兵戈声渐渐息止，四下是由春阳春风铸成的笼子，把人罩在里面，抚平人们紧绷的神经，舒缓人们僵直的肌肉。

　　河西包老怪豪饮一捧水后，一屁股坐在河水边，大口大口喘着气，望着清河两岸的海棠花，问：“这里还是海棠畦？”

　　木兰坠露曹玲正坐在不远处任弟子包扎伤口，闻言摇头道：“我们追着那班子‘义军’一路打，这已经是满香涧的地界了。”

　　“嚯！我说呢，海棠畦弹丸之地，哪会我们左奔右突地仍在此地打转？曹掌教，你的伤严不严重？此地距我河西更近些，先到舍下歇歇吧。”

　　“不麻烦包掌门了，我们还是先回纤指峰吧。”

　　纤指峰正耸立在视野里，包老怪便不强求，只把随着一同前来的小门小派、散兵游勇引到河西，好生招待。

　　要说这满香涧一带，沿路本是花种繁多，各有春色，不想大水漫灌之后，来年新春再开花，打散了此前的秩序，一丛里面有好几处品种的花，真是满眼锦绣、春色烂漫。

　　这乱花用来欣赏是妙趣横生，但是摆在人们寻找凤翎的路上，就有些许碍眼了。

　　“掌教姑姑，大师姐回报，南边一路未见凤翎。”

　　曹玲摸着汗津津、酸唧唧的后脖子，叹道：“她那边倒是进度快。”

　　小弟子笑得天真，道：“大师姐领着我们斩花开路，自然快啊。”

　　曹玲动作一顿，这才瞧见小弟子的裙摆上有碎裂的花瓣和草叶，不禁指尖发凉，挥手道：“你们歇一会儿，去营地里烧水做饭吧。”她走到山崖边，望着南向的山坡，只见满目狼藉。

　　包老怪不知何时走到她旁边，拍着身上的花粉道：“曹掌教，这样找下去不是事儿啊。我们这身上都能招蜂引蝶了！你说说，我们连凤凰都没见过，哪里知道这能飞升脱凡的凤凰长着什么样的凤翎呢？”

　　“唉，谁说不是呢。青头峰的鹿鹤仙人与同辉君、逍遥君三位仙家倒是能用眼力分辨，只是现下也都遇见事情，脱不开身，叫我们先找着，再等等呢。”

　　“我倒是知道还有一个人能分辨……”

　　“那位唤作‘青仪君’的？”

　　“正是。”

　　“河西与木兰坠露关系亲厚，想来也知道，我们与那姑娘有些嫌隙。只怕我们去请，人家不愿意来呢。”

　　“你说巧不巧，她倒是应了我，只怕你们不愿意呢。”

　　“此话怎讲呢？我木兰坠露也是名门，以扶助百姓为己任。找凤翎事关天下安危，我们断不能因个人恩怨而误了救国救民的先机！既然青仪君愿意，还请包掌门替我们表明心意，莫要再生误会！”

　　包老怪抚须笑着，看向山顶道：“其实，她早就应邀而来啦。”

　　青仪君宋茗因为体内气运庞杂，仙力凝聚在眼上并不平稳，看半个时辰就得歇一会儿，好在河西与木兰坠露的人也马不停蹄地搜寻着，第二日夕阳西坠时，他们总算找到了凤翎——它竟然只有巴掌大，通体晶莹，折射出虹光，挂在一丛满是荆棘的灌木下，肉眼难辨，宋茗这半个仙家倒是能够看见一团灵力凝聚在灌木之上。

　　兴奋横扫疲惫，河西与木兰坠露的弟子们欢呼雀跃，分头行动，为晚间的宴席张罗起来。

　　“如睛湖是凤头的天然屏障，这处虽然隐蔽，但是还需要给凤翎加一些防护。”

　　依着宋茗的话，包老怪与曹玲各用了自家门派的秘术为凤翎之外加上锁链。诸事停当，曹玲踌躇着开口：“天色见晚，青仪君随我们去木兰坠露享用宴席吧？”

　　“夏颂兰不愿意我去吧？”宋茗也不打算藏掖，“这两天她可从没有给过我好脸色。”

　　曹玲歉笑：“是呀，那丫头自小便脾气拧，七情上脸。我替她给你赔不是。”

　　“别，掌教姑姑是长辈，您这样我该挨骂了。”宋茗想起什么似的，从腰包里掏出一个拳头大的罐子，笑道：“差点忘了它。临行前，夏芝玉特地找我，说木兰坠露的姑娘们不少体质都敏感，一到春暖花开的时候就容易起廯，她之前找同辉君要的药方，这段时间熬制了好久，得了一罐子，她自己试过，好用的很，让我带回来，给纤指峰上的姐妹们止痒。”

　　曹玲忙接过来，谢道：“难为她有心，只是，烦你这么远一直背着，有些不懂事。”

