正如齐德旺所料，谷雨等了三天不见丈夫的身影，早上起了五更向秦妈打了个招呼，就顺着齐德旺去的小路直奔了栗子坪。
两口子半道上遇上，齐德旺埋怨谷雨说，你都是快要奔五十岁的人了，怎么还像个孩子似的，想起来一阵子是一阵子的？妻子也不答辩，急问去的情况。
齐德旺照实讲了经过和那五的现状，还把从霉协那里听到那二的事也说了。谷雨听了长长吐了一口气说，那二的事她早就猜测到了，估计父亲心里也明白，只是单单瞒着老夫人一个人，因为那二的所有信件都是出自一个人之手，字写得歪歪扭扭也没有几句话，谁都能看出那不是那二亲手写的字。
两人说着说着又犯了难，不知道该如何对两位老人说起。还是谷雨痛快，说，除了那二，那五的事还是照实说了，免得遮遮掩掩反而适得其反。说着说着又提起了三个孩子，如果真是打起来那可真是同室操戈了。
中午时分二人回到那府，一进门发现院子里静悄悄地，谷雨连喊了几声秦妈也不见回音，径直来到母亲床前，见父亲和秦妈都呆呆地站在那里不说话。心里咯噔一下，连忙上前唤母亲，叫了两声见老夫人没有答应，又急急叫了几声，仍然没有答应，赶忙问秦妈，老夫人怎么了？秦妈没有说话却不停地擦着眼泪摇头，谷雨又看父亲，贝勒爷也不语，脸色黯然颓废地倒在椅子上。
谷雨大惊失色，抱着娘急促而不停地连连呼喊：“娘娘娘！您怎么了？您醒醒啊！”又大声地呼喊着外屋的丈夫：“德旺德旺，你快过来呀，天塌了啊！天塌了啊……”哭声撕心裂肺。
那夫人走了，母亲走了，奶奶走了，姥姥走了……她走的时候儿孙们都不在身边，然而她老人家走的是那么安静，没有一丝痛苦、没有半点埋怨，脸上慈祥的和平常一样。
谷雨哭声不止，恨自己在母亲走的时候不在身旁，就是到了阴曹地府也不能原谅自己。秦妈说，谁也没有想到老妇人走得这么突然，早上还要喝上碗五谷杂粮汤，喝了几口说累了想睡一会儿，谁知道就……
那府老夫人出殡，本来应当是熙熙攘攘的三代人来送行，可现在却显得孤孤单单，除了亲朋好友，只有女婿和女儿来陪送，谷雨已哭成了个泪人，秦妈和好几个人都搀扶不住，齐德旺只得一手怀抱着那夫人的遗像，一手举着哀幡，众人不禁为之凄叹。
巴武喝了酒，哀嚎的声音像是在唱哭丧戏，冯驷送了纸马和童男童女还有白练红顶灵轿，高政旗和孙居正也来吊孝，送了不菲的份子钱，素衣着身跟在送葬队伍的后面。郭凤没有来，她站在路边磕着瓜子看热闹。曹盛才是管事，跑前跑后的安排布置，把丧事办得隆重肃穆。
办完老夫人的丧事，贝勒爷对谷雨说，得空给他们几个捎个信吧，回不来就烧个纸，总算是有点心意，你母亲在九泉之下也应有个安慰。
谷雨答应着说，他和德旺搬回来住也好陪陪父亲。贝勒爷说不用了，你们忙你们的，这里有秦妈照料，让他们不用担心。
谷雨说，那五不是不回来，是受了点伤路上走着不方便。
“这么说那五伤得还不轻？”贝勒爷问。
谷雨说昏迷了好几天了，听德旺说现在好多了。
“咱那家的人体格都好，只要不是伤筋动骨就不碍事。”，贝勒爷像是在给自己宽心，也像是讲给别人听。停了好大一会，又突然对谷雨说：“去让他们再给那四发个电报，就说他母亲不在了，他要是真忙得顾不上回来，就一辈子别回来了！”说完又补上一句。“真没有见过这种人，为了自己的功名利禄连亲兄弟都能下得去手，可恶！”
谷雨说，兴许他真的忙得顾不上……
