第七章、埋棋

　　天下为公，也要为受害者鸣冤。而害人败类，才是百姓的公敌。在这条路上，无论从前多少人罹难，如今多少人牺牲，清除害人之徒，都是我们一致的目标。

　　乌沿嘴角噙笑，笑着笑着眼角泛了零星的泪光。

　　他转过身，想要掩饰。却看到不远处，大司祭走了过来，然后他明白为什么沉画不再戴针了。于是他抬手从眼部一晃而过，又转回头，接过她手中的针，轻轻道：“调息一下，一个人能过去吗？”

　　沉画“嗯”了一声，随后缓缓站起身来，向长羡那方走去。

　　长羡的面容不自觉地舒展，就好像看到一个久别重逢的昔日邻家小女孩朝自己迎面扑来。她虽伤重，可却重新尝试着站了起来。她会踉踉跄跄，可还是坚强示人。

　　“带你去一个地方，要做好心理准备。”长羡扶住沉画，声线柔和，“不过也不必太过紧张，放心，不是龙宫。”他把沉画想问的问题直接回答了出来。

　　沉画点点头，由长羡带着，掠身几个腾空跟翻飞，平稳地落在一处紫藤萝瀑掩映的岩房外。

　　看那藤枝交错，色泽鲜明，沉画本能想到一个名字，脱口问道：“莫不是那位玄紫先生的居所？”

　　长羡轻笑，温柔回道：“他的居所与此处类似，但是不是。这里是一处机要室。”

　　“机要室？”

　　“里面有一些情报，还有曾经的案底。”

　　沉画更加疑惑，只听长羡解释道：“他们的罪行，我们想要直接拿到是很难的。大战结束后，我们粗略统计了伤亡数目，还不包括陆上的鲛人。也根据比率对药毒量进行了大致的估计。”

　　“数目字化的估量，”沉画用了一个专业性的术语评道，她曾跟着母亲与姐姐学过简略的历时算法，“恐怕他们非但不会承认，而且还会颠倒一切黑白。”

　　“真正德高望重的仁医是不会与他们为伍的，甚至会竭尽全力拯救无辜。至于拦路虎，没有真才实学却要依靠行当的神圣性谋财害命；没有操守德行偏要伪作正人君子，貌似满腔仁义道德实则杀人于无形。”

　　长羡将卷宗摊开，让沉画大致阅览，沉画的脸色起初还是平静，随后越来越难堪，愤怒，悲恸，仇恨，绝望，这些情绪从眉间蔓延开来。

　　通道深处走来一位头戴通天冠腰配碧玉鞶的男子，气宇轩昂，相貌不凡。

　　他离沉画越近，她便不自觉地愈发紧张。

　　“王上。”长羡率先俯首鞠礼，同时暗渡了轻风拂过沉画衣角，示意她从容应对。

　　沉画的怔忪转瞬即逝，也跟着俯首，轻声道：“王，王上......”她不知自己该如何行礼，只得硬着头皮：“初见海皇天颜，请恕小女子礼数不周。”

　　男子斜睨了一眼沉画，而后放声笑道：“无妨，这里不是宫里，不必拘泥小节。”那笑声里有三分粗犷，交融着亲切与疏离。

　　“敢于出手相救的侠义之士越来越少了，然那些只顾自己的人，难保哪天，被害的不是自家的老弱妇孺，不是吗？”海皇又是叹惋又是嘲讽：“到那时，他们也会突然发觉，这世间竟无人敢为他们声援。”

　　人人三缄其口，甚至道路以目。由是天下昌平，歹人都是善人。

　　海皇还未等沉画回答，接着道：“所以朕想问问你，如果没有这血仇，如果对你不控制，可你还是被命运推到了他们面前，你该当如何应对？”

　　沉画思忖着海皇的问题，这个问题的重点好像不是自己该如何应对，就像问自己的筹谋，也可以回答得似是而非。

　　问题的重点是，没有血仇跟控制，自己还会与长羡齐心协力吗？还会保护沐鱼吗？还会为那些无辜者奋不顾身吗？

　　沉画望向海皇，义正言辞道：“一个族裔的伟大与否，不仅仅在于她孕育了多少英雄，多少光鲜亮丽的人，更在于其中绝大多数的人们是否愿意为无辜受害者挺身而出。”

