两个徒弟为报师恩，决定把自家的两个孩子都过继给师父，也好让金家有个后。谷雨无所谓，反正女孩子早晚是要出门的，管她姓啥呢。郭凤不愿意，对着盛才说：“把儿子过继给那个老太监，你不怕你们曹家绝后，我怕！”曹盛才用手指放在嘴前：“嘘—别吵吵，小心让师父听见心里不高兴。”郭凤越发疯张：“你嘘个屁！他敢要我还不给呢，我去找他，让他死了这条心。”盛才一把没有拉住，郭凤便破门而出。金掌柜正在铺子里给人开方子，郭凤进门把浑身的肉往上一提，一手叉腰一手指着金掌柜说：“你金家断子绝孙，俺家才不会给你垫这个背，谁说到天边也不行！”金掌柜最忌讳别人提他这个事，当时气的脸色苍白，手中抖颤的毛笔打翻了墨池，泼洒了一桌一地。当人们把他扶上卧榻时，他连连吐了两口血。盛才万分惭愧地对师父说：“郭凤就是个差窍货，胡说乱撂，师父不要记在心上。”金掌柜努力摆了一下手，上气不接下气地说：“不碍事，不会…我不跟小辈计较。”尽管有当面教子背后教妻之古训，盛才还是忍不住当众打了妻子两个耳光，郭凤一跺脚，扔下两个孩子回娘家去了。金掌柜叹了口气对盛才说：“这是何必呢？你赶快回去赔个不是，把孩子娘接回来，我不会在意的。”
盛才沤了两天气，两个孩子黑里白里吵闹不止，终于还是回去了。
齐德旺原本想把师父接到家里来照顾，可又不好向谷雨说，哼哧了半天终于没有说出口。谷雨知道他的意思，想了一阵子说：“我到无所谓，师恩当报，这是人之常情，可是我爹婚前有话，要不然咱儿女双全会这么称心如意？”停了一会儿谷雨又说：“这样吧，铺子里就剩下你师父一个人，你先搬到铺子里去住一阵子吧，家里你不用操心，你也没有操过心。”齐德旺从心底感激妻子的通情达理。
可就在当天夜里发生了两件事情。
那天夜过子时，在通往金御堂药铺的道上，一辆大车狂奔着向前，拉车的骡子跑得已是浑身出水，大车还没有停稳当，几个风尘仆仆、脸色焦虑的人就跳了下来，接着就是急促的擂门声。门房问了才知道，他们那一带出了“人传人”的瘟疫，几个村子没有几天就死了好几百人，门房不敢怠慢，收了诊金，赶紧到上房向掌柜把事说了。金玉林一听大惊失色，嘉庆二十五年八九月，江南乐清桐乡大疫，一旦染上百医无救，站着立时就倒，死者不计其数，皇庭震惊。金掌柜不顾体弱无力，让门房用布蒙了口鼻，退回诊金，吩咐不得让来人入室，让其用笔墨写清楚病症等，又让门房赶紧到书院街把齐德旺叫来，自己拄着拐杖扶着墙，一步一哼的到药柜去抓药配方。门外几个人急得是又顿足又搓揉手，门房对他们说，掌柜言救人是天道，把一大包药让他们速回用大锅熬煮，所有人大碗饮下，倘若不够就按药方配齐，若是三日无效，掌柜便亲自过去，以查疫情，再尽所力。众人感恩不尽，接了药匆匆离去。金掌柜抚胸长叹：“润七不润八，润八遭天杀，这老天爷是怎么啦？”
再说齐德旺家夜里发生的事。正在熟睡中的谷雨被院子里的动静惊醒，一骨碌翻身起床，心想，这大半夜里有人闯进自己家门，非盗即抢还能有什么好事！猛地拉开门，往台阶上一站，对着一群子黑影吆喝道：“是打孽还是劫财？黑窟窿咚的连个亮也不敢显，就这胆量？”话音刚落，就听得“噗”的一声，几只火把照得整个院子通亮，一个用黑布罩着一只眼，长得跟半截烧柴灶烟筒似的人说：“借钱、借粮、借大夫！咋啦？不兴我来！”说着拔出枪就要往屋里闯。