“顾不上？哼！他有车有马，再忙也就是一两天的时间就能赶回来，你娘走的时候身边连个孝子都没有，且不说外人怎么说，就连我这张老脸都没地儿搁，六亲不认的东西！”贝勒爷不等谷雨把话说完，就气得连咳嗽带喘地发了脾气，“你去把德旺叫来，还有你们家那两个让人天天牵肠挂肚的娃娃，这一走连个信也不往回捎，唉！在外面干再大的事，这千年古训的仁悌忠孝礼义廉也得要。”谷雨知道父亲是为了出殡时场面冷清的原因，也就不再言语。
谷雨回到家看齐德旺闷声不语，知道他也是为了今天老夫人出殡的事心中不快，就安慰说，虽说家里的人没有到齐，可该来的也都来了，老夫人今年七十有余，要说也是古稀的年寿，古先生说，老夫人走的时辰吉祥，选的是王母娘娘上天的日子，只是走得太仓促了……说着眼圈又红了。
齐德旺说，我只是想着武昌和文静从小在老夫人的膝前长大，老人临走的时候却不在身边，心里想想对不起她老人家，说着把谷雨拉近自己身边，轻轻地抚着妻子的背，无言地流着泪。两人又沉默了一会儿，谷雨才催促丈夫早点休息，“你也是尽心尽力忙了这几天了，早点休息吧，明天还要起早谢客呢。”
伊水城有个风俗，孝子在当天送走老人后，必须在第二天五更时出门，由管事的人领着挨家挨户磕头答谢，走到帮忙料理丧事的人家门口，管事人就隔着大门高喊主家的名字，然后大声说，“谁谁家孝子磕头谢客了！”然后点上一个爆竹以礼拜吉利。
一般情况下孝子并不磕头，只是走走过场让主家知道有个礼就行了，可齐德旺却逢声必磕，曹盛才说，算了别磕头了，这大清早也没有个人看见，喊上一声什么都有了，齐德旺说，不这样做心里过不去。一圈下来把人累个半死，最后跪地都起不来。
齐德旺和曹盛才二人的早饭是在那府吃的，秦妈把昨天过事时剩下的菜烩了一大锅，又专门给曹盛才打了碗荷包蛋茶，放了一大勺子的白糖，感激地对他说，喊了一大早上了，润润嗓子吧，还是你们师兄弟亲啊！
曹盛才说，我们就是亲兄弟，谁家有事都会舍着命上，这是应该的，当年我蒙难入狱，德旺还不是一样的对我，还受了那么多的冤屈，人活着不就是得有几个铁心的朋友？所谓一荣惧荣一难皆连就是这个道理，要不然人们咋会说一个巴掌拍不响呢。
曹盛才说这些话自然有他的用意，他想把自己的金御堂与齐德旺的药铺合了，自己那几个徒弟单独是撑不起门面的，当了县长也就不可能天天在铺子里坐诊，时间长了这份家当不就废了？儿子曹武现在还架不了辕，金御堂的招牌也就名存实亡了。
曹盛才对齐德旺说：“以后咱们师兄弟之间有啥事只管言一声，以前冯驷办不了的事，到了我这里就没有办不了的，谁让咱俩是师出一门又是生死之交呢。”
齐德旺说，自己倒没有啥事，如果师兄有什么交代的只管说就是了。曹盛才说，既然师弟应承了，自己本来怕说出越“杠”的话现在也无所顾忌了，“常言道，分久必合，合久必分，你看我现在毕竟是一方的父母官，总不能天天待在金御堂的药铺里料理吧？人说从政不从商，从商不习政，这也是个常理，要说我也是凭本事吃饭，可免不了让人说三道四，引得上面和城里的百姓对我有看法，所以我想……”
“师兄有话只管说就是了，我听师兄的。”
“那好，我就直言了，我想把金御堂和你的药铺合并一起，咱师兄俩人还搁伙计，这方圆百里谁还能盛过咱？你看……”
齐德旺听了一惊，说：“合并？要说替师兄照看一下门面我当然责无旁贷，师兄医技精湛，我怎么敢替您坐诊？”想了想又说，“如果师兄忙的分不开身，一般的病症我勉强能看，大事还得请师兄回来拿主意。”
