为求脚程快，洪叔侄、姜东姜北随着姜念宁先行一步，赶往沛西北边的姜府。
立起姜家大业的是姜念宁的爷爷——永胜侯姜不悔，一个既混迹过江湖又驰骋过沙场的传奇英雄。
他年少从军，从无败绩，却在中年时因替被敌军俘虏却未自尽的战友辩解而触怒龙颜，被贬镇守边疆眉伏城，最后战死在西北蛮人的刀枪之下。
他死后，姜家虽称不上落魄，但子嗣稀薄，远亲近邻忌讳疏远，也再无巅峰时期的荣光。
颠簸的马背上，姜北在姜东的怀里猛咳起来，摊开帕子一看，竟咳出了鲜血。
姜东见状，大惊失色，他知道姜北本就常年多病，身子骨弱，而今运功用掌，必定是耗费大量心神。
洪石破深深叹了口气，想道：傻丫头，那一招是你母亲教你在万不得已之时才用的，你一旦使出，那就是决心与敌人同归于尽，你又何必……唉，你是太心挂你哥哥了！
而在前面带路的姜念宁也是满怀心事，想到父亲那张心事重重的脸，想到自己做事前也没有告知父亲一声，就这样把人直接带了过来，会不会给父亲带来什么麻烦呢？
想着想着，忽然又想起客栈里曹游之对自己避开的那一拳，更觉得匪夷所思，莫非真是曹游之听了他的话忌惮姜家的势力？
洪石破驰马上前来到姜念宁身旁，焦急地问道：“到了姜府，姜小姐的性命可就是有救了？”
姜念宁回道：“家母在世时略通医术，父亲耳濡目染也懂不少。”
洪石破这才一拍脑袋：“瞧我这记性，你母亲可是医仙之徒孔湘宁。”
“您与我父母亲相熟？”
“我与你爷爷是忘年交，年轻时也算一起闯过江湖，哎呀…那可是段逍遥快活的好日子。”
姜念宁知道爷爷的这些事迹，见洪石破脸上的神情不假，便知此人话真，心中顿起亲切之感。
“不悔兄是个爽朗豪迈之人，这一点他儿子是没继承到半点，女儿倒是和他一模一样。”
“您是说我姑母姜含英？”姜念宁终究是少年脾性，对这些事很来劲。
“含英是个好孩子，一个女娃娃，刀枪棍棒样样儿使得比男娃还好，年纪轻轻就能自创‘断魂掌’，可惜这一招是不到死境绝不能用，唉……想当年在东宫凉远门，她就是因为使了这一招，才力竭遭人偷袭……”
东宫？
姜念宁刚想开口问，却又噤声想到：这些事，终究不是我现在该知道的，等该知道的时候到了，父亲自会告诉我。
快马奔驰之下，不出半日，众人终于赶到了姜府大门前。
望着姜府气派的大门，姜东自觉形惭，好像连身上的衣服都显得破烂不堪起来。
姜念宁下马直奔府内，却被府外早早候着的仆侍拦了下来，他惊道：“父亲知道了？”
仆侍道：“姜老爷料到情况，说只允许您带着的另外两位姜公子进府来。”
话里话外的样子，是不允许洪氏叔侄进门了，姜念宁略显尴尬地回过头去，没料到洪石破压根不在乎这些。
他反而还在后头着急地喊：“快送姜小姐先进去！”
等到姜念宁想要进门时，却又被拦了下来，他奇道：“连我也不能进了？”
“是的，少爷，姜老爷叫您也在门口候着。”
姜念宁只能无奈地停住了脚步。
而姜东背着气息弱弱的姜北，跟在带路的仆侍身后，他瞧着仆侍们不同于山间村民的华丽装扮感到不理解。
姜东是从小没走出过苦若山，姜含英对他的教导也只限于武功和读书上，所以他对这些繁文缛节、礼法道义自然不可能无师自通，下山后看着任何事都带着三分新奇三分不解。
