正如曹盛才所料，麻老二没有亲自过来。几个保安团的人进到院子里，看郭虎站在台阶上，叉着腰、板着脸，随时准备着要打架的样子，知道他与麻老二不和，拿自己撒气不值，也就例行公事地停了一小会儿出门去了。
曹盛才从里屋闪出来，自夸自得地对郭虎说：“看看我说得咋样？谅他们也不敢！”说着快步上前把门关上，又回身拉着郭虎的胳膊说：“走，趁着这会儿乱，赶紧把盐袋子倒腾一下，省得到时失急慌忙的。”
齐德旺和武工队赵队长谈得很投机，正好上午来就诊的人没有几个，他一面做着样子给赵队长诊脉，一面听赵队长说话。赵队长名叫赵志成，今年二十露头，是邻县伊阳人，在洛阳城里上过学，算是肚子里有墨水的才子，说起国内外的事都让齐德旺耳目一新。他说日本人快完了，他们在外面羞辱了美国人，美国人不仅以牙还牙，还联合了几个有势力的国家，非要把日本国置于死地不可。炸弹都扔到了他们的皇宫院里了，你说他们还能嚣张上几天？前些时他们在我们国内南北同时开战，真是自不量力！一条船上下缺裂、四处漏水，日本国也就是那么几个人，顾此失彼，累死也堵不住到处是窟窿。眼下国共合力，兄弟携手，抗日形势绝对有利于我方，霉协守在窝里不敢出城，就是最好的说明。别看他们今天闹得欢，说不定明天一早就不得不滚回老家去了。
一番话说得齐德旺心里亮亮堂堂的，希望自己也能力所能及地为抗日做些事情。赵志成说：“我正好有件事想请教齐先生，霍乱与普通腹泻一般人能区别开吗？”
齐德旺说：“症状一样，只是霍乱传染得快，致人死亡的时间也快，您问这个干什么？”
赵志成说：“我有个想法，细节还需要认真、周密、慎重地再推敲推敲，我先去征求他俩的意见，下午我们再专门说这个事。”
齐德旺还是忍不住地问，这么多的盐怎么运出去？赵志成说，本来想等日本人的给养车来了，里外夹击打他个措手不及，开着他们的车把东西运出去。可昨晚下了一夜暴雨，河涨坡塌，有几处路不通了，在城里等不是个办法，担心情况有变，计划赶不上变化。
第二天一大早，不知道从哪里传来的消息，说城里出现了霍乱，最少也有二十来个人被染上了，一时城里人心惶惶。曹盛才的金御堂门口日本兵站了岗，任何人不得入内，以防院内的二十来个伤兵被传染上，齐家药铺也挂出了停诊牌子，其他药铺也都纷纷效仿。
曹盛才是第一个向霉协报告疫情的，他夸张地描绘了他所了解的一切。并开出一剂药方，希望霉协能下令让所有人必须服用，还建议把他金御堂里的日军伤员，尽快转到洛阳城去。他说：“这些太君本来抵抗力就弱，如果再染上了这种病，谁也担不起这个责任！”说着还偷偷瞟了霉协一眼。
霉协是内行，知道这种传染病地厉害，不过他怀疑这个季节发生这种病，是不是晚了些？一般在九十月份才是易染期。霉协立即警觉起来，是不是有人想乘机……便命令各个城门道口，凡借口此病出城者，不管死活一律严查，是棺材要开棺，是大车要翻底，有人敢带出一粒盐，立刻就地处决。随后又电告洛阳，希望能派车把滞留在这里的伤兵运回去。
晚上洛阳回电说车来不了，昨晚的大雨、洪水把途中的路冲垮了半边，地点在距洛阳七十公里处的缺崖口附近，让他在当地组织力量送过去，一天后军车在塌方处等候。
