民国十六年，金御堂发生了一件事，二十二年后，决定了齐德旺和曹盛才二人的各自命运。
那天夜里下着大雨，近三更时，城里枪声大作，天刚擦亮，大门口就传来急促地敲门声音，进来的两个人都是枪伤，一个是去年国民革命军北伐时，在这里养过伤的裴排长，伤在大腿上；一个是城里的学生叫梁广善，伤在肩膀。齐德旺给二人处理完伤口，看着二人苍白的脸，用眼睛请师父拿主意，金掌柜顿了一下说：“让他们先住在你俩的屋里吧，等等、看看再说。”
没有过早饭时间，县长冯驷和警察所的苟所长，带着十几个警察和当兵的就来了，问昨晚有没有人来看过伤？一辈子不会说谎地金掌柜，嘴里直打“窝窝”，前言不搭后语地慌忙应付。冯驷好像猜出来些什么了，用埋怨的口气说：“不该管的闲事别管，私通共匪株连九族，那可是个死罪！要是真有个什么……”他用威严的目光扫了下屋里，继续对金掌柜说：“我们是熟人，知根知底，真要是遇上啥事随时找我。”说完就匆匆离开了。
曹盛才去关门，扒着门缝看了一下，回来慌忙说：“没有走远……他们没有走远，都在门口……”说话时上下牙碰的“答答”响。金掌柜颓然坐在椅子上，悔恨地叹了口气说：“完了，说不定这次真的要连累上官司了，我当时也是左右拿不定主意。”
齐德旺安慰师父说：“两个大活人在咱这是瞒不住的，早晚得见官，不过……”齐德旺停了停又说，“不过冯县长给咱留的是话里有话，好像他也不想把这事染到咱们身上。”金掌柜也醒悟了过来，赶快进屋里包了十块大洋，急急说：“这得给冯县长送去，要不然这事恐怕不会了。”
“你们谁去说事？”金掌柜看着他们两人问。曹盛才直往后缩，两眼盯着地上不敢抬头。齐德旺接过钱袋子掂量了两下说：“我去，五条人命最少也得五十块大洋，少了恐怕他也看不到眼里。”其实这张窗户纸早就让县长看破了，只是当时屋里人多。金掌柜拍了下自己的脑门：“说的是说的是。破财免灾，是理、是理！转身又进屋拿了四十块大洋给补上。”
大门外，冯县长正面坐在一把椅子上，目不斜视，头顶上的那把黑伞很大，可裤腿仍然被打湿了许多。齐德旺请县长进来的借口是，金掌柜请县长进去喝杯茶，等雨下的小一点了再公事。冯县长走到大门口，用拐杖用力地敲了敲石台阶，大声对众人说，都给我精神点，那两个受枪伤的人说不定会来这里，除非他们不想活了。回身接过苟所长手里的伞对他说：“行了，你就守在门口，有情况随时鸣枪，没有我的话谁也不准撤，明白吗！”
冯县长坐在八仙桌前刚品了一口茶，金掌柜就把钱袋子递了过来，竟然不知道该怎么说。冯驷把钱袋子掂了下推到一边说：“你这是干啥？无功不受䘵，这钱不明不白地，好像我是来要饭吃似的。”金掌柜喉咙里的话在嘴里乱打转转，就是不知道该不该吐出来。冯县长又说：“抓剿共匪是上面的天字号令，谁也不敢有半点懈怠，你我都是明白人，让他们进来里外查一下，大家都落得干净，否则……啊，明白吗？”眼看着这事就要“搁登”住，齐德旺捧了个小木盒子从走里间走出来，双手献给冯县长说：“师父的意思是说，县长大人带领官兵们在外维护治安，一旦碰上个损伤磕碰，把这些止痛止血药预防备用，因为太贵重，怕人多口杂引起误会，所以……”
金掌柜看到那个盒子，心头不禁猛的又是一紧，那是十六两上好的大烟膏子，且不说是配药用的极品，倘若县长借此再冠以私藏烟土，岂不是罪上加罪？脸色顿时刷白。
