最后还是齐德旺答应了霉协的所有条件，霉协总算是松了下口，他给齐德旺两天时间，否则就把这些人押往洛阳，同那里集中的战俘一起，转入满洲再渡海去日本去做劳工。
贝勒爷初听霉协妥协，还以为这小子还算是给了面子，后一听其提出的条件，不由怒火万丈，把水烟壶往桌子上用力一顿说：“这孽障是在明着敲诈和挟持我那家！这口气不能就这么忍了。你一定要找到那五，让他想个办法教训一下这帮东洋人。哦，对了，让他转告那四，他都将军了，凡事不可莽撞，战场上刀枪可不认人。还有，去接孩子们的时候多带些衣服，山里凉，他们走的时候刚入秋，还有就是雇辆大车，停在山口能通到的地方，另外……”贝勒爷突然停下不说了，他感觉自己真的老了，怎么变得这么啰嗦。
霉协对齐德旺二次进山毫无顾虑，他手中有底牌，不信他敢不回来，但为了真正弄清楚齐德旺是否别有用心，仍派了两个便衣化装成收药材的人随后跟着。齐德旺知道他们为什么跟着自己，故意在前面停下来，请他们两个人上车唠叨起了家常。齐德旺说，他们吃这碗饭也不容易，看看保安团那十几个弟兄，和没有良心的人真不能打交道，还说了自己刚刚的遭遇。两个便衣也不多说话，到了山道口下车就不走了，说他们晚上就住在歇脚店等他，只要齐德旺能把夫人顺顺当当接回城里，他们也就不劳这趟差了，还说请齐德旺回来时随便带些药材也好回去交差。
谷雨在这里住习惯了不想回去，她说每天有人给挑水、劈柴、打扫院子，八路军战士们还为家里做了两张新床，新添了被子褥子，过来过去战士们都称她为同志，说到这里谷雨有点自豪。又说孩子们也不想回去，队伍里有学问的人多着哪，给他们上课，带他们出去玩，唱歌跳舞、讲外面的世界。
前两天五弟过来了，带了那四让捎的东西，什么罐头，白砂糖、大衣军毯，还有一些日常用品，生活上可以说是要啥有啥。在这里早上听鸟唱、晚上赏明月，人与人的关系和谐无猜，像一家人一样亲近，如果不是惦记着贝勒爷和母亲，她愿意在这里住一辈子。
“当然了，我更舍不得还是你这个勾魂的冤家。”谷雨用手指头轻轻点了一下齐德旺的额头，咯咯地笑了起来。两个孩子像燕子一样飞进前院，围着父亲带的礼物叽叽喳喳吵个不停。
裴政委的伤也比以前好多了，他代表八路军豫西总部，向齐德旺表示了感谢，说着起身，规规矩矩地向他行了个标准军礼。齐德旺没经过这种事，正不知如何是好，谷雨推了他一把说：“愣着干啥！连个‘喳’一声都不会说？”三个人都笑了。
裴政委还说，希望他近期能帮部队弄些粮食过冬。“我知道这不是件容易的事，如果太勉强就不要冒那个险，我们会再想想其他办法的。具体武工队的赵志成队长，会找您联系并配合您的，只要能把粮食送到山道口，部队在那里等候接应。”裴政委紧握住齐德旺的手说。
齐德旺也把贝勒爷交待的事说了，希望裴政委能转达给那五。裴政委说根据目前的形势，国共两军正在筹划主动出击的方案，让小日本不能占着咱们的地盘，又舒舒服服地心安理得，有了行动的消息会提前通知他的。齐德旺希望能快点实施，要不然贝勒爷窝在心中的这口气，会让他睡觉都不安稳的。
齐德旺还问起了张撂子的伤，裴政委说他还在后山的黑峪沟，现在好多了，说等他出窝了也穿上八路军的衣裳，正儿八经地和日本人干上一仗。
第二天一大早，齐德旺告别了家乡，带着全家下了山。
