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眼见沧楉拔出了青罡剑，稻蝗迟疑了半晌，遂迅速改变阵型，结成数以万计的百尺长的巨剑，撞起阵阵火星，死死朝她压迫而去。沧楉的脚步骤然减缓，身上微弱的灵力也很快耗尽，青罡剑所撑起的封阵也只能拱卫两人不受伤害，却迫使她们前进不得，如陷泥淖囹圄。
沧楉暗想，照这样下去，她们俩迟早要饿死累死在原地。既然左右都是死，倒不如扛住万象天工的巨力，强行通灵，来跟这些凶物同归于尽。
“我裴沧楉岂能让你们占了便宜！”沧楉咬牙道。她尝试激发灵影，连接命星，若有那颗天命皇星的加持和辉映，她必定能震杀这些稻蝗。只是灵影无法穿透万象天工，浩瀚星海尽成那浮光掠影，她做的努力通通白费，反而提前耗尽了自身的灵力。
霍莉见沧楉满头细汗，焦急地喊道：“姑娘，你怎么了？”
沧楉目光微睨，徐徐道：“霍莉，看来今天我们要折在这里了。”
她的身体虚弱，呈巨山崩坍之势。
霍莉脸上已无惧色。
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“叮当，叮当……”
稻田深处，迎面传来阵阵穿透力极强的清脆的铃铛声，将稻蝗的嗡音压制下去；随着时间的瞬息前移，铃铛声越来越响亮，并混杂着一丝驴的嘶鸣。
“是他？”沧楉心神一震，将颤巍巍的身子稳住，定睛望去，可见阡陌上直直跑来一头数丈高的毛驴，眼露凶光，躁狂至极，哒哒的驴蹄带起一路飘尘。沧楉心里直咯噔：难道它吃错药了？在下城看见它的时候可是很温顺的。但转念想起父亲当年在云沧时的情形，她顿时明白，这毛驴也服下了一个同样的毒境：身体变大，富有巨力，但毒效过后，也会灯尽油枯，回天乏力。
稻蝗的嗡鸣陷入短暂的停滞，似是在惊慌中商讨对策。然时间只是片刻，它们便思量完毕，停止攻击沧楉，而悉数腾空，如一只铁拳朝那毛驴飞迎上去。
狭路相逢勇者胜，究竟谁的拳头硬，沧楉身陷困境，内心自然偏向那头毛驴。但听“砰”的一声巨响，毛驴只剩了一具白惨惨的骨架。
沧楉愕然：天理何在，驴猝不及防的完犊子了。
驴鸣骤息，铃铛尚未落地，突然一股暗流自飘尘中刺出，左突右击，割裂阴阳，趁着稻蝗饱腹而无戒备的空隙，袭杀无数。稻蝗的阵型随之被打乱，在空中胡乱飞窜，难以在短期内形成合力。那暗流中飘来一道清亮的声音：
“姑娘，快走！”
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沧楉缓了缓神，精力已有所恢复，再无晕眩窒息之感。那股暗流修灵境界颇高，应付稻蝗应该不在话下，沧楉想想还是往前跑吧，不宜令其分心，她从那暗流中隐约看见一个身影，他衣衫褴褛，背着竹筐，赤着沾满泥的双脚，擦出闪电在黑雾中飘忽不止。
“骑驴老者？”沧楉一边蓄着力，一边暗想道，“”以后要能活着出去，我拿出十斤钻石去给你买个百头千头的驴回来，让你在昆仑山下开个牧场，以谢你今日的救命之恩。”
霍莉细如蚊蚋的声音已几不可闻：“姑娘，赤焰山已经离我们不远了。”
沧楉提起剑，飞步往前方跑去，有稻蝗欲紧随追上，皆被那股暗流阻截碎成齑粉。它们的嗡鸣声因愤怒与恐惧而愈加激烈，如遍地战鼓擂动，响彻云天，暗流里的声音很快便传不到沧楉耳中。
“把小人留下。”他说。
骑驴老者业已探知，所谓小人的命运，即是背井离乡，走向稻田尽头，越是靠近终点，身体就长得越快，最终完成祖辈屠龙的使命。
但这并非最终的命运。
小人族千百年来都无法窥探出赤焰山的秘密。
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毛驴并不会白白死去，这是骑驴老者故意为之，以其血肉作饵，将它体内的毒素转移至蝗群之中；再加上他和蝗群苦斗了一阵，使毒素扩散力度加快，此时的蝗群已是强弩之末，呈摇摇欲坠的颓势。
老者高高悬在空中，晔晔天光洒照在他的身上，如同不羁的雄鹰。他低眼看着稻蝗如雨点般纷落，朗朗笑了数声，便破袍一扬，转身追着沧楉而去。
如同向往一场风花雪月。
沧楉奔逃了一阵，终于抵近稻田的尽头。
远处横亘着一座通体赤红的山峦，呈南高北低走势，高不过百丈，长却达数里，中部险峻陡峭，全是直削的悬崖，几乎寻不到上山的路。山首有两座高耸的城楼，像两只尖锐的兽角。整座山荒凉至极，寸草不生，氤氲似有热气蒸腾，变幻此间气象。
