贝勒爷不解，谷雨笑了笑说：“不过得借用一下您那大清官服用一用。”大家恍然大悟。第二天五更刚过，车把子就套好了大车，甩着响鞭在大门外等候，驾辕骡子打着响嚏，脖子上的铃铛在清晨中声音格外清脆。
大门敞开，谷雨小心翼翼地双手搀着“贝勒爷”出门，后面有人打灯笼跟着，蒙眬的亮光映着贝勒爷的背影，朝服、朝靴上上的金银线直扎眼，但贝勒爷并不步履蹒跚。
门口附近便有人向前凑，谷雨大声吆喝：“看啥看？没见过贝勒爷出门？都是你们这些夜游鬼给闹腾的，都给我退下！”
城门口保安团见是那府的大骡车，上面还有谷雨坐着，没问就放行了。
仅过了三天，那五来话了，过完正月十五让文静在家等着，随时都会有人来接她走。谷雨此时心里反而纠结起来，武昌是个小子，出去咋折腾都没事，可文静是个从来没有离开过娘的女孩子呀，想想心里就熬煎，坐卧不安。
齐德旺一向对谷雨言听计从，可这次他却不赞成了。十六岁这个年纪，睡觉还不知道个颠倒横顺，虽然他觉得共产党那边的人个个都有出息，可眼下总归是不得势呀。那四上次临走时说的话不是没有道理，将来万一两边的人红了脸，亲兄妹再来个剑拔弩张，反贴门神不对脸儿可咋办？谷雨正好和他想的相反，即便是一山不藏二虎，但仍然是亲不亲一家人，东方不亮西方亮，他们自然会相互照应，总不能一棵树上吊死人吧？只是孩子年龄小让人放心不下。俩人又和文静商量，让她再等个一年半载，一定送她去任何她想要去的地方。
文静态度坚决，没有丝毫动摇。贝勒爷和齐德旺的想法一样，但终究没有拗过文静的倔强，再三向所有人交代，这事绝不能让老夫人知道，平常她待文静慈怀溺爱，连吃个核桃都不舍得让孩子动手砸。
文静走的那天是正月二十六，临走前她守在老夫人床前，不停地给姥姥揉揉腿、捏捏胳膊。
老夫人似乎察觉到要发生什么事情，艰难地摘下自己手腕上的绿色翡翠镯子，让文静自己戴上，轻轻拉着外孙女的手看了又看，用微弱的声音说：“咱家不管是男丁闺秀，一个比一个有出息，姥姥之所以没有教你弯弓射箭，轻功柔拳，是不想再让你们这辈人随着人世变幻，舞刀弄枪，伤人也伤自己呀，可你两个小舅舅就是不听话，唉……”
文静的泪珠子在眼眶里打转转，故意轻松地说，她这几天要去城里念书，会常回来看望姥姥的，说自己长大了让姥姥放心。老夫人听了，又长长叹了一口气，无力地拍了拍文静的手，没有再说什么，老泪从褶皱的眼角处跌落，脸颊津得湿漉漉一片。
赵队长通知当晚在城西旁村的观音堂集合，有交通员专门护送，路线是过伊阳锦屏山，穿过洛阳到西安的官道，天亮前达新安县石井渡口过黄河，对岸有专人接应。
齐德旺不放心，一定要亲自把文静送到渡口，谷雨也要去，齐德旺说老夫人身边离不开人，最迟晚上就能赶回来了，可没有想到，他这么一去就过了二月二，而且还缠上了一件说不清楚的事。
十几个和文静一般大小的学生们，跟着交通员兴奋地一路小跑，本来一切顺利，可到了官道口的铁门镇却遇到了麻烦，这时候天已渐亮，八路军豫西先遣二支队派来护送的队伍，早已经在道旁等候，正准备突过封锁线，两辆赶来换防的日本兵在官道上下了车。如果不趁此机会冲过去，等天亮了就更不好办了。决定的结果是，八路军打上一阵子把日军吸引过来，交通员带着学生们从他们身后突过去，出了龙潭大峡谷不远就是石井渡口。
孩子们虽然有了充分的思想准备，但激烈的枪声仍然让他们惊慌失措。交通员大声喊着，弯下腰不要回头，一个紧跟一个别掉队！
