侦缉队长郭虎和齐德旺，一左一右被吊在檐柱上，一个踢腾着两条悬空的腿，龇牙咧嘴得喊救命，一个全身下垂，一动也不动，似乎昏死了过去。早上在西城门口被打死的几个侦缉队的人暴尸院中，尸体上白纸黑字：为虎作伥之下场。郭虎一见霉协声泪俱下，请求赶快把他放下来，实在是受不了了。
此时已经是焦头烂额的霉协，火气攻心，拔刀挥手，把吊在郭虎头上的绳索砍断，刀光嗖地一下掠过头皮，头发随之飘下来一缕，坠落到地上的郭虎被吓得哇哇乱叫。
“你为什么要到这里来？这里又发生了什么事情？”霉协恶狠狠地问。郭虎惊魂未定地说：“我也不知道为什么，那会儿我正在西门为受伤的弟兄们找担架，两个皇军过来说您在这里等我，还让我快点。谁知道一进门就被一伙人给按倒吊了起来。”郭虎指着自己的胸膛又补充说：“那两个人脱去皇军的衣服，从怀里拔出刀子就要往这里捅，要不是齐大夫搬出贝勒爷这块招牌，好说歹说才手下留情，要不然我这一辈子再也见不到司令官您了。”说着就要去把齐德旺也解下来，被霉协用战刀止住，说：“等我问问清楚了再解下不迟。”
“实话实说吧齐先生，你们的这一套在我这儿行不通了。”
“不说了，你直接杀了我，我受够了。”齐德旺有力无气地摇了下头。
“你们中国人有句话叫株连九族，想死也得你全家人一块上路。”
“随你了。”
“八格！”
齐德旺被带回了宪兵队，烙铁被烧得通红通红的。霉协说：“不要以为你不说，我就不知道你们的伎俩了？我问你，昨天晚上你从那府出来，三更通知商户，五更起车到金御堂，这中间五个小时，这个时间足够你们准备一切的了，如果没有你在中间穿针引线，他们是不可能一蹴而就的。”霉协说起中国时辰与成语一套一套的。见齐德旺仍然不语，霉协亲自拿起烙铁故意的在冷水桶里蘸了一下，隔着满屋子的热雾，霉协的声音像只被激怒而又无从下嘴的狗，从喉咙里发出低沉的吼吼声：“你要是不给我面子，别怪我撕破脸，等待你的是什么你很清楚。”霉协先把烙铁举起来，远远地看了看，轻轻放在旁边一个“陪绑”的人身上，惨叫声伴着浓烈烧肉的糊焦味，窜入鼻腔令人作呕窒息。
当霉协再次把烙铁插入炭火中时，齐德旺说他愿意配合。霉协拍了拍手说：“这就对了嘛，你我朋友，有事大家相互帮忙，你们不是常讲与人方便即是于己方便吗？”
霉协让人把齐德旺解开，又亲自给他倒了杯水。齐德旺说，这件事是曹盛才求他给前前后后操办的。“贝勒爷起初并不愿意，后来听我说到那二还在日本，还有就是你和他的关系，又看在我是他女婿的份上，才勉强答应让我亲自去张罗，并再三交代不能亏着了这些车把式和主家。你分析什么时间长、时间短？你可以派个人专门挨家挨户敲门试试，半夜三更又是入冬季节，人家得点灯、穿衣、问个明白才会来给我开门。车在城里还好，如果不在我算是白跑了一趟。我一夜没合眼，把大车交给曹盛才就准备回来睡觉，进门被人蒙了眼吊到你们去的时候。再说我这个人从来不近势力，别说他们现在不在堂上，就是现在你在堂上，我也没有主动去跟你套过近乎。我是大夫，凡人一视同仁。至于后来发生的事、他们是怎么变的戏法，我真的一无所知，信你则信，不信我任你处置。”齐德旺一段长长的话虽然说得合情合理，但霉协却十分不满意。问：“我就不明白，他们为什么要对你寻衅？岂不是欲盖弥彰？”
