庞大义不敢不放瘦猴，明知这小子是黑道上贩卖烟土的主犯，可又不得不给冯大署长的面子。
庞大义问孙居山，孙居山说，还能怎么办？冯驷在伊水城经营多年，堂而皇之的人围着他转，蛇蝎蚂蝗也少不了，他们中间有着千丝万缕的联系，就是他来找到我，别说他现在有权有势了，就凭我们是多年的同僚，我也得给他个面子。
庞大义说：“这要是把人放出去，又不知道还要祸害多少人。”
孙居山说：“没有办法！有人买就有人卖，你今天抓了一个瘦猴，明天还会出来个胖猴，如果上面规定抓一个崩一个，看以后谁还敢！算了算了，这地方上的事水有多深，你我刚来不久，还探不出来个深浅来。”过了一会儿孙居山又说：“你要当众警告他，以后再犯就地枪决！当众，明白吗？”
瘦猴出来对冯驷感激不尽，自然备了厚礼以答谢。冯驷说，他不是为了这点钱财，重要的是朋友有难，自当出手相助，正好自己有件事请他帮忙……
曹盛才和烟贩子在茶馆里的单间里见了面，双方都戴了墨镜又用围巾遮了半边脸，两人都不说话，只是在衣袖里捏了捏手就成交了。曹盛才仍然担心，这么大的一笔买卖是不是进行得太顺当了？怕其中有诈，打开柳条箱一块一块地验过，认为无一虚假，这才把一半的货款交过。
烟贩子仍按原路返回风月烟花楼，曹盛才随手就把后门给落了锁，刚舒了一口气，就听得后面人声吵杂，“把后门给堵上，别让那人给跑了！”接着就是一阵子杂乱的跑步声，和两声清脆的枪响。
曹盛才知道这里不是驻足之地，提上箱子就大大方方地从茶馆正门出去。突然一伙警察正在追赶前面的一个人，从他身边冲过时把他撞了一个趔趄，柳条箱也被撞落到了地上，幸好箱口封得严实，才没有露出马脚。
一阵乱哄哄过后，身边有个过路人从地上把箱子捡起来送还于他，一面催他赶快离开这个是非之地。曹盛才心中庆幸，径直回到自己的药铺，进门和齐德旺撞了个面也顾不上打招呼，到了后院就反身拴上了门，一直到了晚上也没有见他再出来……
齐德旺来金御堂坐诊，患者自然跟了过来，忙乎快到天黑病人才逐渐离去，这时候来了位卖草药的，肩上扛着一袋子晒干了的中药连翘，往地上一放就到柜台上去结账。
齐德旺听袋子放下时的声音不对，就对柜上的药把子说，这连翘最多也就是七成干，如不赶紧晾晒恐怕要捂坏的。药贩子不高兴了，说齐德旺：“你咋就知道是七成干？你没有打开看也没有用手搓，你这不是故意和我过不去？”
“我们从前不认识，更不说对您有什么成见了，且不说袋子里成色几分，仅就这半干的连翘也入不了药柜。”齐德旺说着又用脚隔着袋子踢了两下说：“你听听这发闷的声音像是晒干的成色吗？”
药贩子脸一红，“你……你真是多管闲事！”
药把子也替药贩子帮腔：“这位掌柜是咱金御堂的老主顾了，经他手都是上等的药材，曹师父还是信得过他家的。”
齐德旺说：“既然如此那就把这袋子里连翘倒出来看看吧。如果真如二位所说，我当赔个不是。”说着就伸手去解扎袋口绳。
药贩子抢先一步夺过来，把药袋子重新扛到肩上，向柜台前的药把子递了个眼色，怒气冲冲地说：“今天我还就不卖了！”
齐德旺望着去人背影，明白了一切，心中长叹一声，如果都是这样，这铺子怎么能做得好？尽管如此，即日起他对所有送来药材，均先倒到簸萝里，不用过手，仅触目便知道真伪优劣、干湿、成色，尤其是对一些名贵的中药材，如牛黄、麝香、熊胆、鹿茸、珍珠、沉香、琥珀、羚羊角等分级论价，送购者喜者自然喜，避者自然避。
药把子们心中佩服，可也恨从心起，在后来的日子里，凡经过齐德旺手开的药方子到了药柜上，他们故意不是少抓就是多配。要让这个多管闲事的齐德旺在金御堂名声扫地。
