谷雨一手叉腰一手掂着一根擀面杖，怒目横眉地站在麻老二面前喝道：“你疯了？是人都知道个好歹，你良心让狗扒吃了？”麻老二趴在地上不起来，向谷雨讨好地哀求道：“嫂子你可得救救我，你家掌柜他……他是要把我往死里治啊！”谷雨转身拉了把椅子坐在他对面，用擀面杖敲着地说：“起来，起来！你说的话连半句我都不信，我家掌柜肚子里就长不出那歪心眼来，是你自己作死还倒打一耙子，说说到底怎么回事？”
听完麻老二说完服药后的症状，齐德旺也大吃一惊，这是要断他的命根啊！亲自到药柜前仔细核对了方子，又问了抓药的药把子是否抓错？一切无误。又问了麻老二也没有吃什么犯禁的东西，这让他百思不得其解。谷雨无意中问麻老二：“是不是你搁了什么冤家仇家，半夜里给你把药调了包？没有换成砒霜毒死你就算不错了！”麻老二这才想起来，说：“调包倒是不会，只是从这里回去半道上被小混混们给劫了钱，五包药只剩下了三包。”齐德旺也开始怀疑，让他快回去把剩下的药渣子取来对一下方子。麻老二说他连煎药的砂锅都砸了，哪里还有什么药渣？
齐德旺说，如果他不能把药渣取来，就不知道问题出在哪里，他的病也就无从下手了，麻老二想了一下说，还有一付他打开后没有再敢煎，就直接来到了这里，说完，一个驴打滚起来慌里慌张地去了。
麻老二离去后，谷雨也觉得奇怪，丈夫给人治病一向殚精竭虑，谨慎了再谨慎，细致了再细致，从来没有失过手，更不会因此去得罪什么人，怎么会遭人栽赃呢？齐德旺也觉得这中间有蹊跷，便把章自哲、孟家还有曹盛才及麻老二之间的事，前前后后对谷雨讲了。谷雨说：“章自哲虽然小人，但大可不必绕这个弯子，孟家更不会，是不是师兄为出那口恶气让人干的？”起初齐德旺并不愿意往这方面想，当把麻老二拿来的药渣一一对照后，也就不再疑虑了，没有人比曹盛才更懂得这个方子的用法。
齐德旺叹了口气对麻老二说：“药的确是被人调了包，只是调包的人没有估计到你会一次抓了五副药，加上你只服用了两剂，倘若调包的人全都如愿，你现在恐怕已是病入根髓无救了。只是冤家宜解不宜结，冤冤相报何时了？况且你尚无大碍，以后多防着点就行了。”麻老二断定这事非曹盛才没有别人，发誓今生与曹家死作到底。
一向不来崧岳酒楼的冯驷，这次不得不来了，主家是伊水城守备团的团长章自哲，作为一县之长，城防安危是大事，对驻军自然敬上三分。同桌的还有孟家豆腐坊的孟掌柜、曹盛才和郭虎。原先孟掌柜碍于冯县长的面子，没有立即答应章自哲，结果被他轻易而举地给撂了个跟头，生意好几天做不成还差一点引祸上门，现在冯县长给了台阶，何不乘坡下驴？再加上曹盛才说麻老二有毛病，也就顺水推舟了。他问了丽芸，闺女乖巧地说听爹的。所以今天他以老泰山的身份位坐上席。其他二人也各有想法，一个达到了目的，一个想趁机巴结团上也好将来晋升。章自哲说，今天来的都是近人，主要还是宣布他与孟家的亲事，说完恭恭敬敬给孟掌柜端了一杯酒，其他人也跟着祝贺。众人还没有动筷子，护兵就跑进来报告，说日本人打过了黄河，上面让团长立即到军部开会。大家没有心思再吃下去，也就草草散场。