曹盛才要的就是这句话，接言道：“虽说替我照看，但诊费少不了你的份子，你铺子里的徒弟一个顶俩，我的那些徒弟三个不顶一个，如今回头的患者越来越少，我看再过一阵子就得关门歇诊了，唉！也不知道我一天到晚都忙乎个啥名堂。”
“师兄千万别说什么份子不份子钱，我有今天还不都是您给的？应该，应该的。”齐德旺推辞着前事应承着后事。
曹盛才又说，你开的药方还是回齐家药铺去抓药，这坐诊费可以免了，可这药钱不能少。齐德旺知道曹盛才的意思，药铺全凭配方药剂的收入，就回应说：“不用不用，再说我那里踢打损伤的药也不全，不必让人家有着病人，再来来回回地跑，自己的医术远不如师兄，如果遇上点什么难处，自然会去向师兄请教。”
第二天夫妇出门，一个向东一个向西，谷雨问了才知道齐德旺是去替曹盛才坐诊，虽然没有阻拦，但嘴上还是在抱怨：“谁知道你师兄心里又藏着什么弯弯道，说分是他，说合也是他，就你是个实心眼！”
再说冯驷半道上被挡了回来，又看到曹盛才趾高气扬的样子，憋在肚子里的气不打一处来，想起白妞的事，自觉自己是偷腥不成，还在整个伊水城里外弄得个一身骚，我现在动不了你曹盛才，可降一个窑子店的老鸨还不是手到擒拿！就让吴老三把杨芊莺带到警察局，他要亲自和这个女人过过招，再利用这个女人把曹盛才拉到茅坑里去。
吴老三说：“不如把这个女人押到洛阳去，想怎么摆治就怎么摆治，在这里要是动了刑，怕庞大义说咱们是私设公堂，再一个怕曹县长会不会……”
“狗屁县长！他现在是刚捏出来的泥胎，还没正式刷上金铂呢，就是他把帽子戴正了，也轮不上他管我的闲事。”冯驷根本不管什么公不公私不私的，虽说他在伊水城已经卸任，但他仍然凌驾于警察局之上，以前自己在这里说了算，如今也是如此。
“要不要先和庞大义打个招呼，人多礼不怪，毕竟这里是人家的炕头。”吴老三看冯驷不说话，又无不担心地说：“我还听说这个姓庞的小子干啥都认真得很，把老大会的瘦猴也抓了起来，是不是想弄出点和咱们有牵连的事？”
冯驷听了沉思了一会儿说：“咱们还没有走，就有人往脚底下抹狗屎。不过……这还真是个事，你这就去给瘦猴做保，就说我说的，先把人放出来再说，他庞大义敢不给我这个面子！”
“我知道应该怎么说，这事不让他们掺和就是了。”冯驷听了没有再反对。
别看杨芊莺在风月场上是如鱼得水，可到了官场就彻底傻眼了，冯驷没有拍“惊堂木”，她就吓尿了一裤子，把啥事的底子都端了出来。
冯驷听完不由恼羞形于色、悔恨积于心，热血控制不住地往头顶上冲，让吴老三把这个贱女人往死里打，把对曹盛才的所有之恨，全发泄到这个女人身上。
杨芊莺跪下哀求冯驷，说要打就把她打死在这里，这事要是让曹盛才知道了是要被割舌头的，还不知道他会把自己弄残到什么地步。
冯驷脑子一转，突然改变了主意，你曹盛才不是想办我丢人下不来台吗？我让你倾家荡产还声张不出口！他让杨芊莺在口供上画了押，拿在手中晃了晃对她说，这可是铁证如山，我只要不愿意，随时就可以给你定个蛊惑杀人案！当然了……冯驷围着杨芊莺转了两圈说：“给你个立功赎罪的机会，只要你听我的，事成之后，这张供词我可以当着你的面烧掉，今后永不再提！否则……哼！”
杨芊莺自然不敢不答应，马上表态，愿听局长大人的一切安排。
冯驷说，你先回去吧，一两天内会有人去找你，你按照他说的做就是了。然后让吴老三悄悄地把她送了出去。
