“苦难接踵而至，幸福姗姗来迟，

　　你不该有怨言，因为这就是人生。”

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　　顾之澜生怕皇城的守卫不认识姐姐，而阻扰她，便遣了宫女拿着印信守候在城门口。

　　“我弟弟醒了吗？”

　　宫女回道：“殿下刚刚醒，还没有退烧呢。”

　　顾海泥怔愣了愣，回过神道：“那就好，我们回去吧。”

　　回到掖云宫，灯火通明，宫女们进进出出，颇显紧张忙碌。曲廊下还有御医匆匆而过的身影。顾海泥目眩神迷，只觉得那宫殿有些亮晃晃的刺眼，像是尖刀般逼迫，要使她的罪孽无处可逃。

　　她霎时想起，七岁那年，她得伤寒时又是如何艰险度过的。面对顾之澜幼不知事、满宫妃娥不闻不问以及漏窗风声不止的绝望情景，她只能偷偷点一把火，烧了整座掖云宫。皇帝遂把众人暂时安置到其他的宫苑，在途中，她遇到了应召的御医，才死乞白赖求得了几包草药。从那以后，她就再也不敢生病了。每天趴在墙头看禁军操练，偷学剑术强身健体成了她往后的日常。

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　　顾海泥瑟缩着身子，徐徐拐进了内室。

　　顾之澜屏退左右，缓缓坐起身来，满目凄然地问道：“姐姐，你为什么要把我推进水里啊？”他眼里的难过都要溢出来了。

　　顾海泥大骇，惶惶看了他一眼，羞愧地低下头去。

　　两个相依为命的孩子，心灵上有了惊悸的颤裂。顾之澜似是有心修复这样的裂痕，便微笑着道：“我不会告诉别人的，姐姐。”

　　那一刻，她哭了。

　　但是顾海泥忍住了，没有让泪水掉下来。

　　有人生来幸福，有人生来在尘埃。顾海泥觉得她虽贵为公主，命运却从未给她温暖。她特别嫉妒同样幼年丧母的顾之澜，同样是生活在重深的宫殿里，他可以为所欲为，备受宠爱，皇帝视其为珍珠，众妃也时常来嘘寒问暖，一切朝贡物糜皆可归其资用。而她的境遇则显得相形见绌：打小便被弃于冷宫，和一群怨妇生活在一起，饱受欺凌打骂；直到六岁那年，顾之澜因贪玩而牵着食铁兽一路溜达，偏出掖云宫，穿过上朝议事的祥云殿，路过皇帝寝殿，再绕过烟斜雾横的后宫，及九曲虹廊，便来到了偏苑冷宫之地，正巧看到在树上晒咸鱼的海泥公主。顾之澜觉得跟她很投缘，遂向父皇撒娇求情，将她带回了掖云宫。跟顾之澜将整个帝都视作游乐场不同，她连走出掖云宫都是不被允许的，偌大的宫殿对她来说仍是像一座囚笼。而为了逃出皇宫，她居然要向自己的弟弟暗下歹手:此刻她想哭更多的，是对自己的人生境遇感到悲伤。

　　谯门上传来了零落的更鼓，遥远得如同血泪滴落在枯叶上的声响。

　　**

　　相对只剩沉默，片刻后，顾海泥抬起眼来，恹恹地道：“我累了，想回去休息了，你也早点睡吧。”

　　“姐姐……”

　　顾之澜呆望着她离去，泪水逐渐将视线模糊，逐渐将彼此的距离晕散的遥不可及。

　　从此他性情大变，成了一个乖张放纵、没心没肺的野孩子。

　　但他对顾海泥的牵念，对她的情谊，却是一以贯之，就算后来他遇见了沧楉、并从她的身上看到了姐姐的影子，他也常常想起，当年那些明媚的午后，他和姐姐在御花园里追逐风筝时的情景。