齐德旺自从冯县长一落座就“哈欠”连连，再看脸色蜡黄眼神无力，就断定其是个瘾君子，所以才大胆以此解“难”。
“至于这点心意……”齐德旺把钱袋向冯县长面推了推说：“父母官为民解忧，殚精竭虑、劳苦费心，我等进点微薄心意，以谢平安。”冯县长顾不上钱袋，拉开盒盖用力嗅了几下，立刻满脸堆笑地说：“如果是这样我就不推辞了。”顺手把钱袋子装入官服衣兜，直了直身子，又一本正经地说：“我冯某人保一方平安义不容辞，职责所在。”冯县长顾不上喝茶，立时起身，走到门口又回头交代道：“这两三天不要出门了，外面乱，省得是非，到时候……”
冯县长走后，外面的兵也撤了。齐德旺回到堂前，咚地一声给金掌柜跪下说：“徒弟冒失，望师傅恕罪。”金掌柜把齐德旺扶起说：“何罪之有？危急之中你救了五条命还保住咱这金御堂，当老朽感谢你才是。”齐德旺说这是师父的大量，也是冯大人的宽宏念旧。曹盛才撅着嘴嘟囔了句：“这下可好，老母猪拱住了萝卜窖，以后就不会有个完。”
裴排长没有伤到骨头，但大腿上的肉被子弹穿了个酒盅大小的洞，尽管上面缠了根从衬衫上撕下的布条，血还是不停地向外流，浸湿了半截裤腿。金掌柜赶忙让曹盛才抓了只活鸡过来，用热鸡血清洗涂抹了伤口，敷上蒲黄炭粉止血，然后让齐德旺用桑皮细线把两边伤口缝合，再涂以秘制的创伤膏。这才长长出了口气说：“不碍事了，少则一个月，多则四十天就能恢复如初了。唉！你们这些年轻人整天打打杀杀的，父母在家能不心疼？”
裴排长说：“即便是腿折了拄着拐杖也得上战场，这仇不能不报，你们知道他们杀了我们多少人？说好了一块闹革命，建立一个强大的中国，没想走到半道说翻脸就翻脸，他们还是人吗！”曹盛才感兴趣地问：“不是说国共合作北伐胜利了吗？怎么你们自己人又打起来了？”裴排长苍白脸上显出愤怒：“老蒋翻脸了，过河拆桥。几万人血流成河……”金掌柜连忙制止：“莫谈国事，莫谈国事。咱这药铺只管治病救人，其他的一概不敢过问。”说完看了曹盛才一眼。
梁广善伤的是右肩头，血倒是没有流多少，只是“跳弹”飞起来把锁骨给打折了，整个膀子肿的厉害。金掌柜叹了口气说：“伤筋动骨一百天，你这恐怕得一阵子才会好，不过这右膀以后恐怕是出不了大力了。”梁广善听了沮丧地说：“老先生得想办法救救我，革命尚未成功，我不能先废掉一只胳膊。”
“我尽力、我尽力，即便是痊愈了，也怕不能和以前那样灵便了。”金掌柜说着给他打了固定夹板，又安慰道：“你年轻，身子骨硬实，注意休息保养……”没等金掌柜说完，梁广善就说：“我家有钱，只要你能让我尽快好起来，花多少钱都行。”金掌柜摇了摇头说：“傻孩子，这不是钱的事。我只是提醒你这段时间别再出去风火了。”梁广善急得直拍自己的脑袋：“不行，不行。我得赶快好起来。”
处理好两人的枪伤，金掌柜开始难为了。说：“不是我要撵你们，一直在城里呆着毕竟不是个长法，刚才你们也都听到了，说不定哪一会就又给他们碰上了，那可就更麻烦了。”说着又犹豫起来。“要说现在你们俩谁都不方便，可是……”接着是一阵沉默。过了一会儿裴排长说：“老先生不必为难，我们想办法出城，不能再拖累你们了。”说着咬着牙站了起来。梁广善没动，说：“他们的人刚走，是不是再等等……等等再说？”金掌柜安慰道：“不急不急，他们得了好处，这一时半会儿不会再过来，办法总会有的。”屋子里又是一阵沉默。
