那夫人一眼看出是那五，踉跄一步过去拉起儿子，老泪纵横地把他搂在怀里，泣声说：“我的儿呀，下这么大的雪你咋就回来了？”贝勒爷也抖动着胡子，眼眶湿润地说：“好好好，回来了好。”
那五的回来让屋里立时洋溢着火热，两个外甥围着小舅舅问这问那，急得大人们都插不上嘴。
那夫人在一旁仔细打量着儿子，可比七八年前走的时候瘦多了，圆圆的脸壮实的肩头，怎么就一下子变得黑小不再挺拔了呢？眼里不再有稚气天真，透出来的是刚毅和果敢，眉毛似乎比以前更浓了，倔强地向上挑着。浑身上下有一种天不怕地不怕得英武，真有当年贝勒爷年轻时的那种气势。那夫人在灯光下寻思、回忆着，可怎么也找不回孩子当年的影子。
“大家都进来吧，乘热快点吃年饭，休息一会儿出发。”那五朝门外院子里喊。随着话音，六个精神抖擞的小伙子进来站好，立正举手向屋里人敬礼，乐得大家又是一阵感动。
“出发？就走？”贝勒爷问。
“是的，小日本不让咱们过团圆年，咱也不能让他们安生了。”那五说。
“你就这几个人？”那夫人更是担心。
那五把一筷头菜塞进嘴里嚼着说：“杀鸡不用牛刀，要说现在灭他们宪兵队正是时候，大雪封山，等洛阳的日军听到消息爬过来，这边小鬼子们的魂都冻成冰疙瘩了，但为了日后不引起他们大规模的疯狂报复，老百姓不跟着受牵连。这次只是掐他个鸡头，警告一下，也让那些汉奸走狗们缩缩脖子。”
“宪兵队可不好进，里外两挺机枪，还搞了暗堡什么的。”齐德旺终于有机会插上了言。那五说：“进去干啥？掏黄鳝还怕咬了手指头呢，引蛇出洞搂它一钉耙，不死也戳它几个窟窿。这事你们就不用管了，明天早上就在家等好消息吧。”
那五走的时候握住齐德旺的手说，他代表裴政委和八路军，再次向齐德旺感谢，伏耳不知道又嘀咕了几句什么，齐德旺连连说让他放心。那五又回头对谷雨说：“姐，你真有福！遇上了姐夫这么好的人。”谷雨爱溺地说：“别卖嘴了，照顾好自己我们大家都放心了。”
那五对二老说：“放心吧，小日本快完了，明年这时候我就会带着队伍回来，鞭炮锣鼓、热热闹闹地给家里办个年。”
那五走了，家里人的兴奋劲还在继续，贝勒爷不停地嚷着“斟酒、斟酒”，又开始了他常常引以自豪的“想当年”，熬年送岁一直到后半夜。两个孩子早已歪倒在椅子上睡熟了，其他人仍然兴致勃勃地，听着贝勒爷不厌其烦地重复着过去，难得老爷子今天高兴。
这中间齐德旺借故出去了一趟，说是回家看一眼门户就来，谷雨心里明白，肯定是要去办那五交待的事了，也不多问。
拂晓，城中心突然响起了两声枪响，接着日本人的机枪就呱呱地叫个不停，又听得西城门处，打了一阵了稠密的乱枪，再后来就没有了声音。过了好大一阵子，挨家挨户的鞭炮声像约好了似的，一阵接着一阵，一片跟着一片，响了个没完，间隙还有人家放了几个带回响的大“擂子”炮竹，连窗户都被震得丝丝作响。
天亮，家家户户饺子还没有出锅，人们就开始上街串门拜年，对早上那阵子枪声，说什么的都有。有说是老天爷看不下去日本人作孽，派了天兵天将来惩罚他们；还有人似亲眼所见，三更时分，只见一黑衣人飘忽到宪兵队门口，两手放箭，左右哨兵无一不是喉头中招，等里外架着机枪乱扫时，黑衣人早飞向了西边。