　　她叫他弟弟，他唤她姐姐，他们相濡以沫，同气连枝，仰望着同一片天空。

　　人世几回伤往事，他不知道顾海泥有没有怀念过那些时光。

　　只是他死的比姐姐早，这样的疑问，后来也便不可得知了。

　　而她也想问问他：“在我离开以后，你有没有来找过我？”

　　茫茫人海，哪怕和你匆匆一眼，也足以慰藉余生。

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　　在溱月头七的那日，窝藏于圣疃湖下的巨人恢复了魔力，重现人间，掀起滔天骇浪殃及四周的城郡。受灾者达数百万，被损毁城池有数十余座，以致饿殍遍野，瘟疫横行。消息火速传至帝都，举朝震惊。

　　皇帝下令赈灾，调遣物资急赴受涝的地区。但在队伍临行之际，有朝臣建议加派一位皇族随往，代行帝权，以示恩重之意。帝允，派人巡问诸殿皇子，未有确切的答复。唯有海泥公主主动请缨，愿意同去。

　　与其深受禁锢和冷落，一走了之没人疼没人爱的流离生活也没什么不好。

　　那一年，顾海泥不过十二岁，理应父慈母爱，尽享年少韶光。

　　皇帝却欣然准允，打发她去了灾区。

　　她浑以为，这个世界，带一把剑就可以去任何地方。

　　她踌躇满志，剑未曾染鲜血。

　　**

　　顾海泥都没有去掖云宫跟顾之澜告别，只是在临走的前夕，她赤着双脚，在宫门外逡巡了很久，也许知道自己此去就不会回来了，她连道别的话，都不知道该如何说起。

　　夜月珑明，不见疏星，连海外的修灵者都已陷进了沉睡。枝头惊鹊腾空飞起，贯破长空，余音浩渺，顾海泥最终还是折回了自己的住所。

　　她想逃离那个地方，她害怕再次面对他。

　　她把最后的牵念给了顾之澜，也把所有的记忆留在了移星十五年夏至将至。

　　翌日清早，于车马簇拥中离开帝都，顾海泥站在巨城的阴影下，轻轻嘀咕道：

　　“夏天结束了。”

　　其实，真正的夏天才刚刚开始。

　　满城繁华，尽日风暖，都不属于她。她也曾那样深深喜欢着明媚的夏天。

　　顾海泥有些迷茫，却还是选择了离开。

　　照顾好自己，或许是这个世上最辛酸的语言吧。

　　**

　　皇宫里的水缸都被侍卫搬到了城楼上，顾之澜站在百尺高处，将所有水缸砸破；湍流倾落，水雾弥漫，在阳光的折射下弯出一道细腻的彩虹。

　　他抬起血淋淋的双手，低喃着道：

　　“姐姐，我做的彩虹好不好看？”

　　她若回头必定能看得到。

　　只是顾海泥心中纵有不舍，却始终没有回头。

　　不是所有的离别都值得期待，总有些重逢会让我们悲伤。

　　也不是所有人都能在重逢时已收获幸福，总有些人为穿过岁月而遍体鳞伤。

　　**

　　后来各自生活，顾海泥也遇到过雷雨夜，让她喋血之余、追想起当年掖云宫的情景。

　　“姐姐，我好怕。”

　　“不怕，姐姐会保护你的。”

　　在她离开以后，顾之澜就不再害怕雷电交加的夜晚了。他甚至在雷雨之下，还迎着大风放过风筝。线被风扯断的时候，他笑的像个神鬼不惧的疯子。

　　或是在某个星夜，凛凛剑光映照着她冷漠的脸庞，她疲惫之际仰望远方，也有久违的心悸。

　　“姐姐你快笑一个嘛，我想要戳你的梨涡。”

　　“别闹，我不会笑。”

　　“你就笑嘛，不然我不理你了。”