“日本人来了！烧杀抢淫无恶不作……”消息像长了翅膀，立时传遍了伊水城的各个角落。人们第一个想到的就是跑！穷人有穷人的跑法，两个肩膀头抬一张嘴，不死有吃的，到哪里都是讨生活；富人有富人跑法，除了命还多份带不走的万贯家产。贝勒爷是城里工商界的大拿，身边围着的都是些长袍马褂、西装革履的人，此时这些人的惊慌，不亚于天就要塌下来的恐惧。贝勒爷还是那句话：“走？往哪里走！我是不走，你们要走你们走。”
有人说日本人来了乱杀无辜如何是好？贝勒爷说：“他们要的是地盘、是天下，把人都杀光了谁给他们纳粮赋税？当年冯玉祥率大军进紫禁城，刀枪剑戟声势浩大也没见他杀过几个人。”还有人说日本人是外夷不能相提并论，贝勒爷反问道：“元朝的孛儿只斤·忽必烈，还有我大清的努尔哈赤、皇太极，大汉都说是外夷，最后都又怎么样？”众人私下议论，这老爷子真是老糊涂了，跟他说不成啥道场，还是各自打主意吧。
那贝勒有自己的想法，听说当今皇上被日本人接到了东北，天天恭着敬着伺候着，说不定哪一天就回驾了。还有当年八国联军的洋鬼子进北平，老佛爷白白出去受了一茬子罪，最终还不是又回来了？外来的人谁都在这片土地上呆不长，大清几百年的风水滋荫，天地山水通人性，根本就不认这些外来户。自己是前朝大臣，难道他们还能对我怎么样？其实根子里他是舍不得身边的万贯家产。
晚饭的时候巴武来了，哭丧着脸说，这阵子一趟生意也没有做成，“镖行”的钱倒是赔了不少。现在除了西边的路还能走，其他三面都乱得很，难民、溃兵、劫路的都挤成了堆，连他那三辆拉货的大车也被国军征用了两套，只说是过了灵宝，最后到哪里去也没有了信。“我看这生意往后是做不成了！”巴武没有了平常那种势势呼呼的劲头了。
那夫人让秦妈汤了壶酒，又上了盘瓜子杂花生，对巴武说：“你今天来不是为了诉苦和喝酒的吧，有事你就痛快地说。”巴武用力嘬了口酒说：“还是老姐姐知我，我现在方寸有点乱，眼看日本人就要大兵压境了，不知道走还是不走？月蓉的婚事是提前办还是等到日子再办？想请贝勒爷给个主见。”
贝勒爷瞪了他一眼，没好气地说：“平常你嘴边就知道挂着那点过五关斩六将的破事，这还没有开始走麦城，就迷道了是不是？听我的，既然天不时我，但吉日可另择，大婚一定要提前办，这叫一喜压百邪，省得这中间出啥不便当，更是不能让别人看咱的笑话。”巴武表示赞同，心想提前就提前，反正以前在众人面前吹过的，要办就得是“伊水城第一”，也就有理由推辞了。
贝勒爷又说：“大婚后闺女月蓉要跟着冯驷立马走，他是国民政府的人，当朝不用前朝人，万一城破了还真不知道是祸是福，当然你也可以跟着他们走。”
巴武说：“我不走！我一辈子不吃别人的嗟来之食，让我跟着他们讨生活，哼……”说着又狠狠地灌了一大口酒，悔恨地说：“当初如果听您的，踏踏实实买上个百八十亩地，也不至于现在弄个鸡飞蛋打。”贝勒爷宽慰他：“无商不富，只是赶到了这不安分的年成罢了。骡车虽然没有了，但塞翁失马焉知祸福？凡事当往远处看，不在这一时一事。”
巴武还没有走进县衙就在大门口碰上了冯驷，他也是去巴家想提前把婚事办了的，二人一拍即合，只是都有些遗憾，恐怕这彩礼就收不全了。冯驷说，结了婚就让巴武带着月蓉到山里去躲一躲，自己和章团长誓与城池共存亡！