　　她把海皇方才的假设反了过来，将这世上原本的公义说了出来。

　　海皇眸光一亮，露出了欣赏之色：“告诉朕，你的选择。”

　　“竭尽全力，除恶保善。”沉画如实说出心中想法。

　　“好一个‘除恶保善’。”海皇慨叹，饶有兴趣地问道：“在你眼里，什么是善，什么又是恶？”

　　沉画想了想，开口道：“昔年，我以为人性本善，后来经此大难，初时，我以为善恶天定，而今，我更加明白，因为那些害人之徒的恶，才知道我们原来竟如此善。”

　　海皇直视沉画，柔和里透出一股戾气：“你想要陈情，可你们中原的天家不见得会给你陈情的机会，因为你无权无势无声望。就像那登闻鼓，不是所有含冤的人都敢去敲响的，而其中敢于去抗争的人，即便叩响了登闻鼓，鼓声之下的案情也同样可以被闻而不见。撞死在登闻鼓前，又或者从城墙上跳下死谏的，据朕所知，每年中原各地也不在少数，最后能上达天听的，没有几个。”他顿了声，幽幽道：“倘若你陈情，而永隆帝并无回应，那时，恐怕你会更加进退两难。”

　　“所以，小女说，要筹谋。”沉画回答得很淡然，因为她早已把生死置之度外，可如今她懂得，要让这牺牲尽可能值得。“我不是没有抗争过，可是抗争不过，我不是没有申诉过，可是申诉不过。身受重伤的我，失去了自身这个保护屏障，想要鸣冤，且不说还会遭遇怎样的阻力，在这样的伤情下，我根本没有办法层层向上申冤。如此，沉画便只能另辟蹊径了。”

　　“与大司祭同？”海皇戏笑，“便是你的蹊径？”

　　沉画的脸微微一红，又正色道：“善良的人想要永远善良而终其一生不遭遇恶的迫害，那是几乎不可能的。经年之后的善，皆是从与恶的斗争中走过的善。我们既然从恶的迫害中走来，有的人是幸存，有的人是残存，那么幸存的身居高位者理应援助残存的无辜受害者，只要他还心存善念。”

　　善良的人保全善良，经过与恶的斗争的善良也要保全正在受害的无辜。

　　“你说得很好，可惜这世间的善恶，不是你想象得那样分明。表面是白，实则黑心，白里黑而且坐拥权钱势能行灯下黑。”海皇叩了叩案牍，忽而笑道：“胡萝卜坑顶多栽跟头，可黑心白萝卜却能害人性命而逃脱罪责啊！”

　　“我会尽自己最大的努力，争取正义的保守。我与大司祭同，而天下心存善念的人与我们同，”沉画说出经书上的一句至理名言：“不敌挡我们就是帮助我们。”

　　不敌挡就是帮助，很好，海皇心里道。

　　“朕还要知道，仇恨在你心中的分量。”海皇见沉画不解，便解释说：“这对朕不重要，但对沐鱼很重要。”

　　“小女的家仇，与沐鱼的关联？”

　　“假如你见到永隆帝，一上来就和盘托出这一切，想要换个沉冤昭雪，那你叫朕的沐鱼怎么办？”

　　“沐鱼是我的朋友，我不会连累朋友。就像我也对乌沿表达过，必要时先牺牲我。”沉画说完，又觉得有点答非所问，便补充道：“其实我心里没有仇恨的概念——在没有遭遇这场惨案以前。”

　　她停了停，咽了口吐沫，“什么是仇恨呢？别人打我一拳，我还回去或者不还回去，都无所谓。因为这一拳的外伤可以愈合，而我的心灵也不会因此重伤。就算不是一拳，是漫长年岁里很多次霸凌与欺辱，只要我的身体还是完好的，我的家人和好友还在，我都不会选择同归于尽的方式或者牺牲自己的法子去解决这个问题。”

　　她的眸色渐渐下沉，神情变得悲戚，“可这场惨案，那些败类害得我家破人亡，重伤无法复原，好好的人生全部焚毁，他们还没有收手，非但不收手并且更加肆无忌惮。”

