第八章、女侍
郑经出门的时候披了锦帛在身。他是个男子汉，但男子汉也分身体硬朗的与身体羸弱的。相比较来说，他属于后者。文弱书生。
藏青色的披帛随着男子的步伐微微颤动。他走到锦江客栈外堂，朝对面望了一眼，“望仙铺，名字倒是有趣。”只是不知望的是哪座仙？
“小二。”郑经一脚踏入望仙铺，口中便喊了店里的伙计。入目之处，装潢古朴，棕褐色的整体布局，更像是古董店。不过，他觉得其间透着一丝阴冷之意。
或许是主观感觉罢，郑经想。
看了陈设与柜台，郑经猜到这里是当铺。他倒是没想要买什么东西或者兑换什么东西。初到苏州，人生地不熟，跟这些长期做生意的商贩闲聊几句可能更容易打探消息。之所以不在客栈询问，是因为想来客栈里已经有人知道他的身份了。
“客官，欢迎大驾光临，小铺蓬荜生辉。”
闻言，郑经皱眉，油嘴滑舌的，他最讨压这类人。然而这类人，见人说人话，见鬼说鬼话，给钱说钱话。
于是他从怀里掏出一点碎银，“在下初来乍到，做些小本生意，想了解了解市场。”
望仙铺的伙计乐呵呵收了赏银，心想出手阔绰还小本生意，实在谦虚：“敢问客官想了解哪方面的行情？”
“美人。”
“......”敢情是做那方面的，怪不得看起来如此斯文，啧啧，斯文斯文斯文败类。“客官想要人妓还是鲛妓？”
“不瞒您说，咱苏州城里，美女不比扬州小秦淮弱，真是比试一番谁拔得头筹还未可知呐！”不等郑经回复，伙计继续说道：“客官问我算是问对人了，咱这里能提供的比教坊司的官妓还秀色可餐。”
“......”郑经顿感无语，听小二提到“人妓”跟“鲛妓”的选择时，他就已经很难堪了，再听小二说能提供比官妓还美的美人，他很是汗颜。原来，这里的当铺不仅当物，还当人。
“哦？”郑经暂时压抑心头的愠怒，表现出一股好奇的诧异感：“竟还能比教坊司更厉害？”
“难道客官不曾听闻过府人司？”伙计挑眉，自信感爆棚。
府人司。郑经是听过的，但是这不归礼部管，而且属于官民交接的灰色地带。大约类似民间的教坊司，民间承包但背后有上面罩着。人员构成自然比官家戴罪之身的女眷更为复杂。里面不乏曾是大户人家、家道中落、走投无路的女子。无论大家闺秀还是小家碧玉，亦或穷苦人家，如果不愿委身青楼，那么府人司确实是相较之下的“好去处”。因为府人司的卖身契是专属服务。由此价位也要比妓院歌舞坊的均价高出一部分。
至于其间的具体行情，郑经这样的人，是不可能专门去了解的。只是据他所闻，近年来，好些个富户养成了在府人司寻小妾的做法，买回去的都是完整的身子。它与青楼的区别在于，青楼是赎身契。也就是说，从府人司买回去，与从奴隶市场买回去同样。卖身契意味着主人可以把买来的女子或者幼童完全当作私产，在买家手里是什么地位，也取决于买家的心情。他们高兴了，就宠，不高兴了，便是为奴为婢。如果遇到更歹毒的，性命随时不保。
对于这等吃人生意，郑经当然是抵触的。
“听过。”郑经道：“店家这里可以直接买到府人司的女子？”
伙计一听，更是乐开花了，他知道有些富户不愿意在当地进行买卖，专门跑到外地买人。眼前这人说是做生意了解市场，看样子更像是想要买小妾。
“咱这里就是府人司的一个直销点。”伙计讪笑，原本微皱的脸庞不知怎的竟堆起了肉来。
郑经大为光火，真没想到这等龌龊生意如今做得如此明目张胆！
伙计急于推销生意，没多注意顾客的神情发生了微妙的变化，连着话锋道：“今儿就来了两个姿色甚好的姑娘，客官想不想瞧瞧看？”哈哈，如果能够卖给这位顾客，相当于径直从自己这里出单，都不必把里面那俩转回府人司兜售了，这样一来，利润全都在这里就赚了。
郑经扶额，要不，能顺手解救两名妙龄少女就解救一下罢。“那就带来给我看看罢！”
“好嘞客官稍候！”伙计真是乐得不行、急忙跳脚往内院里跑。
