张承禹遇刺身亡乃京中大案，未经刑部和督查院，直接交由了大理寺查办，可刺客已无从追踪，顾千溯派人同大理寺卿韩忠交涉，让大理寺拿一死囚顶上，说刺客已经伏诛，如此一来，两全其美，大理寺也可结案，以免日后不能结案引起张恩道的怨恨，而顾千溯也可让舅舅消些怒火，希望还能继续为自己效力。

　　一大清早，大理寺的一众官员就跑到兵部尚书张恩道府上，在张府的会客厅中，大理寺卿韩忠不敢落座，战战兢兢的说道：“尚书大人，下官冒昧到贵府，实有一噩耗要告知大人。”

　　虽不明何事，但从他的样子看来也是事态严重，张恩道说道：“韩大人，有什么话尽管直说。”

　　“是。”韩忠这才小心措词说道：“尚书大人，昨晚，令郎遇刺身亡，不过，凶手已经抓获并就地正法，还请尚书大人节哀。”

　　张恩道没能听得清楚，只听到自己的儿子遇刺身亡，当下从椅子上滑落在地，随之，整个张府慌乱起来。

　　凌王府中，张承禹遇刺一事顾千溯把自己择了出来，当做不知道此事一样，只需等待下人回禀舅舅得知张承禹死讯后的消息。

　　府内小院儿里，一张石桌上摆着精致早点，顾千溯正同曹璐一起吃着早餐，而曹璐在来的时候就已经知道自己被他怀疑，只不过心中并不害怕，比起留在清花楼，反倒是凌王府更让曹璐觉得安全。

　　毕竟自己亲见刺客行刺张承禹，如继续留在清花楼，万一刺客回过身来要杀自己，自己一个手无缚鸡之力的弱女子，就只有死路一条了。

　　只是，与顾千溯同桌用早饭，曹璐还是有些诧异。“殿下，我身份卑微，同您共餐，恐怕不太好吧。”

　　之所以把她带回王府，就是为了摸清她的底细，顾千溯现在有的是时间跟她周旋，或许周旋这个词不太合适，不过，如果她真是对付自己的人的棋子，那这个词就非常合适了。“虞美人姑娘，人确实分三六九等，不过我观姑娘言行生来傲骨，何故要自贬身份呢，其实，本王若非生于皇室，这些人又怎会对我毕恭毕敬，不过是多了层皇子的身份罢了，但是，我父皇曾经不也被人称为乱臣贼子么？可今日呢，他是靖国之主，人会被分为三六九等，诚然是内心驱使。”将一份糕点推到她面前。“没有生来就卑贱的人，只有骨子里甘于卑贱的心。”

　　这番话令曹璐感触很深，如他所说，人或许出身卑微，或许出身富贵，这是不可更改的事实，然而只要不甘于卑微，总有创造奇迹的时候。“殿下，您说的这些令我十分动容，我虽为烟花女子，却也不能轻贱了自己。”

　　“看来姑娘是把本王的话都听进去了。”顾千溯面上一笑。“人生有很多道路可以走，那么姑娘会如何选择呢？”

　　看向他，曹璐说道：“如今我深陷烟花之地，绝非我愿，如果我有其它的路可以选择，自然会毫不犹豫。”

　　“如果本王欲给姑娘一条路走呢。”顾千溯意味深长的说道：“姑娘是聪明人，应当明白本王的意思。”

　　曹璐眼怀希望。“如果殿下愿给我一条明路，我就算赴汤蹈火也在所不辞。”遂又垂下眼睑。“只是，我明白殿下的意思，殿下怀疑我跟刺客是一伙的，但我真的不知道那刺客是谁，说老实话，殿下将我带回王府我很开心，因为，若继续留在清花楼，我害怕刺客会来害我，毕竟，之前张公子日日为我捧场，那刺客要是以为我与张公子有染，那我就危险了。”

　　“姑娘先别急着把自己撇得那么干净。”顾千溯说道：“所谓清者自清，你说是不是？”

　　“殿下，我知道您不会因为我一句话就相信我，换我我也不会相信。”曹璐眉头微蹙，想着自己已经离开了清花楼，就不想再回去，而且连样样都不如自己的容华都离开了，自己为何还要过那种取悦男人的生活？“殿下，我知道您一时间不会相信我，我现在有一个两全的办法，即可成全我，也可让您打消对我的怀疑。”