霉协并不十分着急，这种病虽然传得快，死得急，但目前还没有得到有死尸出城的报告，也许没有那么严重，或者只是一般性肠炎。可到了晚上，曹盛才的又一次报告让他沉不住气了。曹盛才说，他和齐德旺还有城里的另外几家药铺前，都围了好多求医的人，侦缉队和他那里的几个皇军也出现了症状，恐怕不敢再耽搁了。曹盛才之所以要添油加醋地说这些？他恨不得那些日本伤兵们赶紧滚蛋，这阵子把他折腾得不受不受的，不光做饭的厨师、伺候他们的伙计受气，连郭凤他们都欺负，见了面不是动手在她身上抓一把，就是撅着肚子做着下流的动作，更有甚者是他们中间有几个佐官，天天要吃鸡蛋、吃鸡、吃鱼、吃肉，前面的还好说，后面的肉总不能天天有，稍不满意就“三宾地给”，连城里的几个屠夫都吓得躲起来不敢露面。现在有了这个机会，乘风拔树送瘟神。
一人为私两人为公，三人才能见大众。霉协有点不太相信曹盛才的话，决定亲自再到齐德旺的铺子去看看，让曹盛才不要走，就在宪兵队等他回来。
街上的人比平常少了许多，过往的人们眼里露出恐慌，也有人聚在屋檐下窃窃谈论着疫情。齐家药铺门半开着，门口放了条板凳挡在前面，外面也确实有人在坐等着候诊，还有人喊着齐德旺的大号，让“神医”救救他们。霉协和齐德旺隔着板凳说话，霉协仍然怀疑到现在为什么不死人？齐德旺说三天后不往坏处发展，就说明并非霍乱，或许是一般的肠道传染病；三天后如果出现大批量逝者，到那时可就一发不可收拾了。霉协听完也觉得事情严重，还是提前准备得好。回来后立刻让曹盛才的维持会，准备足二十来套牲口车，明天一早送皇军们到缺崖口。
曹盛才犯了难，一夜间要征集来这么多的车可能吗？况且城里的人对维持会本来就给白眼，现在强拉硬征还不犯了众怒？即便能征得来车，那车底板上又硬又光溜，皇军那条薄得像煎饼一样军毯管个啥用？草垫子还好说，可谁家愿意把自家的被子褥子铺上给日本人用？如果让这些伤号们在硬板车上颠簸一路，除非自己想挨日本人地揍。
想来想去没有别的办法，还得去找齐德旺帮找个门。贝勒爷家口大，威望又好，城里商家八八九九的都有骡马或者是驴车，差不多都在他的户头下，不管自己用公的名义还是私的身份，以那贝勒那高傲的脾气都不会答应，反而会把事情闹僵，最后坐萝卜的还是自己。
赵队长真是神机妙算，齐德旺在这场“草船借箭”的大戏中，虽然处处按照他的计策行事，但心中依然顾虑重重。即便自己开了打“积食”用的泻药，好好的人谁愿意服用？霉协会亲自登门问个、或者看个究竟吗？就算是赵队长说曹盛才会来，求自己去向贝勒爷“借船”，可车板上铺垫的那一二十条装盐的褥子，怎么能够一时凑齐？更让他担心的是，万一到了城门被查出来可怎么办？岂不是前功尽弃？说不定还得出人命。赵志成轻松而成竹在胸地说：“我们党的方针是人民战争，蒋委员长也提倡全民抗战。这城里城外有良心的中国人，愿意为民族独立者，都是不拿枪的战士，他们为了赶走小日本甚至连命都不要，还会在乎那些东西吗？您也不是一样地甘担风险，不光伊水城的人民当感谢您，世界反法西斯的人民也都当感谢您。”一番话说得齐德旺心里暖烘烘的。
赵队长说，齐德旺所担心的两个问题，都已经做了更切实的安排，保证万无一失，让他尽管放心。“您没见冯县长和王排长都已不在了吗？”赵队长若有所指地说。两人正聊着，就听见曹盛才在门口和伙计说话声，齐德旺冲赵队长一拱手：“真神了您！”
曹盛才和齐德旺一同走到贝勒府门口，曹盛才停了脚步，说自己就在大门外等着，人多了说话不方便。齐德旺知道他是怕见贝勒爷，也就不再勉强。
