于渊在路边雇下一辆马车，带着姜东前往绍城城主的住处，她说：“路上可能需要一天一夜，您要是累了可以先睡上一觉。”
姜东点了点头便没再多言，他将容英剑放在腿上，轻轻抚摸着剑柄的印纹，好像这样就更能坚定他的意志了。
是啊，他的意志——复仇的意志。
这样做真的是正确的吗？
选择了复仇这条路而进入绍城时，是不是注定要付出惨痛的代价呢？
他想要变强，要变得比清叔还要强，才能完成自己的愿望，况且这不仅是他的愿望，更是他的宿命，他生来就是为此——为了复仇！
姜东紧紧攥住了容英剑的剑柄，冰冷的金属触感寒到了他的心里。
没错，正因为他一定要给母亲报仇，所以他才不能和姜北、清叔在一起。
他们不能叫自己信任，何况他又怎么可能像清叔说的那样，放下仇恨，跟随罗浮派去南方苟且一生？
如果见到城主后，城主愿意栽培他的话，他就能变强，他就能复仇！
来到绍城是正确的决定，只有来到这里他才能完成复仇。
想着想着，姜东觉得头好像变沉了，没过多久就昏昏沉沉地睡了过去。
而对面的于渊则是静静凝视着姜东的面孔，神情晦暗不明，藏着隐隐心虚，她紧咬着下嘴唇，没有人知道她正在想什么。
姜东不知自己睡了多久，再醒来时，已是新一天的阳光照在了面孔上。
马车还在前进，于渊似乎一夜未眠，撑着头看向窗外，见他醒了，于渊道：“马上要到了。”
越往前进，姜东便听到乌鸦的叫声愈发的多，抬起头一看，只见道旁的树上，站满了黑压压的一片乌鸦。
姜东觉得有些奇怪，因为即使在野外，也很难一下子看到这么多乌鸦。
不过片刻，马车停了下来，二人下车。
姜东四处张望一番，发现再往前好像是一片茂密的竹林，再看看四周，鲜少有人烟出没。
他暗想或许这位城主是个喜爱清净的世外高人，于是，在姜东的脑海里，浮现出一个白发白须的、神情严肃的老人形象——他觉得城主应当是这个样子。
“不用了，于大人，真的不用了！”
姜东闻声回过头去，发现是正在付车钱的于渊和车夫起了争执，车夫面露难色，连连退让，好像于渊手里的车钱是什么致命的毒药似的。
“你付出劳动，我付出金钱，天经地义，你为何不收？”
于渊仍不肯放弃，硬是要将钱塞进车夫的手里。
见那车夫的神情显露出万分的恐惧，而于渊依旧没有察觉到时，姜东刚想要上去劝说几句。
忽然，身后不远处传来脚踩竹叶的脚步声。
他回过头去，只见来者是一身着黑袍，头戴斗笠的年轻女子，那宽大的斗笠之下藏了一张清冷的面孔，剑眉凌厉、眼神肃寒，身姿挺拔，有如劲松，一看便是习武之人。
风吹起女子的黑袍，林中腾地飞起几只乌鸦，越过众人的头顶。
“城主已经等候很久了。”女子轻声道，视线扫过姜东，竟让他不寒而栗。
于渊“啊”了一声，没想到就这一句话的功夫，那个车夫已经跑没影了。
鸦女转身就向竹林深处走去，眼看着身影就要消失在林间。
“姜公子，这位是城主的贴身护卫鸦女。”于渊介绍道。
鸦女没有说什么，此时他们已经来到了竹林深处，一间不起眼的宅子前。
“您已经很久没来了。”鸦女对于渊说道。
姜东听到这话，不禁看了看身旁的于渊。
想起这一路上从人群、车夫，再到现在的鸦女，都对于渊毕恭毕敬，刚刚鸦女又说于渊很久没来了，莫非于渊和城主有着什么亲密的关系？
没等他想通，鸦女推开了房门，领着二人走进了屋内。
粗粗扫视一番，他发现屋内的装饰用具简单古朴，又跟着鸦女穿过长廊，宅子内部虽大，但大多数房间似乎都是空置着，全程没有看见一个仆役。
姜东又觉得有些奇怪，一个垂暮老人怎么会没有仆人伺候在身侧？
很快，他们来到后院的廊前，姜东看见有个人影坐在轮椅里，正背对着他们。
鸦女走到庭院里，去将轮椅推了过来。
让姜东吃惊的是，坐在轮椅上的不是什么白发白须的老头，而是一个正值壮年的青年人。
此人身着素白长袍，两颊凹陷，眼窝深邃，容貌俊秀，虽然看上去不过二三十岁，但是站在他跟前，却能感受到强大的压迫感，即使那双眼睛并不刻意地盯着他，姜东也感到手脚冰凉、心脏发紧。
“辛苦你一路车马劳顿了，姜公子。”城主率先打破了沉默，他的声音相当有力，不容置疑。
姜东觉得自己应该也说点客气话，但是话突然哽在喉咙口，一时间什么也说不出来。
城主的视线转移到姜东腰间的容英剑上，他抬手一指，说道：“可否将那把剑给在下一瞧？”
姜东一惊，握紧了剑鞘，支吾着犹豫地说：“这……”
忽地面前闪过一道黑影，利剑出鞘，剑光刺眼，等姜东再看清时，容英剑已在鸦女手上。
“你！”
姜东向前一步，却被鸦女斗笠下阴冷的眼神吓得止住了步伐。
“鸦女，你对客人无礼了。”
城主淡淡说道，伸手从鸦女手上接过了剑。
“抱歉。”
鸦女看都没看姜东。
姜东怯懦着，支支吾吾地没有说出话来，即使心中不满，他还是将怒火忍了下去。