一路上两个孩子都撅着嘴，平常在家里都是谷雨管教，齐德旺很少和他们交流，谷雨显然心情也不是太好，除了提醒孩子们走路小心，其他的话很少。齐德旺只好一遍又一遍地叮咛孩子们，回去后不管谁问，都不能提及山里的任何事情，日本人可不跟中国人讲理，听见不顺耳的话就耍野。你们外公常说祸从口出，切记不可乱说。你们都长大了，过了年都十四五了，应该都懂得些事情，我和你们这么个年龄当学徒，啥不懂都得挨师父的训斥。见两个孩子不说话，齐德旺又对谷雨说，回去一阵子看看咋样，真不行还送你们回来，听他此言，三个人脸上才有了悦色。
贝勒爷很高兴，把两个孩子拉到跟前，不停地问这问那。可孩子们就是不说话。贝勒爷知道原因后说：“这是在咱自己家里，你们就是说破了天道破了地，风也刮不到门外去。”孩子们解除了顾虑，这才你一言我一语抢着和外公说。老大武昌说他要参加八路军，当个顶天立地的男子汉；文静说他要到陕北延安抗大去读书，天下之大展翅飞翔，不会像母亲一样天天围着锅台转。还说四叔和小叔不知道为什么，一见面说不上几句话就争得面红耳赤，谁也不让谁……一直说到了外婆拉着他们去吃晚饭。
贝勒爷听完长长叹了一口气：“这天恐怕是真的要变了喽。”他担心的是那四和那五眼下合力，将来赶走了日本人会同室操戈。“唉！儿大不由父，国事不由家，将来如何尽在天意。”那贝勒的好心情又被罩上了一层阴影。
关于山里缺粮的事，齐德旺没有敢对贝勒爷提及。别看他老人家天天撑着精神，实际上他是不服老，容易冲动发火，时不时还怨天尤人，过去的事情记得清楚，要办的事情有时竟会一下子想不起来。
齐德旺觉得自己到了这个年龄，不能凡事都要去劳累贝勒爷，人过了不惑就是人生的黄金时期，知道了世间的颠倒横竖，看清了人心的正反两面，甚至深处的虚伪和真实，懂得了人与人之间除了亲情，还有一种坚实的纽带那就是利益，人们为了共同利益手挽着手，不管狂风恶浪坚守着一切，也许这就是人性，吾本善良奈何世事纷杂。贝勒爷常说，成大事者不言于口而行于心，齐德旺开始独立思考，该怎么去完成向山里运粮的方案了。
城里有好几处粮行，仅贝勒爷家就有三处，要说凑够几车粮食问题不大，钱不是什么大问题，可怎么出城呢？总不能故伎重演，霉协可不是好糊弄的。出了城又怎么往山里运？自从上次大冢在狮子口被打穿了腮帮子，日本人就在路口修了个乌龟壳碉堡，起初也只是侦缉队在那里装装样子，接着又丢了那么多的盐，霉协就在那里增派了几个日本兵，卡口横上了带尖刺的铁丝网栅栏，还架起了机枪。
齐德旺一天到晚琢磨着这个事，谷雨看他茶饭不思，问明了事由，轻松地说“这点事你也值得愁眉苦脸？再容易不过了。四弟和小五能合手夺盐，你们兄弟就不能合手卖粮赚钱？”
“兄弟？我？”
“对，你和曹盛才。”
“我和他合伙？”
“我回来就听说你师兄和以前大不一样了，在他家的曹家湾又是盖房子还是置地，把以前二十来亩的宅院全都圈了起来，连闹农会时留下的尾巴账，他也都全搓进了自己的名下，赚钱的胃口也越来越大，城里城外几百家商户，除了咱家他罚的少些，哪家哪月不得向维持会交个三成的份子钱？不交你就做不成生意，说不定还招来祸事。”谷雨越说越生气：“前几天他还借给皇军征粮的名义，带着郭虎的侦缉队到乡下转了一圈，回来把一大半的细粮囤进了他曹家的粮行，他明着就是要在伊水城争行霸市。你说有钱挣他能不干？”谷雨指了指院子门口的台阶处，大方地说：“大不了咱出的钱比别人高就是了。”
妻的话让齐德旺想起，师傅在世时曾对他说过曹盛才：“你师兄这个人聪明，心气高，欲望大。如果这三项都超过了应有的杠杠，非栽跟头不行！”看来今天真是印证了。