　　那是顾海泥记忆中罕有的微笑时刻，在离开帝都以后，她就再也没有笑过了。

　　寒来暑往，秋收冬藏，希望我们来年还能再见。来年又是来年，年复一年，该失去的始终在失去。使得顾海泥不再回想，只是坚信，除了好好活着，这世间没有什么是值得的。

　　后来，他们都拥有了自己的星云，却没有了相见的机会。

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　　赈灾并不顺利，沿途官员频频偷扣钱粮，等辗转到了灾区，分到百姓手里的粮食不过预准的十分之二。官官相卫，中饱私囊，置百姓死活于罔顾，就算有海泥公主压阵，也全然不把她放在眼里。

　　顾海泥浑不在意，她只是想找个缘由离开帝都而已；只要不威胁她的安全，其他的事，她都可以漠不关心。

　　拨下去的钱粮很快用尽了，灾区没有消停几日，又陷入了饥病肆虐哭天喊地的怪圈。百姓们生存无望，终而铤而走险发生了暴动。

　　官员们纷纷退缩，便把海泥公主让到风口浪尖，暴露在了众怒之下。官军力战不敌，暴徒闯入行宫，强行押走了海泥公主。各级官员由是惊慌，立即上书朝廷，言明灾区叛乱和公主被俘之事。皇帝震怒，遣裴苍山率军万余来剿平叛乱。

　　两军隔河对峙，大战一触即发。

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　　叛军为增加抵抗的筹码，将公主塞进了猪笼里，扬言要将她沉进河里，来迫使官军犹豫和退却。

　　裴苍山生性怯懦，只躲在军阵后喊话：“皇帝有令，以平叛为重，公主性命次之，尔等若是识相，就该乖乖地投降！”

　　顾海泥心下一沉，如陷黑渊，感受到了深深的绝望。原来在父皇的眼里，她非但是可有可无的存在，反而是随时能被牺牲的对象。

　　她想，死就死吧，没什么好畏惧的。

　　她顾海泥来生还是一个天不怕地不怕的酷女子。

　　“放马过来吧，你们要弄不死我，我就杀死你们。”

　　叛军头领被惹恼了，这小姑娘口气还挺大，今天非得结了她的心愿不可。“把公主扔进河里，准备开战！”

　　顾海泥被匆匆扔进了水里。激流汹涌，她束缚在笼中，逃脱不得，缓缓地沉沦下去。

　　她仿佛看见母亲在朝她挥手，她仿佛看见帝都在向她压来。

　　一切都该结束了，她想。

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　　忽然间，河水倒灌急涌，形成奔浪漫过了河堤，两军将士惊慌窜逃，乌泱泱往高地上跑去。只见在远处的圣疃湖里，巍然立起了一个巨大的身影，带起粼粼骇浪，如飞瀑般跌落，哗啦声喘息声响彻天地。

　　“是巨人！”有人惊呼道。

　　在巨人的衬托下，河两边那些执戟待战的人族显得何其渺小，何其脆弱。闻听魔界巨人现世，他们加快了窜逃的速度，几近使出平生气力。

　　**

　　巨人眼里投射出两道寒芒，凛然逼视着那方小天地：那里是顾海泥沉没的地方。他心神一颤，嘴角微微抽搐，便迈动巨腿朝那里跑去。

　　脚下的风，如七月的雷，带着绵密的鼓点，飒沓而至。

　　此间天地都震慑于他的淫威，似有微缩抖擞之态。

　　将士们自顾不暇，各自逃命，洪水迅速将他们淹没，渐渐连哀嚎声都默不可闻。

　　顾海泥无力挣扎，觉得自己要睡着了。

　　直到一只巨手将她从水底托起，她才跳离地狱，两步重回人间。

　　她听见风声，来自山海和心间，收割寂寞而空旷的灵魂，不断地重复决绝，又重复希望。

　　**

　　巨人将竹笼掰碎，轻轻握住顾海泥，又返回了圣疃湖畔。经过这段路的颠簸，她胃里的水全被倒腾了出来，她沉沉呛咳了一声，缓缓睁开了眼睛。

　　一股噬魂的眩晕感让她痛不欲生，几欲炸裂。

　　巨人竟不敢跟顾海泥对视，恭敬地低下眉眼去。“帝姬，属下来迟了。”