　　说着说着，她哭了，忍不住撕心裂肺：“有冤报冤，天经地义，有仇报仇，理所应当。天惩，人惩，历史之惩，一样都不能少！”

　　字字剜心。

　　“没有在天下人面前陈情，虞家、海氏的冤屈与凄惨，又如何能得到真正的昭雪？我虞沉画若是怕死，也不会有勇气跟他们抗争。一时胜负在于势千秋胜负在于理，我就是要跟这世间讲讲道理！”沉画缓了好久，才让自己重新平复下来，“我不会用沐鱼的安危去做任何交换，我会在她身前保护她，尽管如履薄冰，我身负内伤，可我仍然可以用自己的经验和本能的反应，在深宫之中保护她。”

　　海皇感受到这个叫沉画的女子胸中的刚烈，也感受到她心底的温柔，“能如此护着沐鱼，朕很欣慰。”他投去了赞赏的目光，也停顿了半晌，然后又道：“如果将来某天，他们察觉到你在誓死保护沐鱼，到时他们诬陷你一个私通敌国的罪名，你便跳进黄河也洗不清了，而且老百姓也会因此把所有脏水泼到你身上，他们以此为由便能立即将你处死。”

　　“如果保护一个他族的朋友，而且这位朋友善良且无辜，我就要因此背负罪名与骂名......如果因为身处不同族裔，便是私通叛国之罪——那么古时的奴隶反抗奴隶主，简直就是罪大恶极了，前朝揭竿起义的历史岂不也要改写？”沉画当然知道他们会怎样步步构陷申冤之人，她沉声道：“我要做的，是除恶保善之事。正义不分边界。百年之后，总会有人给出公道的评价。”

　　但这些都不重要了。九死不悔，为公道。

　　海皇缄默了须臾，眉宇间呈现了一丝暖色，这世间的公义，从来都不是别人给的，而是自己讨的。

　　“大夏的迎亲仪仗已经在来的路上了，留给你们准备的时间不多了，要把握好机会。”海皇将这话说给面前的两人听。

　　长羡见王上不再对沉画发问，心里舒了口气，他鞠礼道：“王上请放心，臣定会安排妥当。”

　　“朕回宫，你们也回殿里罢。”海皇淡淡抛下旨意。

　　“恭送王上。”长羡这样说，沉画也跟着如此说。

　　海皇临去前，将一玉饰交给沉画，上面雕着晶莹的白莲，一尘不染。“这是朕宫中的宝物，出淤泥而不染，与你的品性相合，将它收好，说不定将来能够用到。”他没有告诉沉画这件东西除了装饰还有什么用处。

　　沉画怔忪了一瞬，赶忙行礼：“谢王上。”

　　海皇摆摆手，离开了机要室。

　　良久，长羡侧对沉画，柔声道：“你是第一个。”

　　“嗯？”

　　“王上第一次御赐人族女子这等宝物。”长羡的眸子里闪烁着光亮，好似清风拂面：“你在海国，得了皇室的庇护。”

　　沉画握着那玉饰，低头看了看，没有多想。她抬首，问长羡：“先不说这个，我想问问你，我要怎样安排出去？迎亲队应该会给沐鱼预备他们所选定的女侍，我......”

　　“据线报，大夏迎亲使郑经早前已被永隆帝秘密派往东境探察形势，并未与其后的队伍同行。这两日我带你上岸，演一出好戏。”长羡令沉画不必担忧，沉画却微微一怔，“好戏？”

　　“总要设法叫郑经先信任你。我虽不能直接安排，但可借他人之手为你铺路。”

