霉协没有对曹盛才动刑，阴笑着对他说：“你这一手玩得真不错，换了多少钱？”曹盛才慌忙说：“司令官一定是误会了，我身为一城之维持会长，各方面都得到了皇军的关照，不仅药铺照开，还赐给了我城南、城东两处大宅子。有着以前从来没有过的权力。用老百姓的话说，是一人之下万人之上，我怎么会做出这种损人不利己的事来？”
霉协说：“你们中国人还有句话说，贪财不足蛇吞象，人的欲望都是得寸进尺的，你既不是共产党也不是国民党，你能和我们合作，足以说明你心里只有钱，你说我说的对吧？”霉协又诈他道：“说吧，黑道上那个贩大烟的扛不过刑，什么都招了。就看你怎么说了？只要你把药品都还回来，我不再追究，你可以继续为皇军服务，好处仍然少不了你。你要不说，老婆孩子家产都得贴进去，你也得活的生不如死。”
曹盛才差一点吓得小便失禁，“我说，我说。贩大烟的怎么说我不知道，被劫的药品去向你就打死我也不知道，我只说我知道的，这件事我只对一个人说过，而且他昨天中午就急急进了山……我想，也许，或者……肯定……”
“谁？”
“齐家药铺的齐德旺。”
“是他？”霉协脸变得扭曲。
霉协没有从曹盛才那里问出什么名堂，又觉得这个人还可以利用，再加上每天都有伤兵送来，也就放弃了对曹盛才的追问。拍了拍他的肩膀说：“这个事情还请曹会长不要记在心上，只是一般地询问。下次再向别人透露皇军的消息，那可就不一样了，你的明白？”
“明白明白，下次不敢了，再也不敢了。皇军圣明，司令官圣明！”曹盛才得了大赦令，连连向霉协鞠躬。
齐德旺被抓进了宪兵队，不由分说就被绑上刑具，还有一只狼犬对着狂吠，这次霉协和大冢坟上协力审讯，一开始就凶气毕露，打手们脱光了上衣把皮鞭往水里津蘸着，还不停地拿在手里啪啪甩着、试着，炭火上被烧着的烙铁通红，烤得人冒汗。
齐德旺此时倒很平静，他知道这是早晚的事，幸好谷雨和孩子们都不在家，大事小事一个人担了，大不了死还能再咋着？能救那么多的人也算值得。霉协摆了这么大的一个场面，也准备好了各种方式的提问，结果却让他大出意外，齐德旺的回答让他无懈可击。
齐德旺说，这件事的确是曹盛才对他说的，不过他铺子里外就他一个人在招呼，这个霉协去的时候也见到了，就是想离也离不开，所以也就没有答应他。前天自己也确实是去了趟山里，到老家看了妻子和孩子，本想把家人都接回来，又怕不安全，把出城门被抢的事给说了。还说，回来时身上带了些山货，半道上又被土匪给劫了，是不是张撂子绑了巴武的镖队，倒卖了那趟镖的货他说不准，但就凭他张撂子那十几个人、一条半条的破枪，既没有这个胆量也没有那个本事。霉协听了无言以对，大冢坟上暴跳如雷。
霉协派去押车的人没有一个活口，看伤口不像是土匪干的，如果是中国军队所为，那这中间的问题就大了，巴武的人又跑的一个不剩，连个目睹的人都找不来，“先关起来，等那个老贝勒找来再说。”霉协邹着眉头吩咐大冢。
齐德旺被日本人抓走的消息，贝勒爷很快就知道了，他有过预感，但没有想到这么快。一向能沉住气的他这会儿也慌了神，这当口不知道这事当去找谁？直接去找日本人肯定不行！霉协来过府上好几次，连奉承带吓唬说希望他能和那二一样，为大日本亲善服务，还说皇军知道他的两个儿子，都在中国军队与帝国作对，如果不是他驻扎在伊水城，恐怕那家有很多事情无法预料，云云。不管霉协怎么说，贝勒爷就是死不答应出任商会长，结下的疙瘩瓷丁丁的，现在有事了去求他？不仅那家向日本人服软、背骂名，而且贝勒爷也蹭不起这张老脸。急得他在屋里院里乱转干搓手。