　　顾海泥满脸惊讶：“你……你叫我什么？”

　　“您乃天生圣魔之体，将会和我们帝尊的九魂之体相互成就，相依相灭，未来魔族兴盛，统摄诸天，您必会成为我们的帝后的。”

　　“不会。”顾海泥脸色一沉，踉跄着站起身来，冷峻地道，“你快放我下去。”

　　巨人不敢忤逆，便缓缓垂下手去，将顾海泥放置于圣疃山下。

　　九星尚未汇聚，巨人无法将她送回魔域，遂决定将其放归人间，去渡她自己的命劫。

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　　巨人这次未再兴风作浪，而是蘧然沉进水底，跪在了一口血色悬钟的面前。阵阵光晕荡漾开去，牵扯起无尽的细腻声纹。唯有魔族巨龙能接听到这些特殊的、从异界传来的声纹。

　　“纯罡剑光现世，我们的机会终于来了。”巨人神色激昂地道。

　　“看来帝尊预言的对。”缚幻谷破天的祭台上，九条巨龙盘旋其间，身姿遒劲而冷硬，于浓厚的魔气中时隐时现，势贯长虹，“此时他仍在人间转世，每一世都不敢活过十六岁，以此躲避正道力量的追杀。他说过，有朝一日，上古劈世的那四道纯罡剑光会重回六界，届时他便能重获无穷的力量，统摄诸天，千秋万载。这也是上次九星汇聚时，我们让魔族中人趁机散布到其他世界的原因。”

　　“除却一道纯罡剑光始终守护着人间气象，其他两道剑光是否已经现世，我在凡间并未追踪到它们的痕迹。”

　　魔龙们合音道：“也许其他世界会很快传来消息的，你我只需静静等待即可。”

　　交待完毕，朔音魔钟便往深水处漂去，游弋在江河湖海间，追随着茕涯在人间的化世。

　　至而今、倏忽两千年。

　　**

　　顾海泥决定去滴水城拜师学艺，闻道城主洛南爱养小动物，她便在密林中寻觅数月，攀岩走壁，终捕获到一只食铁兽，给带到了圣疃山巅。

　　城中无人知晓她的身份；只看她面黄肌瘦，衣衫褴褛，便极尽嘲讽之能事，出言中伤。她抱着腿坐在城门外，左右不能进，风雪犹寒，脚下坚冰千仞，陪伴她的唯有一只嗷嗷待哺的小兽。

　　忽然之间，她对这世界充满了失望。

　　顾海泥哪受过如此酷冷，以前在宫中尚有炭盆取暖，即便凛冬之际，也未曾冷坏过身体。她咬紧牙关，全身冻得青紫相间，若非食铁兽窝在她的怀里，以其软糯的身体给予了她些温暖，恐怕她早已冻死过去。

　　守卫以为这小丫头欲求不得、会很快下山去，却没想到她委实倔得很，从天明坐到了黄昏。

　　残阳落幕，天地更添凛寒。

　　夜晚来临，像个暴君，从来不管人们喜不喜欢。

　　**

　　顾海泥需要食铁兽来陪她度过这里漫长的寒日。她想，要不把剑卖了，换点银两做些简单的营生吧。她身上也只有这点值钱的东西了。她抱着食铁兽，在城外的黑市转了一圈，各位掌柜见她衣衫单薄急需用钱，非但态度恶劣，还故意将价格打压。顾海泥来回比较之下，无奈出手，将剑卖了换得二两银子。她以前对金钱并没有什么兴趣，今时才感受到为了钱而卑躬屈膝到处求人的窘迫和不堪。