　　看着长羡自信的模样，沉画心里的担子落了一些。

　　他带她返回海堡，又替她施针运功，然后为她备下饭菜，嘱咐她早早休息。

　　当沉画服下止痛丸，将身子缓缓滑入毯子里时，待药力发作，她终于感到片刻的轻松与舒适。要是能不受这骨毒之折磨该有多好，兴许自己还能做更多事情。

　　可被害已是既成事实，伤情无法改变，那就只能硬抗了。

　　扛到下一个天明，天终将明吗？

　　希望我还能活着，看到黎明。

　　这是暗夜曲，是黎明的前奏，但不是每个在沉默中守着真相的人都能听见曲终尾音的。

　　一个弱女子，受害了，重伤之躯，还要与那白布遮掩下的黑幕做斗争，这叫传奇，其中的家国情怀与大无畏的牺牲精神，都不容任何人妄图玷污，无论终局走向何方。

　　陈情是一个含冤者的权利，没有谁有正当理由阻拦，纵使他们将所有的罪名都强行加在她身上，为天下计也永远都是她的赤子之心。

　　以一人死，换天下生，她如此说。

　　从什么时候起，一个善良人开始知道何为真正的善恶，不是这个人被教化识忠奸，而是这个人或者这个人的至亲师友无辜被害时。

　　沉画是被折磨醒的，随着受伤时日的推移，夜间一粒止痛丸的效力渐渐减弱，刺骨的疼痛，从深处到边缘，再从末梢反射回内里，全身的经络仿佛藤网交织，而药毒在不断侵蚀这繁复的根枝。

　　她在床榻上痛得翻来覆去，随后蜷缩在一角，喘息了好久，才让自己添了一分气力，靠着这恢复的一分气力，硬撑着坐起身来，靠在檐边，就这样等着，熬着。

　　她不是没有痛得发汗，可是她颤着手抹掉了，她不是没有痛得咬唇，可是她磨着牙捱过去。

　　也许在旁人眼里，意志力是战胜残忍的最好方式，可面对药毒损伤的这些日子，沉画发觉，重伤的伤情，光靠意志力是不行的，一定还要有别的东西。

　　比如，还有人愿意守在你身边。陪你度过这漫长黑夜。当然也可能长夜无尽。

　　待到辰时，沉画服了药之后，便起身收拾一番，她将与大司祭前往陆上。

　　见到长羡时，他也身着便服。他对她明眸一笑，那笑容的温度，瞬间便叫沉画忘记长夜难明的折磨。她回他以淡然浅笑。

　　他扶着她的身子，沿着深海缓缓潜行，慢慢升腾，直到露出海面。时光仿佛定格，然而沉冤不能永远石沉大海。

　　长羡的体质已不惧骨毒，虽说毒沟是为鲛族所设，对人族无碍，但考虑到沉画的伤势，他没有像往常那样穿梭，而是带她潜入商船，随船靠岸。

　　当沉画再次站到陆地之上，她看着绵长的海岸线，已恍如隔世。其他女子如自己这般年纪，大约会欣喜地观望美丽而宁谧的风景。可她却心中隐隐作痛，甚至于不敢面对。

　　无数次告诉自己已经变成这样了，可还是无法相信，他们都一一离开自己了。无数次告诉自己从此无论能够续吊多久的命，都得跟骨毒的伤情时刻抗争，却再也无法触碰曾经完整的自己。

　　长羡担心海边风凉，便替沉画披上了一件氅衣。他或许感知到她的心境，便没有多说什么，只是陪她静静等待。

　　物仍是，人已非......

　　倔察奉命前来接应，一看见沉画便露出讪笑，想起了顺手捞、顺手扔跟顺手托、还有顺手揽的场景。沉画怔忪片刻，看着眼前这小厮，觉得甚为熟悉，好像在哪里见过，还未等她开口询问，长羡便将她扶入马车，自己牵起了马就要驾车而行。

　　“大，大司祭，还有我呢！您进去就成，我为您策马。”倔察似乎发觉哪里不对劲。

　　长羡在飒飒凛风中抛出四个字：“你，走水路。”

　　“......大司祭，我，这是又犯了什么事啊？”倔察委屈巴巴，不明所以。

　　“我怕遇到盘查，你身上可是有鲛族印记的，跟我们同行，不能这般明目张胆。”

　　倔察甚为无语，怎么多了个女子出来，自己就不能光明正大地跟大司祭同行了。他耷拉着脑袋，很是郁闷，等他回过神来，马车已经跑开了，徒留他一家伙在原地转圈。

　　“我们这是要去哪里？”沉画掀开车帘，迎着风对长羡问道。

　　“苏州城。”长羡扭头回答，并说；“快坐回去，马车车速快，风大，容易冲到。”

　　沉画微笑着点头应允，然后放下帘子，心里淡淡道：苏州......