到了晚上，他接到那五派人送来的一封信，贝勒爷才不得不重新考虑会长的事。信上用家常话说，孩子的舅舅掉到水里，想要救上来就得顺着船家的意思，否则他不仅不捞，还会用篙竿往死处按，这不是软弱而是权宜之计，谁都知道唐僧是菩萨心肠，不管在何方受难，大慈大悲都是救苦于众生，人们是绝对不会误会他的。来人转达了那五的意思，只有他先答应了当日本人的商会会长，才有可能救出齐德旺。那贝爷无奈，也只好如此了。只是他提出，自己绝不会亲自去低三下四地求日本人。来人说这个请他放心，那团长一切都安排妥当了，霉协肯定会亲自上门来请他。
曹盛才也接到了一封信，是冯驷写的，让他无论如何想办法，也得让那贝勒去当那个商会长，这是给他的命令，倘若不遵，后果自负。冯驷走的时候曾和他说过，不管将来他和南京政府还是日本人怎么来往，只要曹盛才能听从他的话，国民政府就不会把他当汉奸论处。曹盛才怕冯驷说话不算数，还当面让他写了证言并加盖了伊水县的大印。可他现在怎么也想不明白，冯驷这是怎么了？况且自己刚把那府的女婿送进了宪兵队，可冯驷的话他又不敢不听，把头皮想得发麻，也想不出来怎么去说服那贝勒就位。最后决定还是让日本人出面，就说那贝勒同意了，至于到时候那个老家伙干不干，那是日本人和他的事，或许因为齐德旺的事，连同那府也给捎带了，曹盛才尽想着好事了。
那贝勒正想瞌睡，霉协就给他递了个枕头，还在贝勒府门前挂了块“免死牌”：“大日本商会长宅，任何人不得随便进入。”落款是伊水县宪兵司令部。
霉协问那贝勒还有什么要求？他知道这个老顽固的想法，故意问。那贝勒也不掩饰，明着说让他放了齐德旺：“你也是读过书的人，没有证据又不放人，这岂不悖谬？我既然当商会会长，于私于公我都得站出来说话。”
“一定一定。您知道我和齐大夫都是研究医学的，有些相关的学术问题我还要好好地向他请教，最多三天我亲自送他回到府上。”霉协诚恳地保证。
“三天？请教？还要再等三天？鬼才知道这坏种心里在繁什么蛆。”那贝勒回来后一直在琢磨，可一直找不出答案，便把霉协答应放人的事和自己心中的疑问，让来人一块带回去给那五。
第二天一大早就有人过来向那贝勒说，天擦亮就看见你家女婿，被好多日本兵押着出了城门，向西山方向去了。那贝勒一惊，糟了！他们一定是去栗子坪去抓谷雨，或者是去看个究竟的，这如何是好？也不知道昨天捎去的话那五听了没有，会不会悟出个三六九来？但愿老天爷保佑。一向不敬神的贝勒爷，这会儿来到厅堂，学着夫人的样子焚香膜拜，磕头许愿。夫人心里直嘀咕，老爷子今天怎么了？
那贝勒猜得没有错，霉协让大冢坟上带着一小队日军，押着齐德旺去栗子坪。他认为，如果这事与齐德旺有关，那个地方肯定驻有中国军队的后方医院，根据他在中国的作战经验，那里也肯定不会有一定数量的作战部队，即便有，这种猝不及防的突然袭击，也足以使对方防不胜防。当然，如果再能找到丢失的药品，那可真是一举两得。即便前面的都没有，把齐德旺的家人全部抓回来也是件好事，你齐德旺不是说路上不安全吗？有皇军保护看你还有什么可说，那贝勒问起来也是一件顺理成章的事，只可惜他又打错了算盘，弄了个赔了夫人又折兵。