这姜府内也算是别有洞天，各种苍绿鲜艳的花草叫人目不暇接，廊腰缦回、空中复道条条，好像多走几步就会迷路。
就当此时，空中突然传来一声鹰鸣，众侍从全部停下脚步，俯身跪拜行礼，一动不动，神情紧张。
姜东被吓了一跳，抓住一个侍从问道：“你们这是做什么？”
侍从指着鹰小声回道：“见鹰如见人，我们这是在向姜老爷行礼。”
姜东抬起头来望向空中，那是只通体雪白的鹰，高高掠过众人，金黄的瞳孔高傲地向下扫视着，令人不寒而栗。
他顿时心里发愁，见这些侍从看到只鹰就如此害怕，平日里，这个姜老爷本人也必定不是和蔼之人。
姜北在他的背上小声呻吟起来，豆大的汗珠从他额上滑落，他安慰着妹妹，也安慰着自己：“没事没事，见到舅舅就好了，他会帮我们的，他一定会救我们的……”
刚进一处小院子内，众侍从忽地上前，一把将姜北从他背上扒拉了下来。
“喂！你们做什么？”姜东想去抢姜北，却感受到屋内有人正盯着自己。
看去，那人藏于阴影之中，站起身来，比姜东高出两个头，身形消瘦，双颊与眼窝凹陷，鹰钩鼻占了他那张瘦长脸的大部分，他瞧见姜东，恶狠狠地冷哼一声说：“一张软骨头的脸，和你父亲一模一样！”
一把剑被扔在姜东的脚旁，他不解地看向对面的男人。
那人说：“捡起来，我要看看你的功夫。”
姜东尚未反应过来，只是俯身握住了剑柄，嘴上还在问道：“您就是姜老爷？”
然而话音还未落，只见眼前黑影一闪，一只宽厚的手掌便直击面门。
姜东大惊，下意识想用剑挡，但随即脑子里便想：不对！这是我舅舅，我怎么能伤了他？他要是死了，谁给姜北治病？
打斗过招中最忌出招反悔，只看姜东刚抬起剑，又匆忙放下手去，模样好不狼狈。
姜含远却没有半点对侄儿的怜惜，转而掌势向下，一拳打在姜东的腹部，姜东感觉像是有股冷气冲进了肚子，又向上一撞，顿时胸口发闷发紧，喉咙里吐不出声音来。
这一拳竟是带了杀意的。
“这就是俞袖清教你的功夫？哼，倒是真的很有他的样子——只会逃！”
姜东很不解，他听这个舅舅的语气里，无论是对自己的父亲，还是对清叔，都带着十分的怨意。
为什么？怎么会这样？是母亲生前和他的关系并不好吗？姜东心里慌张起来，可又不敢流露于表面之上。
这个舅舅是他现在唯一的救命稻草，姜北的伤更是一分钟拖不得。
怎么办？该怎么办？
姜东没有再多一分思考，“哐”的一声脆响，姜东对着姜含远，跪下身子，一头重重地磕在地上。
这里是后院，地上为装饰，铺的都是鹅卵石，磕在一个个硬疙瘩上，姜东不免头破血流。
他不等姜含远反应便大声说道：“舅舅，其他我别无所求，我只求您能救救我妹妹姜北！她先前在客栈，为从奸人手中救我们，用出了断魂掌，受了重伤，您只要救救我妹妹——只要救了我妹妹，我和她立刻就离开！”
姜东一动不动地跪在地上，紧闭着双眼，只听到一旁的众奴仆不禁传来窸窣惊叹声。
男儿膝下是有黄金，但此刻他顾不得什么黄金不黄金了，黄金也没有姜北的命重要啊。
他听到姜含远踏着石块，一步一步走得极重地靠近，忽然，一只手伸到他的衣领处，天翻地转，他竟然被姜含远用一只手就提了起来，姜含远一张脸气得涨红，从牙缝里挤出几个字：“不许跪！”
