这几日胡楚奈呆在屋里不出门，穆夫人打发一个丫头来问候，胡楚奈说她病了，所以在家静养两日。穆夫人让顾溪亲自过去看视她，顾溪只得往锦绣院去，顶头遇见郑轻白，郑轻白笑道：“你这是哪儿去？”

　　顾溪道：“太太说胡姐姐病了，让我过去望她一望。”

　　郑轻白见他脸上不自在，便说道：“你先去，我一会儿也过去看望胡妹妹。”

　　顾溪听了，眉眼瞬间明朗起来，笑道：“嫂子快些过来。”

　　这天，胡楚奈一早就让丫头瑛儿找出半新不旧的衣裙换上。

　　瑛儿说：“姑娘太朴素些了。你看江姑娘，打扮得恍若神妃仙子一般。”

　　胡楚奈摇摇头，她如何打扮也比不上神仙一般的江禾茉，不如另辟蹊径，走雅淡之风。

　　她听到顾溪来了，在她母亲的屋里问安，她母亲和他说：“我的儿，你姐姐在里间，你去里间坐着，我收拾收拾就进来和你说话儿。”

　　她赶紧坐在炕上作针线，顾溪掀开里间的帘子进来，问：“姐姐可大愈了？”

　　胡楚奈这才抬头看他，起身含笑说道：“已经大好了，多谢你惦记着。”

　　她一面又问傅老太君、穆夫人安，又问姐妹们好，一面看他项上挂着的传家宝玉，她刚要提他的玉，顾溪道：“姐姐到底有什么病根儿，也该趁早儿请个大夫好生开个方子。”

　　一语未了，忽听外面人说：“二奶奶来了。”话犹未了，郑轻白已摇摇的走了进来。一见了顾溪，便笑道：“老太君到处找你，你竟在这里。”

　　顾溪忙起身迎她。

　　胡楚奈心下一沉，转瞬满面堆笑：“二嫂子坐。”心内只埋怨她来的真不是时候。

　　郑轻白一面炕沿上坐了，一面说：“这有两三天也没见妹妹到我们那边逛逛去，只怕是三弟冲撞了你不成？”

　　胡楚奈笑道：“哪里的话，是我这两日身子不舒服。”

　　郑轻白道：“请大夫看过了吗？一势儿除了根才好，小小的年纪倒作下个病根也不是玩的。”

　　胡楚奈听说，便笑道：“再不要提吃药，为这病请大夫、吃药，也不知白花了多少银子钱呢，凭你什么名医仙药，从不见一点儿效。后来还亏了一个秃头和尚，说专治无名之症，请他看了，给了一个海上方，说发了时吃一丸就好。倒也奇怪，这倒效验些。”

　　郑轻白问：“到底是什么病呢？”

　　胡楚奈道：“说我这是从胎里带来的一股热毒。”

　　郑轻白道：“我曾听老人说过此症，说须得清心寡欲，可不药而愈。”

　　顾溪忙问：“是真的吗？”

　　郑轻白笑道：“我也不知道，还是找一个正经大夫正经给瞧一瞧吧。”

　　这里胡姨母已摆了几样细茶果来留他们吃茶。顾溪吃了鹅掌鸭信很是喜欢，又笑道：“这个须得就酒才好。”胡姨母忙令人去灌了最上等的酒来。

　　郑轻白笑着对顾溪说道：“大白天你就喝酒？你可小心老爷要查你的文章。”

　　顾溪一拍额头，“可不是嘛，一会儿老爷找我，我再闹上酒来可就坏了。”说什么也不要喝酒了。

　　立秋，傅杪夏告诉胡姨母说锦绣院要另行修理，让胡姨母他们另于秋芜院居住。

　　这明摆是在撵他们。

　　胡姨母对胡楚奈说：“你与他家的姑娘们一起针黹诵读，外人看来你就同他家的姑娘们是一样的，就不能轻看了你。”

　　依附权势，最终成为权贵。

　　好风凭借力，送我上青云。

　　这个道理胡楚奈懂的。

　　她说：“古人说，小不忍则乱大谋，妈放心吧，我沉得住气。只要他们家不撕破脸撵咱们，咱们就权当没有这事。”

　　胡姨母唉声叹气道：“我儿生得肌骨莹润，举止娴雅，你父在日就极爱你胜过你哥哥十倍，只是可惜了我儿这样的品貌德行，偏偏生在这样的家庭，有这样一个不成器的哥哥，上天真是坑苦了我儿。”

　　胡楚奈只得安慰母亲说：“事在人为，此事越是不易，越不能急于求成，女儿自会见机行事，妈不用操心。”