　　进城时，正赶上全城大喜，原来是江宁的越家和苏州的吴家联姻，在江宁办了婚宴之后，又到苏州回门。摆回门宴的时候，吴氏开了粥棚，给穷人施粥，还遍地洒喜钱，叫大家跟着凑热闹。

　　吴氏乃姑苏大族，即便曾经家道中衰。海氏败亡之后，江南官商大都向吴氏靠拢，明里暗里都和朱为莺的夫家搭上了关系，不过为了遮掩风头，吴氏没有直接接过海氏的全部衣钵，而是通过与其他家族的联合，貌似平分秋色。实际上，吴氏已隐隐具备江南第一皇商的势力跟实力了。

　　沉画跟长羡隐在人群中，了解了大致的情况。她喃喃道：越明跟吴喜儿的婚事......她还记得姐夫赴京都的时候，正值秋天，一个丰收的好时节，然而不过就是一个季节的变换，一切就全都不一样了。

　　迎着新春把旧除，迎着新春办喜事。

　　“走罢。”沉画淡淡地说，“我们去办正事，何必在这里看热闹？”

　　“好。”长羡的回答给沉画的感觉是，可能他并不知道虞家曾与越家定亲。

　　“江南尽归吴氏朱氏等所有了，对吗？”沉画随着长羡前行，仍是忍不住问道。

　　长羡知道沉画心里难受，于是安慰她：“他们贪多必失。”

　　沉画又道，像是失了神的疯女，“你看啊，他们伪装得多像啊，一面在暗中肆意残害忠良，一面又装作青天大老爷并慈人济世的施主。”

　　长羡闻言，顿住脚步，扭过身来，一把将沉画揽入怀中。

　　“他们把姐夫诬陷为奸污犯，他们把海兰构陷为闹事者，他们把爹娘逼死，把海氏灭族......”沉画悲从中来，无论再怎样竭力忍受，终究还是掉了眼泪，一滴一滴停不住。“还把我害得如此生不如死......”

　　她的气息在他怀里一圈一圈旋着升出，他知道她已痛得不能自已。

　　“总有一天，他们的罪恶，会被天下人皆知。”长羡扶了扶沉画的肩头，“有我在，我会保护你。”

　　“遍体鳞伤不知伤......”良久，沉画轻声吐出这七个字。

　　外伤虽然愈合，满身的内伤却不能恢复，日日夜夜残忍的折磨，当她再看到伤心的人事，她觉得，这已经不算什么了，比如越明的抛弃跟背叛。

　　这算什么呀，她心里苦笑：比起全家被害，自己身受重伤。

　　只是......沉画蓦地想起一件事来，就是最后一次见到越家夫人时——她猛然抬头，看向长羡，紧紧盯着他的眼眸。长羡的脸庞有一瞬的微红，不过她没有留意。“越家，可是与吴氏朱氏合谋了？”

　　长羡惶惑：“这不是很正常的事情吗？”

　　“......”沉画感到心中最后一瓦防线被彻底击溃，“所以当初所谓的虞家造假案，很可能是越家所为，然后栽赃到我们头上？”

　　“嗯。”长羡给出肯定的答案。

　　沉画眼里露出一丝哀绝，“这笔帐，我要算。”

　　长羡点点头，“越家根基不算太稳，若是想探出什么问题，还是有迹可查的。”

　　沉画叹了口气，“我们还有要紧的事情去办。”这个，只能暂且缓缓了。“郑经在苏州城的落脚处是哪里？”

　　“锦江客栈。”长羡看着沉画矛盾的样子，心里也跟着叹了口气，忽然有些迷茫，而后抬手替她抹掉了眼角尚且挂着的泪水。

　　一触的温凉，她想要留恋，却也奢望不得。

　　“我们要如何做？”

　　“沐鱼的陪嫁婢女安排了两个，但是到了大夏皇宫，不能确定能否同时留下两个鲛族婢女，就算勉强留下，也会被严密监视，甚至可能很快遭遇危险。所以，如果你能成为沐鱼的贴身人族女侍，对我们的计划最好不过。”长羡看到沉画神情微变，知道她担忧之处，补充说道：“永隆帝为了表示诚意，不会命后宫主动指派，而是由沐鱼从迎亲使提供的名单里自己选择。”