谷雨马步一扎，拉开架势就要拼个你死我活，齐德旺从屋里出来，往谷雨前面一站，双手伸开，如同一个十字，护着妻子，对着“黑眼罩”不温不火地说：“张撂子！你这又是唱的哪一出？你想对我怎么样都可以，我家的那格格你惹不起！”张撂子一听马上软了，一恭双手，杀猪般地喊着：“表舅啊，你可得救我呀，我完了呀。”其余的人也都学着样子一起恭手。齐德旺问了才知道，张撂子现在的老巢在西山，前几天下山抢了一次粮，回来就七七八八倒了一大片，有人说是西山的风水不好，也有人说是被山下的人传上了瘟疫。张撂子绑了个风水先生上来想问个明白，结果还没说等出个长短来那人就死了，他这才想起来找表舅想办法。
齐德旺自从入了医行，这种病听师父说过，是中了六淫之邪，温湿所致，尤其是尸骸之气，闻者必染，目前尚无良药可医，他曾经翻遍药书医论也没有找出确切答案来，但是防还是有办法的。他让谷雨搲了一大袋子粮食放在台阶下，对张撂子说：“现在先不说钱了，保命紧。这种病最怕扎堆，窝在一起一倒就是一大片，快走回山上分开住，另外千万不可在城里再闹腾了，一旦把别人也都给染上了，你是八辈祖宗十代子孙也还不清的孽债。”张撂子外强中干：“球！阎王爷不收野狼，俺怕个屌！俺这帮弟兄就是凭着这营生吃喝的，不干这干啥！”齐德旺软软地呛了他一句：“那就算了，原本我想让你带些药回去，看来……”话没有说完，张撂子赶忙又说：“药？要要要，好死不如赖活着。”
齐德旺让他赶紧回去挖些芦根和茅草根，自己再去药铺里抓些薏米、桔梗、甘草，“用布包好泡在后山的泉眼池里，早晚做饭喝水都用它……”
正在这时，门房急急跑了进来，说了原因。齐德旺让张撂子们先回去，留一个人等他配好药后带走。说完便和门房匆匆回到药铺，四下寻了半天，才在药柜下找到了已倒在地上的金掌柜。金掌柜断断续续地对齐德旺说，他开的那些药只能是七分治标三分治本，只能给染上疫邪者提气强心，以不至于塌了内经，使得疠气不能乘虚入内，但除根恐怕很难。中药讲望闻问切，不见人是下不了方子的，救人如救火，等不得啊，可他现在的身子骨却力不从心。齐德旺说他知道该怎么做，请金掌柜放心，又让门房快去叫师兄回来以照看师父。这才回去向妻子辞行。
谷雨听言，身子往门口一堵，两条胳膊一张，半怒半求地说：“其他的事我都能答应你，这事可真的不行，咱能不能不去？那瘟神可不认人，你敢保证它不招惹你？”齐德旺好言相劝：“夫人一向深明大义、菩萨心肠，如今能看着那成百上千的人无端死去而无动于衷？”谷雨不说话。齐德旺继续说：“我知道夫人是为了我好，这个家好，孩子们好。可天下有多少人都想这个好。咱有这个能耐能不去救吗？”谷雨放下胳膊说：“你若有个好歹我和孩子们可怎么办？”说着眼圈一红流下两行泪。齐德旺自从和谷雨成亲至今，没有见过妻子如此娇弱过，格格的形象永远是刚强、豁达、无畏，不惧一切的。唉！女人终归是女人，似乎在经历一场生离死别。齐德旺又一次被妻子所感动，忍不住轻轻把她搂在怀中，一边帮她拭泪一边宽慰道：“凡事不可都往坏处想，我有三重防护，量他瘟神也不敢近我身。”妻眼中一亮，催他快说。齐德旺想了一下，像抓药方一样慢条斯理的一字一句的说：“这第一味呢，我是个大夫，瘟神不敢近身。