这一年风调雨顺，夏秋两季庄稼长得出奇的好，穷人、富人脸上都绽出喜悦，金掌柜却有心思。常言说，月满则亏、盛极而衰，他想趁这个好年成，把两个徒弟的婚事办了，今年也都是二十好几的人了，该成家立业了，也算是了了自己的心愿，再说盛才娘早就给他定了亲，说是他临近镇子上一个乡绅家的闺女。
金掌柜凑足了钱，对盛才说，父母在不远行，家里离城不远，二老膝前有你自然欣慰，成了家把二老接过来，将来你生儿育女也有人照看。便准备在城里给盛才另买所宅子把婚事办了，按理式和规矩，得让盛才回去禀请父母。
曹盛才回去的时候就不愿意，回来时吊着个脸。他娘不愿意来，也不愿意他回去，娘的那点“小九九”盛才明白得很，惦记着院子里的那点东西。爹听娘的，一个人也不来，再说他也没有看中郭乡绅家的那个“千金”凤儿，长着个男人相，凡事不长半个心眼，说憨也不憨，说精明也不精明。绣楼、灶头从不沾边，又长的一身的赘肉，说话半吊子，管撂不管接，一着急还结结巴巴地说不全，但总有几个纨绔子弟在她身边黏糊，可一提到婚事却都往后趔。闲婆娘烂嘴们私下津津乐道地传，有人见凤儿和邻村里的张男李汉钻过山沟，还怎么怎么的……“女人竟然还敢在男人上面干那事！”说得有鼻子有眼，不过谁也不敢当着郭家的人面说。这风也刮进过郭凤的耳朵里过，但她根本不在乎，也乐意所有的人都“在乎”她，喜欢有人围在她身边转。郭凤的大伯在省城当个什么大官，她爹又是这一带的“现管”，是不是的人家她还真的看不上眼，属于那种腻犟不拐弯又认死理的人。
郭凤从十五六岁开始，家里就给她说婆家，高不成低不就，至今没有一个她看中的。前一阵子邻镇一个大户人家来攀亲，见面礼就驮了一驴子，爹娘笑开了眼，郭千金却没有看上，一句话没说，扽了下后衣襟扭头就走，嫌弃人家个矮撑不起衣服。对于盛才，尽管两家老人都合心，她却根本没当成一回事，她不喜欢干药把子那营生，一天到晚浑身上下都是苦不拉叽的中药味，更重要的是她讨厌盛才身上没有男人味，在她面前像狗一样听话、猫一样温顺。每年盛才正月十五着礼篮来“瞧丈人家”，郭凤总是冷言恶语地撵他走，连中午饭都不让他在郭家吃。直到今年立了夏就要过二十五了，爹娘急得天天跟她吵吵，又跟着催促着这门婚事，她依旧不愿意，冲着娘直嘟囔：“嫁嫁…你嫁，我不嫁！”爹气的手指发抖，指着她半天说不出话，她扭身瞪着爹说：“你！你……抖个啥？你和药把子他娘的那些事谁不知道？我才…才不去给你当油捻子。”当时就把老两口差一点气得晕过去。
郭凤的婚事惊动了省城的大伯，大伯是个有名望的人，他说话郭凤听。大伯说，盛才那个药铺多么多么有名，倘若嫁过去就是掉到福窝里了，穿金戴银啥也不用愁，到明儿再找个小丫环在身边全天候着……再说盛才识文断字，又捧着个一辈子也摔不烂的饭碗，说不定哪一天就飞黄腾达了，到时候那还不是要啥有啥？郭凤没有再想就同意了，但提出来要到城里住，这也是曹盛才所期望的。
曹盛才为什么答应这桩婚事？还得从几年前村子里闹农会说起，盛才家后墙外还有二三十亩地一直荒着，娘不愿意租给别人，怕地里埋有“罐子”，如果被人犁地时给翻了出来，那可就亏大了，可自己又没有能力、也不敢种。农会就分给了村里的穷人。农会被镇压后，郭乡绅把地归了公。盛才娘找他想办法，才又把地给要了回来，可地契仍攥在郭乡绅手里不给，这中间另有原因，曹家老太爷吸大烟时，借了郭家一大笔钱，没有等借据墨干就一命呜呼了，曹家日后根本没有能力偿还。郭乡绅盯着曹家儿媳妇，年轻而颇有姿色随生淫意，让她每月逢九来家干些杂活以抵账，因为这个日子，郭太太是必定要上山去拜佛烧香的……