　　“说来听听。”顾千溯饶有兴致。

　　这是曹璐想到能尽快脱身清花楼的办法，不管成功与否，都值得试一试。“殿下，既然您将我带回了王府，我想拜托您为我赎身。”

　　顾千溯些微意外。“可我对姑娘你，并无情意呀。”

　　“殿下，我知道这可能会影响您的清誉，可是您不是说了吗，愿意给我一条路走。”曹璐说道：“这段时间我也存下不少钱，而我要拿这些钱为自己赎身定然不够，但只要殿下出面，我想，这些钱足够为我赎身了，只要殿下您怜惜我，日后我做牛做马也会报答您的，同时，也能免去您对我的怀疑，不是吗。”说到后面，自己都觉得没有底气，声音渐小下去，他一个王爷，怎会轻易答应。

　　听得出她一心想要离开青楼，甚至想借自己的身份给清花楼的老鸨施压，难道她真是清白的？诚如她所说，自己方才说要给她一条路，她就紧抓不放，思及此，顾千珏说道：“本王不花一文钱就能领个美人回家，何乐而不为呢？”

　　听到这里，曹璐面露喜色，可下一刻又听他说：“但你能为本王做些什么呢？值得让本王去卖一个面子？”

　　不知道自己有什么值得他可用的地方，曹璐沉吟片刻。“我，我会听殿下的话，殿下让我做什么，我就做什么。”

　　“姑娘这话听起来可没什么说服力呀。”顾千溯收敛笑意，有了稍许认真。“不过，我却感受到了姑娘的诚意。”

　　“真的吗，殿下愿意帮我？”曹璐喜形于色。

　　“本王这人哪，就是见不得有美人相求。”顾千溯不置可否的说道：“不过话说回来，我本意是为查清姑娘的底细，如今反倒被姑娘说动，还要为姑娘赎身，说来，也是姑娘有手段，可姑娘到底是为了脱离青楼呢，还是想留在本王身边，查探本王的底细呢？”

　　“殿下您千万莫要误会，我哪有那样的胆量，我只是不甘堕落而已，就如殿下所说，没有生来就卑贱的人，况且，我本是出身富贵人家，若非家中遭难，我也不会沦落烟花。”曹璐回想这段时间的遭遇，感叹人生无常。“当初我被骗入清花楼，妈妈对我日夜打骂我都抵死不从，后来海棠被骗了进来，是她让我明白，若我被打死了就什么都没有了，所以，我想活就必须从命，但我妥协不代表我愿意呀，所以，我无时无刻不想尽早离开清花楼，我想做一个干干净净，清清白白的女人。”

　　听她提到海棠，顾千珏终于想到她能为自己做些什么了，于是说道：“你和海棠姑娘很熟？”

　　曹璐回道：“是，我跟她一起被骗入清花楼，然后我们一起练习歌舞，我们俩就像姐妹一样。”

　　顾千珏为海棠赎了身，可不管顾千珏怎么表现出喜欢海棠那样的女子，总是让自己觉得匪夷所思，既然自己会觉得匪夷所思，那定是有值得怀疑的地方，何况顾千珏这个人真如表面上那般云淡风轻么？

　　自己这般拉拢他，许他人人都期望的权力，而他却无动于衷，固然，当一个闲散王爷是明哲保身之举，可太过置身事外，没有任何权势在手，同样也会被波及的呀，所谓神仙打架凡人遭殃就是这个道理，但如果，他有保命的手段呢？比如，暗中与太子联手。

　　他终归出身皇家，哪有可能真的逍遥，虽不能明目张胆除掉他，但也绝不会让他对自己不利，要么为自己所用，要么就沉寂一生。

　　而今得知虞美人同海棠交好，那么就可以利用她时常去璟王府串串门，女人与女人之间总有说不完的话题，有能说的，也有不能说的。

　　顾千溯嘴角扯出一抹笑意，说道：“既然本王答应帮你这个忙，就不会太委屈你，也不要你做牛做马来报答本王，你就做本王的侍妾吧，你叫什么名字？”

　　“啊？”曹璐不敢相信，愣了一瞬，才恍然他是问自己的本名，连忙回道：“回殿下，我叫曹璐。”

　　顾千溯颔首。“好，即日起，你就是凌王府里的曹夫人了。”