　　从迎亲使提供的名单里？如此说来，沉画想，遴选女侍的事宜算是交由郑经负责了。“那，郑经是从京都带人来吗？”

　　“朱氏自然希望自己安排的人能够进入。”长羡轻笑，“可偏巧，郑经是个榆木脑袋读书人，我猜测他唯恐在这上面出岔子，致使后宫不和，影响朝政。所以他来到江南时，并没有从京都带人，他要在这里亲自遴选。”

　　“这，你是怎么知道的？”沉画揉揉眼睛，有些不解。

　　“因为郑经已经吩咐他的属下去办了，自然逃不过我们的眼线。”

　　“如此，我们应当先去锦江客栈察看一番。”沉画恍然大悟，“还是说你另有安排，我可以直接进入候选人名单？”

　　长羡从怀里掏出一份文牒，递给沉画，“这是你的新身份。”

　　沉画接过文牒，仔细看了其中的内容，“涂山氏，”她轻声呢喃，默默记下，然后点头道：“我明白了。”

　　两人默契地相视一笑，随后，长羡将沉画送到锦江客栈对面的望仙铺旁，交给她一只普通款式的玉镯，然后自己轻轻一个旋身，便退避到侧边。

　　铺子里的伙计见一少女走了进来，眼珠子溜溜打转问道：“姑娘想当什么？”

　　“来投奔亲戚，人没找到，银钱却不够用了，这只玉镯，您看看能换多少？”沉画利索地直奔主题。

　　伙计看那玉镯质地普通，没有接过，而是讪笑：“姑娘是打算返乡，还是留在这里做工？”

　　“我还可以留在这里做工？”沉画故作讶异的神情，“赚钱养活自己吗？”

　　“当然了！”伙计甚是高兴，他看眼前的姑娘单纯干净、没见过世面，觉得自己这单生意很有把握，抵押一只不值钱的玉镯跟转卖一个女子自然是没法比拟的。“姑娘可曾听说过府人司？”

　　沉画刚想摇头，铺外却传来一阵喧嚷。她和伙计的目光都随之调转。只见一身着灰布大衫的小丫头被两个身穿白棉袄的中年男女钳制着，架着往前走。

　　那小丫头哭哭啼啼，呜呜咽咽，挣扎着想往后退。

　　那妇人腾出手来跟望仙铺里的伙计打招呼。伙计见状，连忙呲牙咧嘴笑着：“雪花婶婶您这是？”

　　“自然是请您帮着介绍到府人司啊。”从您这儿，有门路，还有好价钱。被称作“雪花婶婶”的妇人笑得合不拢嘴，发髻上的假宝石明晃着刺人眼睛。

　　“为了钱，你们真是丧尽天良！”小丫头挣扎了半天，终于说出一句囫囵话。

　　“我们都是为你好！”雪花大婶张口一句话便颠倒了黑白，肮脏的交易做多了，说谎自是不用打草稿。要不是为你好，直接找人牙子把你卖到黑市或者青楼，哪里会有府人司的待遇？

　　沉画觉得这腔调甚为耳熟，自打江宁惨案案发，这类婊言婊语就没有停过。

　　我们都是为你好，所以害命又谋财。呵呵。害人害得如此丧心病狂，谋财谋得如此心安理得。

　　那小丫头根本不是他们的对手，急得一直哭，却不知如何是好。沉画有意帮她，虽不知她是怎样落入眼前这一男一女手中，但沉画知道，小丫头一个人斗不过他们，如果再回去，更是狼窝。“小姑娘，你叫什么名字。”

　　小丫头抬头，看到铺子里还有个小姐姐，像是抓到救命稻草，连忙道：“我叫兰儿——”

　　她还想继续说，却被雪花大婶给打断了，“人我送到了，过两日再来。”再来清账。雪花大婶拉住身旁男子的胳膊，径直离开了。

　　兰儿见此情景，也要跟着跑出去，还没待她迈出步子，伙计便侧身挡在了她面前。“兰儿，府人司的待遇很好的，方才与你说话的这位姐姐，也是想要进去的，不妨你二人结伴，也好相互照应。”