盛才娘给儿子找了个大四五岁的媳妇，是有她的不得已和苦衷，说她是有丈夫的人，实际上跟个寡妇一样，凡事都得靠外人帮衬着。当然别人帮也不是白帮，郭乡绅自然也不例外，再说曹家最后这点底子也得给儿子留着，连上了亲家，这个事也算是吃了颗定心丸。乡绅也竭力促成这桩婚姻，盛才常年在外，可以说是人财两得。两人一拍即合就把这事给定了下来。一个方便，一个图势，这一年盛才娘还没过四十。其实盛才自有自己的主意和打算，这是个势力的社会，一个没有根基的人就是有天大的本事，也无法登入上流，自古有朝中有人好做官，人活一世草木一秋，难道荣华富贵就兴那些人世袭？历代讲韬晦忍辱，为的是啥？一个婆娘不足计较，只当是登高的垫脚石，踏着上去了也就不值一顾了。
盛才回来后没有对师父说实话，推托说郭家讲究，吉日选在明年的二月二。盛才又说他不能耽误了师弟，自己和德旺不一样，有家，父母健在。可其师弟德旺两头不着一头，早成了家师父也算放下了一头，再说师父年龄大了，身边总得有个打更的。
金掌柜觉得盛才说得也有道理，但没有马上答应，他知道盛才心里想的是什么，只说这不急，听说后街“和墙”的宅子要出手，如果真是这样，当盘下打通了后墙，两院合一院岂不是合情合理，这样你们师兄俩相互关照，将来也好合力照看好铺子，话到这里就没有往下再说。
金掌柜的这个决定正合盛才的心意，盛才心里的戥子早掂量过，师傅七十好几的人了，说不定哪一天就走了，这偌大的院落和声誉满堂的铺子，将来还不得是他曹盛才的？至于后面的宅子人家出不出手，这个问题倒不大，反正齐德旺是要先于自己成家的，就是按规矩也得是大师兄掌门面。
齐德旺倒没有想那么多，师父和师兄怎么说就怎么办，只是觉得如果先成了家，会失了师兄的面子的。盛才很大度，说自己已经定了婚，就是个时辰的事儿，师弟的婚事现在八字还没有一撇，总得先运作着，这是喜事，让师父先高兴着一头。
对于齐德旺的亲事，金掌柜心里揣摩了好几天。齐德旺孤独一人，上无片瓦下无立锥之地，得给他找个有依靠的泰山，虽说行医不问世事，但人单力薄免不了受人欺负和挤兑。在伊水县城里，若论最富有、势力最大，当属城西关的那家。那家是老佛爷慈禧太后的本亲，如今虽然不如前清时期红火，但家底仍然殷实，城外良田千顷，城内商铺半条街。若论官场，贝勒爷已逝威荣，但仍然是县府的参议，在城里说个话依旧是一碰两响，即便是当今的县太爷登门也得先由门丁通报。
那家有四男一女，老大儿子那丁在京城已经成家立业了，老二儿子那二留洋日本，中间是三女儿谷雨，两个弟弟那四和那五在外谋事。谷雨今年二十好几了，论长相、聪明、人品那是没啥可挑剔的，就是不愿意嫁出门。媒人私下里说，这闺女一辈子也嫁不出去，脾气骄横，说话不饶人，前前后后提了七八个，哪个不是亮亮堂堂的官宦子弟！可她一个也没有相中，还出言戗人，“以后别把那些军棍、奸商、政客、酸秀才往我跟前领，要领就领到你家去！”眼看年过花信，身旁的人急得乱转，她像没事人一样说：“大不了出家当尼姑！”那参议气得直跺脚，又爱又恨又无奈地指着三闺女说：“到明儿给你找个打铁匠，把你捶个半死，看你还敢再份！”谷雨也不还嘴，一转身来到院子里唱道：“本姑娘一马三箭射得准，看哪个贼子有个胆……”那夫人打趣地向媒人说：“你看看，你看看，俺那家咋就会出了个这疯丫头。”