更有人说地玄乎，当日本人成群结队追到西城门时，一群白衣煞神飘然而至，追赶的日本兵顿时被魔法定住了全身，眼不能睁、腿迈不动，只能端着枪朝着自己人打，不一会儿就倒了一地，十成人马折了七成，哎呀呀，报应啊！
“听说霉协也完了，虽然保住了命，可落了个半身不遂，胳膊腿都被掐断了，是被人抬着回去的。”人们交头接耳，按捺不住内心的喜悦。
不管别人怎么说，贝勒爷心里明白，呵呵，那都是我那个小儿子那五干的！乐的是一天都合不上嘴。
黎明一战，宪兵队的士兵折了三成，对方连个影子也没有留下就这么消失了。霉协的确是受了伤，子弹只咬破了他手臂和腿肚子的肉，没有伤筋动骨。这是他进驻伊水城以来最窝囊的一次败仗，也不管小野这个哪个了，一连骂了他好几个“八格”，明明知道情况不明不利于出击，小野逞能还首当其冲，结果头上帽子被对方子弹打飞，到现在也没有找回来，小野吃了败仗，自知自己理亏，不停地“嗨嗨”地鞠躬道歉。
霉协本想在城里抓几个可疑分子审问个究竟，可曹盛才说，一定是一帮子“过路贼”，趁过年进城来捞一把，十字街朱记卤肉铺被抢了一空，还有贝勒爷家的几间铺子，结果还是被皇军撵了出去。
霉协心里清楚，凭这些人的战斗素质，绝非一般所谓的“贼”，一切都在计划之中，仗打得有条不紊，撤的是利利索索。霉协还是调整了防守部署，从章自哲那里抽调了一个连，补充到各个城门日夜防范，从初一开始，霉协和章自哲心里始终紧绷绷的，生怕“过路贼”再来偷袭。
正月初三，是伊水城里传统的庙会。原来会址都在县府外面的大校场，今年也不知道日本人让不让办了？曹盛才来宪兵队问霉协，霉协想了一阵子才说，庙会可以照常办，但四乡的民众不得进城。
曹盛才说如果这样，这个庙会就热闹不起来，那些耍狮子，划旱船，唱大戏的班子，常年在乡下卖艺糊口，进城来也就是热闹热闹混个名声。皇军初来乍到，百姓猛得一下不适应，现在大家都安居乐业了，如果过年一点气氛也没有，恐怕会落民怨。
霉协又想了想说，可以让杂耍和戏班子进城，只能通过东门出入，而且要经过皇军和保安团的双重检查，如果出了问题你们一律连罪。
曹盛才一听连忙摆手，说那还是算了，维持会就那么十几个人七八条枪，自己提出来办庙会也是为了给皇军长脸，要是这样还不如不多此一举。
霉协不再让步，骂了句“八格”说，庙会要办，如果出了事，所有的责任中国人都得承担。曹盛才不敢再说，出了宪兵队心情懊丧极了。
就在昨天晚上，冯驷派人来说，准备趁着庙会干掉小野苟湭，他曹盛才要是敢不配合，就先灭了他！怎么配合？总不能自己掂着枪去把小野打死吧！除非自己一家人都不想活了。这个冯驷也逼人太甚，顶矛子的事他边都不沾，放个屁就能把人薰死！
这件事情曹盛才没有敢对郭虎明说，只是提醒他，今年要是有庙会，人多事多杂乱也多，三教九流的人和日本人结冤家的也不会少，让他少管闲事，能躲多远就躲多远。郭虎不完全明白这些话的意思，但他相信姐夫肯定知道些什么，起初他以为是和自己有关，想躲到乡下老家去避一避，霉协不但不批准，还差一点被打了耳光。
张撂子也没有闲着，不知道从哪里弄来了一条大黑狗，也学着日本人的样子，用皮绳勒着狗脖子满街的瞎溜达，根本不去想到庙会上会出什么事，他惦记的是庙会上那各种各样的小吃，什么热锅盔夹猪头肉、不翻酸辣汤、油墩水煎包、炒凉粉浆面条、还有甜的油馍、脆的麻花……唯一让他不安的是，齐德旺说得让他“立功赎罪”，至今也没有见到武工队捎过什么话来。