“接客了！”这仨字喊出来，坐在屋里的沉画怔住了，兰儿当即面露惊恐之色，赶忙看向沉画。毕竟刚认了一个不错的姐姐，想来是她的主心骨。
沉画见兰儿忍不住抖着手来抓自己，先是一瞬的慌乱——因为她也没想到怎么这么快，然后努力平复自己的内心，握住兰儿的手。
她的另一只手也在抖，手心冒汗。但是很快，她便调整好自己的神情。
“接客？”沉画故作犹疑，“不是说做工吗？”
伙计闻言面露尴尬之色，不过转瞬便挂上了喜色，这般单纯痴傻的女子。好糊弄。“客人要买你们做工啊！”
“......”沉画与兰儿俱是一震。
沉画：编瞎话能不能再高明点儿？
兰儿：太不是东西了！
沉画将兰儿护到身后，她心中已做好了盘算，先出去看看情况，假如被卖了，长羡那边总有法子把她们弄出去。
本来是想通过府人司的安排，进入郑经属下的遴选视野，没想到这伙计私下揽活！活中活！
见沉画姐姐护着自己，兰儿面上的惊慌也渐渐消退。
伙计发觉这俩女子没有反抗之意，更是开心得不得了，扯着沉画的衣袖便往外堂去。“诶呦，姑娘呐，全靠你撑场面啦！”
郑经坐在外堂的藤椅上，椅子还没暖热和。看到伙计牵来两个女子，他忽然站起身来。连他自己也是后知后觉：为什么会弹起来？
可能看见前面那女子，有些亲切？
“两位姑娘，不必害怕。”郑经也不知道说什么好，总不能让人家上来就误以为自己是个大色狼罢，但是想把她们从狼窟里拯救出来也不能做得太明显，毕竟强龙都压不倒地头蛇。如果今儿他明言要解救府人司里的妇女儿童，明儿他可能就被暗杀了——假如没有护卫的话。
啧啧，人模人样。伙计的心理活动特别丰富。
看样子是想买宠妾。他想。所以这位客官才会上来就安抚两个姑娘。
沉画看见郑经的时候，眉头一跳，心中笑叹：真是天意。
她此前已经看过长羡拿出的郑经画像了，对比眼前人，一个模子里刻出来的。想想他就下榻在对面的客栈，也不是不可能亲自来买侍女。
关于画像这点事儿，沉画还真问过，为什么大夏皇宫能够对沐鱼的长相了如指掌？
长羡告诉沉画，因为沐鱼经常出席海国盛大的典仪。包括海上的仪式。这就意味着就连少数东海行商都能远观沐鱼的面貌。而且沐鱼又是个不安生的性格，跑来跑去，即便是在深海里，也难保不会混入海国叛民在为大夏充当细作。
沉画曾反问长羡，那他岂不是也在大夏的掌握之中？
长羡说，他鲜少以大司祭的身份露脸，如果需要，比如在公开行祭祀礼仪之时他也会用隐容术，所以大夏掌握的海国大司祭的画像甚至姓名都是假的。他的真实面容与姓名只有熟悉他的人才知道。
大司祭的宫殿设有辨识禁制，有他或者澜漾的法术确认的随员才能步入。
欸！当时沉画就震惊了，真是未雨绸缪到极致啊！
长羡笑着说，都是被逼出来的，如果不知人心如此歹毒，鲛人的心也不至于将细腻用在这等地方。
沉画将真挚的神情在面上尽显，当然她也不需要过多设计，经此大难，再纯真的人都看得懂人性。譬如面前这位迎亲使郑经，虽已是大官人的身份，但仍然书生气未脱，跟自己姐夫的气质很像，就是羸弱了些。
自己也虚弱，强撑着打起精神来。“多谢官人宽慰。”沉画鞠礼，不卑不亢，落落大方。
郑经与沉画聊了几句，见她对答如流，条理清晰，觉得是个得体的女子。人之善，能从面相辨别。人之品，能从言行得察。
他也不是没有经历过官场沉浮，经历那些之后，就去拜师了，学的便是面相跟玄学。为了识人之明，免遭坑害。
“涂山沉画，好名字。”郑经夸道：“姑娘若是不嫌弃，不妨到我府上做工？”他已经知道沉画奔亲未果、在寻生路的经过了。
“那小女便多谢官人了！”沉画福了一福。
郑经从怀中掏银票，这是他第一次亲自买人，有点惭愧。他看沉画伸手拉了拉身后的女孩，大概也明白她的意思了。
两个落难的姑娘抱团取暖。行罢，本来他就打算一起解救的。
