郭凤见曹盛才出来，一跳三尺高，破着嗓子骂着叫着：“好你个曹盛才，你这个老淫棍，没有想到你也会弄个小婊子藏在这里，今天让老娘给逮了个正着，今天你要和我讲清楚。哎呀呀，大家都出来看看呀……”
曹盛才一急，上前就捂住郭凤的嘴，压低声音说：“息声息声，冯县长在里边，回家我慢慢跟你讲个明白！”
郭凤先是一愣，又一想，曹盛才这几天心神不定的样子，或许真的有……
曹盛才走后，冯驷仍然酒意末退，看到身边亭亭玉立的姑娘，也就开始心猿意马了。
“叫个啥？”冯驷把她柔软的手拉过来抚摸着又问。
“俺叫白妞。”姑娘不敢动。
“你和曹会长是啥亲戚？”冯驷把白妞从身后拉到身前。
“他是俺……俺表哥。”白妞低着头不敢看冯驷。
“愿意跟着我去伺候你嫂子坐月子吗？”冯驷把她拉进怀里。
“俺愿意。”白妞顺从地答应。
“好好好，只要你听话，以后我会常来的，每月给你一块大洋。啊，明白吗？”冯驷完全知道曹盛才的用意。
一切都顺理成章。第二天早上冯驷脸色大变，怒问：“说！你表哥是不是给我弄了个你这二手货？”
白妞仍然低着头答：“听俺村里过了门的媳妇们说，女娃成人的时候去地里干活时出过大力，十有八九早就……俺前些年上山扛过石头垒过堰，俺也不知道是不是……”说完又可怜巴巴地看着冯驷说：“俺表哥说了，您让俺咋着俺就咋着，把您伺候好了俺会享一辈子福的。”
冯驷想了想觉得她说的是实话。曹盛才那么个精明人，总不会办出这种“割驴球敬神”的蠢事来，就对白妞说：“行了，以后我会隔三差五地过来，这事不能对任何人说，就是你表哥问起也不准说，啊，明白吗？”
冯驷回到县府，当差的说省里的孙副部长来过，等他不及就去了齐德旺家，说他们是旧相识。同来的还有姓邱的一个团，暂时驻扎到章自哲原来寻村的军营里了。
孙副部长就是当年的孙副官，一二十年过去了也没有被“扶正”，他对齐德旺说是因为自己不是嫡系，西北军的老人现在到哪儿都吃不开。其实真正原因是他总爱说个实话，在这个只能用假话来进行人际交往的年代，当然与众格格不入、让人生厌远离。
孙副官说他在黄河北岸的家没了，孙里屯也没了，前几年日本人不光在那里屠了村还放了火，连条狗也没有逃出来。他上过前线、打过仗、也负过伤，到头来在军队时仍没有去掉一个“副”字，仍然是被发落到省部搞地方政府监察。
“这是个得罪人的差事，我谁也不敢动也不能动，你想处理几个过份的官员，他们不想听也不想问，谁没有个七大姑八大姨的？只是那些八竿子靠不住的人倒了霉，尽管有些小题大做，有上面的意思我也得照办，做做表面上的包公而已。”孙居山显然到了不惑的岁数，当年那种清纯与志气荡然无存。
齐德旺问是不是还请是原来的苟所长回来当警察局长？孙副官摇了摇头说：“姓苟的那个人还算可以，办事也还算勤恳公道，可惜他不是自己人，真要是遇上了事我说了不算，那还不是自己给自己找没趣？他要想回来没门！我要是想找他事还不简单，不死也得让他掉层皮，更不要说给他个有实权的官当当了。”孙副官说着眼睛一亮问齐德旺：“你知道和我同来的警察局长是谁？见到面你们肯定认识，别人是一面之交，你们可是见过两面了的。”孙副官故意卖了个关子。
“哦……是他呀。”齐德旺想起来了。
曹盛才跑得一头汗，进门就连连抱拳：“失迎，失迎。曹某人不知道孙部长驾到，抱歉抱歉。”
“你掉了个字，是孙副部长。”孙副官冷冷地纠正着说，“我找你有两件事，一件是日伪时期财产的清算接收情况，二是有多少名副其实的汉奸分子，后来又用各种渠道为自己洗白了的人，这个你帮我列个名单。党国不会让这些人就此逍遥自在，必须秋后算账。”