子弹嗖嗖嗖地从人们头顶上掠过。齐德旺侧着身子护着文静向前跑，手里把行李箱提得高高地护着她的头，嘴里不停地安慰着说，不怕不怕，有爹在，小心脚下别摔倒。大约跑了五六里地，后面的枪声才渐渐远去。
大家刚想喘口气，从峡谷里冲出来一帮子穿戴乱七八糟、手里拿着长枪短刀的人。为首的是豫西有名的刀客首领憨大彪，这个人齐德旺认识，他曾是张撂子的磕头兄弟，那年瘟疫泛滥，张撂子曾介绍他找过齐德旺，后来憨、张二人不知道因为什么事情，闹翻了脸互不来往。虽然好多年过去了，憨大彪满脸乱杂的胡须里冒出来几缕银白，但脸上那道寸把长的刀疤没变，那种贪婪、凶狠的眼神没变。
“本司令也不跟你们啰嗦，看你们这帮娃娃们也不是有钱人，自觉打开手里的箱子，把身上最贵的东西留下来走人，要是让我费事搜出来，可别怪我就地给你们放血！”憨大彪说完把手中的大刀往地上一扎，又吼了一声：“都听清楚了没有？快点！”
交通员欲上前和憨大彪谈判，被齐德旺拦住。轻声地说：“枪不能给他，我来和他说。”
齐德旺上前向憨大彪做了个揖说：“原来是憨大英雄，怎么就又当了司令了？多年不见我还以为你金盆洗手，回家照看老娘了呢，谁不知道你是远近有名的大孝子？”
憨大彪也认出了齐德旺，前些年他老娘得了哮喘病，还专门到伊水城找齐德旺看过。也就还礼说：“啥司令不司令的，自己封的。金盆不金盆，洗手不洗手我不知道，想洗也洗不干净，哈哈哈！闲得直叫唤，手痒痒得难受，不如和弟兄们在一起痛快。你咋跑到这儿来了？”
齐德旺说，从这里走就想在你手下借条路，不知憨英雄给不给这个面子？
“给给给，不过您得留下来几天，我老娘哮喘倒是不碍事了，就是这阵子咳嗽得厉害，我怕他老人家得了那种不好的病，正好你来了，就省得我再来回跑了。”憨大彪先承当后提条件。
齐德旺满口答应，他也提出来要先把孩子们送到地方，回头就来。憨大彪也痛快，说：“别人谁不相信也不能不相信你，你的人品在三道九流中谁不知道端庄得很？好！我憨大彪在山上备好酒菜等你。”
如此一场危机就此化解。文静夸父亲：“真没有想到，爹比娘厉害多了！临危不惧、应对自如……以四两拨千斤。”
“好了孩子，你不必给你爹戴高帽子了。你能把你自己照顾得好好的，爹比啥都高兴。”齐德旺对文静说。
滔滔黄河把齐家兄妹俩各分南北，齐德旺看着水中的小船儿荡荡，对面群山漫漫，鼻子一阵酸憷，心中不免泛起一阵惆怅。
憨大彪的老巢在龙潭大峡谷最北边的断崖山上，这里是黄河渡口的南北通道，其险可谓一夫当关万夫莫开，日本人收买了他，任他为河防总司令，不过没有什么实惠，憨大彪也没有把这个当成一回事，照样对来往的人收过路费，看人下菜碟，时不时狠狠再捞上一把，不过对常来常往的老商客们，他也按“规矩”来，免得断了财路。对待那些有急事或者偶尔路过的人，他就狠狠地“宰”上一刀，他说这是过路财神，不收礼白不收。
齐德旺来的时候，他正好在“宰一伙过路财神”，抓了一男三女索要赎金。
齐德旺说他，这种丧良心的事他还准备干到什么时候？
“等到我娘百年以后就真的洗手不干了。俺娘不到二十岁守寡把俺拉扯大，没有过上一天的好日子，没吃过一顿饱饭，没有见过一滴油，一件棉袄穿了十几个寒冬。都是人，为啥就应份他们吃饱不饥、应份他们花天酒地？就应份俺们娘俩受苦受罪？”憨大彪直言说。