　　此时夜色浓重，风雪飘然，顾海泥赤着双脚，踉跄着走在空旷的街头。去寻找一盏愿意收留她的温暖的灯火。直到黑市关闭，所有的灯都灭了，也没有人开门请她回家。她感觉整个天地的夜色和寒雪霎时全压在了自己的身上，她扛着这一切踽踽而行，始终没有倒下。

　　弃子在人间，步步皆是血。

　　顾海泥钻到一口枯井里住了一宿，翌日醒来，她去买了一双草鞋，几块零碎的粗麻布，外加一个火盆和十斤木炭，便来到城门口支起小摊，给路过的富贾贵胄擦拭鞋面。积雪深没脚踝，轿马难行，从山路跋涉来的人往往都是湿寒沁骨，满脚污泥，顾海泥的出现正好契合了部分人的需求。然而事与愿违，正当她生火的间隙，几个毛头小孩从人群里窜出，拿走了木炭和碎布，哄笑而去。顾海泥始料未及，待起身欲追时，那些孩子竟已消失在人流之中。她悲愤难抑，无计可施，只大嚎了数声将围观的群众驱散而去。

　　天要绝我顾海泥？？她面色苍白，蜷坐在墙角，再次对自身的命运感到慌神和担忧。弱者的愤怒无济于事，她不甘心就此沉沦。顾海泥站起身来，提拉着食铁兽，请求再入滴水城。

　　守将毫不留情，一把将她推搡在地，满脸不耐烦地道：“赶紧走，想要求见我们掌门的人都排到了明年，你算老几啊？”

　　顾海泥从雪地上爬起，蹒跚着回到了城墙根下，她注视着不远处熙熙攘攘的人流，感到从未有的孤独。

　　她突然怀念起兜率宫的那场大火，她想，若是跟那个女人一起死在了火海里，应该也很幸福的吧。至少她不会这样孤零零的葬身在异乡这冰天雪地里。

　　此刻顾海泥是多么的渴望温暖，她和食铁兽相互依偎，看风雪中人来人往。她累了，几欲昏睡，食铁兽用爪子轻轻拍打她的肩膀。

　　恍惚中，顾海泥听到有个稚嫩的声音在呼唤她：“姐姐，姐姐……”

　　她一心悸，刷地睁开眼睛，喃喃道：“之澜，是你吗？”待视线聚焦而趋于清晰，她看到眼前站着一个年约四五岁的小女孩。

　　“姐姐，这个馒头给你。”

　　“你，你不是之澜……”顾海泥怔了怔，颤巍巍伸出手，接过了这个尚存着余热的馒头。

　　小女孩微笑着说：“我叫颦儿，你以后要是饿了，可以来大祭司府找我。”

　　话音未落，一位婢女便将颦儿拦腰抱起，匆匆往风雪外的车轿那边走去。

　　顾海泥边嚼着馒头边暗暗想，温暖是意外，冷酷才是常态，像她这样的弃子是不该对人世抱有奢望的。

　　但是她从没有后悔离开帝都，离开掖云宫。

　　她真正怨恨的是，在她离开帝都以后，竟然没有人来找过她！

　　顾海泥望着怀里的食铁兽，一阵苦笑，生而为人，却被所有人遗忘，是不是很悲哀？

　　每逢洛南闭关，圣疃十三滴便各成一派，暗自较劲，以致教务混乱，政令无序，每日在城外受饥寒而死者不下十人，顾海泥的生死自然无人去在意。

　　凛寒的夜晚又将到来，云天昏沉终日不见阳光，山下朦胧一片雾霭苍茫，顾海泥觉得她的世界开始变得好安静，如鲸落深海，如月隐长空。

　　顾海泥强睁着眼睛，不敢睡着，雪花落在她的睫毛上，凝结成闪光的冰凌，似是不屈的意志，仍在试求捅破这绝望的世界。

　　她也曾追求光明，直到黑夜将她沉沦。