曹盛才听了心头一阵痉挛，满口答应：“一定一定。”不过谁也没在意他脸上“不自然”的表情。这真是按住葫芦起来瓢，冯驷那边刚刚摆平，这边就又出来了个程咬金，曹盛才这时候真不知道先堵哪边的窟窿好。
曹盛才要去崧岳酒楼给孙副官一行安排接风宴席，孙副官推辞不过，再三交代不可铺张，一切从简。
曹盛才走后，孙副官问齐德旺，怎么这个人什么事都管？齐德旺说，县府人的都还没有回来齐，他也只是暂时给冯县长打个下手。孙副官请齐德旺中午一并去，说有事向他说。齐德旺说有事情就在家里说，那种场合他真的不适应，除非事出无奈。
孙副官不置可否，推心置腹地对齐德旺说，虽然二人没有共过什么大事，但齐德旺在伊水城可是口碑载道，他想推荐齐德旺当选为伊水县城的参议员，然后再参与省参议员的当选。孙副官说这不是他个人的意愿，是众望所归。齐德旺当时就傻了，他从来没有想到过从政，他对这中间的条条框框不懂也不适应，就婉言拒绝了。
齐德旺说，我这一辈子只想当个好大夫，把齐家药铺发扬光大下去我就满足了，社会上的那些事情我实实一窍不通，这个当年您是知道的。
“我可是听说你的两个孩子都不会继承父业呀。”孙副官很认真地说。齐德旺有些脸红，解释道：“孩子们翅膀硬了我也拦不住，说实话我也不愿意，可……不过我倒可以向您推荐个人，您看我师兄曹盛才怎么样？有学问也会来事，又干了这么长时间的……”
“干了这么时间啥？日本人的维持会长？”孙副官打断了他的话，看来他对曹盛才还是很了解的，“这样吧，你先考虑一下，不要急着推辞。今天中午这顿酒席你是一定要去的，否则就是不给我面子了。”
崧岳酒楼从来没有这么铺张过，可以说是集全伊水城的美菜佳肴，就连山珍野味也是新鲜的，真不知道曹盛才是怎么做到的，楼上楼下桌子摆的是满满当当，门口拉了条超宽超大的横幅：“庆祝光复，欢迎莅临。”虽没有指名道姓，但大家都知道是省里的大员来了。
孙副官私下把曹盛才埋怨了一通，但心里还是高兴，指出一定要下不为例。曹盛才说：“您是代表省里来的，这是我们伊水城民众的荣幸。”
吃喝前主家照例要说上几句开场白，冯县长半文半白地说了一阵子，见下面反映寥寥，也就作罢了。孙副部长起身往桌前一站，即刻就掌声雷动，也不知道是有人在下面发暗号，还是真的发自人们的内心，孙居山开场讲了不足倒碗茶的时间，就被阵阵爆发的掌声打断了好几次。
齐德旺回到贝勒府把事情的经过说了，谷雨听了咯咯笑个不停，说：“冯县长的底子谁都知道，当然呱唧不起来。孙副官是来打贪官污吏的，不管真假民心所向，自然不一样了。”又说：“让你当参议员？还要把你推到上面去？亏他能想起你这样的人才，让我去还差不多。”
贝勒爷不这样看，他说，官商官商。虽说你只是个看病的大夫，可有了名气就不一样了，想当年宫里太医出门也得是三品舆轿，地方官见了谁不下拜。你若不从了他，他会感到你和他“远”了，以后也就亲近不起来了。
齐德旺这次不觉得贝勒爷说得对，天天忙于官场上的琐琐碎碎，岂能业精于勤？当官固然人人向往，肯定有好处，要不然有那么多人为了官爵生生死死，打打杀杀闹得六亲不认。他认为官场就是个尔虞我诈、一会儿是人一会儿变鬼的地方，自己确实没有这方面的悟性。便对贝勒爷说，自己只是担心没有这方面的能耐，怕给家里人招来麻烦，只想和谷雨过安稳的日子。
贝勒爷还想说什么，门房说曹盛才来了。两人来到了院里，声音很小的嘀咕了好长时间。谷雨叫着他俩进屋吃晚饭，曹盛才这才说中午酒喝多了，回去喝些醒酒汤，便匆匆忙忙告辞了。