巴武一听指着他的脑门就骂开了：“你要找死别来祸害我闺女！”冯驷知道自己说漏了嘴，赶忙把巴武拉到一边解释说：“我这个身份不这样说能行吗？您老多担待。”巴武知道他习惯了打官腔，不满地又教训道：“以后再说这种心口不一的话要分分场合、分分人，不要在我面前说这些，谁听了都知道尽是些废话！”巴武仍不放心，问：“想好去处了吗？”冯驷左右看了看点了点头，觉得这大街上不是说话的地方，就请他到县府里去坐坐。
巴武也没有什么好说的，让他赶紧去古先生那里一趟，日子不说了，只要“跨过门槛”的时辰对就行。临走又吩咐说：“你先去礼拜一下贝勒爷，让他给你主持婚事，他身边可都是有钱的人。”巴武仍然惦记着众人的份子钱。
冯驷来到那府时，看见上屋厅堂里章自哲正在和贝勒爷说话，心中纳闷：这个从来“不礼上下士”的人，今天怎么了？肯定有什么大事不得不亲自来，便在院中的落轿亭下一边等候，一边侧着耳朵往里听。
章自哲是来要钱的，他对贝勒爷说，上面让他死守伊水城，这仗还得靠全城的民众联合起来打，兵民如一才能克敌制胜，有力的出力有钱的出钱，将士们可以在城墙上抛头颅洒热血，全城的百姓当然也不能袖手旁观。他要贝勒爷出头让所有人都能捐款助战，说：“我们可以为众人去拼命，但不能没有一点慰藉，我们不是趁机让大家捐资，主要是为了鼓舞士气，形成同仇敌忾的氛围。”
贝勒不说话，心里还惦记着在章自哲手里的那对雌雄象牙短剑，章自哲虽然也意识到了原因，但他就是不往那方面提，接着说：“我想只要有您老出面，城里城外的工商界还有其他众人是不会拒绝的，这也是国人当尽的义务。”
那贝勒问他需要多少？章自哲说自然多多益善，最少也不能低于两万块大洋，分到众将士手里也没有几个。还是那句话“不是钱的问题，而是全城的凝聚力”。那贝勒说这是理所应当的，只是数额这么大，恐怕一时半会儿积不了这么多。章自哲说，那府家大业大，想拿出这点钱应该不成问题，将来众人把钱捐够了再补上是一样的。那贝勒听出他话里的意思，摆了摆手说：“话可以这么讲，但根本不是那回事，我那府一向做事光明磊落，不会用这歪门邪道去敛财，国是国，家是家不能浑了。”
“都是为了国家兴亡嘛，没有了国那还有你那府这个家？”章自哲本意是想唱个高调再激他一下。没有想到那贝勒竟勃然大怒：“咱们有事说事，你别在我面前来这一套！什么国不国、家不家的，春秋数国灭亡，千家万户还在，大清亡了，我姓那的家还在，换了国号仍然后代昌盛，别拿这些来糊弄我！”
章自哲来那府不是要来理论的，那贝勒的态度因为一句话突然转变，这让他猝不及防，喝了一口茶掩住一时的窘态，起身告辞时话里有话地说：“这个事还请那参议再考虑考虑，不过这仗要是真的打起来了，那些兵们急了到处乱窜，我可真的是收不住缰绳，到时候你可别……”那贝勒重重地一放茶碗说：“我那府的门从今天起就敞开着，看谁敢跨上台阶一步！”
冯驷听里面声音不对，忙向上房走去，正好与章自哲撞了面，见他脸色异样知道发生了争吵。一把拉住章自哲说：“正好章团座也在，我有好事要告知，来来来，坐下坐下。”
贝勒爷听了倒没有说啥，章自哲借着刚才的劲说：“国难当头你还有心思办这事？我看还是往后放一放再说。”贝勒爷则反着接上了茬，“该办的事一定要办，不能那边枪还没响，这边就啥事都不干了？”又对冯驷说：“定下来了我去给你们主持喜事。”