　　顾溪与江禾茉青梅竹马，两小无猜，顾溪心心念念只有江禾茉，二人天天一处玩，胡楚奈就不得不见缝插针。

　　胡羽过生日，诳了顾溪出去喝酒，胡楚奈听说晚上顾溪醉醺醺的回去了，就赶紧过去看他，笑道：“偏了我们新鲜东西了。”她与他吃茶说闲话儿，隐约听得他的丫头在院内拌嘴，丫头云渺说：“有事没事，跑了来坐着，叫我们三更半夜的不得睡觉。”她知云渺是在说她，她一直不喜欢这丫头，想着日后待她嫁给顾溪一定要将这丫头撵出去。

　　一早胡楚奈又到顾溪房中，见他的大丫鬟向帛，便问：“溪兄弟哪里去了？”

　　向帛冷笑道：“溪兄弟哪里还有在家的工夫！”胡楚奈听她这话就明白了，顾溪一定是一大早就去找江禾茉去了。

　　向帛又叹道：“姐妹们和气也应有个分寸儿，也没个黑家白日闹的。凭人怎么劝，都是耳旁风。”

　　胡楚奈听了，才觉得这丫头不寻常，不同于其他丫头只会一味讨好、纵容主子，这个丫头倒有些识见。

　　胡楚奈便在炕上坐了，慢慢的与向帛闲话，套问她年纪家乡等事，留神观察她的言语志量。

　　胡楚奈心中暗忖道：“这丫头心里头有志向，可不能得罪她。”

　　一时顾溪回来了，胡楚奈想这向帛正因为顾溪与江禾茉姊妹们亲密无间而动了气，她此时若与顾溪说笑，向帛岂不是要将她一起厌恶上了，日后她就不好利用向帛这丫头了，此时“以退为进”才为上策，于是她赶紧起身出去了，听到顾溪问向帛：“怎么胡姐姐和你说的这么热闹，见到我进来就跑了？”

　　胡楚奈往回走，忽见一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下，迎风翩跹，她想起了梁祝化蝶的故事。她一向最是厌恶那些无视礼教，私订终生的男女，即使在宗法思想和宗法制度的约束下，他们仍然十分执着的去挣扎着、反抗着、斗争着，像从石缝中钻出的小草一样，还要被世人编成一个又一个可歌可泣的故事，真是讨厌。

　　她向袖中取出扇子来，扑向那双蝴蝶，可那一双蝴蝶忽起忽落，来来往往，就是分不开。

　　她累了，也无心扑了，刚要回去，只听得前边亭里有人嘁嘁喳喳说话，她便煞住脚往里细听，听到这说话的语音似乎是顾溪房里的丫头芮琪。顾溪房里的丫头众多，他不认得的也多，但胡楚奈都认得，她知这芮琪丫头素昔眼空心大，是个头等刁钻的古怪的丫头，她的父亲是安国公府的管家，负责管理银库账房，她的母亲是有头有脸的管家婆子之一。她听到芮琪与另一个丫头说着一件男女私相授受之事，心中不由得吃惊，心想：“怪道从古至今那些奸淫狗盗的人，心机都不错。”听里面半晌不语，后芮琪又说道：“咱们不如把这隔子都推开了，便是有人见咱们在这里，他们只当咱们说玩话呢。若走到跟前，咱们也看得见，就别说了。”

　　胡楚奈想：“如今赶着躲也躲不及了，若被她知道我听了她的短儿，人急造反，狗急跳墙，日后说不定她会生事，我得使个金蝉脱壳的法子才行。”于是她故意放重了脚步，同时亭子的窗户“咯吱”推开，她笑着叫道：“江妹妹，我看你往哪里藏？”一面说，一面故意往前走，她见亭内两个丫头都唬怔了，胡楚奈向她们二人笑道：“你们把江姑娘藏哪里了？”

　　芮琪道：“我们不曾见到江姑娘。”

　　胡楚奈道：“我刚才还看见她在这儿呢，想要悄悄过来唬她一跳，她倒先看见我了，朝东一绕，就不见了。别是藏在亭子里头了吧？”她故意进去寻了一寻，然后抽身出来，说道：“一定是钻山子洞里去了，让她遇见蛇，咬她一口也罢了。”她一面说，一面走了。

　　谁知芮琪听了胡楚奈的话，便信以为真，等她去远，便拉着另一个丫头道：“了不得了！江姑娘一定听了话去了！”

　　那丫头听说，也半日不言语。芮琪又道：“这可怎么样呢？若是胡姑娘听见还倒罢了。江姑娘嘴里又爱刻薄人，心里又细，她若听见了，可怎么办呢？”芮琪正说着，只见郑轻白摇着扇子走过来了，郑轻白望着胡楚奈走远的身影，说道：“江妹妹他们都在花园赏花，到处找不见胡妹妹，我才在河那边看着她在这里蹲着弄水儿玩儿，正想过来叫她，她怎么就走了呢？”

　　芮琪和那小丫头听了这话，都懵住了。