“小二，我就在对面暂住，去天字号甲房找我的随从领钱罢。”郑经这么说，伙计当然明白，这位贵客出门没带那么多现钱。
言罢，郑经对沉画与兰儿道：“两位姑娘可随在下一同前往客栈，旁边还有很多空余的房间。”为避免误会，郑经解释了句。
他的想法是，先回客栈，两人去留自行决定，若想跟着他，他便收作女侍。
“公子思虑周全。”沉画将称谓改了。
一旁的兰儿也瞧出来了，这位官人是个正人君子，跟着他总比跟着衣冠禽兽好太多。
三人一同出了望仙铺，进了对面的锦江客栈。郑经命小二在他房间对面开了一间新房。待上了楼，安排妥当，小二退下，他才向两位姑娘说出了自己的真实意图。
沉画直言感谢公子搭救，她从前并不知道府人司的内幕。
兰儿更是大为动容，表示愿为郑公子效力。
郑经想了想，按照标准，沉画倒是可以入选沐鱼公主的人族女侍。至于兰儿，年纪小了些，言行看起来比较稚嫩，有待考察。
关键是，入宫倒不是好的选择。
但是他还是试探性地问了句：“不知姑娘觉得，在宫中伺候如何？”他不是没有私心，选个自己知根知底的侍女，总比遴选出幺蛾子来强，万一出了什么事，自己恐怕难辞其咎。
沉画先是满脸惊讶，随后平静下来，“公子贵气，没想到竟是圣上面前的红人。”她落出成熟的评语，却也没有高攀之意。
“姑娘过奖了。”郑经这才将自己的官位告知两人，表示他此次前来苏州，就是为了替圣上迎娶海国的和亲公主。为了确保随侍环节的稳妥，他才想着在这里单独选出伺候沐鱼公主的女侍。
“公子之恩，沉画结草衔环，必当重报。”此言一出，郑经便知，这位沉画姑娘是愿意随他入宫的。
“两位姑娘若是愿意，本官便将二位的名字写入遴选名单，届时，还要看沐鱼公主的选择。”郑经笑容温和，如春风沁人心脾。
在与两人交流一番之后，郑经回到自己的房间，命属下将涂山沉画的名字写进了女侍候选人的名单。当然了，她的身份也还是需要再次确认，引牒无误。
入夜时分，沉画用迷香让兰儿完全昏睡。
她抬眸望见长羡站在窗口，仿若谪仙。
她的脸上露出了自己都未察觉的甜甜的笑意，在眉梢流转。
虽然伤情依旧严峻，随时都可能发作的剧痛还有并发症会将她折磨得面色苍白。可是因为生命里还有人在坚守，她便也不愿放弃。
长羡一步步朝她走近。
近身时，她脖颈间倏尔一红转瞬即逝。
“没想到这么顺利。”连长羡都不禁慨叹。
“我也没想到。”
“还是因为你人好，遇上好人，惺惺相惜。”长羡夸耀道。
“可是撞见坏人，就很凄惨了。”沉画叹了一声，又觉得此时说这话有些扫兴，便补充道：“好在有你这样的，补救。”
她不知道该怎样称，严格意义上讲，长羡不是“这样的人”的范畴，因为他是鲛族，不属于人族。
当然，她亦尚且不知道长羡的母亲是人族。
“你跟我讲起话来，愈发没规矩了。”长羡本想用“本座”来着，从前若是拘梦跟倔察放浪形骸，他肯定会把自称改为“本座”，让那两只家伙变得严肃起来。
笑容在沉画脸上更加灿烂。“似乎大司祭也不是很在意呀。”
有些嗔痴，还有撒娇。
这是出事之后的沉画，很难得的流露。
长羡感触得到，于是也随着她笑，笑而不语，因为他也不想打破她短暂的欢喜。
他捧着这束烟花般的炽热。甚至假如可能，他多想拘着她、的这般甜美，将这片刻的美好化作永恒。
直到笑容在她脸颊尽退，消散到无影无踪，他都不忍打破这份宁静，还想从她面上追寻方才的美意。
长羡从未想过，一个人族女孩纯真的笑容竟然有天会叫他若微醺、似方明。稍久了，便可能如痴如醉。
太难了，因为烟花易冷，幸福易逝。
沉画见他怔怔望着自己，也变得有些呆然。脑袋里都是空白。
良久，还是长羡率先打破了沉寂。他轻轻牵起沉画的手。
沉画一惊。
再一看，他在为自己把脉。
长羡左手手指并拢，一个微不可察的散诀，压下心头的悸动。