昨天晚上霉协威胁齐德旺，让他把夫人和孩子们接回来，大家和平共处，否则……。齐德旺知道霉协这是在要挟自己，本不想答应，又一想，栗子坪就那么十几个伤号，霉协真的要突然上去，还不祸及了裴排长他们？答应了同去也许会能找个机会，把话提前递回去，让他们也好有个准备。
一路上齐德旺心里忐忑不安，左顾右盼，希望能碰上一个人抄小路给家里报个信，可是没有。日军的行军速度极快，他想走得慢一点拖延些时间，大冢却不允许，不停地催促他“快快的干活！”
东方的太阳斜照过来，路边的树影倒向西边还没有正过来一半，他们已经到了进山的“狮子口”，这里两崖夹一川，嘴大喉咙细，最宽处不足一丈。大冢抬头左右看了看，脸上泛起微笑，似乎“这边风景独秀”。大冢今天好像特别地兴奋，不停地“腰细腰细”地举起拇指，鼓励士兵们继续加快速度。
突然日军小队身后“轰轰”两声巨响，明摆着伏兵是要把他们往“喉咙”里赶。日本兵们有序地向两边散开，准备抵抗。大冢竖直耳朵听，两侧最少是支三十多人的队伍，而且中间还夹杂着机关枪连续不断地响声，不过子弹并不集密，真正射向他们的寥寥无几，估计对方是顾忌齐德旺在其列，不愿意误伤了他。大冢坟上有了主意，他准备把齐德旺推到队伍前面，冲过这段埋伏区，本以为齐德旺会死命往前冲以求得接应，没有想到他却趁其不备，猫着腰向后跑了去，眨眼就没有了身影。受“武士道”和“为帝国圣战致死”的精神熏陶，大冢继续指挥着士兵们交叉掩护着向前，眼看就要脱离了包围圈，一颗流弹飞来，从大冢的左腮进右腮出，打得他满嘴碎牙，痛地“嗷嗷嗷”地嚎个不停。士兵们看到指挥官受伤，也无心恋战，边打边撤返回了县城。
这次日本人没有对齐德旺“客气”，把他吊起来狠命地打，齐德旺忍住剧痛说：“你们打死我也没有用，我要和霉协说话。”
霉协阴森着脸，还让一排日本兵举枪对准他，摆弄出一副行刑前的架势。
“你还有什么可说的？”霉协显出要尽快行刑的意思问。
“你也曾经是个医生，难道医生不问病情，就把人往死里治？幸亏你没有从这个道，否则你也当不了个好医生。”齐德旺说。
“好，我让你说话，我倒要看看你今天是怎样分析病情的。”霉协让人搬了把椅子坐下。
齐德旺说：“我提两个简单的问题，你能答上来，我死而无憾。第一，你们事先要去栗子坪，并没有告诉过我准确的时间？第二，即便我猜得到，我身陷你们宪兵队牢囚，怎么脱身去通风报信？”霉协听了，用日本话骂了一句没有回答。
齐德旺又说：“我可以提醒你，这伊水城外方圆百十里地的山里山外，差不多都有中国军队出没，不信你明天换个地方试试，没有大打也有小打，绝对安生不了。”
霉协反问：“你的意思是我们大日本帝国，统治不了你们这块地盘？打开你们的地图看看，中国三分之二的地方都插上了我们的国旗，难道你不服气？”
齐德旺说：“那只是水过地皮湿，如同我们给人看病，找不出症结只好头痛治头，脚痛治脚，治标不治本。”霉协听了竟然来了兴趣：“愿听高见，说说你的想法。”齐德旺平静地说：“很简单，只是你没敢去想，那就是各回各家，安安稳稳过自己的日子。”霉协大怒，连连骂了几个“八个牙露”，甩手而去。
接下来伊水城又发生了一连串让霉协头痛的事，他只得把齐德旺的事暂时搁置。