齐德旺把金掌柜请到院子里，低声说了自己的想法。金掌柜虽然不完全赞同，但也没有其他办法，勉强地点了下头叹了口气说：“也只有这样了，这世道乱成这样，咱是哪头都不敢得罪呀，不过得和盛才商量商量。”
第三天，城东门大开，一街两行人头攒动。往前看，一溜串拴了四五十个“叛党”分子，背后插了“亡命牌”，白底、黑字、红叉，至于谁“叛”了谁，人们并不关心，关心的是这阵势；往后看，一大群子男女老幼跟在后面看热闹，说什么的都有，有人说是土匪，有人说是兄弟反目，也有人说是打了败仗的叛军。城中富豪们大多绑了个罗圈椅当轿子，这样视野开阔也更能引起人们的仰慕，被人抬着一步不落地跟在后面，不知道是兴奋还是遗憾，一路上嘟囔着只有他们自己才能听见的感叹：“从光绪到宣统，第一次看砍掉这么多的项上人头。”
“闹腾吧，让你们还闹腾不闹腾了！”
“这一下天下该太平喽……”
孩子们举了个纸折的风轮，从前面跑到后面，被大人一把扯过来踩在地上踏碎，训斥道：“滚一边玩去，别跟着快死的人后面转，晦气！”年轻人看法不一，时不时相互还“咣当”一两句，一个说：“义和团绝了种，民国政府照样废了皇帝。古人云，野火烧不尽，春风吹又生。”一个说“三纲五常，洋教在黄帝脚下毕竟兴不起来，斩草除根乃国之大善。”有两个教书先生看法倒一致，“民不畏死，奈何以死惧之！分久必合，合久必分天下之定律也。”
齐德旺赶着骡车，一行五人夹在人群中间向前移动，倾城都在看热闹，谁也不在意他们。
出了城门，岔向枪毙人的乱滩路上没有人管，但向东的道上却有官兵把守着，盘问着每一个过路人。冯县长不在，是麻团长带着一帮子在设卡。麻团长叫麻淦，可能是命里缺水，父母给他起了这个名字，在家他排行老二，也有人叫他麻老二。他是冯县长的得力干将。麻老二个子不高，长的精瘦，人们背后都叫他“麻秆”，麻秆从小拳脚上有点工夫，时不时好露上一手，少不了跌打损伤，自然成了金御堂的常客，金掌柜对他也不薄，捏拉按摩，膏药涂伤也从不收钱。麻秆见金掌柜没有同行，便问齐德旺车上拉的是死人还是活人，故意找乐子问：“不会是共党漏网分子吧！”
齐德旺说：“看您团长大人说的，俺小药铺哪里有这个胆，不是四乡的人来寻医问药，俺还真不敢接，俺不想活了还是药铺不想开了？”麻秆让人把被子掀开来看看。齐德旺把人拦住对麻秆耳语说：“这病不好，我看还是……”麻秆赶忙退后一步，捂住鼻子连连挥手，他知道“不好”这两个字的意思，不是痨病就是黑死病。
曹盛才家住的地方很僻静，在伊河北岸一个靠阳坡叫曹家湾的村子里。曹家院子很大，尽管大门楼斜着要倒的身子，但能看出曾经有过的辉煌，左右两排瓦房露着顶，椽子和檩条横七竖八地落了一地，夕阳透过倒塌的墙头，照在杂草丛生的院子里，似乎这里从来没有来过人。上房的茅草屋里连张床也没有，全部家当收拾起来也装不满半骡车。父亲曹继业天生残疾，半边胳膊腿不听使唤，对眼前来人视若罔闻。曹母人很利索，说话也很是精明，冲着儿子就喊上了：“好事没有见你回来，家里有啥没啥的你问过没有？俺老俩还是吃了上顿没下顿的，你倒给家里引来了两张嘴……”她叫苦是为了让别人听，也是为了让他们多付一些钱。