一副夫子的庄重，掩盖了他的动心。
“脉象沉腻，气血比以前充盈些。”长羡简单说了两句沉画目前的大致状况，然后继续道：“今晚，我为你施针治疗。”
还没等沉画询问是否要在这间房间里，长羡便拉着她的衣袖往窗边迈去。不经意间，他握住了她的手腕。
这与把脉是不同的。把脉还需静心。
此时此刻他甚至无法静心。
他不顾沉画诧异的表情，径直带着沉画从窗边跃身而出。
他带着她，去到他自己的寝房里。
她毕竟是个姑娘，难免感到尴尬。
他转身，看她嘟着嘴，仿佛好奇宝宝瞪大了眼睛，圆溜溜软糯糯。
长羡咬唇，第一次体会到人间情话里想要捏捏你的脸蛋是什么含义。
“闭上眼睛。”他说，或者是习惯性的命令，毕竟他是大司祭。
可是为什么要她闭上眼睛呢？他没说。
叫她以为这是治疗的一个环节。
沉画真傻，如果她知道这句话是因为长羡的生理反应，她肯定羞到墙根了。
听到这句话时，沉画本能遵从了他的指令。说出这句话后，长羡看着紧闭双目的她，自己都震惊了。
我说了什么？长羡满脑袋问号。无奈，他只好继续圆下去，伸出双手在她眼周按压。
“眼穴疗法。”
“......”沉画微微启唇，倒也听说过，只是她以前没用过。
他的眼神不自觉跟着她细微的变化走，见她红唇轻启动齿贝微露......
长羡刚清静一些的心又不清静了！
就在他将“闭上口”三字脱口而出之际，他及时反应过来，刹住闸，这次不命令了，用强的。
长羡将纤细的手指从沉画的眼部急转直下抚到她的唇瓣。他右手拇指与食指上下一捏。
“......”沉画就是想说话也只能无语了。
还有唇穴？？？嗯嗯嗯，沉画想，似乎是有口穴的，可是那不是主要治疗偏瘫，将银针扎在牙龈部位吗？
像兔子一样可爱，可是没有兔子跑得快。长羡想。
他松动了拇指，仅把食指停留在她的人中。
似乎忘了，沉画也是懂医的。
“好了。”片刻后，他彻底松了手，也没有解释什么。
长羡调转自己的目光，将床铺又平整了一番。“我尚未用过，别担心，躺上来罢。”
“哦。”沉画轻声道。
她躺到长羡的床铺上，和衣而卧，也要整理衣衫，抬手的时候，手钏不小心勾到了床帘，纱缦勾连而下，将她身子半掩，若隐若现。
任谁看了都不禁浮想联翩。
长羡咽了口吐沫。
偏偏沉画好像没有在意这个，手从前面移了下来，提了提衣领，自动闭上了眼睛。
毕竟扎体针老是睁眼看，也没那个勇气。自己给自己下针的时候，更多是摸着穴位去的。
这下换作长羡尴尬了，好在他见沉画完全漫不经心，于是也便释然。
然而这份释然在近她身子时，变作了了然。
也不是没有这样近过，但是仿佛今天的心情最为复杂，最是犹豫，因为这是这段时间以来，杂念的峰头。
他信手撸起她的袖子，装作自然，实则心里砰砰跳。“先是腕针。”他解释道。
沉画“呲”了一声。吃痛。
他低头，吹了口气。
“......”沉画睁开眼睛，撞上他的蓝眸。“你的眼睛怎么又变色了？”
“......”不能告诉他这个秘密，让他心绪起伏不定而且瞳仁反复变幻的，只有她。
平时他都是能控制得很好的。
在陆地上，以人族身份示人的时候，都是黑瞳。
“可能我比较放松罢。回归大海的颜色。”这解释也是新奇，不过纯属欺负沉画不懂行情。
“哦。”沉画又闭上眼睛，觉得方才长羡的吹气，实在太小孩了。自己已经不是三岁的小奶娃了。
两柱香过去，长羡拔了沉画的手针与头针。
“翻个身。”他淡淡道。
沉画照做。
他心潮澎湃。
“我替你按压穴位。”长羡边说边用指腹在沉画脖颈间游走，随后又行至颅脑，然后又跳到肩部。
明明可以不这么费力气的，用法术也不是不可以，但是他唯恐伤了她，毕竟有力度问题。
就这样揉按了好一会儿后，长羡想：我必须打住了。
于是他冷不丁地将被子掀开，覆到沉画身上。
沉画还没来得及翻身，半颗脑袋就被床褥压住了。