正如曹盛才所预料的那样，那贝勒一听给日本人送伤兵，不等女婿说完就一口回绝。齐德旺又不好明说，只好对贝勒爷打保票，请他相信自己不会做出己违人恨的事，到时候一定让他老人家开心，是件为了抗日“明修栈道”的事情，再说了，那些不死不活的日本伤兵们住在城里，天天闹腾的不安生，把这些恶人们送走也少了份乱糟。那贝勒半信半疑，写了封手信，让他去通知各个有运货能力的商户。
曹盛才半夜听到后门外有动静，可又不敢出门张望，半个时辰后一切又无声无息了。他知道是有人把暗仓里的盐背了出去，更不敢出去看，反正自己抠下的那份已另藏，这个险也算担得值。心里窃喜，总算是把这些招祸的东西给请了出门，长长舒了口气，放心入睡。
早上天刚亮，曹盛才就听见外面人声吵杂，起床开门一看，更是大喜。各式各样的车辆如数而至，而且车上准备齐全，车板上铺了褥子和草垫，还有一条被子以及车把子们自带的干粮，一溜串的在大门口候着，差不多排了半条街。只是面孔都很陌生，这也难怪，平常自己也不和这些人打交道。
齐德旺迎上来说，贝勒爷有话，车可以用，但人和牲口不能受伤害，回来后维持会还得多少给俩脚力钱，人家也都是凭这个行当挣口饭吃的。
“那是自然，那是自然。请回禀贝勒爷，晚辈在此感恩不尽，过后一定登门重礼回报。”曹盛才说完，一面让人把伤号抬上车，一面急匆匆地去宪兵队向霉协报喜。
霉协听了也很高兴，把曹盛才又夸奖了一番，并许愿给他盖一所战地医院，同时也对这一阵子对他药铺的打扰表示歉意。言毕集合士兵，准备亲自带队，一是去给那些为帝国负伤的勇士们送行，二是对这么大的一个车队出城不放心。
霉协一行人刚出县府大门，就听得西城门处枪声大作，有人来报说，有两辆盐车被侦缉队给堵上了，双方打得不可开交，城外接应的火力很猛，郭虎他们根本顶不住。情况突发，霉协来不及细想，带上人向西直扑过去。
东门倒没有什么情况，一辆辆“伤兵车”鱼贯而出，尽管守门的保安团被西边的枪声惊扰，也不敢擅离职守，更不敢上前搜查，车上面坐着的皇军个个侧耳，有短枪的紧握枪柄、面目不安。
麻老二发现这些从他面前走过的赶车人，自己一个也没有见过，而且都是清一色的壮小伙子，不禁心里起疑。习惯性地拦下一辆车要检查。他揭开日本伤员贴身的军毯，又扒拉开厚厚的草垫，伸手往褥下一摸，顿时惊得倒退几步，凭感觉，他相信褥子棉花里掺杂着的一定是食盐，拔枪就要鸣警……
斜躺在车上的“帝国勇士”们不愿意了，嘴里“八格八格”地吼着，冲着他就是一“王八盒子”，子弹擦着他的头皮飞了过去。麻老二被惊地发愣，一个像是管事的人小跑过来，点头哈腰的给麻老二递着香烟说：“长官不必在意，太君负了伤心情不好，您就高抬贵手把他们给放了吧。”又低声劝道：“冯县长常说您是个知道留后路的人，你看这车把子有二十来个人，您这儿也只是十几个人，要是真弄个不得劲……您不会不识眼窍吧？”说着就把手插进了怀里。麻老二突然明白了一切，对围过来的几个手下说：“没事没事，刚才是太君的枪走火了。放行放行。快点快点！”
霉协在城墙头上居高临下，占尽了绝对优势，双方对打了十几分钟，城外的枪声渐近稀疏，最后也全撤了去，更可喜的是两个赶大车的人也被活捉，下面就能顺藤摸瓜，把城里所有的反日分子一网打尽，霉协喜不自禁。可当他打开车上盐袋时，犹如一盆凉水劈头倾下，浑身透凉，大呼上当！盐袋里装的全是麦麸、稻糠和半湿不干的酒糟豆腐渣。岂有半粒盐的影子！