“你……你这个丫头！非把你老爹气……气死不行。”屋里传出父亲连连咳嗽和断断续续的吼声。
尽管有关谷雨“桀骜不驯”的事传出的很多，但金掌柜倒觉得这门亲事合适，齐德旺性情平和、谦恭，二人正好刚柔相济、山水互补，当年的老佛爷不也性情乖张？可在咸丰爷跟前比猫都乖巧，夫妻讲究个缘分，也讲究个“降物”，如同中药巴豆属性暴毒，以黑绿二豆汤软饮便可轻易化解，世理处人也一样。话是这样说，金玉林仍不能拿定主意，又专程去了趟伊阳的灵山寺问了卦，还请道丰大师给解了签，竟然是“上上签”又是天地作合，看来这婚事就没有啥绊扯了，只是那家的门槛太高不好进，自己这身份那家会不会顾忌？要不请媒人给再转转圈？或者……
金掌柜在堂屋里度了一晚上，最后还是决定亲自去蹭蹭脸皮子。
初六一大早，金掌柜一身崭新，头上那顶酱色的圆顶旧毡帽，换成了顶灰色四周带檐的礼帽，上绣着两道波纹金边；一身蓝底缀着宽黑边的长袍马褂，熨烫的平展无皱；脚上那双朝靴似的千层布鞋，帮底之间的白边一尘不染，一看就知道从没有沾过地。他把眼镜擦了又擦，拇指上戴了个谁也没有见过的金镶玉绿色“扳指”，净面漱口才来到那家。
那参议端坐在正堂上没有起身，一副威严相。金掌柜一进门就俯身拜礼，口中连连：“贝勒爷万福！”那参议让人把金掌柜扶起，摇着手中的水烟壶说：“唉，平身平身，现在民国了，不兴这个了。”金掌柜没敢抬头，敬畏地说：“奴才不敢。世道再变，祖宗的规矩不能变，贝勒爷永远是贝勒爷。”那参议脸上泛起了亮光，赐座、看茶。金掌柜战战兢兢说明了来意，那参议沉吟了好一会儿才说：“你的为人我知底，提的人我也信，能看透疾症的人自然能看透人心，你的关门弟子自然的也差不了，不过…要进我那家的门就得知道个分寸、懂得个规矩，隔天你把小伙子带过来，我有几句话要说，我那三格格脾气有点烈，个性自然也就……想必你也听说了。”金掌柜知道，那参议是要让三格格点个头。
三格格不避讳见人，第二天一大早来到金御堂，袖子一撸就坐在了齐德旺的面前，胳膊一伸就要齐德旺给自己诊脉。
齐德旺没有像对待别人那样“一问二观”，只是拿出一块丝巾轻轻盖在谷雨手腕上，仔细诊了一会儿，头也没抬地对她说，小姐无恙，请回吧。谷雨没有抽回胳膊，又把齐德旺仔细打量了一番，人长的不算出众，但看上去顺眼，坐如磐石，肩平腰直，倘若“顶戴花翎”，定当是八旗中的佼佼者！谷雨喜上心头，心里想：“行！我就喜欢这种派头、就喜欢这种心无旁骛的人。”谷雨故意把胳膊往脉帎上重重一放说：“今天你看不出我得的是什么病，我就还不走了！”齐德旺只好重复着过程。
“你们大夫不是讲究望闻问切吗？你怎么总是闷着头？”谷雨充满挑衅地问。
“脉象平稳，中气十足，其他也就不必的了。”齐德旺仍然没看谷雨。
谷雨听言，倏地抽回胳膊，腾地站起身就朝门口走去，一回头正好四目相遇，谷雨冲齐德旺莞尔一笑，掩口快步离去。齐德旺是第一次见到女人脸红，心跳不止。
金玉林没有把提亲的事告诉齐德旺，只是说刚才的那丫头是那参议家的千金，知书达礼文武双全，就是性格有些刚烈。齐德旺没有回话，觉得这与他无关。
金掌柜再次来到那府，情境大不一样，那参议没有再拿架子，说话随和了许多：“玉林以后过来就不必拘礼了，眼看就成一家人了。”说着又捋了下胡子不容置疑地说：“格格是不住你药铺后宅的，这个吗…你明白就好。”金掌柜听完连连道谢：“谢贝勒爷不弃，奴才定会尽心尽力让三格格满意的。”
