，就是在这条路上设了三道关卡，十几支几千人的官军人马竟无一队通过。后来吴佩孚故技重施，才得以遁入蜀地重起。日本人之所以能驻军伊水县，是因为他们来时只避石头不见人，所以才能长驱直入。
张撂子对这一带的地形太熟悉了，选了在离伊水城不足六十里的“蛤蟆崖”处埋伏，这里上不沾村下不见店、上坡弯腰下坡折腿的陡峭之处设伏。他等不来齐德旺的消息，再加上酒劲尚存，就倒在山石草丛里呼呼大睡起来。
齐德旺回来故意在大街上走了一圈，之后才来到贝勒府把经过说了。贝勒爷听过忧虑地说：“张撂子那小子能指望得着吗？”齐德旺让他放心，裴政委已经通知那五派人接应了，只是不知道时间是否来得及。贝勒爷又说：“恐怕这下巴武又是要赶上趟了，事要是成了我看他是回不来了。”
“不是说巴爷他不去吗？”齐德旺问。
“不去？除非他那一帮子人都不要命了！”
“到底还是他们去了？”
“日本人刺刀抵着脊梁骨，他敢不去？昨晚连夜走的，今天一早就要回来。”
齐德旺一听不敢耽搁，赶快让人上山去报信。
日本人不是派不出押送医疗物资的车和人，而是风险太大不敢派。就在前几天，位于洛阳龙门的军火库被八路军给炸了，运送弹药的车也在半道上给截了。霉协想来想去，还是认为用中国人的传统运输方式保险，他逼着巴武去押“镖”，把几个日本兵混入镖队，换上他们的衣装，只是身上的三八大盖枪无法掩饰，总不能让他们也掂着长矛大刀跟车吧。曹盛才推说自己忙得脱不开身，也就没有同行。
张撂子一听说“货”来了，一下子酒全醒了，举手朝天就是一枪，抓起大刀带着弟兄们就冲了下去，两个八路军战士拦都拦不住，也只得跟了下去。
巴武的镖队本来就不愿意为日本人出这趟镖，大伙趁乱扔下手中的家伙各自散去。巴武出于职业习惯，开始拉了开架势准备迎敌，癔怔了一下才明白过来，侧身一个滚翻到路边阴沟里，再也不露头。
六个日本兵借着车体和路沿，相互掩护交叉射击，冲上来的人不停地倒下。两个八路军战士，不知道什么时候绕到了大车的侧面，就近和日本兵们拼起了刺刀，力量对比是三对一。张撂子肚子上挨了一枪，一只手捂住伤口，一只手挥着大刀喊叫着让弟兄们上，可这些人啥时候见过“刺刀见红”的阵势？一个个愣在原地不敢动。张撂子心想，这下完蛋了！平常这伙人跟着自己吃香喝辣的，说起话来两肋插刀，胸脯拍得比鼓响，这会儿要拼命了，个个都变成了软蛋，老子可不是孬种，强忍着痛趔趔趄趄地往前冲。
两战士身上都多处负伤，眼看就支持不住了，只见一小队八路军如同疾风扫了过来，也不说话，直接就是白刃战，把张撂子的一帮人彻底给看傻了。
巴武从地沟里爬起来，拍了拍身上的土对众人说：“要不是我手中的家伙，在和日本兵拼打时震落到地上，我一个人就把他们给杀个精光，倭寇小挫子要和咱玩冷兵器？我是他们祖宗！”他看没有人接他的话头，又说：“完了，我也回不去了，跟着你们一块进山躲一阵子再说。”
曹盛才一听说药品被劫，第一反应是齐德旺串通张撂子干的，没有想到齐德旺这种人也会见利忘义吃独食！一时嫉火，怒火和无名火一股脑涌上心头，顿时立下报复之心。他现在还不敢去找霉协，这个日本人此时肯定气的鼻子不是鼻子脸不是脸。他要把事情彻底弄清楚，整出个铁证如山！既然翻脸，那就得罪到底，非弄他个一辈子灰头土脸不可！这怨不得我，是他齐德旺先不讲同门之情不义在前。想想让别人白白得走了几千块大洋，曹盛才心痛地直吸溜。
霉协被上司狠狠训斥了一顿，命令他查出事由并尽快找回被劫的药品，事由可查，但找回药岂不是大海捞针？霉协也只好顺藤摸瓜，罗列出些理由来向上交代。当然也要杀几个中国人以示警民众是必要的，他首先想到是曹盛才，这事他最先知道，而且他去过一次情况也熟悉，偏偏他这次没去却出了事？不过根据目前曹盛才的地位和家当，他不敢冒然做出这种事，不管他敢不敢，先抓起来审了再说。
曹盛才一进宪兵队的门，看到霉协那阴森着的脸就知道大事不好。心中打定主意，不管是不是齐德旺所为，一定要把他咬出来顶上，否则自己这关就过不去！