山顶的云层形成一个绛色的巨大漩涡，如泣血之瞳，即是通往上城的玄门。
小人霍莉的身子逐渐将罩盖撑破，她暴露在烈日下，惊叹道：“好大一座赤焰山啊。”
沧楉觉得这山远谈不上庞大，比起皇州那些动辄绵延千里的大型山脉来说，它只能算是一座毫不起眼的小山，或是余脉；但是在霍莉和小人族的眼中，这样的山何止巍峨，简直是擎天拄地一般的存在，他们即便穷其半生，跋涉其中，也未必能走遍这整座山峦。
难道历代来此的小人都惨死在了这山中？那么他们所要屠的龙，应该是山里的某条菜蛇，或是蜈蚣，不然像魔龙那样的庞然巨物，要杀死他们会比捏死一只蚂蚁都要容易。
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沧楉感觉到手中的重量有所增加，遂低头看去，发现霍莉的身体居然变大了。“霍莉，你……”
霍莉慌张地看了看自己，察觉到了自己身体的变化，仰起脸道：“我也不知道我的身体为什么会大了整整一圈。”
“难道……”沧楉蹙起眉头，沉吟道，“难道你们族群的命运，是在这赤焰山附近，你们的身体会产生变化，直到变成怪物、自己也不认识自己？”
“姑娘，求你解开我身上的命劫。”霍莉跪在木匣上，恳求道。
沧楉并未应答，而是紧紧托住木匣，纵身掠出数米，再低眉去看霍莉，她的身体居然又变大了！沧楉心中疑云渐散，又奔行了一小会，再止住脚步，顿时发现手上的重量已难以承受，尚未低眼去看，霍莉居然从木匣上跳下，铿然落在了地面上。
此时她已不是小人，而是跟沧楉齐臀的小矮人。仅这短短百米之距，霍莉的身体已增大了十余倍，这简直有些匪夷所思。
这证实了沧楉的猜想，小人族的命运跟这座赤焰山有着不可言说的奇妙联系。
她决定入山看看。
沧楉将自己的外裙披在了霍莉身上。这件裙裳乃是长崆用千年乌蚕吐的丝精制而成，不仅能隔绝真火和冰寒，还能自由伸缩，不受体型的限制。当时沧楉初来昆仑，御寒能力弱，长崆便自学纺织之术做了这样一条堪称完美的裙子。本来一直被她珍藏在衣柜里，只因要上昆仑山去见他，便特意将它穿在了身上。
“霍莉，你留在原地。”
霍莉不敢动弹，颤着嗓音“嗯”了一声，指望着沧楉此去能彻底打破他们族群的命运。她发现自己已经回不去了，每退一步，整个笨拙的身体就传来撕心裂肺的剧痛，似是要瘫软成一堆烂泥。
“姑娘，你要当心啊。”霍莉大声喊道。
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行到山脚下，这个坡度最平缓的地方，并无前人留下的足迹，也没有踩踏出一条上山的路径，沧楉需要自己摸索道路才行。她跳上一块巨石，那石头似有一股乖张的吸力，将她袖口里藏着的数锭金子带了出来。这是她在下城执掌烟火时，靠两顿饭所挣取的报酬。
沧楉微睨一看，那金子竟已被巨石吞噬！
紧随而至的，如天崩地裂般，整座山开始剧烈地摇晃起来，片石滚落，尘土漫天，山体崩塌和撞击的轰隆声震耳欲聋，响彻云霄。沧楉已危如累卵，头上无片瓦遮身，脚下无立锥之地，只得顶着落石，匆匆退回到山下。滚滚尘埃瞬间将天光遮去大半，
赤焰山的巨变仍在愈演愈烈，仿佛要脱离大地，数个绯红的光晕开始在山体和地面之间迅速扩散开来，连成一片：这座山在缓缓地站立起来！
它是一条沉睡的炎龙。
“不好。”沧楉举剑而立，环顾左右，如深陷茫茫混沌之间，瞬而又如开天辟地，烈焰巨石劈空而下，而她飘摇得像一片孤叶。
炎龙伸展利爪，腾空而起，掀起一股巨大的热浪和风势，汹涌波及四野，沧楉被裹挟其中，完全使不出劲来，嘴唇被风干，发尾被烧焦，裙裳也被汗水浸湿，她感觉自己处在了一个蒸炉里，分分钟等着被烫熟。
霍莉眼见沧楉有危险，情急之下，便顾不了那么多，撒腿就朝着那炎龙奔去。而在极速靠近的过程中，她的身体吸收了此间万物而变得越来越大，中城稻禾尽毁，化为焦土，溪流干涸，风云乱卷遮骄阳。而她跟炎龙已呈足以一战之势。
她已不是当初那个盈手可握的小人。
“砰……”
一声惊雷般的撞击，百米高的霍莉抱着炎龙，狠狠摔倒在了百丈之外。炎龙皮糙肉厚，并未受伤，便蓄力一跃，带起霍莉冲向高空。她终是经受不住炎龙身上的灼热，从它背后跌落，脸上满是烟尘，额头被烫出血来。她自不顾，顺势掰下炎龙爪上一趾，边坠落，边将自己的青丝簪上成髻。
她还是从前那个漂亮的姑娘，时而快乐，时而忧伤。
时而凝望明媚的天空。