“这叫声东击西，调虎离山。”霉协跺着脚连连责备自己，他也曾经研究过这套三十六计，仔细推敲过这里的规律与运用，却不意被中国人玩得这么烂熟，竟然自己连半点防备都没有。二返身率众急奔东门，结果一切都迟了。
在距城东门七八公里的一个山坳里，载着伤兵们的车辆横七竖八地聚集在一起，没有人管的牲口悠闲地啃着路边的草皮，还不时地叫上几声，似乎在嬉笑他。寒风瑟瑟中，伤兵们一个个冻得发抖，怨声怨气地对他嚎叫。霉协头脑一阵发晕，步履蹒跚地向前走了几步，扶树叹道：“中国人的智慧真是不可思议！这次让我输得心服口服。”
霉协把恶气全部撒在两个被抓来的车把式身上，把他们打得皮开肉绽、死去活来，可结果仍然让他大失所望。
两人交代他们是保安团巡夜的，三更换班小解时，被人稀里糊涂抓到了财神庙，强迫换了衣服，天快亮时又强逼着他们把大车送到西城门处，否则他们的性命难保。还说庙里关了好多人，一个个都被绑着，嘴巴里塞着布不让喊叫。
霉协经麻老二辨认属实，又到财神庙里看了看，证实二人说得不假，所有真正的车把式一个不少全都在这里，个个冻得直哆嗦。霉协不禁更加佩服对方真是个高手，这一切都做得天衣无缝、让他无懈可击。但霉协仍然找出了破绽，齐德旺和曹盛才的嫌疑是跑不掉的，虽然头天晚上他们是和自己呆在一起，但不能否认他们事先就没有过预谋，而且第二天还有一天一夜的时间。
“对！就从他们两人身上开刀！”霉协恨得咬牙切齿地一拍桌子。
曹盛才守财如命，在宪兵队审讯室这个狼窟里，不说实话不死也得残，可吃到嘴里的肉他是绝不会再吐出来的。曹盛才说他所做的一切都是按照霉协的指令办的，自己如果参与还不乘机一同逃走？还等着来受这份罪？连呼冤枉不止。
霉协认定曹盛才就是卧底，根本不听他怎么解释，要用烧红的烙铁往他胸口上放，曹盛才不得不承认为了贪功，所有车辆是他通过齐德旺去那府征集的车。还说今天早上他还见了齐德旺，说不定他就是参与者。除此之外，自己真的一无所知，他可以拿全家老小的性命担保。
霉协没有“请”那贝勒到宪兵队来，亲自去了趟那府想探知个究竟。贝勒爷是个“八面耳”，一个时辰前发生的事，转眼他就知道得一清二楚，心里直夸齐德旺长进了，办了件别人办不了的大事，而且让日本人哑巴吃黄连有苦说不出。心里正乐，霉协来了，贝勒爷还是用不冷不热的态度对待他，当霉协谈起大车的事，贝勒爷没好气地说，如果不是看在他和那二是同窗，又是女婿上门求情，他才没有那个心情管他们这些狗连蛋的事，有口气还养养神、暖暖心、顺顺气呢！
霉协表示理解，又不甘心地威胁道，如果他不能把这件事说明白讲清楚，齐德旺恐怕就替别人顶死罪了，因为这件事前前后后都是他一手操办的。那贝勒听言不禁大怒：“下辈不得无礼！如此这般往后谁还敢与你们办事？岂不是卸磨杀驴，得了便宜还卖乖！”霉协也不再虚伪，绷着脸说：“战争时期，你死我活，谁敢与帝国作对，谁就当受到追究和惩罚！”
贝勒爷听言更是气恼，把茶碗往桌子上一震说：“大胆！你祖上谁教的你敢如此和长辈这样说话？真是岂有此理！以后你不要再登我那府的门。”说完吃力地站起身，气喘吁吁地指着门外说：“你……你给我出去！”
霉协看贝勒爷发火，也不去理会。带着人出门直奔齐德旺家，他一定要从齐德旺的嘴里挖出个实情来！不料进门一看，眼前的情境更让他大吃一惊。