齐德旺不想和他争辩，看了他母亲的病说，老人上了岁数，又逢这冬春之交季节变换，一时寒气堵塞，上下血脉不畅。让人下山抓上两付药服上一段时间，如果还不能止咳祛痰，就再捎信我再过来。
憨大彪说不行，他必须在这里等老人的病好了再走。齐德旺说家里人会惦记的，憨大彪说这好办，正好我得发个“票”到伊水城，顺便替你捎个信就是了，救人救活杀人杀死，你总不能给俺娘治个半吊子就搁下不管吧？
齐德旺还想说，憨大彪挥手制止：“就这么定了！我不会亏了你的。”齐德旺知道再说下去也没有用，也就不再强求了，只是担心谷雨能否收到信儿。
被绑了“票”的人是杨芊莺，她一见齐德旺就套起了近乎，说她真是溺水遇梢工，落难遇救星，请他无论如何向憨司令求求情放他们回去。齐德旺皱着眉头问她到黄河北干什么去了？还带着两个姑娘？
杨芊莺满嘴打咕哝，说：“是曹盛才会长专门要她去的，我想可能是……”半天也没有说出来个啥名堂。
齐德旺只想是她“生意”上的勾当，是故意往曹盛才身上靠的，也就没有再追问。
憨大彪埋怨齐德旺：“你和这个骚娘儿啰嗦个啥！信捎到、钱拿来，放人。一样办不到，剩下的人全扔到断崖山下喂狼。”杨芊莺知道这种事对憨大彪来说是家常便饭，上次听有个贩盐的嫖客说，他只不过是没有按时把赎金送来，两个伙计就没了命。
沿河的渡口好几个，杨芊莺为什么偏要走这条道？其实很简单，一个是近，一天就能打个来回，再一个是相对安全些，绕别的路就得和日本人照面，万一他们把两个姑娘给糟蹋了，回去不值钱不说，还得看曹会长的白眼，自己当老鸨的饭碗也得给砸了。可没有想到她在掏过路钱时忘了“财不外露”，镯子、戒指还有伙计褡裢里，叮当响得银元给惹了祸，再说他们也不是过路的常客，正好应了憨大彪“逮个兔子吃半年”的路子，也就被留下来了。
“我真不知道曹会长要这两个姑娘干啥？”杨芊莺一边用谎话瞒着，一边差点哭出来。
“你回去让我师兄亲自来领人吧，赎金多少我想办法。”齐德旺看了看憨大彪，对杨芊莺说。
“不敢不敢，可是不敢！”杨芊莺吓得摇头摆手，“这事要是让他知道了，我这俩眼珠子就没了，还不如让我死在这里得好。”
齐德旺好像突然想起了什么，有一次他和师兄聊起了铺子里的人手，曹盛才说：“咱两家啥都好，就是人丁不太旺，儿女成群、子孙满堂，才能算得上是真正的封妻荫子啊。”
莫非？这种想法在齐德旺的脑子里一闪现，马上就被扫得一干二净，师兄不是那种人！齐德旺相信自己的看法，仍然认为这是杨芊莺的借口。
杨芊莺走后，齐德旺问两个被囚的姑娘，原来她们不是山西人，是河南豫东南乡的，前几年家乡闹大灾，跟着家人逃荒到了黄河北，日子真的过不下去了，家人就把她们以每人一石粮的价钱卖给了人贩子，这已经是转了第三手了。齐德旺看她俩也不过和文静大小差不多，顿生怜悯之心，愿意赎她们回去和父母团圆，两个姑娘千恩万谢跪地不起。
憨大彪也确实给足了齐德旺面子，答应让这俩姑娘先照看着卧床生病的老娘，等他走的时候，一定送她们返回河北，还会送她们些盘缠钱。说完又看了看齐德旺信以为真的样子，故作慈悲、结结巴巴、磕磕绊绊地说：“同是天涯沦落人……”鬼才知道他是从哪里拾来的这半截话，从他嘴里蹦出来让人浑身起鸡皮疙瘩。而齐德旺却着实受了感动，盗也有道啊！
其实憨大彪自有主意，拾得麦磨的面，自己白捡了两个黄花大闺女……嘿嘿，怎么就能白白地……