“这就是我受够了的原因，他们利用了皇军转移伤号的机会，本当感谢我有意无意为他们提供了条件，可反过来还要杀我，说我是汉奸走狗。”齐德旺满含委屈地说：“在皇军你这边我落了个出力不讨好，现在仍是生死未卜，你说我弄得啥事？如果皇军城里的车能来，那不是啥事都没有了？”齐德旺悔恨地摇头叹气。
霉协仍然不相信，据他了解，齐德旺的确是个不问世事的大夫，可他毕竟是中国人，家里人和外人打架，他再不管闲事，意识中必定会选择个远近。霉协说：“不管你说千道万，我仍然解除不掉对你参与此事的怀疑，你还有什么充分的理由来为自己开脱？”齐德旺想了想说：“我要说得就这么多，不信你可以逐条调查对证，倘若一条不符，不用你动手，自戕以洗清白。”停了一下又说：“不过我也想请司令官帮个忙，把我妻子和儿女们接回城来，那边是国统区，我怕万一……他们会对……”
霉协听了当即赞同，这也是他所希望的，如果他敢把自己的家人当“人质”接回来，这中间就更有文章可做了。霉协转了话题，问齐德旺麻老二这人怎么样？齐德旺随口说他就是只蚂蚱，没有啥心眼有事没事瞎蹦跶。
“怎么了？你问这是啥意思？”齐德旺说完突然意识到霉协问此一定是别有用心，赶忙补充道：“他对皇军没有二心，干事守职遵规，你要是对他有什么想法那就多余了。”霉协没有说话，嘴角闪过一丝阴险的笑。心想：“麻老二和齐德旺不一样，他手下有百十号人，如果他和这件事真的有染，那可是件不得了的事。有备无患、当机立断，再也不能迁就任何一个值得怀疑的中国人了。”
霉协从齐德旺身上没有扯出有用的“线头”，保安团就成了首选的目标，同时也总得给上面个交代。麻淦知道自己失职惹下了祸，出了这么大的事，日本人肯定要找人来背锅，急忙忙换了衣服准备逃走，可是已经来不及了……
当麻老二被押到宪兵队后院时，这里已被抓来了好多人，其中有原来的车把子，还有和他一起在东门设卡的十几个弟兄。院子里除了三面日本兵荷枪实弹，中间还有一只狼狗吐着舌头，挣着、跳着、叫着向人群狂吠，两挺机枪后面的日本兵也都做好了随时射击的姿势。霉协把审讯的权利交给了麻淦，内容主要有两个。一个是大车上褥子都是谁家的？第二是车队出城时为什么不搜查？第一个问题刚一出口，人群中便开始一片嘈杂。
“鬼才知道那些褥子是从哪里来的？”
“我们自己家还没有褥子铺，哪里还有多余的？就是有，我们也不舍得铺到车板上被糟蹋了。”
“能找个草垫铺上就不错了，真是背着别人媳妇过河，吃力不讨好！”
“他们绑了我们，谁知道他们都给做了什么手脚，我们真是老鼠进风箱两头受气！”
“砰砰”两声枪响，人群骤然静了下来。霉协说：“既然大家都不愿意说实话，那请看一出好戏，也许对你们会有帮助。”转身对麻老二说：“下面该你了。”
“我？”
“有人说你守职遵规，你还说你手下个个都会两手，二十多辆车出东门你为什么不查？为什么不问？为什么不请示就放人出城？”霉协步步紧逼，麻老二一步一退。
“说轻了你是失职，说重了你是与谋同党。按照战争法你当军法处置！”霉协面色狰狞，手中握着腰中的战刀柄恶声恶气说。麻老二心里想，这下完了，这个小鬼子要杀人了。别看麻老二那个地方出了点故障，就吓得腿软脖子细，真正死到临头他也就坦然了，反正伸着缩着颈都是一刀，唯一让他遗憾的是孟家只有老丈人在，丽芸是看不到自己的最后壮举了。麻老二不再惧色，直了身板对霉协说：“刀把子在你手里，正反地理你都是你说的，如果当时我真的挨车检查，车上的皇军不愿意，你也会骂我瞎了眼！说吧，让我怎么个死法？我一人做事一人当，跟弟兄们没有关系，你不要难为他们。”麻老二这会儿反倒仗义起来。