“......这是你的床。”她说出这话才意识到有歧义，脸上黑线，幸好没有翻身，被他看到。“我的意思是——”
她刚想解释，便被他打断，“睡吧，今夜我守着你。”
“啊？”
“又不是没守过。”他淡然。
“可，我有自己的床呀。”她跟兰儿那间是双人床。
“你想刚做完治疗就出去兜风么？”
哈？不就是从一个窗户翻到另一个窗户的事么？
长羡似乎意识到不妥，连忙道：“听，外面狂风大作，呼呼的。刚用了针灸跟推拿，着凉怎么办？寒气侵袭，对你的伤情——肯定会加重症状。”
沉画终于有机会翻了个身，听他说完这席话，她仿佛变成了咸鱼。
她半睁着眼睛，偷偷瞅他。
“睡觉！”长羡霸气道。
“还......还没有服药。”沉画有些委屈。
长羡这才想起忘记喂她止痛跟助眠的药丸了。
他头皮发麻，转移话题：“今日进展如此顺利，沐鱼可以上岸了。”他边说边去拿药。
她睁开眼睛，望着他仙逸的背影，“接下来怎么安排呢？”
沉画虽然跟在长羡身边，但也不会提前知道太多海国的计划。
“这两日，海国的送亲队伍便会集结，由大夏官船运载驶入海港城。届时，郑经会现身码头，亲自迎接。距他见到沐鱼，大约也有个三五日时间。你抓紧这个时机多与他——”长羡忽然顿住。
“嗯？”
“亲近。”长羡有些干涩地吐出这两个字，方才他与她算是亲近过，猛然说出这个词，似乎也有点别样的意味。“让他几近熟悉你，更加确定他的选择没有错。”
“那沐鱼呢？会直接选我吗？”
“当然——”他笑着转身看她，“不会。”
“......”
“做戏做全套，先找俩不合适的，还容易被大夏官方怀疑。”然后再叫郑经推荐。
“那我可得装深沉喽。”沉画和着长羡的微笑，撅了撅嘴。
长羡一个箭步，将药丸塞进她口中。“你呀，孩子心性，有时候跟沐鱼挺像的，不过你比沐鱼懂事多了。或许性情相投，也会叫郑经更愿意将你推到沐鱼身边。”
“说得好像郑经很了解沐鱼似的。”
“别小瞧这位书生，学过相术。”
“啊？”
“他以前也曾遭人构陷，是被赏识他的大官给从狱里捞出来的，好在蹲监狱没几天，算是没受多大折磨，只是经此折辱，他懂了人心。”长羡合上药瓶，抚了抚她的头，给了一个安慰。“然后，他专门去学了看相。”也不算太迂腐，还是懂得灵活变通的。
沉画倒是没料到郑经的仕途有这么个插曲。“遇到大奸大恶也没用啊，除非他自己拥有绝对的权力或者他成为更加奸恶的人。”怎么看，郑经都达不到这两个标准。
“也许某天，实现了他的政治抱负，然后归隐了，与世无争。”
郑经的甲字号房间里，侍从正在向他汇报。一件明事，一件秘闻。
明事自然是海国送亲队伍已经集结，很快便可由朝廷的官船接入海港城。
这两日，作为迎亲使的郑经便要前往码头做准备了。
据悉，海皇派了亲信大臣随行。
“长羡。”郑经看着线报，低声唤出那名海国大臣的名字。“可真够神秘的了，竟然没有查出他的具体官职？”
“属下揣测他可能是海皇的隐卫长官甚至首领？”郑经身后的侍卫官轻声道。
“嗯。这个长羡肯定是大有来头。”郑经不置可否。
至于秘闻，便是海国的北平王出逃了。
郑经指着底下的密报，压低了声音：“是不是真的叛变，还未可知啊！”
“北平王一脉是靠着咱们大夏的船舰暗中上岸的，举家迁入大夏，想来与海皇矛盾极深。”侍卫官想了想，又补充了一句：“毕竟北平王是南楚王昔日故交。”
当年大战，海皇处置了一直主张和平的南楚王一族，仅有零星的南楚族裔逃往陆上。北平王与南楚王素来交好，几次上书陈情，就差罢官离朝了，却也仍是没能阻止南楚部族血流成河。
二十年来，北平王徒有王位的空号，几乎不再享有实权。
“郁郁不得志，成了老夫子。”郑经叹道，眼里闪过一丝犹疑：“虽说他算是边缘化了，但毕竟尚可安享晚年，冒着如此巨大的风险，本官倒是有些想不通啊。”这叛国罪，可是遗臭万年呐！