虽然如此，齐德旺仍没有把握能说服曹盛才和自己合作，又急问谷雨：“如果曹盛才不愿意怎么办？”谷雨嗔怒地拍了他肩头一下说：“你呀，就是个死脑筋，啥事总是吊在一棵树上瞎琢磨！他不愿意还有郭虎，郭虎不行还有郭乡绅，人家都是串在一起的，三个人拉网还怕捞不住大鱼？”齐德旺苦思冥想几天的事，让谷雨一句点亮，连声称赞她不愧为王府的格格。谷雨又给他出主意：“这事你也不用出头，等那个什么武工队长来了，让他想怎么和你师兄说，咱出钱他们出力，万一这中间出个啥麻缠事，咱也闪个清白。”齐德旺嘴上没说话，可心里没有同意，答应别人的事不能不讲信用还要甩个干净，这任务是裴政委交给自己的，不能连个配角都不敢上场。
当天下午，齐德旺给曹盛才带来了一个姓赵的年轻人，说是和自己同住一道川，他父亲摔伤了坐骨，不能坐不能躺，只能站着和爬着，整天疼痛得受不了，没办法来城里看大夫，他愿意出大价钱，问能不能请他出趟诊？齐德旺说着拿出两块大洋放在桌子上。“我知道这点钱在师兄这儿也不算个啥，毕竟是人家的一点心意，您知道我在这方面远不如师兄，去了治不了症再把人家给耽误了，也坏了咱金御堂的名声。”
曹盛才好长时间没有听到过别人赞扬他了，刚想答应又反悔了，他说最近有好几个和自己关系好的乡长、保长，接二连三地被武工队给杀了，还到处贴告示说他们是罪有应得。“我不是不去，是怕被他们给误杀了，要说这城里谁没有给日本人干过事？”曹盛才还神秘地说：“听说那个武工队长就是个二郎神，三只眼两把盒子炮，来无踪去无影，日本人拿他也没有办法。你也和日本人打过多次交道，我劝你没事也别乱走动。”
姓赵的年轻人说他讲得也太玄乎了，他常年跟人在外面给人帮衬生意，听说武工队杀人前是有兆头的。“兆头？什么兆头？”曹盛才忙问。
“收到两封赦杀令后才能决定生死。”
“赦杀令？”
“有再一再二，没有再三再四，头一道令是劝诫，第二道是警告。”
“那第三道呢？”
“没有第三道，直接就杀头了。”
“你怎么知道得这么清楚？你是做什么生意的？”曹盛才警觉起来。他仔细打量起眼前这个年轻人，皮肤黝黑、脸色平静，只是眼神里似乎还带着些狡黠。曹盛才把传说中的“二郎神”做了对比，觉得这个人像是个做生意的。年轻人说他叫赵疙瘩，虽说和齐家是出了五伏的亲戚，但仍然有着来往。在山里穷得待不下去，就跑出来跟人学着做些小生意讨口饭吃。
“现在具体在做什么生意，看看咱能不能搁个伙计？”曹盛才既不完全相信，又不愿意放弃来钱的机会。
“我算是一事无成，开始也采过药材，后来倒腾些油盐佐料什么的，现在提个盐字就得问罪，没有办法只好来回贩运些粮食，反正这些东西都是人们离不开的，小打小闹也挣不下多少钱，撑不死饿不着。能挣大钱的买卖我也没那本事和本钱做，只能看着别人吃肉，自己喝点汤。”曹盛才故意问起现在粮食的行情，赵疙瘩果真内行，分门别类滔滔不绝，什么大米小麦，蜀黍黄豆、麦麸饲料……运距的远近，倒库的次数等等，来路不一样价钱当然也不一样，一套一套的如同在打自家的算盘珠子。
“做这种生意就跟赶浪头一样，水无常形，赶在了浪头上，那银子就蹦着跳着往你怀里钻，收都收不及，赶到了人家脚后跟的印子上，不仅随不上趟，说不定还得赔上一大把。前阵子我洛阳的掌柜弄了一车杂粮，一转手就赚了三车的钱，我算是服了！我自己做从来就没有碰上过这种好事。”赵疙瘩说完起身告辞，他要去城里去再找别的大夫，总不能让自己的父亲一直就这么受着罪。