　　“是吗？我倒觉得挺好的。都说女子之间交朋友很快，但我与木兰坠露这么多年却一直生分，夏芝玉姑娘差我来送这罐子膏药，实在用心良苦。”

　　闻言，曹玲顿觉畅快不少，身上那点犹疑、尴尬、生涩都消减了，遂领着宋茗往木兰坠露的居处走去。

　　食宴过半，宋茗忽然觉得呼吸不畅，忙搁下筷子，为自己顺气，隐隐约约还觉出自己腹痛难忍。众人围上来察看时，夏颂兰忽然掀翻身前的桌子，大笑着站起来，叫嚣着：“这就叫做得意忘形！宋茗，我在你的茶杯里下了毒，你都没觉察到吗？”

　　堂上登时炸开了锅。曹玲瞧着面色青白、神情慌张、一句话都说不出来却在鬼侍郎怀中挣动的宋茗，惊得浑身发抖，尖叫：“夏颂兰！你这是在杀人！”

　　包老怪喝的醉了，歪扭着向宋茗这边奔来，“好毒的妇人心啊，你知道她素来不喝酒只喝茶，竟然把毒物放在茶杯里！她可是才替我们排忧解难，找到凤翎所在啊！”他跑到曹玲跟前，拍着对方肩膀道：“快！快！找你们灵力不错的孩子来给她运气排毒。我河西子弟的灵力太过刚硬，贸然运气适得其反。”

　　闻言，堂上又是一阵慌乱。夏颂兰得意扬扬，笑道：“别白费力气了。我用的是慢毒，你们每敬她一次，她体内的毒就多一分。说到底，若不是你们冲她献殷勤，她也不会这么快毒发，堂上每一个人都是取她性命的刽子手。哈哈哈哈哈哈……”夏颂兰张狂的笑声直到宋茗挣动得更厉害的时候才猛地止住，“别白费力气了！这一次，我不会让你死里逃生……这世界上，父亲死后，我至亲至爱的家人就只有娘和姐姐了。可她们都死了。姐姐没能从赤焰落活着回来，我的心就空落落的，只有杀你报仇才能让我觉得自己的心还满着，人还活着。后来，我娘也死了，我就更恨你，更想杀了你！当然，我后来渐渐知道了，姐姐的事情可能与你无关，娘的事情更是与你八竿子打不着。但是，我就是恨你！你没有办法阻止我，因为连我都不知道能够阻止自己杀了你的方法在哪里。或许，魔童知道吧？”

　　“魔童？”堂上议论纷纷，又霎时噤声。

　　夏颂兰一脸得胜后的松弛，坦言：“我和别人不一样，别人想听妖女解释两句再决定杀还是不杀，而我一直只想杀了她，一句废话也不想听。我之前是有顾忌的，我不能给我娘添麻烦，而魔童给的法子可行，我哪有不听的道理。谁能想到这个女人狡猾无比，在混沌阁前使了障眼法，害我错失良机。现在我娘死了，我什么顾忌都没有了，只要有机会，让你死在我木兰坠露的堂上又如何？哈哈哈哈，你没想到我敢在这么多人面前动手吧？哈哈哈哈……”

　　“额！”宋茗喉咙肿胀，所有的话都憋在舌下，挣动得最厉害的时候，她爆发出一声闷叫，从鬼侍郎怀里出来，拨开人群，迅速跑向门外，众人忙随着追出来，只见廊下倒着一个木兰坠露的打杂丫头，七窍流血，分明是中毒而死，另有两个小丫头蹲在旁边哭。

　　指尖滴出些许水流来，宋茗身上的不适感很快消失，她立在那里，看着地上小丫头手边的茶杯，道：“开宴时，有只虫子掉进了我的杯子里，这个姑娘在我身后上菜，恰好看见，我说了不介意，但她依着木兰坠露的礼节，就给我换了杯子。”

　　旁边一个小丫头抽噎着道：“难得高兴，我们也喝点酒。宴上人多，杯子不够使，小姐姐就说我们就这一个杯子喝吧。她年纪最长，我们就让她先饮，想不到……”

　　站在院中的夏颂兰不敢相信，问面色仍有些青白的人：“你没中毒？”

　　宋茗问：“蘸碟中的百花酱，是不是有桂花？”

　　曹玲点头。鬼侍郎明白过来，道：“我姐姐对桂花过敏。”

　　晚风穿堂过，宋茗觉得头疼，甩动着指尖的水珠，吩咐：“小黑，好生护送这位姑娘，一路打点，愿她少受痛苦，早日投得好人家。”她转身，分外疲惫，“夏颂兰品行不端，是木兰坠露的家事。在下告辞。”

　　掌教姑姑曹玲总算辩清夏颂兰的人品，趁着她惊慌失措之际差人制住她，扭送进禁闭室等候发落。此前，曹拨云留下遗书，请她辅佐夏芝玉为新一任门主，她还有些犹豫。如此，当下宣布拥立夏芝玉。这一夜还没过去，听到风声的夏颂兰便从禁闭室逃跑了。