“不不不，麻团长你想错了，你和你的弟兄们，还有我们大日本帝国的士兵们，都得凭本事活着，你我双方每人一支枪对刺，胜者活，伤者亡，你看这下公平的了吧？”麻老二知道霉协这是在变相杀人，保安团除了自己，真能拿起家伙舞扎两下根本没有几个人，其他能端起枪的也只是摆摆花架子，连擦个枪都不知道怎么样卸栓抹油，日本兵常年打仗而且战场杀戮是家常便饭。可麻老二现在不答应也不行，只得听天由命吧。果然不出所料，一个日本兵就毫不费力地刺倒了三四个保安团，失望地嗷嗷叫，其余地也跃跃欲试。保安团的人吓得谁也不敢出头，即使被驱赶上场，也是浑身抖得连枪也握不住。
一开始还希望能撂倒一个日本兵的车把式们，一见这种情境，个个背脸转身连看也不敢再看下去。瘦小的麻秆为阻止这场毫无悬念的“角斗”，上前捡起枪对霉协说：“我们中国人讲究兵对兵，将对将，我虽说不算是啥球将，你也不是多大的官，充其量也不过是个二三十人的头头，有本事咱俩动个真的。”
霉协没有想到这小子竟然会给自己来这一手，愣了一下，他见过麻老二的功夫，别看他瘦得风一吹就会倒，可一掌下去能把胳膊粗的树拦腰斩断，正想找个理由下台，可他的士兵们却兴奋的不得了，用阵阵日本语为他助威。霉协受到了鼓励和感染，对身边的一个军曹不知道说了句什么，脱了上衣、拔出军刀，又大度地对麻老二说：“如果你能胜了我，一切抹平。”麻老二不敢相信，追问道：“你说话算数？”霉协没有回答，握刀在手摆开了架势。
二人你来我往互不相让，霉协手中的军刀变换着方向又劈又刺，刀刀致命；麻老二手中的枪如同一根哨棒，左右抡起横扫竖砸。第一个回合霉协以失败而暂停，他手中的战刀被麻老二的枪托击落脱手。
旁边一个日本士兵不服气，怒冲冲端着刺刀就猛地冲了上来，麻老二一侧身子，一个扫荡腿就把他摔了个狗吃屎，半天没有爬起来。接着又来一个大块头，他把枪一扔，冲着两掌连唾了几口吐沫，一步一摇晃地踏着马步、架着两只胳膊，看样子是要用摔跤把对手制服。也许在外人看来是兔子斗猎狗，麻老二绝对不是对手，其实这一套正是麻老二的拿手好戏。只见他也把枪一扔，冲一脸必胜的大块头蔑视地一撇嘴，上前一步弯腰转身就是一个倒背，咚地一声大块头被他摔了个仰八叉，麻老二这个熟练、利索、干净的动作，博得双方暴风般的掌声。
霉协沉不住气了，小分头上用白布缠紧头发，可惜上面没有了必胜二字和那个红团团，一上来就不分青红皂白地乱砍，他仗量麻老二不敢对他来真的，恨不得即刻就要了他的命。麻老二连战了几个回合，体力明显不支，正可谓“只有招架之力功没有还手之力。”
霉协在狂躁的冲动中不断现出破绽，麻老二只是习惯动作的一个突刺，没想到真的刺穿了霉协的一只耳朵，血顺脖子往下流。麻老二把枪一丢，眼一闭，只等着霉协的刀砍来。他原想自己不还手，等霉协斗累了，或许会留他和他的一帮弟兄们条活路，可现在他失手捅了霉协，一切都完了。霉协顾不上来杀他，用手捂着耳朵冲着军曹直叫唤。一阵枪响，麻淦像一捆扎紧的麦秆轻轻地倒下。人群的骚动被机枪震住，剩下的几个保安团也没有逃脱被杀的命运。