“你看看这哪像个家？俺俩就他这一个顶梁的娃，长出翅膀飞了就不回窝了，他爹又是个这样……”说着瞥了盛才一眼，一把鼻涕一把泪地哭了起来。曹盛才不耐烦地说：“行了，别叫穷了！”说着把金掌柜准备好了的一包钱扔给他娘。曹母抓过来捏了下，破涕为笑，说：“孩子领回来的就不是外人，只是家里这样子，怕难为了两位兄弟。”齐德旺从怀里拿出来两块银元，双手递给曹母说：“一块是给两位兄弟买两只鸡鸭补补身子骨，一块是孝敬您二老的，不够我和盛才会再送过来的。”曹母忙说：“多了多了，这足足够买一头猪了。”
回城的路上，曹盛才说，他不是曹家的血脉，曹家原本是大户，曹家爷爷在十里八乡是有名的豪门大户，后来染上了大烟瘾，一切都毁了，没有等家产败光就走了。养父出生时家境正盛，三岁时得一场大病就变成了这个样子，还能继什么业！养母比养父小一轮，进门时还不到十六，是爷爷用二斗小麦换来的，花轿一落地，奶奶就把娘叫到上房，悄悄地对娘说，知道娘受委屈，奶奶在院里院外偷偷埋了几罐子东西，到明儿足够她盖上两三所院落、置上个百八十亩地的，看养父病怏怏的样子也怪可怜，活一天是一天，等她把养父伺候到老了，自然会有人告诉她“财宝”埋藏的地点，至于这个人是谁？曹家奶奶没有说。“如果不是这样，她能守住这个两三亩地的空院子到今天？说不定说走就走了。我下面还有三四个妹妹，能走的全走了。她一个女人守着一个残废人，有些事情……我常年不愿意回家，就是要落个耳根清净清静。”曹盛才说话声音不大，但能听出他对这个家的冷漠和鄙视。
没过半个月，裴排长和梁广善被“清乡队”，五花大绑押到了城里，但他俩打死也不肯说是谁帮疗的伤，后来听说有人劫了法场，也有人说是梁家出了大价钱给赎了出来的，反正以后两人就没有了消息，冯县长也没有再追究。
不过有一次冯县长酒喝多了对别人说，要不是金掌柜对他有再造之恩，早把这事给抖落出去了！冯县长说：“他们不说就没有人说了？曹盛才家的那老俩，一拍桌子啥都往外倒！我心里跟明镜似的，你以为我糊涂啊！”
冯县长说的再造之恩，还得从好几年前说起，别看冯驷长的是相貌堂堂，可床上那点事就是不行。头一房整天哭哭啼啼，后来跳河自尽了，也有说是跟人跑了，反正没有打捞到尸体。上任后娶了第二房，但仍三年不孕，闲来偷汉子被冯驷给发觉了，但冯驷并没有声张，和平常一样若无其事，他觉这事不可让外人泄漏，一个堂堂县知府，戴了绿帽子还到处招摇，还不让民众耻笑死，只是吩咐下人把人给看紧了，心中暗等待机会，非除了这个小婊子不可！尽管如此，冯驷不敢儿戏，觉得都是自己无能造成的，求到金掌柜，只是有些事难以启口，金掌柜碍于面子也没有刨根问底，只是开了个方子交代说，先抓几副药补上一阵子，等感到身子有了起色，自有后方给补上。结果冯驷“雄风再起”，虽然没有添丁加口，但也觉得和以前相比大为不同，只当感恩戴德，从此底气十足，来日方长嘛！还专门给金御堂送了大匾：“妙手回春”。
裴排长和梁广善这件事过后，人们吵吵了一阵子，也就被遗忘了，这一页也就算掀了过去，不过等斐、梁二人几年后再回来，可就是惊天动地的事情了，当然这是后话。