自盘古开天就有邪正之分，医为正，病为邪，所谓邪不压正是这个理，再说我连喝三碗汤药，邪气更不敢入身；这第二味呢，我用棉巾遮住口鼻，邪气无处可入，自然也就不去劳那个神了；这第三味呢，所有的邪气都是欺弱避强，我从小在山里摸爬滚打、风吹雨打，体壮如榆木圪垯斧锛不动，即便病魔沾了身也奈何不了我。”他看妻子仍然不说话，就又说：“再说了，我是一个狼都不吃的人，阎王爷自然也不要我。”谷雨瞪大眼睛问：“狼不敢吃你？”丈夫一本正经地说：“是的，真的不敢。一次我到山里采药遇上两只大灰狼，它俩瞪着我相互商量了一会，然后慢慢悠悠扭头走了？”谷雨更迷惑：“商量？商量个啥？”丈夫更是认真地说：“一只狼怕吃不完，两只狼怕不够吃再相互打起来，所以就算了。”谷雨听完恍然大悟，破涕为笑。用双手连连捶着丈夫的胸前，嗔怒地说：“编，继续地编，你这么个实在的人，会用这个笨办法哄我。”齐德旺一脸无辜，显出没有办法得无奈表情。
当齐德旺来到“温疫村”时，已是满地新坟，家家闭户，道无遗人。齐德旺让人在村子两头支起两口大锅，让村民们寻来芦根、薏米、桔梗、甘草等，放入师父传给的驱热避瘟药方，根据所见所闻所诊的情况，再加以自己独到的几味中药，日夜熬煮，所有人一日必喝两大碗，七日瘟神渐退。据史记载：“众感恩，欲以重金，立牌坊、塑神像……均被齐德旺谢绝，乃以鼓乐十里相送，伏地不起……”
齐德旺不敢久留，担心师父安康、妻儿挂念。谢了众乡邻，刚一回头，不料被一路人马拦住。为首的军官帽子上圈着红布箍，十几个士兵们背后大都背着一把大刀，骑在骡子上的人自称是邱团长，居高临下地和齐德旺说话，一张口就“额额额”的，人们知道是碰上陕军了。陕军在豫西的名声不好，士兵们少于管教，经常成群结队地祸害百姓，当地有组织起来看家护院的红枪会，经常捕杀那些落单的陕军士兵，双方结怨颇深。邱团长说他的兵营里也出现了这种病，请齐德旺过去看看。齐德旺还没有说话，几个当兵的就把他围了起来，齐德旺自然得答应，但提出让人回城里捎个信，也让家里知道他现在的去处。邱团长拍着胸脯承当，让他放心。其实他根本不敢派人进县城，只要一张嘴说话那就是去送死。
邱团长的兵营驻在一个小镇子上，看来这里刚打过仗，四周弥漫着尸臭味，镇子里外都有焚烧过的㾗迹，空地的木桩子上绑着几个将要被砍头的人，其中一人见了齐德旺便大声疾呼：“齐大夫救救我，我是您邻居章自哲呀！”齐德旺一眼就看出是他，只是不见了金丝眼镜。齐德旺停下脚步对邱团长说：“我是大夫，只要人不死就得救，他犯了什么罪我不知道，但是我碰上了就得帮他求个情。”邱团长迟疑了一下，最终还是用讨好的口气对齐德旺说：“既神医求情，那还有啥说的。”挥了挥手对士兵们说“算了算了，便宜了这帮乃哈球滴。”
兵营里比村子里的疫情厉害，住的集中吃的集中，一传十、十传百，邱团长和好像也被染上了，急地掏出手枪对着齐德旺直嚎嚎，让他快点想办法。齐德旺说，病来如山倒，病去去如抽丝，即便把他打死也无济于事。他让士兵搬出营房，睡在野外以减少相互传染，同样让他们用大锅熬汤药，人人连灌三天。这边刚有些起色，那边又有队伍来“请”，双方各不相让，差一点动了刀枪，还是齐德旺出来排了个先后，朝去晚回、来往奔波，但仍然不能满足各方所“求”，往往这边还没有稳住，那边就被来人绑上了大车，就这样他被好几拨人“请来劫去”，一晃就是四十来天。