“陛下既然答应了北平王的请求，想来定是许诺了高官厚禄，请他为我们所用。”要知道，陆上还是有不少鲛人族裔的。“北平王来到中原，也算是鲛族最大的领袖了。”
郑经摇摇头，合上了奏报。“这两日，动身罢。”他吩咐道。
他的下属恭恭敬敬回了句“是”，然后鞠礼退出了他的房间。
郑经没有休息，而是对着烛火，一张张名牒看去。他把遴选名单里的每个女子的信息都记在了心里。
十名迎亲宫女，回京之后还是位司原职。
六名遴选女侍，两名出自江宁教坊司，两名出自苏州教坊司，另外两名出自民间百姓之家。
待看完了全部的案牒，郑经才提灯到床铺上休息。
次日，天微微亮。
甲字号对面的那间房里，兰儿睁开惺忪的睡眼。她感觉有些奇怪，昨夜似乎睡得沉了很多。好久都未这样休息好过了。
她起身，不见沉画的身影，正是慌忙之际，听到沉画推门而入。
“起来啦？”沉画手里拎着一个纸袋。“我到楼下叫了一笼包子，趁热吃罢。”
“谢谢沉画姐姐。”
“客气了。”沉画笑着回道：“对了，方才下楼的时候，遇到了郑大官人的随从，说是很快就要动身前往海港城了。”
“能离开这里，自然是好的。”兰儿鼻头微酸，只是让她窒息的是，临走前都不知道父母埋在哪里。她也不敢提这回事了，生怕给沉画或者郑大人带去更多麻烦。毕竟那伙人，在这里的势力实在是太大了。
沉画见兰儿的表情，忽然想起她的爹娘。“我这段时间在苏州虽未投奔成亲人，但还是认识了一两个朋友，我托他们暗中帮你打听打听——你爹娘的事情。”
“沉画姐姐真是善解人意。”兰儿感激涕零，刚咬着包子吃了一口，眼泪便落在了手上。
“你还小些，相信无论如何，郑大人将来都会帮你安排个好去处。”沉画安慰着兰儿。
“姐姐去哪里，我便想跟在哪里。”
皇宫可不是个好地方。沉画想。“傻丫头，你呀，能获得自由之身，才是最好的。”
两人有一搭没一搭说着话，用过了早饭，便向郑经请安。
郑经嘱咐她们准备出发。
不久，数辆马车先后途经锦江客栈。然后朝着海港城方向驶去。
使团护卫骑快马先行开道。郑经一人坐在使臣轿舆中。身后跟着几辆搭载典仪嬷嬷、宫女跟备选女侍的马车。
一路行得很快，几乎没有停歇。膳食都是在车厢里解决的。干粮是侍从提前备好的。
到了傍晚，一行人在驿站里歇息了会儿。没过多久，便又继续上路了。
途中，沉画没有找到机会多与郑经搭讪。
再站到他身后时，她们已经抵达目的地了。
“原地休整。”郑经下达命令。“明日接亲！”
护卫队在码头外沿扎起了露营。
沉画觉得此举有怪。按理说，应当是在镇里好好休息，哪怕大半夜起来梳妆准备，捧上喜服，也比在码头吹风好吧？
郑经看向不知所措站成一排的迎亲使女们，和声对身旁侍卫道：“把诸位嬷嬷跟姑娘安排到码头客栈。”
沉画朝郑经福了一福。动作很轻。
郑经看到了，冲着人群微笑了一下。
当夜，沉画与兰儿还有另外一名换作绮叶的民间女子挤在一间房里。兰儿如今的身份，算是郑经的婢女。
沉画在兰儿与绮叶睡熟之后，偷偷开了窗檐，露了个缝隙。
一张便笺飘了进来。
她伸手接过，凑在月光下，隐约只见一字：安。
这是为了叫她放心。长羡递来的消息。
看来今夜周围有动静，那些护卫队恐怕无眠。否则长羡可能会来。
沉画将那张小纸片折了两角，放进了荷包里。
好在颠簸的时候，她便服用了两粒止痛丸，不然撑不到现在。
她拿出助眠的丹药服了，轻轻躺回铺子上。
这夜，郑经和护卫队确实无眠。因为他们在配合大夏的暗探帮助转移北平王一家。他们的任务是吸引海国夜塔哨卫的注意力。
毒沟的存在虽然阻隔了鲛人游上岸头的绝大部分可能性。不过，还是会有偷渡。
两国也达成了海边协议。有常年的“浮桩”官舰巡行，一半大夏护卫，一半鲛人护卫。
毒沟内侧，还有夜塔哨。