一九四四年，日本军队在东方战场陷入深深的战争泥潭，太平洋战场又与美国人打得不可开交，东南亚及所属地的人民反日浪潮空前高涨。经济危机、战争危机内外交困，为摆脱困境，加紧并急急实行日本内阁早先提出的，“以战养战”的战时策略，疯狂地掠夺占领国的各种资源，其规模和贪婪程度到了前所未有的地步。
“为建立巩固大日本王道乐土，凡家中所有的金银铜铁锡，统统上交皇军，皇军以市价购买。锅只能留一口，灯只限留一盏，一颗鞋钉一根针也不能私藏，违反者一律以破坏大东亚共荣圈治罪……”这种加盖着日本司令部血红印章、让人愤怒而生畏的告示，满城糊的都是。
麻老二的保安团负责城门，防止有人往外偷运，郭虎的侦缉队负责挨家挨户地清理，维持会也派出人满街敲着锣吆喝，一时闹得整个伊水城里鸡飞狗跳墙。
商会的几个人制止不了，都聚集在那府，抱怨着，咒骂着，叹息着。
“这些日本人这样折腾，是不想让中国人活了！”
“缺德的小鬼子，让他们养个孩子没有屁眼！”
“唉！要是这样，银圆算不算私藏？”
那贝勒在想，日本人拿什么钱来买这些东西？用他们的军用票子？那就是一捆子废纸。拿银圆？他们会甘心情愿吗！他们不怕激起民愤不好收拾吗？这群倭寇真的是疯了！众人的议论还没有歇息，就有人来请贝勒爷去一趟孟家豆腐坊，郭虎要把人家做豆腐的铁锅给砸了。
孟家门铺前围了一大群愤愤不平的人，都是在指责郭虎办事不讲理。
“把人家吃饭的家当给砸了，还让不让人家活了！”有人替孟家说话。
孟家的三个女儿，手挽着手站在门前挡住了去路，丽芸厉声问郭虎：“你有本事先把你姐夫药铺里的药碾槽，铜捣臼，片药刀都收了去，你再来砸我家的锅！”郭虎不管那么多，让手下的人硬往里边闯。孟掌柜手拿一把切豆腐的刀，对着自己的脖子，眼瞪着郭虎说：“你要敢硬砸，我就死给你看！”
不知道是谁把麻老二叫了来，双方推推搡搡谁也不让谁，就差拔枪相持了。贝勒爷的到来，人群才得以安静。贝勒爷说郭虎，这事是他做得不地道，谁家不是把生米做成熟饭，日本人他也吃豆腐，总不能抓把生豆子放到嘴里嚼。东边的锅盔铺、西边的大饭店，谁家没有个三五口锅，说他砸的是人家的生意，实际上要的是人家的命。
郭虎说他不管这些，食君䘵，奉君事，他不砸别人家的锅，日本人就会砸他头上的“锅”。
贝勒爷说郭虎，让他先缓一缓，回去转告霉协，如果还认他这个商会的会长，待他和众人商量个办法，明天一早再动也不迟。
那贝勒没有去找霉协，当晚给他写了一卷长长的书信，大致内容是：民以食为天，凡事当适当而止，众怒之下何以安宁？杀鸡取卵又何长远……等等。霉协回了信，认为贝勒爷所说的极是，他本人受益匪浅，一定慎重考虑，有关具体细节，请他明天到司令部详谈。
贝勒爷看完信后，心中稍有放松，躺在床上心中斟酌，明天霉协会怎样继续此事？还有齐德旺总不能押在宪兵队吧？得想个法子让他出来。霉协出道时间不长，但其老奸巨猾，远不能与他的年纪相配，自己一把年纪，虽不能说看人入木三分，最少也是鞭辟入里，上次却上了他的当，当时他也想到，霉协会带人进山这一手，可又一想，他们也就是那么二十来个人，除去留城的，还能出去几个？难道他们不怕到处都是中国军队，把他们给囫囵吞了？可他竟敢派人去了，真是竖子不可小觑也。
远处传来几声枪响，又隐约飘过一阵嘈杂声，那贝勒没有在意，日本人经常半夜三更的弄这些事。当他第二天早上准备出门时，有人向他说了昨晚发生的事，贝勒爷听言，当时就差一点晕倒在地。