晚上憨大彪一不做二不休，便把那个跟着杨芊莺的伙计扔到了山下。返回来对齐德旺说，救人救到底，留在山上吃白饭，还不如让他也回去。
再说杨芊莺回到伊水城，先把自己的头发剪得乱七八糟，又用灯头燎了焦，再用力把衣襟上撕掉了几个扣子，然后才跑去找曹盛才，说她在土匪窝里见到了齐德旺，齐德旺问她带两个姑娘干啥？她不敢说，土匪们就把她弄成这个鬼不鬼人不人的样子，说着声泪俱下。
曹盛才问，齐德旺跑到那里干啥？他就不能替你说几句好话？杨芊莺说：“他？他和那个土匪头子穿一条裤子，还逼问我那俩姑娘是不是给你找的小妾……”她突然发现自己说漏了嘴，赶忙把话说回来补圆，“那土匪头子看两个姑娘长的水灵有姿色，就要留下来给自己当压寨偏房，没有想到你那个师弟竟然连个屁也不放！这一回为了会长您，我可是把所有积攒的钱都给填光了呀，这以后我可怎么活呀！”
杨芊莺一把鼻涕一把泪。曹盛才气的是嘴角直哆嗦，对杨芊莺吼道：“滚！屁大的事你都办不成，还有脸在我跟前嚎嚎！”心里却恼恨起齐德旺。
谷雨见齐德旺两三天没有回来，不知道出了什么事情，茶饭不思心急如焚。贝勒爷也差人打听，总归还是没有消息。
有人说曹盛才可能知道，因为他曾问过别人，“齐德旺回来了没有？”再差人去问，他则冷冷地回答：“我怎么知道？他去什么地方也不和我说！”谷雨听曹盛才的口气，就知道他们师兄俩的关系出了问题，首先想到是文静和武儿的婚约弄得两家误会，不过也不至于齐德旺出了什么事，他故意隐瞒着吧？就换了身衣服亲自来到金御堂问个究竟。
曹盛才大频频地坐在椅子上没有动，脸上罩着浓浓的怨气。他对谷雨说，这事要齐德旺亲自来向他解释，否则别怪他不再给面子。一句话把谷雨说的丈二和尚，想了想就约莫着说，文静的事她自然会来说清楚的，先说说齐德旺是怎么回事？曹盛才反过来问谷雨：“怎么回事？我还要问你呢！”两人你一句我一句，各自往各自的“道上”说的是越岔越远，到最后谁也没有说出个什么名堂来。
今天是二月二龙抬头的日子，齐德旺说他无论如何也要回去，老泰山明天过七十大寿。憨大彪也不强留，拿出四两烟土和两挂鹿茸，让他给贝勒爷带回去，说钱那府不希罕，这点意思算是给老人家的一点心意。
齐德旺傍晚踏进贝勒府，里外一片冷清没有半点过寿的气氛。进屋向老夫人请了安后，才向贝勒爷和谷雨说了滞留在外的原因，谷雨听完长长吐了口气说，我的老天爷呀，孩子们没事就好，又说贝勒爷今年寿辰不再大操办了，天下不太平没有心情，家里人庆贺一下就行了。
齐德旺问起杨芊莺给家里捎信的事，谷雨气不打一处来：“还说呢！你断了人家的财路、坏了人家的好事，恨也恨死你了，还能回来给你报平安？”
齐德旺怎么也不明白自己做错了什么，说：“我替他们求了情，放了人，免了赎金，难道我见了不管不问就对了吗？”
谷雨又用手指头点了一下丈夫的脑门说：“你呀，尽把别人往好处想了，人家费这么大的事图个啥？人没有回来，姑娘你也给放了，再加上文静走的事，又没有先跟人家打招呼，你看吧，这以后咱俩家的沟再怎么也填不平了。”
齐德旺霍地起身说：“我这就去找师兄说说清楚去。”谷雨把他拽住说：“你去说啥？三件事你一件也说不清楚，风月烟花楼的那三个人至今没有回来，上午那个姓杨的老鸨还差人来打听，人家花大钱买的两个丫头不见了踪影，文静的事又不敢和他明着说去了哪里，你去不是找没腔吗！”
正说着，郭虎就带着保安团的人过来了，说曹会长有事找齐德旺问。