齐德旺却没有意识到这是人为的，只是怀疑金御堂的药材成色不足，几次到药柜上逐屉验药，并没有发现什么大的问题，终于明白这中间的“虚头”出在什么地方了。他让柜台上的三个人分工收药，一个人验货真伪，一个人称量分级，一个人照单付款，而后三人共同记账出入。虽然金御堂有了新的起色，但他得罪的可不是一个人，以致后来遭到众人的设计陷害，这只是后话。
先说满心狂喜的曹盛才回到屋里，准备把烟膏藏入夹墙内，打开柳条箱再一看，顿时面如土色浑身冷汗，竟然会是一包包用纸包着的土块，他颓然地瘫倒在地上。曹盛才在生意上从来都是算计别人，没有想到这次反被别人给算计了。可自己在接手时明明是真货，怎么一到家就变了？再看箱子也无差异，这才猛然想起出茶馆时的那阵骚乱，怪不得那个替他捡起箱子人那么脸生，他知道这是有人故意设圈套来坑害自己，可又是谁呢？杨芊莺不可能，她没有那个胆量也没有这个必要。是那个陌生的大烟贩子？他们之间也没有什么过节，那么他又是受谁指使的呢？冯驷？一定是冯驷，他肯定知道了白妞的事来报复自己。完了！这次不光是赔钱，恐怕连这个触手可得的县长位置也够不上了。
曹盛才不是那种自认倒霉的人，他得想办法尽快跳出这个别人认为无法摆脱的困境。第一个想到的是齐德旺，如果他能把这件事拦下来，就说是两家铺子为了存点货以备急时用，齐德旺的人品人们还是相信的，再一个就是凭他和冯驷的关系还不大事化小？自己无非是赔上一大笔钱，最起码定不了个什么罪名，即便这事被说了出去，有齐德旺垫背也能减少些闲话。
曹盛才主意拿定，就急急忙忙来到前铺，刚要把齐德旺招呼到后院细说，局子里就来人了，说冯署长请他过去一趟，有些事想向他问问清楚。
曹盛才说铺子里有些事要交代一下，请官差稍等片刻，可来人一点面子也不给，拍了拍腰间硬邦邦的东西，声音不大却咄咄逼人，“还是到了地方再说吧，省得大家脸上都不好看。”齐德旺上前想问个究竟，却被差人拦下。
在局子里一个阴暗潮湿的监室里，曹盛才没有见到冯驷，也没有见到庞大义，屋里只有吴老三和那个烟贩子。吴老三先是对曹盛才客气了一番说：“本来不敢惊动您的大驾，可这个烟贩子硬说东西在您手里，这捉贼拿脏总得有个凭据，所以想请您来证实一下。”
曹盛才明知道这是个系好了的绳圈，逼着自己往里钻，可又不知从何说起，让他更加蒙羞的是，现在向他问话的竟然是吴老三，一个曾经是在县衙打杂扫地的无名之辈！
曹盛才说他要见冯驷或者庞大义。吴老三说：“他们不见您也是为您好，这事到了正堂上就成了官司，对您今后的名声和地位都不好，所以想把这件事私下处理了就算了。”
不提此事还罢，一提什么私下处理，曹盛才气就不打一处来，起身指着烟贩子大骂：“你这个不知道是从什么地方拱出来的畜生！你受何人指使，又怎么怎么串通他人调了包？用如此下三烂地诡计栽赃于我！你们是什么目的？”
“放屁！你真是得了便宜还卖乖，怪不得别人说你姓曹的不是东西，什么你们我们的？这场买卖就你我还有那个什么风月场上的骚娘儿们，不行把她也叫来证证。要说诡计栽赃，是你们合伙让我栽了跟头！你到还有理了？”烟贩子也急了。
“假货，一箱子假货！你还有脸说这些？”曹盛才更是怒不可遏。
“想赖账不是？当时你可是两只眼一个鼻子验得仔细，咱俩可是一手交货一手交的定金，现在你竟然翻脸不认账了？我跑不了你也别想躲得干净！”
吴老三看二人吵得不可开交，拍了一下桌子说：“这里不是菜摊上买萝卜的地方，什么大了小了、康了瓷了的！你们是要把这事弄到上面吗？你俩不死也得蹲一辈子大牢，还有心思斗嘴！”
烟贩子两手一摊说：“我认倒霉！”又指着曹盛才，“他欠我剩下的钱我也不要了，起先的定金也被你们给收了，只要能放我出去就行。”