谷雨问曹盛才来干什么？齐德旺吭吭哧哧地没有回答。谷雨发火地大声嚷嚷：“好啊齐德旺，你现在有啥事瞒着我是不是？”齐德旺只好说了一半留了一半。原来曹盛才是为了议员的事，还有警察局长位置的事，来请齐德旺在孙副部长面前帮帮腔。说冯县长推荐了他参选议员，还有就是警察局长，不能当正的给郭虎个副的也行？
曹盛才看齐德旺不积极，就又说：“如果都是咱们自己的人在伊水城站稳了，还有啥事办不成？”曹盛才还拿出了当初齐德旺写给他的借条，说当初就不应该让他写这个字据，师兄弟那能分得那么清？
借条的事齐德旺没有敢对谷雨说实话。谷雨不让齐德旺给曹盛才拉“皮条”，让他少管闲事，说他也不是当说客的料。
又过了三天，曹盛才的态度大变。
章自哲回来了，同来的还有省党部特派员高政旗，章自哲因邱团长占了他的营地大为光火，二人争的是脸红脖子粗，最后还是他们的两位上级进到屋里关上门，抛了铜钱定去留，二人猜了反正面，孙居山输了，答应让邱团长移驻城西的旁村，营地军费翻一番。
一个小小的伊水城，为什么一时间来了两位大员，又连续增派了两支队伍？这是因为伊水城的地理位置十分重要。北拒洛阳、南挡南阳，东有嵩山为屏障，西有肴山漫漫，是个可退可守的天然战略要地。
据说有这么大的动静，是因为蒋委员长在西安会议上再三强调的，蒋介石说，今天我们不先抢，明天就会有人来抢。“有人”是谁？共产党！日本人跑了。贝勒爷也曾多次用拐杖杵着地说，逐鹿中原始于足下，称王称霸伊水嵩山。当年他把贝勒府选在这里，就是因为风水好，用古先生常挂在嘴边上的话说：龙脉龙脉，千秋万代，咱这伊水城就是龙宫，前门敞着东北，后门闭着西南，左有黄河右有长江，胜王败寇谁不把这里系为关口？
曹盛才这几天格外的忙，他认为现在是个天时地利人和大好机遇，“人和”非自己莫属。他先找的是高政旗，他觉得高政旗既不是什么长也不是什么局，但权力好像很大，就说冯驷吧，他见了高政旗不像是对孙副部长那样毕恭毕敬，而是有种无名的惧怕，别看他在别人面前“哼啊哈啊”的，可到了高政旗跟前连半个字也不敢多说，温顺得如同一只受过伤，而且是被束缚着腿和脑袋的兔子。
当年的高秘书今非昔比，民国二十七年军统一成立他就是组长，尽管现在他还是组长，但权力从屋里、院子里转到了大门外，至于今天他的权力有多大，反正中原地区的官员们无论大小，到了他“府上”，必定是武官下马文官落轿，冯驷这样的七品官自然也不在话下。
曹盛才想，如果能得到高政旗的信任，就能得以重用。现在正好有个机会，郭大伯在南京政府任高官时，曾被高政旗秘密“策反”，现在仍留在南京，等重庆政府回迁后又可在上层任职，与之有着一定的来往。高政旗初来乍到，在地方上用自己的人是必然肯定的，现在议员对他来说已经不是首要了，他盯上了冯驷县太爷的位置。
让齐德旺没有想到的是，一天内他被砸上了两个头衔：县议员和商会会长。前者是孙副部长主持全城有头面的人选的，没有一票反对而通过，后者是贝勒爷主动让的贤，他说自己年纪不饶人，凡事力不从心，齐德旺有能力、有德行，让他接任此职是众望所归，同样一致通过。
齐德旺却忧心忡忡，议员是干啥的？是瞪眼看着地方政府的对与错，让他去代表民众去挑冯驷的毛病，那就是和人家过不去，他可不愿意去干那种事。至于商会会长他到不是太担心，后面有贝勒爷指点着，是为做生意的人办好事的，可就怕自己不能胜任，十个人十条心，说得再好，等拉套的时候各有各的想法，谁会尽力朝一个方向使劲？