杨芊莺心神不安地等了一天，到了天色擦黑生意上来时，这才把紧绷着的心弦松了一下，可接下来的事情却让她不得不烂罐子烂摔了。
一个穿戴很讲究、很有派头的人说，今晚要在这里过夜，起初杨芊莺并不在意，就问要不要安排个有姿色的姑娘陪陪？来人说她虽然半老徐娘但风韵犹存，就想让她陪他坐下来说说话。
杨芊莺心里一阵慌乱，这人说不定就是来替冯驷“说事”的，尽管她心中不能完全肯定，但还是问了一句，客官有什么吩咐尽管直言就是。
“那好，真不愧是江湖上的老手！”来人拍了拍身边的柳条箱说，“这里是六十两大烟膏子，你把曹盛才叫来把货卖给他你就算完事了。”
六十两？我的天啊！杨芊莺心里又是一阵紧张，“您是要现钱还是先赊账？”
“怎么都行，价钱随你定，这就看你怎么说了，我要的是交易成功。”
“好好好，我这就去。”杨芊莺答应着就往门后退。来人又说：“别忘了叫个姑娘上来给我捶捶背。”
杨芊莺见了曹盛才，把有人要出手大烟膏子的事说了后，又故作惊喜地对他说：“这个客人肯定是家里出了点啥事，手里的货急着出手，价格随行就市还给让出两成，我拿不定主意才来找你商量。”
谁知道曹盛才听了根本不为之动心，说：“这陌脸生客不知根底的人，谁知道他是啥来头？不是货来路不正，就是官府故意钓鱼设的笼套，我现在的处境敏感得很，弄不好被别人宰上一刀是小事，要是真的掉到坑里，可啥事也说不清楚了。”
杨芊莺说，那人答应可以先付一半的钱，剩下的赊上三两个月不计息，还说只要我这风月楼在，还怕跑了我不成？杨芊莺见曹盛才仍不松口就又说：“您是有身份的人，可我不同，我不管这里面有啥理不齐拽不出的麻线头，只要转手就能挣钱我怕啥？就是有个啥好歹，把我扔进热油锅里滚上一趟也值，出来也够我一辈子的花销了，这到手的钱给了别人真的不甘心！”
“别人？还有谁？”曹盛才有些吃惊。
“还能有谁？就是那个老大会叫什么瘦猴的，要不是前几天进了局子，这事咱们连知道都不会知道。”
曹盛才听了“哦”了一声，心里想，要说这也是“道上的生意”，瘦猴做这门生意凭的就是义气，到死也不会咬出别人什么的，但曹盛才仍然似个欲偷夹板上美味的老鼠，警惕性极高的地“窥探”着周边的一切。
杨芊莺看曹盛才还是下不了决心，就出了个主意，让曹盛才先垫付一半的钱，然后四六开，不出啥麻缠他得大头，出了事自己拿命垫上，绝不会提到他一个字。
曹盛才经不住诱惑，终于咬了咬牙说：“二八开，你不过是经经手，最多给你两成就足了。货到手让我验过了真伪后再付钱，我就不露面了。”
杨芊莺故意脸上显出不高兴，但还是说让他放心，就是他不这么说，自己也会这样办的。说着就一颠一颠地跑了出去，可不到半个时辰又厥着嘴跑了回来，从怀里掏出来一块用油纸包着的大烟膏子，递给曹盛才抱怨着说，那人就是个死眼子，不见钱说啥都不出手，这一块还是她押了所有的首饰，和家当才弄出来的，剩下的死活不让看，他对天发誓都是货真价实的东西，不行他就另找买家了。
曹盛才是行家，看了烟土的成色，又用鼻子反复地嗅了一阵子，心中暗喜，是上等的货。他对杨芊莺说，自己先到风月楼后面的茶馆里等他，不过要让那人耐着性子等上一个时辰，自己总得去把钱凑齐了吧。
曹盛才就是只千年的狐精，也难逃这命中的一劫，就在他准备“捡漏”发一笔横财的同时，岂不知暗中有一双紧盯着他的鬼眼，和一条挽好的绳套，一直在他的头顶、身边游荡。