吴老三说烟贩子，要不是他蒙了曹县长的福，别说钱了，就是命也保不准会留在这里。又转向曹盛才说，让他把那箱子大烟膏子拿来也算是销了脏，省得将来落下话柄。
曹盛才大喊冤枉，“那就是一箱子土坷垃，你让我去哪里给你拿来什么大烟膏子！”
吴老三脸色一变，说：“曹县长一直是个精明的人，不要放着排常不排常，非要弄个人财两空不成？你也知道这政府官员走私大烟可是罪加一等，这事你能说得清楚吗？到时候真的较起真来，恐怕连累的人就多了。”
曹盛才知道吴老三说“较真”的分量，只得选择一头，想了一阵子暗下狠心：破财！只要县长的那把椅子无损，以后还不是怀里抱个钱篓子？就咬了咬牙说：“行，我认栽了！不过这六十两烟膏子可不是个小数，你得缓上我几天把钱凑上。”
吴老三说：“这还凑得哪份子钱？你让人把东西拿过了就行了，看在冯署长的面子上又不罚你的什么款。”
曹盛才苦笑着连连摇头说：“行了吴老弟，这秃子头上光顶的事，硬让你们用帽子给捂出了毛。你说吧！这六十两大烟膏子按原价，你要我再付多少钱？”
“您这话说得就出格了，我们要你钱干啥？要是你不把那箱子货交出来，那脏物早晚就是罪证，不一定啥时候又被翻腾出来，那可就更麻烦了。”吴老三像是背台词一样说。
曹盛才心中暗暗叫苦，且不说已付给烟贩子赔得那一半钱，就是再去弄六十两烟土还不得是高价从黑道买？可不这样做又能怎么样呢？急得是连连搓手唉声叹气。
吴老三看达到了目的，就借故要离开，临出门对两人说，冯署长这两天就要回洛阳城了，你们的事如果这一时半会儿处理不了，就要交给庞大义，至于庞大义怎么办就不好说了，但他绝不可能就这样悄无声息地把事情给处理了。
曹盛才听了更是着急，但仍抱有一线希望，他对吴老三说，让他去金御堂让郭凤把那只柳条箱取来，不管自己怎么掏心换肺的表白也没有用，就是自己冤死了，也得让他们看个明白。
吴老三说，东西出了门又进了金御堂，你说这还有什么考究头？说着头也不回地走了出去。
狱门咣当一声关上，接着就传来狱卒的声音：“里面的人听着，新来的犯人三天没有饭！都闷着声给我待着！”
曹盛才这会儿也不和烟贩子争辩了，问他该怎么办？烟贩子一本正经地说，他能有什么办法，让曹盛才把东西拿来，不啥事都没有了？
曹盛才说：“行了兄弟，咱明人不说暗话，我也不管到底是谁和你做的什么交易，眼下得赶紧离开这个是非之地才是当务之急。”
烟贩子说曹盛才是舍不得那批到手的货，要是他能做保让自己出去，兴许还能想想办法再弄个几十两来，不过那价格可是高的杀人！而且一定得是现钱交易！曹盛才心中连连叫苦，恨的是六根起火，可事到如今他也只能答应了，说：“好吧，我替你做保，你要是跑了就是你杀了我，将来会有人找你算账的。”
冯驷和瘦猴还有吴老三正在书香阁家中喝茶，烟贩子兴冲冲地跑进来就连连说：“成了成了！姓曹的心里啥都清楚，就是被蝎子蜇了蛋声张不出来！”
冯驷说，要的就是这种结果，他声张不出来，咱替他声张，看他以后还敢不敢跟咱们玩孬心眼了！
瘦猴用脚踢了踢身边的柳条箱子对烟贩子说：“老弟好事做到底，让他看上一眼乖乖地把钱给送过来。这叫明人不做暗事，啊！哈哈哈……”
曹盛才生意没有做成，却白白赔了两倍如此大的窝囊钱，而且还让人抓住了把柄，只要冯驷把事情抖散出去，自己就得名声扫地，从此别想在伊水城抬起头，心中的那个恨啊无言以表。
晚上曹盛才回到金御堂，伙计们纷纷说起齐德旺的不是。
“他哪里是来替您坐堂的？分明是来搅局的。”
“本来咱们声誉好好的，让他这么说这不行那不好的，以后谁还敢来？”
“这还没有咋着呢，好像这金御堂就成了他齐家的了。”