大年初三的庙会冷清了许多，往年最让人兴奋的对台戏没有了。原本戏台子都搭了起来，可现在一边是端着刺刀的日本兵，一边是高度紧张的保安团，真正要登上戏台的人却被挡在了城外，唱武戏的道具中，有对打时用的木刀和花枪，前面保安团放行了，后面日本人不愿意；唱文戏的看少了“对手”，光自己唱独角戏干吆喝有啥意思？便跟着也打道回府了。还有一些卖吃食的小贩们，随身离不开厨刀和烧柴的劈斧，也都知难而退了。剩下的都是些踩高跷、划旱船、吹糖人和烤红薯之类的。
看热闹的人觉得没得啥看，也三三两两地慢慢散去，耍杂耍的人没有了人气，也就草草收场。
正当所有人都感到这个庙会索然无趣时，一场大搏斗开始了。
……谷雨自小喜欢看戏，齐德旺是心中有事要找张撂子，想对他说武工队今天有行动，让他见机行事。谷雨看两边的戏台上都是些煞星，不仅扫兴也厌恶，便拽着丈夫要回去。
齐德旺拉着妻女走到烤红薯摊前，说要给孩子们带几块回去，谷雨抬头一看小贩竟然是赵志成，惊讶地一愣，刚想张嘴，就听见他对齐德旺说，要买就快点买吧，今天的生意恐怕是做不成了，带来的木炭不多，又不让带劈柴的家什，你看这烤熟的红薯都凉了。下次烤了热乎的给您送到府上。
齐德旺回头看了看那伙蹲在地上，歇息着的划旱船人说，这些人我好像眼生得很，从来没有见过。“烤红薯”的说，他们跟我不住在一个磨子里，听说城里有老板雇了他们，大概是在等老板付饭钱的吧。
谷雨听出话中的含意，拿了两块红薯放在手里掂了掂说：“下次就下次吧，人家是心急吃不了热豆腐，咱这是心急吃不上热红薯，过了腊八还怕等不到正月？”
三个人正说着，只听得一阵狗叫声交叉起伏。原来是小野手中的大洋狗看见张撂子的黑狗，挣脱狗绳狂吠着就扑了过去。张撂子急忙侧过用身子护着，但狼狗却不依不饶，一口撕去张撂子的半截子袖筒，转而把黑狗扑倒在地。张撂子“妈呀”一声扔掉手中的狗绳，无奈看着自己的黑狗不抵，被大狼狗咬的“将将将”地求饶，夹着尾巴哀嚎着往主人的身后躲，大狼狗岂能就此罢休？眼看着黑狗就要被咬死，冷不防黑狗一连几个翻滚爬起来就逃，却不料小野一脚踏在狗绳上，活生生又把黑狗拖了回来。
黑狗求生无望，反过来咬住大洋狗的前腿不放，致死没有松口。要说这场斗狗大戏已经结束，死条狗也算不了什么，可小野此时兴致正高，捡起地上被狗撕下来的半截衣袖，嘴里哇哇地叫唤着扔向张撂子，那狗得到主人命令，喘着粗气又扑向新的目标。张撂子猝不及防，本能地抱着头，可那畜生还是把他给扑倒。小野喝住狗，用手比划着让张撂子站起来与狗决斗。
张撂子心想，这次真的完了，即便他能把狗“咬”死。自己也活不成。掏出手枪对着红眼獠牙，凶狠扑来的大洋狗“呯呯”就是两枪，子弹并没有击中狗，他只是想开枪吓唬一下。谁知大洋狗更加疯狂，一跃扑上来咬住了张撂子的脖子，使劲地来回甩头，看样子它不把“猎物”的头，给撕拽下来是绝不罢休的。张撂子此时只得拼命了，右手两个手指猛然抠进狗的两个眼眶里，那狗疼痛想挣脱，但张撂子死死攥紧着狗的前腿，被拖得老远也不放手，正在这人狗大战难分难解的关键时刻，出人意料的事情发生了，小野苟湭两手捂住自己向外冒血的胸部，忽地喷出一口污血，倒地身亡，原来张撂子打狗的那两颗子弹，歪打正着被他给接收了。