谷雨在家急得心都碎了，不管是白天还是深更半夜，外面稍有点动静就飞快地迎到门口，看看是不是丈夫回来了，但一次一次失望。也有不少消息传来，有说齐德旺被当兵的给绑走了，下落不明；也有人说齐德旺这下名声可大了，是豫西民间公认的神医，被省府请了送到京城了等等。谷雨不信，只要丈夫活着总会回来的，也许暂时身不由己。
齐德旺地确是被送到了开封府，身材魁梧的省主席冯玉祥亲自迎到府门外，十分和蔼地赞赏齐德旺的医术高超，希望他能留在麾下为政府服务，许以高官厚禄，却被他婉言谢绝了。齐德旺说自己入行时间短，对于医道只能说是知其一不知其二，即便有些知其然也不知所以然，怕耽误了军中大事。再一个来时师父病重卧床，还不知道现在如何，所以……齐德旺没有提及妻儿。冯玉祥问起他师父，齐德旺只是说是从宫里出来的。冯玉祥说：“知道了，那可都是大清帝国的人才，哦，是民国的人才。我也希望你能成为民国的人才，我不强人所难，你可想好了，错过机会可就错过了人生的一辈子。”看齐德旺仍然没有留下的意思，便吩咐副官：“你准备份厚礼，用车送齐大夫回家。”
副官姓孙，在冯玉祥面前恭敬且文雅，可到了副官室，便立即换了另一个人，
往椅子上一靠，阴冷着脸，声音低沉地训斥齐德旺：“你以为你是谁！连省主席的命令也敢不听？”齐德旺知道和他说不成啥名堂，一声不吭站着等发落。
孙副官用手指了指大厅的两边说：“你面前有两扇门，右为上，到军需处领饷，可以说是一步登天；左为下，进去是后牢，什么时间出来说不定。”齐德旺向左右看了一下，知道他说的门是指代，便向左边挪了几步说：“孙长官如此让我抉择真是难为了兄弟，倘若没有第三条路，愚下也只能选择下策了。”孙副官有些诧异，折起身子向前靠了靠说：“说说理由。”
齐德旺说：“艄公只有深知水性，才渡得全船人平安，否则害人害己。”
“都说你是神医，民间有口碑，省府人皆知，你这借口勉强了。”
“言过其实了，打柴的碰上棵人参，您说是运气还是能耐？”
“我不信你仅靠运气就敢出来行医？”孙副官拍了一下桌子。
“我知道自己几斤几两，肩膀头能挑多重的担子，军中大事岂可轻言，一旦误了国事，你我都是罪过。”
“人这一辈子的机会是可遇而不可求的，这军中的医官可是个名利双收的差事，你真的愿意就此放弃？”
“命中一尺难求一丈，我的的确确还不到药到病除的境界，念不了真经自然不敢称佛。”
孙副官放弃了，“既然如此，我也就……”他挥了下手说：“算了，不说了。”
从开封府到伊水城差不多有两天的路程，齐德旺出来的时候是秋风黄叶，现在回去已是冬风扑面了。一路上齐德旺看到的不是国泰民安而是“兵荒马乱”。大道小路上除了零零散散的队伍，就是三五成堆的讨饭人群，他们好像都没有什么目标，来来往往、有东有西。齐德旺问赶车的把子，把子习以为常地说，天天都是这样黑天白夜的人不断，大清是苦现在是乱，听说南北的诸侯们谁也不服谁，今天这个和那个合起跟另一帮子打，明天又和另一帮子合起来跟这个打……这都民国十七年了还闹腾个没完，遭罪的都是老百姓，也不知道啥时候是个头。说完叹了口气说：“这年头不都是为了这张嘴，命不值钱喽。”车把子的话一开头就收不住。
第二天掌灯过后齐德旺才进了县城，他把车把子安顿在城东的骡马客栈，两手提着在开封城里给家人们买的吃喝穿戴，一路小跑直奔家中。结果是铁将军把门，院内毫无声息，如同一盆凉水迎头浇下，让他心悸胆颤，出事了？难道他担心的事真的发生了？