那参议似乎有点高兴：“以后别奴才奴才的，你现在也是豫西的名医了，我是民国政府的参议，大家都一样。”那参议又重复了一下上次的话，但语气大有不同。
金掌柜原本是想让德旺把亲事成在后院，这是座前后相连、两进两出的四合院，在城里不敢说是豪宅，但凡能比过的不超四五家，一个是徒弟们都走了自己冷静，原本也想把这点家产有人继上。听那参议这么一说，再加上盛才也有意不想走，不得不另想办法了，这是贝勒爷的旨意，他是绝不敢仓促的。
第二天金掌柜捧了个小木盒子进了当铺，出来后径直进了对面的小酒馆，本城风水大师古先生早在此等候。金掌柜双手奉上包银说，这事就烦劳先生了。古先生胸有成竹地说：“听了您老招呼后，我就在咱伊水城里满处地寻摸，唯前清举人霍府最宜。这座宅子座落在城中心书院街的南头，背靠山城，面临伊水，左有观音堂，右有财神庙，门口是青石铺路的书院街，街面通直，南低北高。”古先生抿了口酒夸耀地说：“这可是咱伊水县城里最好的风水宝地，虽然要价高了点，但宅安人贵、荫福子孙。”古先生看金掌柜不言语，一口把剩下的酒喝干，用袖口抹了下嘴，站起身背手仰头来回度着又说：“此宅非大富大贵者享不住，前主原在京城任职，因遭谗言被流放关外，所以……”金掌柜仍有点不放心：“这将来不会出啥岔子吧？”古先生呵呵一笑说：“这地契、房契白纸黑字，三公六证，岂做儿戏？”金掌柜终于点了头。
第二天，那参议也很慎重，亲自来看了两次，另从外地请高人又看了又看，才让寺院里的和尚焚香诵经，净了屋里院内，当即算了日子看了“好”，大婚订在八月十三。一切准备停当，金掌柜才把这门亲事告诉了齐德旺，金掌柜认为男大当婚，一日为师终生为父。这是古训，天经地义。齐德旺听了当时没有说话。
“怎么？不如意？”金掌柜心头一紧。
“不不，我听师父的。”齐德旺说。
“这就对了嘛！”金掌柜舒了口气，悬在心里的“门当户对”之忧，一时才松了下来。其实齐德旺的心里也是这样想的，不过若逆了师父之愿，岂为不孝？自己出身贫寒，非贵非贤，充其量不过是个九流的郎中，怕高攀了以后不睦而生变。既然师父做了主，自己也就不说什么了，命中有的自然有，命中无地也不可强求。上次三格格有意来诊脉，而后又冲他的“莞尔一笑”，说明她并不在意其地位高低，虽然她比自己大三岁，师父说“妻大三抱金砖”，这种姻缘从古到今比比皆是，自己的娘就比爹大三岁……
参议员家大喜，又是前贝勒王爷家的格格出嫁，轰动整个县城，且不说礼金如山，仅就一街两行的“大红双喜”字，就抢出了个“洛阳纸贵”，杂货铺里的鞭炮“坠子雷”纷纷告示售罄，可谓“唢呐声声，铳声连连。”也有人不屑，堂堂豪门望族的格格，竟然找了太监膝下的郎中！似乎他们永远不会生病求医。尤其是那些对格格垂慕已久、欲罢不能的公子哥们，心中的那种嫉妒、惋惜、悔恨如同打碎了的醋缸，一地酸味又无法散去。说归说，无论是谁进得门来，都颂的同一个词：恭喜！同一张脸：灿烂。院里院外的流水席几乎与宫廷菜肴相比美，众人从中午一直吃到家家户户掌灯，仅空去的大酒坛子就拉走了好几骡车。
俗话说“恶闺女嫁，不是刮风就是下。”谷雨出门那天都应了，没上轿就是一阵猛雨，雨住就起风，风虽不大，却吹得树叶哗哗响，谷雨弯腰跨轿杆时，竟差点被风吹落了盖头，幸亏她身手敏捷，没等落地就又抓起来盖在了头上。老们人说半道上掉了盖头不吉利，容易中邪气，谷雨却不在乎，这块红布早晚得揭开压在箱底。主事人应和着说，是老天爷在为格格洒地除尘，预示风调雨顺，天地和睦。在场的人心里打绊磕，嘴里却也齐声赞同。