郑经整装待发，火把绵延，仗势浩大，着实成功吸引了码头那边的注意力。
他并不知道，那个前日里他念叨的“长羡”，早已穿梭其间洞察了一切。
至于北平王，根本就是海国故意放走的。
配合演出嘛。长羡在树林深处望着那些露营火把，嘴角微微扬起。
清晨，码头客栈，两位大嬷嬷领头，排成两排，二十名女子身着镶金红袍，齐齐步向栈道。
冷风猎猎，吹得队伍里年轻的女子瑟瑟发抖。
沉画更是抖得不行。
入栈道时，她忽然感到一股暖意袭来。
望向浅水，一阵阵波动。
她知道，他在。
她的身子渐渐变得温暖起来。似乎周身还被他用法术给微微笼罩了，连风的凛冽都小了很多。
天光大亮之时，朦胧海雾尚未消散。
一艘披挂着满江红的巨舰缓缓靠了岸。
鲛皇护卫队半拢着一名高贵的女子，从甲板下船。
“大夏迎亲使郑经，恭迎沐鱼殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
“殿下千岁千岁千千岁！”随侍纷纷跪下行礼，郑经除外。
大夏迎亲使代表着朝廷，自然是不会向海国屈膝的。
若不是沉画已经熟知沐鱼的秉性，看到这么庄重的场合里沐鱼优雅的身影，她真的会觉得那是一位高不可攀的公主殿下。
沐鱼较好的面容在鲛纱面巾下若隐若现。环珠挂在额间，颇有异域风情。珠子打磨得几乎没有差别。
沉画看着沐鱼走向郑经，微微抬手示意。
郑经方才躬身现已退到一旁。典仪嬷嬷上前，从护卫手中接过沐鱼殿下。她身后跟着两名鲛人宫女。
还有一人，是护卫首领。
郑经看向他，紧随沐鱼殿下。想来便是那位称作“长羡”的神秘长官了罢。
自两国确认和亲以来，海国便派出一支护卫队跟随大夏的官船上岸受训，学习陆上的骑术箭术等。在郑经看来，完全可以由陆上的鲛皇后裔担此责任。不过海皇并不信任。于是大夏的驻兵便与这支护卫队“切磋技艺”。
据悉其中的首领“长羡”，明面身份是海国的和使大臣，实则是海皇派到沐鱼公主身边的贴身护卫长官。就连他的训练，都是单独的。线报说，海皇重金聘了陆上的族裔，秘训长羡。
“下官长羡，海国和使大臣。”长羡没有向郑经行礼，语气疏离且冷漠。他掏出官牒，递给郑经。郑经也从怀里拿出自己的任命书，两人交换为证。
长羡不再停留，跟上沐鱼的步伐。
郑经觉得，这位和使大人可真是特别，仿佛木头，或者说，沙雕。这样的鲛皇贵族，若是放在战场上，定然杀伐果决。
喜乐声起，典仪官宣读承天奉诏。
沉画都不知长羡是何时换身到沐鱼跟前的，为了避嫌，她与他都没有看向彼此。
此时，她眩晕发作，体力不支，嘈杂的声响传入她耳畔已经变得断断续续。
她随其他女侍也都退到一旁。
沐鱼经过沉画时，察觉到她的异样，于是顿了一下，看似不经意抚了抚沉画前面的两个女侍，紧接着又抚了抚绮叶与沉画。她用手压着绮叶，另只手却抬着沉画，暗中帮她支撑。
“这些女子可是使臣大人选派？”
郑经走到沐鱼跟前，“回殿下的话，正是。不知殿下意下如何？”他回话的时候微微低头，言罢抬眸。
沐鱼这才看清使臣的长相。相当清秀。一表人才。
她第一次见这么好看的人呢。
见公主愣了好一会儿没回复，郑经看向她的眼睛。
沐鱼的一双凤眸此时此刻睁得很大，水汪汪的清澈。
“本宫自己有两个婢女，再选两个就够了，就她俩罢。”沐鱼回身，随手指了指前面那两名女侍，乃苏州教坊司的官家女。
郑经眼波微动，没想到这位沐鱼公主如此随意，他收起讶异，对前面两名女侍温声道：“既然是公主属意的，清雅，浅秀，你们二人还不快快谢恩！”
“清雅”、“浅秀”都是化名，教坊司给她们改的。那两名女侍赶忙跪下，“叩谢公主大恩。”
沐鱼见两人抖了抖身子，跪了片刻都没有起身的意思，她道：“快起来罢。”
郑经不好拂了她的意。来时，宫中大总管交代过，尽量减少沐鱼殿下身边的鲛人随侍。