“他们的……的统统的，苦力苦力地干……干活！”霉协指着众人，又一次失态，结结巴巴地叫着汉日语杂交的话。
商户们听说日本人要把自家的人押走当苦力，不敢去找霉协，全都集中了那府门外，请贝勒爷出个主意。
那贝勒这会心情正好，两个孩子都捎来了信，感谢父亲为抗日做了件大好事，说他老人家是家族的荣耀，是他们学习的楷模等。人到了一定的年龄，对外界的褒贬也许并不在意，而对身边晚辈们的夸奖却格外珍惜，孩子们能如此用公私交替的语言来赞扬自己，说明自己宝刀未老，在家在外都还起着举足轻重的作用，他们能敬重自己就是对整个家族、对国家的敬重，便吩咐秦妈去交代后厨，晚上摆一桌上好的酒菜，他要和几个老友聚一聚，不想被这件事给打乱了。
贝勒爷听言，好心情顿时坠入冰谷，只骂了一句：“这个恩将仇报的孽种！”立即穿戴整齐，要去找霉协算账去。走到门口又站住了，心想，自己就这样去是不是有失王爷的尊严？匆匆找小辈求情成何体统？再说了，如果说僵了连个回旋的余地都没有。便又打发去把齐德旺找来商议。
说实话，齐德旺真的不愿意再和霉协照面，上次他被吊着时和霉协说的那些话，还都是赵队长事先教他怎么说的，可以看出霉协并不完全相信，他觉得这个日本人不仅心狠手辣而且毫无半点人性，一个个活生生的生命他怎么就能下得去手呢？上辈子和你结了多大的冤仇值得你如此残忍！常言道不同不相为谋，虽然同为医道，他却毫无仁心，和这种畜生说话想想都让人头皮发麻。可贝勒爷的话比圣旨还圣旨。
霉协见到齐德旺的第一句话就说，如果他是来为那二十来个人说情的，就让他免开尊口。齐德旺针锋相对说，如果他一定要一意孤行，以后就再也没有人敢为他们服务了，“你明知这个事情是中国军队干的，与这些车把子毫无关系，你还要惩罚他们，这理能说得通吗？”
霉协说谁破坏和阻碍大东亚圣战，谁就罪有应得。齐德旺说，你弃医从军跨海万里，难道就是要到这里来杀人？霉协说他是军人，这是他的职责。齐德旺说：“中国人有句话，要想公道打个颠倒，如果是中国军人到了你家门口，也如此做法，你会有什么想法？”霉协在心里憋了好几个“八格”，正要拍桌子出口，曹盛才匆匆忙忙跑了进来，看两人脸色不对，抱歉地说：“听说司令官受了点伤，刚才心急失礼了。”
曹盛才边给霉协上药，边问齐德旺为什么要惹司令官不高兴？听了齐德旺的解释，曹盛才便大事化小，说：“嗨，我还以为什么大事呢，你和皇军是自家人，那啥事还不是司令官的一句话？”
“自家人？和皇军？”齐德旺不解。
“对，人们常说，你敬我一尺我敬你一丈，如果大家都成了自家人，还有什么不好商量的？比如你主动帮贝勒爷的商会，多做些有利皇军的事，比如你把谷雨和孩子们都接回来，让大家彼此信任，再比如……”
“再比如你能和曹会长一样，把前师的药医笺札另一本送我阅读，同时我也更渴望能得到你那本线装的‘难经’。”霉协打断曹盛才的话，厚颜无耻地乘机索要，同时也在为自己下台有个梯子。其实霉协心里也有顾及，真要是把这些车把子都给弄走了，军车说来不了就来不了了，以后这运运送送的活……
曹盛才见齐德旺犹豫不决，劝说道：“人命关天，这些都算得了什么？那几十条人命可都是你招呼去的，孰轻孰重你千万不可掂量倒了。”