按规矩新娘入了洞房就不能随便出入，谷雨不管那么多，自己揭了盖头对丈夫说：“我可是前朝的格格，以后你想保的安生，里外做事可都得掂量着，看着我的脸色说话，顺着我宠着我，你要答应我。”丈夫朝她笑了笑没有说话。谷雨不依不饶地说：“快说，答应我。”
“不反对就是同意。”齐德旺说。
“不嘛！非要你亲口说！”
“好好好，我都听夫人的。”
“叫我三格格……”
谷雨撒了会儿娇，又对丈夫说：“走，跟我出去敬圈子酒，也算我跟大家见个面。”
齐德旺说：“新娘子过门好像没有这个规矩吧？”
谷雨说：“什么规矩不规矩的，本格格想做的事就是规矩。”
齐德旺没动，谷雨上去一把拽起他的胳膊说：“走，我就要你陪着！走嘛……”见丈夫仍然没有动，一把拉起他的胳膊不依不饶地说：“你一介大男人家怎么这么磨蹭？”齐德旺还是不决，谷雨却不依不饶，非要丈夫答应跟着她出去不可。
齐德旺不和她校正，俯首称臣就是了，心想，人家是公主，兴许要的就是这种排常，家里又没有外人。便起身向夫人作了揖，随从也跟在她后面。
谷雨笑了，笑得很开心，两袖一拉一甩，轻轻起身迈步，像带着花儿清香的春风，飘飘洒洒地落向人间。齐德旺恍惚觉得，谷雨不是原来的谷雨了。
婚后的日子平淡枯燥，谷雨常常莫名其妙地发火，要不就唠叨个没完，齐德旺照常到铺子里坐诊，家里所有一切全由“格格”照应，可以说是衣来伸手，饭来张口。常言说，家里有个蝈蝈虫，日子越过越火红，齐德旺听惯了家里的吵吵声，倘若有一天静了，反而觉得不安。格格也常常在丈夫跟前“无事找茬”，时不时地让他给诊诊脉，追问有了没有？是王子还是格格？齐德旺哄她：“格格心里想要什么，就来什么。”夫人虽然不信，但仍然乐得合不拢嘴，常以给他捶背捏肩、烧洗脚水以报答，反而让齐德旺从心里觉得“感恩戴德”。
小日子虽然甜蜜，可也有让齐德旺很痛苦的事，就是陪妻子看戏，他实在是没有那个兴趣和爱好，心里直嘟囔：“好好的一句话，非得拉着长腔嚎嚎半天。”始终也听不懂一个字，还得强打精神让夫人开心。谷雨则不然，回到家里仍兴趣盎然，非要拉着丈夫陪她唱上两句不可，齐德旺天生五音不全，平常连高声说话都不会，看着夫人雅兴正高，不得不扯着嗓子叫上两声，结果夫人一脸扫兴，“算了，算了！半夜三更像狼叫。”还有一件事让齐德旺不开心，虽然那家出钱为铺子里找了个厨子，逢年过节请师父来家吃个饭是天经地义的，可谷雨就是不愿意，她说是那老爷子再三交代过，他那种人不能在咱家里吃饭，断香火亵渎神灵。听了这些话让齐德旺心里总不是个滋味，便和盛才私下商定，两头在家里过，中间在铺子里陪师父。
年后，龙抬头的第二天，曹盛才也迎娶了郭家的“千金”，新娘子出嫁时，坐的是大伯从省里开来的“鳖盖车”，这让整个城壳篓里的人都眼红的不得了，县衙官府倾巢出动，不知道怎么接待这位省城里来的娘家大伯才是个好。郭凤晕车，在车里吐得是一塌糊涂，一开车门就顺口嚷嚷道：“颠死了，颠死了！还不如坐轿子舒坦。”她根本没有想到也不知道，大喜的日子是忌讳说“死”字的。
又过了一年，齐德旺家得了男丁，取名武昌，盛才家添了千金取名曹文，又过了两年，两家颠倒了一下，均儿女双全，武昌之妹为文静，曹文之弟为曹武，齐曹两家在师父的见证下遂定儿女婚约，续百年之好。然而没有不散的宴席，金掌柜因郭凤的一句话，气得一病卧床不起……