人们七嘴八舌对齐德旺意见很大，曹盛才心里本来就憋着一肚子的火，便大声喝着让他们住嘴！众人只得灰溜溜地躲到了一旁不敢再言语。
其实曹盛才十分明白，不管谁怎么说齐德旺的不是，他心里自然有数，是自己铺里起了“窝子”，这反而让他更为不安，指靠外人总不如自己家人，自己在外面跑，铺子里总得有个人是真心照看的。
曹盛才原本是这样打算的，虽然这几年儿子曹武在医道上有所长进，但看得多做得少，可是要想在金御堂掌舵，没有个十年八年恐怕不行，即便他把师父当年的那本《药医笺札》背得滚瓜烂熟，可真是到了阵前就不行了。
曹盛才请齐德旺过来“照看”铺子，其中还有一个目的就是让儿子跟着他长点经验，武昌不会回来接齐德旺的家业，文静总归是自家未来的儿媳妇，将来齐家药铺还不得归到曹家？可现在他不这么想了，当一辈子郎中有啥出息！自己也算是伊水城里知名的大夫，现在怎么样？还不是被人玩得团团转！自己欲弃医从政为的是啥？曹武聪明有心计，除了胆子小点别的什么也不比别人差，胆子小办事稳当，走路不栽跟头，说不定将来还是块大材料，现在趁郭大伯还在台上，能提携到政界干出点名堂还是不成问题的，关键是郭凤能同意吗？
郭凤的确不同意，她没有好气的怼呛曹盛才说：“好好的本事不干，去从什么政，当什么官？大伯一辈子三起三落，看着在外面怪威风，他有一天的好日子过吗？我可不让武儿去受那份子罪，说掉脑袋了就掉了，冯驷是运气好，要不然一样地落魄，说不定将来还不如咱呢！”
曹盛才连连摇头叹气，他不敢把大烟膏子的事对郭凤提起，只是说万般皆下品，唯有读书高，读书为啥？还不是为了弄个一官半职，要不然谁愿意拼尽一生、倾尽所有家产去争那个冠冕的帽子？
“我看武儿是块当官的料，让他守着这份发不粗长不大的家业，将来能让孩子发达到哪里去？”曹盛才仍然坚持着劝导郭凤。
“你个不是东西的曹盛才！静儿被你偷偷地放走了，现在又来打武儿的主意，你到底怀得啥子贼心？你就是说天道地，这事我也不能同意，要去你自己去！”郭凤说着说着就又开始不讲理了。
曹盛才是个有主见的人，他绝对不会因为郭凤的麻缠而放弃自己的打算。当晚就跑到寻村军营找到高政旗，请他给郭大伯拍了电文，很快就有回话了：已悉，可请高政旗特派员先搭个桥，再寻机转过来。
高政旗看了电文觉得奇怪，问曹盛才怎么半道上想起来这事？曹盛才半遮半掩地把大烟膏子的事简单地说了一下，“特派员大概您也知道，这东西是入药的，能治疗几十种疑难杂症，三成的药方离不开它，有时备为无时难，谁知道冯驷设了个局，东西没有留下赔了钱不说，还落了一身地不是，您看这事弄得。”
“冯驷？他为什么要和你过不去？手也伸得太长了点吧？”高政旗似乎察觉到了点什么，一连串地问道。
“唉！还不是您上次提了个让我接替他县长的事，他总以为是我抢了他的位置，让他在伊水城没有面子，其实他这是在拿我出气办您难堪。”曹盛才觉得高政旗足可以和冯驷对衡，故意这么说。
高政旗听了没有说话，心想，怪不得他冯驷老待在伊水城不走，他是想出口恶气呀！可惜我高政旗不吃他那一套，上次齐德旺替他贩粮的事我没有追究他，他还以为他是谁呢？署长再大能大得过我中统局？想往我眼里揉沙子天还没有亮呢！
不过他表面仍然显出大度，劝曹盛才说，别跟他一般见识，我们干好我们事就行了，“如果你真愿意让你儿子赴宁，明天就让他过来吧，先在我身边安排个参谋干着，等过一阵子我回南京时，亲自把他送到郭大人身边就是了。”高政旗说，“快要打仗了，我这一阵子忙不过来，等过几天我亲自到上面跑一趟，把你那张委任状给办了，他就是再气也只能干瞪眼！”高政旗话说得轻松，可心里策划着，如何拿上次未结的“贩粮案”，以牙还牙地摆治一下齐德旺，让冯驷也来个自吞苦果。