冯驷谢过，又对章自哲说：“刚才章团长说的话我在外影影绰绰听到了些，这事我正在着手办，我这不是就来和贝勒爷商量吗？”
一开始章自哲是想把这个事交给冯驷的，后来想了想不妥，雁过拔毛，这小子手上沾了油，捐了钱财物还不得给他留下一大半？所以……
冯驷说，其实战事也没有人们想得那么严重，蒋委员长已指令蒋鼎文和汤恩伯两位司令长官，率四十万大军迎头痛击来犯之敌，不日即可把日寇赶回黄河北岸。章自哲听了用鼻子哼了一下没有说话，那贝勒说，攻城掠寨那是朝廷上的事，让他们都回去忙各自的事去吧。
就在当天晚上，巴武失又急慌忙的来给贝勒爷报信说，洛阳城被日本人给围了个水泄不通，外面的几十万国军都撤了。“厉害呀，谁都没有见过那阵势，碗口粗的洋炮就跟河滩的柳树桩子似的，一排一排多的数不清；那一群一群冒着黑烟的铁甲车，屁股一撅就能把几丈厚的城墙给拱个大窟窿；天上的飞机就更不用说了，转着圈子像牛拉屎一样，往城里一层一层地屙炸弹，炸的是里外房倒屋塌四下起火，连千年的文峰塔都给震歪了，说不定掉过来就该打咱伊水城了。”巴武无不担心地说。
贝勒爷不以为然：“想当年皇太极也就是带了八旗之弟占了北平城，之后这天下不就归顺了？小日本岛国一个人脉困乏，他们哪有能耐顾得我幅员辽阔？也只是虚张声势罢了。”让他回去赶紧把月蓉出门的大喜操办好是正事。
那贝勒嘴上这么说，可心里也没有底，三个儿子都来信说，日本人是毫无人性的兽兵，沿途更是罪恶滔天、罄竹难书，万不可用国人的思量去权衡，仅南京一日就杀了几十万中国人，河水数月血红不退。让他早点想个退路，务必要避一避风头。
“也罢！”那贝勒心里想：“凡事往坏处想，好处着手也不失为良策。”
齐德旺被叫到那府，在后院挖了个齐腰深的大坑，贝勒爷亲手把一个一搂粗的大酒坛子，用蜡封了口，又用皮褥子包了个严实埋了进土里，看了看仍不放心，又让他去前院铲了草皮敷上还浇了水。然后把他带到屋里指着两个大木箱说：“今晚你就出城，把这箱子送到你老家栗子坪去。”齐德旺不知道里边是什么，只是问拉回去是埋起来，还是先放置在家里？贝勒爷用手按着箱子盖说：“这里面的东西看着不值钱，可都是咱家的全部家当啊！除了地契房契还有租借契，城里城外生意上的账本，还有……行了，你快收拾收拾动身吧，到家安置好了别停，明天是冯县长的喜庆日子。”
冯驷的婚事如期举行。古先生说等不到日子就得赶时辰，不能按惯例贴在午时前，就得鸡叫出门，日头不出来花轿车就得落到院子里。
谁也没有见过和听说过天不亮娶媳妇的，可古先生的话就是“旨意”，听了没有错，照办就是了。鸡叫三遍，巴家大院门前鞭炮、火铳震天，唢呐笙竹齐鸣。大早上闹出这么大的动静，城里好多人还以为是日本人打了进来，一时间狗吠、门响、呼唤声搅成一片，等明白过来，满街除了怨恨还是怨恨，回家枕头还没有沾住，县长家的书阁院门前又是一阵子，那边炮竹声还没有落，远处又传来了几声似乎和爆竹一样的枪声，人们也就不再去理会，也许是保安团在鸣枪助兴。
不过这次可没有他们想得那么简单，一群穿着杂乱，可手中却持着清一色步枪的人，趁着灰蒙蒙的晨雾，从城西鱼贯而入，直扑临街闹市而去。