　　沉画真想朝那伙计翻白眼，怎的还想叫我“协同作案”？“我是要赚工钱的，兰儿年纪尚小，她若不愿，怎可强行扭送？”

　　“可她欠着钱呢！”

　　“你说什么？”沉画又是满脸讶异，这次是真的讶异，“这么小的女孩，欠什么钱？”

　　“一大笔医药费，丧葬费，救济费。”伙计瞅了眼兰儿，见她欲言又止，便也不再多说。

　　“我带你们去后院稍作休息，待府人司的管事前来。”伙计调开话题，又对沉画道：“姑娘，你也帮我安慰安慰这小丫头呗。”

　　便是不用他说，沉画也是会如此做的。她牵起兰儿的手，就像曾经她与她的阿兰手牵手。

　　兰儿的掌心微微颤动，在沉画的轻抚之下很快平稳下来，两人一同跟随伙计到后院的茶水间歇息。

　　在确认伙计离开之后，沉画率先开了口：“兰儿妹妹，别害怕，如果你不想去府人司，我会设法帮你逃脱，你能先告诉我发生了什么吗？”

　　兰儿有一瞬的失神，但看着沉画诚挚的脸庞，也便反应过来，“姐姐是自愿要进府人司吗？”

　　沉画点点头。

　　“为何，那里可相当于签了卖身契啊！”

　　“我有我的打算，妹妹不必担忧。”沉画抬手拍拍她的肩膀，压下自己身体里的剧痛，努力绽出一个笑容，“那些人和你是什么关系，如何能够强迫你至此？”

　　“我与阿爹阿娘来城中卖艺，阿爹偶感风寒，便去医堂拿了药，不知怎的，我娘也染上了恶疾，拖上一段时日之后，家里攒下来的银钱就都花光了。”兰儿说着，眼眶忍不住泛红，“听说有位大官人在城里开了济慈堂，收容老弱妇孺，于是我与爹娘便到了那里。”

　　沉画闻及此，脱口问道：“管事的，可是方才送你来这里的那二人？”

　　兰儿轻轻“嗯”了一声，继续说道：“然而爹娘还是没能熬住，他们便要将我抵给府人司。”

　　“既然是济慈，为何还要找你要钱？”沉画不解。

　　“我一开始也不明白，不过这段时日里，见了好几个跟我同样遭际的少女，总算是懂了他们的意思。所谓济慈，就是吊着我们家中老人最后一口气......”兰儿语顿，眼神写满了绝望。

　　“然后再把孩童与青壮年卖身还债？”沉画下意识询问，她从兰儿的神情中找到了答案。

　　“那个雪花婶婶，就是专做这门生意的。”兰儿裹紧了衣衫，袖口的补丁往里缩了一缩。“我连爹娘最后一面都没见到，他们说是没了。”

　　“他们说没就没吗？”沉画义愤填膺，“怎又是如此无耻逻辑！”说不定兰儿父母尚在人世呢！

　　“有殒身案牒，我也没有办法去求证。不过想来，他们应该不会拿这种事情说谎罢。”毕竟爹娘上了年岁，身子又不好。“只是，他们还说，因为最后几日，给爹娘用了上好的药材，这明细不能算在济慈的账目上，所以除了丧葬费，我还要拿出最后一笔医药费。”

　　呵，沉画怒从中来，“兰儿，他们给你爹娘服用的是什么药？”

　　“听说是......”兰儿想了想，僵硬地吐出三个字：“续命剂。”

　　“......”沉画大为光火，“哪里来的？”

　　“好像是江宁分号那里运来的珍稀药物，每一剂都贵得很。”

　　“且不说药价的问题，他们都不叫你见爹娘，事出反常必有妖，兰儿你光明正大离开那地儿，他们难不成要拿你到官府索财？”

　　兰儿眼神呆滞，神色瑟缩，半晌，她道：“他们说，我一家人受了他们的恩，如果我不还债还不知恩图报，我的名声也就毁了。牢狱算什么，癫院，青楼，就连乞丐窝棚都不会收留我。没有人敢与他们对着干，可是谁若帮了我，便是与他们作对。”

　　“......还带如此恬不知耻捆绑好人？”沉画彻底震惊，真是道德绑架到完全不要脸的地步！手段也够龌龊下作！