曹盛才觉得这小子是个人才，想把他留在自己的粮行里办事，如果他能答应，不仅让他做掌柜，还可以按二成给他分红利，只是不提去给他父亲看病的事。赵疙瘩没有同意，说为子孝为先，其他次之。曹盛才猜出他的心思，看着齐德旺对他说：“我师弟是谦虚，谁不知道他是咱这块地儿的神医，至于骨节之事非隔山隔水，而是触类旁通。综合之处我师弟不在我医术之下。不是我不给老弟你面子，我的确是公务缠身无暇顾及，我师弟去了即便不能根治，但绝不会加重病情，稍有好转再进城来也未尝不可。”曹盛才把桌上的钱向齐德旺跟前推了推说：“怎么样师弟？就劳你替我跑一趟了。”
赵疙瘩感恩不迭，曹会长能如此高看和重用自己，一定要拿个投名状来做个表示。说他最近就有一笔大买卖，是为原来雇主拉的线，不用他垫钱，不用他亲为，更不用他担任何风险，只等着收钱就行了。赵疙瘩的话如同一条双色细线，把曹盛才的心勒成了两半，一半兴奋荡漾，荡去了他原来的顾虑，一半惴惴不安，惴得他心神不宁。大凡能轻易得到手的东西，付出的不仅仅是付出，还有比付出更大的代价。这个姓赵的绝不会像他说的那样，单单为感激而以命上投名状，要知道日本人在战时禁运物品中，私粮与私盐是同样要被杀头的，这中间肯定有曲里拐弯的事情。曹盛才用“不可能不让我做任何事情”的口气，老成地问赵疙瘩：“说吧，要我做什么？”
“只用一下您的名声。”
“那还是算了吧！我不能因为赚这点小钱把全家人的性命都搭上。”曹盛才一下子就把前面所说的事全给推翻了。
赵疙瘩再次起身要告辞，说：会长也过于谨慎了，现在这个世道要做大生意，哪家不拉张虎皮给自己壮胆，您是坐在城里不知道，外面用您的名义走货的人多了，侦缉队看都不看就放行了，这种事太平常了，有些连日本人的牌子也敢打。您知道也好，不知道也罢，不出事便罢，出了事日本人同样要来追究你。咱们自己人，万一有了纰漏可以自圆其说，来个瞒天过海，日本人在这里两眼一抹黑，他们知道个啥？
曹盛才没问粮食的去向，他知道这是生意人的规矩，反正他也不敢往国统区运粮，日本人四下都撒得有网，如此还不得落下个人财两空？想了一下说：“这事不能牵涉到我，城里的耳目众多，谁要是走出去一粒粮食，就会炒成一座山。”起身又重新把赵疙瘩按在座椅上继续说：“真要想把生意做成，就得离县城越远越好，我岳父家在郭镇，他家倒是囤了些粮食，只看咱们出什么价钱了？还有就是他不与生人打交道，且一手交钱一手交货。”曹盛才一边说着一边踱到齐德旺的身后，亲近地按了几下他的肩膀说：“这趟恐怕还得劳师弟走一趟，我家岳父郭老先生可只认得你啊。”
齐德旺没有想到他以为很难的事，曹盛才却把一切都替他安排好了。按耐住内心的兴奋，说他只是去看下亲邻的病情，跟着赵老板也只是个顺道而已。赵疙瘩也说，对方如果知道是和您做生意，也肯定会把货钱付足的。曹盛才又提醒，路上千万小心不敢被歹人给劫了，又再三交代，他的那份钱绝不能交给郭家，否则大家就白忙乎了。
一切顺利，齐德旺刨出自己家的银子，给曹盛才送了三分之一的“定金”，又给了郭乡绅两倍的买粮钱，还说这里面有他女婿的一份，郭乡绅乐不自禁，说一家人的事他自会处理。
当两大车一千多斤的粮食，走到进山的路口时，被日本兵和侦缉队的哨卡拦下，不管两人怎么说，就是不放行……