鲛族护卫将沐鱼平安送入宫中便会离开，至于是留在鸿胪寺还是返回海国，那是皇帝决定的事情。
大总管的意思是，沐鱼殿下的近侍如果能只有一个鲛女就不要留两个。毕竟银姬娘娘先前那个鲛女宫婢犯了事。
郑经想着，就算不犯事，也有可能被挤掉。他稍后得再命随从查查这两个苏州的官婢。最好与海国没有任何勾连。
这档子事儿，真说不清。无论是哪里的教坊司，倘若对朝堂不满，都有可能行不忠之事。这是派到海国公主身边的眼线，如果完全听从沐鱼，那就是忠于主子却不忠于陛下了。
六凤金銮喜轿停在栈道入口。
典仪嬷嬷扶着沐鱼殿下上了花轿。
典仪官高唱：“起轿！”
马舆缓缓挪动了轨迹。轿厢四周的喜铃当当作响。
长羡驾马贴在凤轿旁边。
郑经望着那玉树临风的背影，发觉这位和使大人马术甚好。
他并不知道，骑马对于海国大司祭来说简直是鸡肋。主要是他们都不知道长羡最真实的那层身份。
两名人族女侍和两名鲛族女侍跟在后面的马车上。待出了海港城，需要伺候之时，她们便会被沐鱼召唤。
郑经看了看身后的沉画。
沉画露出抱歉的眼神。没能得到公主青睐。
“你们切莫沮丧，接下来随时等待传召，如果召到你们当中任何一位，尽心侍奉便是。”郑经这话其实是想说给沉画听的。
确实，很快，沉画便派上了用场。
车队驶出海港城用了半个时辰，速度很慢。
进入林道之后，便加速前行。大约又是半个时辰，凤车突然停了下来。
郑经下马察看。车夫停下来的原因自然是公主要求。
长羡护在喜轿前，寸步不离。
郑经本欲询问长羡，想借此机会多跟他打打交道，探探他的底细。没想到长羡一个字都不言，倒是沐鱼公主掀开了车帘。
“郑大人，本宫第一次来陆上，车马劳顿，经不住如此颠簸，晕眩想呕，实在有些忍不住了，便唤停了。可否容本宫休息片刻？”沐鱼说完，又补充道：“打扰大人脚程了。”
“是下官考虑不周，怠慢了公主。下官有罪！”郑经连忙请罪。
“郑大人多虑了，是本宫连累大家了。”
“这就去请随行的医官。”
郑经扭头就要离开，沐鱼伸手拉了一下他的袖子，“郑大人说到医官，是男是女？”
一般说来，随军的医官都是男大夫。护卫仪仗自然也是。
“这——”
“本宫的意思是，最好能有会些医术的女侍贴身跟着。我那两个婢女照顾我倒是合适，她们身上也带了海国常用膏药。只是她们亦是首次入夏，恐怕也比我好不到哪里去。”
郑经忽然想到了什么，开口道：“下官这就前去寻随行女侍，挑一位懂医理的姑娘前来照看。”
“多谢大人！”沐鱼颔首，明眸闪烁，皓齿在面纱之下若隐若现，很是动人。若是取下面巾，妆容当可倾国倾城。
郑经看得有些发怔，须臾，他转身前去沉画的车厢。他记得沉画出自AH涂山，文牒上载她的父亲曾是铃医。只是她的父母相继去世，她按照母亲临终叮嘱，前来苏州寻找嫁到此地的姨母。
“沉画姑娘是否懂得医术？”郑经掀帘问道。
沉画表现出惊讶的神色，“民女父亲曾是铃医，民女自幼耳濡目染，倒是略懂一些。比起开方子，民女在全息外治上较为擅长。”
“你会针灸？”郑经听到这里，大喜。
“也不止，推按也会的。”沉画想了想，“可是公主有需？”
“是，她因为车途颠簸，有晕吐之症。”郑经解释道。
“这个好办，如果路上不方便用药，民女可为公主以手穴耳穴按压止晕止吐的对应点。”
“那真是太好了，你现在便下来，前去公主车轿里侍奉罢。”郑经微笑着对她说，仿佛对她寄予厚望。
沉画害羞了一下，然后扶着车轿跳了下去。
郑经在前引路，没有看到沉画跳下车的时候，一个不稳当差点栽倒。
外人若见了，可能以为这是崴着脚了。沉画知道，不是，是因为躯体不稳的症状又发作了。
她忍着平衡感的丧失还有身子的剧痛，颤颤巍巍。
郑经回头看她时，她立马挺直。
她觉得，自己就像才被开尾的鲛人。