　　自己根本没有这么高的期望，哪怕之前那般想离开青楼，也只是想找个富商而已，没有想过攀附这样的权贵，可今时不同往日，张承禹一死，自己在清花楼的名声就会一落千丈，没有谁会愿意给自己捧场，如此一来，想要找个好人家就难了，如果自己不抓住这次机会，恐怕一辈子都难有出头之日，虽知自己这样的出身在豪门大户里会受尽冷眼，但也好过每日面对不同的男人强颜欢笑。

　　站起身来敛衽一礼，曹璐别无选择。“谢殿下垂怜。”

　　这时候，顾千溯的侍卫方程急匆匆跑了过来，禀道：“王爷，尚书大人在得知张公子遇刺身亡后就晕倒了，几名太医赶去医治，说是中风。”

　　“中风了。”原本还想着拿个替死鬼顶出去，舅舅至少会觉得报了仇就能挺过去，现在中风等同废人，也就不可能再担兵部尚书这样的要职，顾千溯不由紧拽着手中的水杯。“哼，好本事，就这样断了本王的一条臂膀。”

　　同在这个时候，伺候贵妃张楚恬的公公王化疾步往贵妃的昭德宫跑去，张楚恬见他神色匆匆的模样知道必有要事，便遣走侍奉的宫人，王化这才说道：“娘娘，大事不好了，昨晚，您的内侄张承禹遇刺身亡。”

　　“什么！”张楚恬当下就站了起来。“那本宫的兄长知道了吗？”

　　“回娘娘，今日一早，承接张公子遇刺一案的大理寺卿就去见了尚书大人，说是刺客当场毙命，但尚书大人得知张公子身亡后。”王化垂下头。“就，中风了。”

　　听到这个消息，张楚恬胸口因大口呼吸上下起伏，好半天才扶着椅子坐下。“该死的，竟敢断我儿臂膀！”

　　“娘娘，今早李公子让老奴带话给您，说昨晚行刺璟王失败了，就是因为碰到了刺杀张公子的刺客，还说那名刺客身手极好，无法得知其身份，让您务必小心一些。”王化是昭德宫的采办，进出皇宫非常方便，所以，他是张楚恬和李云中间传话的线人。

　　张楚恬到底身居高位多年，脑子一转就知道何人所为。“还用知道其身份，定是太子命人干的，这次没能杀了璟王，反倒让我儿断了一条臂膀，这仇，本宫不能不报。”

　　“娘娘所言极是。”王化说道：“要说这靖国上下，敢动娘娘的人，也只有太子了。”

　　“哼。”张楚恬冷哼一声。“顾千恒的娘不过是陛下的原配而已，又死得早，而这靖国都是我张氏一族替陛下打下来的，凭什么这皇位要传给顾千恒，本就该是我儿子的。”

　　“话虽如此，但支持他的大臣不少，毕竟他是陛下定下的太子，光这一点，他就有足够的资本。”王化说道：“娘娘，现在尚书大人已然不中用了，这兵部尚书一职，您得想办法弄到自己人手中才行。”

　　“本宫何尝不知。”张楚恬拧眉，思索着人选。“依你看，大理寺卿韩忠如何？”

　　“韩忠原是娘娘您父亲的手下，而且知道他底细的人不多，若是他，倒也不会引陛下疑心。”王化分析着。“不过此人有一缺点，太过识时务，风往哪边吹，他就往哪边倒，纵然娘娘您提拔了他，但万一有朝一日您落了下乘，他会反咬一口也不一定。”

　　“此人确是墙头草的性子。”张楚恬也摇头，然后又问：“那兵部侍郎徐德呢？”

　　“徐德一直在尚书大人手下做事，明眼人都知道他是尚书大人的心腹。”王化顿了顿。“老奴以为，他并不合适接替兵部尚书一职，这太明显了，明显到告诉朝臣，您欲把持朝政，为凌王殿下铺路。”

　　确是如此，简直是在公告天下，凌王就是要争夺皇位，可眼下为自己效力的人有些已经位居高位，剩下的一些人还没有足够的资历坐上尚书这个位置，张楚恬扶着额头，有些疲惫的说道：“容本宫再想想有没有合适的人选，另外，你去告诉李云，一有机会，务必要杀了璟王。”

　　王化躬身回道：“是，老奴知道了。”