说罢，又把姜东扔在地上，背过身去说道：“你听好了：这世间，天不值得你跪，地也不值得你跪，你无父无母，更没有父母要跪，你跪，只能跪自己！”
姜东从地上爬起来，不太了明这话是什么意思，紧接着下一秒，姜含远打了个手势，侍从们抬出了姜北。
“您是打算救我妹妹了？”
姜含远微微侧过脸，那张脸上神情古怪，双眼圆瞪，嘴唇紧抿，不见有怜惜之色，只是阴沉得吓人，姜东不敢多问。
待到姜北放置在床，姜含远看到了她的脸时，神色微变，又急转而下叹气一口，眼中略带伤感。
就在此时，一阵急促的脚步声从门外传来。
姜念宁一把拉开门，跨进屋内，环顾四周，见屋内气氛凝重，父亲似乎也不想与自己说话，便对姜东招了招手说：“弟弟，你随我出来吧，别扰了父亲把脉。”
姜东应了声，跟在姜念宁身后，小跑了出来，他抬眼瞧着面前的姜念宁，心里生出一股酸涩感，对面这翩翩公子，生得相貌堂堂，家境殷实富足，最重要的是，心地善良、为人仗义。
自己呢？
进了这姜府，就像是在夹着尾巴窜东窜西，求人不停，虽都是为了姜北，可是……唉……姜东心里一阵不是滋味。
姜念宁将姜东带进一处房间，吩咐了侍从取来膏药，递给了姜东，他一时间没反应过来，姜念宁指指他额头上的伤说：“留疤了可不好。”
姜东这才感觉到额头有冰凉凉的刺痛感，忙接过膏药绷带，自己打理起来。
“洪掌门他们都还候在客厅，我想父亲可能一时半会儿还不是很想见他们。”
“为什么？洪掌门不是与姜老爷的父亲是亲近朋友吗？”
姜念宁愣了愣，又亲切地对姜东说：“什么姜老爷的父亲，那不是你的外祖父，我的爷爷吗？”
“噢，外祖父……”姜东反应过来，脸上红了红，嘴里说出的话也觉得别扭。
姜念宁接着说道：“洪掌门似乎在姑母…就是你母亲的事情上，得罪过父亲，一直不了了之至今。”
姜东听了这话，也有些忧愁，他喜欢洪掌门这伙亲切的人，不想在哪方面亏待了他们，想来想去，和姜念宁两人也想不出法子，恰好姜含远此时会诊结束，推门走出，叫了姜东。
他说：“过来，我有话要与你说。”
姜东忙走上前问：“可是我妹妹有什么情况？”
姜含远将姜东带到了一旁，脸色如刚刚一般阴沉沉的，叫姜东看不出是好事还是坏事。
他说：“你母亲在怀着你妹妹时，曾身中毒针，因此落下了病根，你是知道的。”
姜东点点头，其实这些事他也是刚知道不久。
“此毒在孕期时延续到了你妹妹身上，所以你妹妹现在的症状，有刚刚运功发掌的因素在，但更多是因毒而起。”
姜东心里一颤，追问道：“那该如何治这毒？”
姜含远沉默片刻，眼珠子一转，才看向姜东道：“有点麻烦。”
“需要我做什么，我都会去做的。”
“不是需要你去做，而是需要你妹妹去做。”
“需要姜北做什么？”
姜含远沉吟片刻回答：“这毒渗入筋骨脉络，想要根治唯有从内部出发。我可以熬制一药，融软你妹妹的筋骨脉络，吸收其中的毒素，但是如何重铸筋骨，又如何排出毒素，需要靠你妹妹自己去做。”
“怎么做？”
“你妹妹要有极强的生的意志，在剥经抽骨之痛后，要忍受着剧痛立刻去修习基础的内功武学，涵养丹田气息，重铸融化后的经骨，再通过后天学习排毒方法来去除毒素，整个过程才能迎来成功。”