“狗头队长”身上的两个血窟窿，两只奄奄一息还冒着热气的狗，还有张撂子曲卷着、几乎尸首分开的惨象，成了庙会大戏的最终收场。
曹盛才怎么也没有想到小野会是这样一个结局，真后愧当时不该远远地避开，如果在现场，说不定还有自己的一份功劳，冯驷远在大后方，这边的事怎么说他怎么信。
郭虎也逃过了一劫，守在东城门连头也不敢往回扭，生怕霉协让他去庙会去维持治安。
齐德旺对急急赶过来的曹盛才说，请允许他把张撂子的尸体埋了，必经是乡里乡亲，曹盛才未置可否。
按照霉协的命令，就在校场中间架起一堆柴草，把小野苟湭和那只大狼狗一同火化，骨灰分别装入两个陶罐中，不过谁也没有仔细去分辨，哪堆是人的，哪堆是狗的。
有人还在东西戏台子中间，糊上了两副白纸对联，一副上联是：小日本日薄西山去日不远，大中华中天如炬胜利在望。还有一副是：狗汉奸悬崖勒马回头是岸，众英雄报雪恨指日可待。
经过如此三天两头的折腾，宪兵队大失元气。霉协吊着胳膊瘸着腿，一面让章自哲全面接管城防治安，一面向洛阳求兵添将，自己龟缩在县衙府内养精蓄锐，其实是不敢露头。
章自哲把寻村军营安排停当，带着师部随从移居城内，住进了冯驷的书阁院，又把警卫队布置在对面的财神庙里，这才大大咧咧地去见霉协。
就目前的情况，章自哲根本没有把这几十个日本人看在眼里。你霉协怎么了？你这个钦差大臣，能玩的了我这个地头蛇？现在不是你们枪炮顶着我腰的时候，不软也得软，而是你们想呆在这里，就不得不看着我的脸色说话。
章自哲进宪兵队时，岗哨没有向他敬礼，反而用枪挡了一下，章自哲大怒，学着日本军官的样子，连连骂了几个“八格”，把横在面前的刺刀一把拨开，径直入内。
章自哲见了霉协也不立正，只是举手在帽檐上礼节性地比划了一下，看了看左右没有坐的地方，只好站着对霉协说：“司令官以后有事，就到我的师部去，我那里椅子多的是。”霉协听言，脸色气的一青一紫，把拍桌子的手高高举起，却又慢慢放下，但说话口气仍很坚决：“请章师长来也就是两句话，近期皇军大部队要过来，清剿西南国共两党的部队，你部当据守内城以备防患；其二是加紧征粮保障后勤不误。”
章自哲听完嘴角一撇说：“就这事？以后让人过去说一声就行了。”心想，你就吹吧！你们日本人手里的底牌都快输光了，还清剿这个，清剿那个的，你吓唬谁？
章自哲之所以有底气，是前天晚上刚接访了一位客人，国民党军统局豫西站站长高政旗，他带来了重庆的一封密件，内容很简单：准备接受国军改编，军职及建制保留不变。
对于小日本到底还能呆上多长时间，章自哲不是没有掂量，就连孙殿英也曾暗示他，眼皮子放活点，一定要保存好实力。至于今后的出路，他也认真盘算过，将来还是老蒋的天下，只要不把自己往汉奸那边靠，最多也不过是换换衣服和帽子，有枪谁也不敢把自己怎么样。趁此机会布置城防，囤粮防变。
章自哲主意拿定，“啪”地一声给霉协又行了个严肃的军礼，说：“请司令官放心，属下一定尊令而行。”章自哲态度的突然变化，让霉协心中感到不安，断定这个中国人一定另有所图，可他现在已经没有更强大的力量，来驾驭这匹膘肥体壮、表面顺从却居心叵测的野马了，只得暂时利用，等待机会再说。却不想，第二天章自哲就被人暗器刺伤，差一点丢了性命。