齐德旺找到孙副部长想说说干不了这差事，孙居山根本没有半点缓和的意思，说这事已经定过了，不就是为国家多出点力吗？你也不能一点责任心都没有。贝勒爷更干脆，说他四十多的人了没一点出息，一辈子还能干点啥大事？谷雨说她压根就没有想要嫁个有权势的人，让他戴这个“冠冕”就是赶鸭子上架，还是早早回绝了地好。
齐德旺再次找孙居山，可这次孙副官没有上次那么客气，脸拉得老长说：“怎么了？你是看不起我孙居山，还是不想为国民政府出力？”齐德旺无奈，只好硬着头皮挑起来了“担子”。齐德旺是个讲实际的人，不干则已，干就得干得好，不会辜负了众望所归。但是，第一件事情就和冯驷闹了个不愉快。
财神庙一直没有再盖起来，民众求财还是把香烧到神屁股后面，齐德旺代表民意，请冯驷把院墙拆除还民以愿。一次两次冯驷嘴上答应，就是不见动静，次数多了双方都不高兴。齐德旺说他身为父母官说话当向民众兑现，冯驷说他拿了个棒槌当针（真）了，还是回去好好当他的大夫少管闲事。
灯下，齐德旺把这件事说给谷雨听，谷雨说，如果财神爷在咱们家院子里，你愿意把他请出去让给别人吗？不管是抢来夺来，还是搂到怀里占住的肉，吃到嘴里再让你吐出来你愿意吗？别人要是按住你脖子硬是强抠出来，你不恨死人家？你也不想想哪头重哪头轻，冯驷没和你翻脸算是给你面子了，这种事哼哼哈哈过去就算了，没有必要为了窦娥冤得罪下阎王爷，大不了再盖一座庙，又不让你自己出钱。你看你师兄多会来事，上下落人情还得实惠，你不要老是上着一根弦不松，紧断了连个声都没有了，凡事学着点，这种事上面不管你急的是啥名堂？
齐德旺盯着谷雨的脸看了好长一阵子，觉得这种话从她嘴里说出来怎么也不可能，谷雨在他心中一直是个“正义之神”，今天她怎么这么世俗？其实谷雨是不想上他“找事”，因为齐德旺根本应付不了这么繁杂的关系和利害冲突，故意这么说的。
齐德旺不死心，准备求得孙副部长的支持。他来到当年的警察所，孙居山来了后一直住在这里，现在挂的牌子是伊水县警察局，白底黑字倒也公正，只是门脑上四个字颠倒了一下，把原来的“公正执法”变成了“执法公正”。新来的警员不认识他，不管齐德旺怎么说就是不让进。正好警察局长从里面出来，俩人一见面愣了一下，然后各自都认出了对方。
“小书生？”齐德旺不禁叫了一声，他就是当年在枪口下救出曹盛才的，那个没有枪高的“文弱书生”，现在的警察局长庞大义。对方也认出了齐德旺，寒暄了几句后庞大义让齐德旺先回去，说今天肯定见不到孙副部长，一大早就和特派员高政旗闷在屋子里说事，连中午饭也不让去打扰。
齐德旺试探着问啥大的事值得如此废寝忘食？庞正义神秘地把齐德旺拉到一旁说：“国共闹翻了，说不定等不到秋罢就得打起来，这还不是大事？”齐德旺心头沉重了起来，他首先想到的是自己的两个孩子和那家兄弟俩。
“好好说说，不打不行吗？”齐德旺还是忍不住。
“这不是你我操的心，也不是你我能够说了算的。”庞大义说着叹了口气，“你看还没有安生几天，这就又……”
齐德旺没有心思和庞大义再说下去，也没有了心思去说什么财神庙不财神庙的事了。匆匆告辞回到那府。他要把此事告诉贝勒爷和谷雨，总得想个办法不能让家人骨肉相残，能躲还是躲过去的好。
贝勒听完脸上的皱褶猛地抽动了几下，按捺不住内心的不安，声音不大又像在自言自语，断断续续地、吐字不清地说：“这种事儿我早有所预料，可没有想到来的这么快，这要是真打起来，咱家可就真的不得安生了。”
贝勒爷预料的没错，“战火”首先从那府烧起……