“这样……这样就一定能成功吗？”
“若是你妹妹能坚持下来，就是涅磐重生，必能成功。”
姜东望向屋内，那半掩的纱帘后，躺着一个瘦瘦小小的身影，他顿时心尖泛苦。
“与你妹妹再说说话吧。”
姜东走进屋去，跪倒在妹妹的床边，握住那只冰凉凉的小手放在心窝处。
“哥……”姜北连睁开眼的力气都没有了。
“姜北，你……”姜东想说，却不知道怎么开口。
一定要活下去？一定要选择生？日后他们兄妹会是什么出路，谁都不知道，这无依无靠的世界，何必留下来受苦？姜东心里一阵阵苦涩，感觉有什么东西堵在喉咙口，一时间什么话也说不出来了。
“哥……姜老爷的意思，我都知道了……”
姜东不自觉地“啊”了一声。
“我不能死……我死了，这世上哪还有亲人陪你呢……”姜北眼角滑下一滴泪水，“我想晚点死，哥……”
姜东用力地点了点头说：“我知道，哥都知道，哥现在就去告诉舅舅。”
他又紧紧握了握姜北的手，这才起身走出了屋子，来到姜含远面前，再次用力点了点头，姜含远叹了口气，侧身又是一个手势，只见众仆从抬出一个药罐出来，苦涩的药味扑鼻而来。
姜东忽地又想起了什么，匆忙拉开自己的衣领处，从里面掏出了一封保存得皱皱巴巴的信，递给了姜含远，他说：“这是……这是母亲最后叫我带给您的。”
姜含远直直盯着信，却始终一言不发，也没有伸手接过。
“舅舅？”
姜含远半晌才说道：“这封信已经不重要了，你不必给我了。”
“可是……”
姜含远没有再看他，头一昂，领着药罐和仆从就进了屋内。
姜念宁对姜东解释道：“姑母那封信里，肯定也是劝父亲帮你们的话吧，现下父亲已经决定出手相助，自然不用看了。”
真的是如此吗？想着姜含远那张紧绷着的面孔，姜东心里固然忧虑，却也打算不再多说了。
屋内的药味变得更浓郁了，含带着酸气的苦味已经让人忍不住捂鼻。
屋里头静了许久。
突如其来的，一声凄厉的尖叫从屋内传来，一声接着一声，叫得撕心裂肺，几乎不像人声，姜东一开始竟没认出这是姜北的声音。
“姜北！”
他着急地想要进屋，却被门外的侍从拦住，姜念宁劝说道：“别去！你看了那场景，会受不住的。”
那声音叫得瘆人，就好像有人被千万把刀同时剔骨割肉一般。
片刻，有一仆从走出，对二人说道：“老爷请少爷和姜公子去别处等候。”
姜念宁点点头道：“我们去洪掌门那儿吧。”
等他们进了会客厅，房间内的众人纷纷围上前来，想必是听到了刚刚姜北的惨叫声。
洪掌门面孔上是难掩的焦急，他以为是姜含远对兄妹二人施以了酷刑，见姜东完好无损，这才放下心来，连忙开口问起惨叫声的缘由。
姜东把刚刚与姜含远的对话都复述了一遍，众人哗然，皆神色凝重。
“‘融骨散’乃是医仙之徒孔湘宁的秘药，有融骨塑脉的奇效，在特殊关头可以起死回生，若是姜小姐能扛过这番苦楚，伤便一定能根治。”洪丘腾率先发话打破了沉默。
洪掌门看了看姜东，接话道：“姜小姐有活下去的意念就一定能扛过去，等她熬过了喝药这个苦关头，我们来教她习武重塑经骨。”
姜念宁也对着姜东坚定地点点头：“我必定也会竭尽全力相助。”
姜东心里一热，两行清泪险些流下，他感激却又怒恨，怒恨自己的无能，怒恨自己的平庸……
他一定要变强，他一定会变强。