城主垂头轻抚剑身，眼底闪过一丝惊叹道：“大容天下，蜚英腾茂，的确是把绝世好剑。”
忽地，他问道：“姜公子是为何而执剑呢？”
为何而执剑？姜东的脑海中一瞬间闪过了很多片段。
童年的艰苦条件历历在目，杀母之仇的怒火在心中腾地燃起。
为何而执剑？为正义？为侠道？为快意恩仇？
姜东又一时想到了很多种答案，但他知道，这些答案没有一个是正确的。
静默片刻，城主看着姜东笑了笑，姜东不解。
城主说：“你的父亲与你很不一样。”
“我从未见过我的父亲。”姜东如实答道。
城主像是陷入了一场回忆，他说：“你父亲是个令人印象深刻的人，他爱人民胜过爱江山社稷，行仁德之为，奉忠义之道，乃千百年难遇之贤君。”
“但同时，他无私宽容，深陷理想化的自我，不够让人产生畏惧之心，这害了他自己，也害了他的身边人。”
姜东想起姜含远初次见面的那句话：一张软骨头的脸，和你的父亲一模一样！原来在他人眼中，父亲的形象是这样的……这究竟是好事还是坏事？
“一个君王，百姓爱戴他，可是身边人却各怀鬼胎，这又如何成就大事？”
城主顿了顿，又突然发问道。
“姜公子，你觉得当今的皇帝，是一个什么样的君王？”
姜东冷冷答道：“他命人追杀我们一家，在我眼中他是一个冷血之人。”
城主点点头，食指轻叩轮椅把手，半晌才道：“当今皇帝，也就是你的叔父，和你的父亲，是两个截然不同之人。”
见姜东瞪大了眼，一幅洗耳恭听的模样，城主又笑了笑，接着说道：“他的确是个冷血之人，冷血且大逆不道——当年他凭借在凉远门杀了你父亲在内的三个皇兄，逼宫先帝退位，才顺利继承了皇位，这你是知道的……”
“所以，他是一个冷血而又残暴的君王。”姜东道。
城主摸着下巴，问道：“你很恨他，即使知道他是你的叔父，是你世上唯二的亲人？”
“在这世上，我的亲人只有俞袖清和姜北。”
城主点了点头，再次抬眼，用那不容置疑的眼神与姜东对视。
紧接着，城主又道：“二皇子元斌，也就是你的二皇叔，你可知他是个怎么样的人？”
姜东愣了愣，有些疑惑，不知道城主为什么要问这些，但他如实地摇了摇头。
“温元斌，在温朝初立，大承王朝余党未清之时，就与敌军勾结，倒卖军情，卖国求荣，你说他是个什么样的人？”
“一心谋财谋利的不忠不义之徒。”
姜东听到此人如此恶劣，心中不免激愤。
“是也！然而此人与你父亲乃是同母兄弟，血脉一缘，即使犯下如此罪行，你父亲依旧心有不忍，四处奔走替他求情，只为搏回他的性命，这样看来，你父亲是个什么样的人？”
“这……这是被亲缘蒙蔽，心软怕事之人。”
城主又一笑，说道：“三皇子温元武，麾下掌管禁军三万余众，却常年在驻扎地作威作福，手下军队肆意欺凌当地百姓，上告地方衙门，又因他皇子的身份屡屡驳回，百姓苦不堪言，求不得公道，你觉得他是个什么样的人？”
“依仗身份欺压百姓的顽劣之人！”
“正是！然而你父亲当年为了有他手下军队的支持做靠山，不惜与此等劣徒结盟，帮助他掩盖劣迹，你觉得你父亲是个什么样的人？”
姜东听了这些话，心中愈发感觉不对劲，他开口问道：“您这些话是何意？”
城主却只是微微笑了笑，望着姜东，半晌才开口道：“或许有些是非对错、恩恩怨怨，真相是如何，未可知。”
城主脸上闪过一丝落寞无奈的神情，不知为何抬头看了看一旁的于渊，而她则紧绷着面孔，双眼瞪出，这般可怖的神情让人有些害怕。
“不过既然你已来了绍城，那就和我们是一家人，你来绍城是想要什么，我们都会尽力帮你实现。”他笑着说道。
姜东看着城主的脸，即使嘴角是上挑的，可是那双眼睛里，压根毫无笑意，他忍不住怀疑起这笑里带了几分真意。
但眼下此刻，姜东明白这是他人生的转折点，是他唯一可以把握住的机会。
他需要绍城这个靠山，去完成自己复仇的使命，所以，城主刚刚的话，他也无心去揣摩了……
他说：“我想要变强，我想用手上的剑报仇。”
“变强、复仇……这不是一个新颖的理由。”城主依旧笑着说道。
“如果你能让我变强，你需要我为你做什么的话，我也会帮你实现。”姜东如此说道。
城主笑道：“这些的话，好说，姜公子如此信任我们，就已经让我深受感动了。”
“那……您是同意了？”姜东的声音颤抖着。
“那是自然。”
鸦女上前一步，将容英剑递还给了姜东。
城主忽地对于渊说道：“渊儿，麻烦你带姜公子去一趟妖谷了。”
于渊大惊，惊中带怒：“妖谷？可是你明明说……”
城主没有回话，只是静静盯着于渊，于是她移开视线，小声嘟囔地应允了，转身就打算离开。
姜东刚准备跟上，却听到城主柔声说道：“渊儿，没事的话多来看看哥哥吧，你知道我的腿脚不便。”
姜东吃惊地转回头去，发现于渊的身影顿了顿，接着加速离开了。
鸦女唤来一只乌鸦停在手背上，不知鸦女与它吩咐了什么，乌鸦长叫一声，便向大门飞去。
于渊说道：“我们得跟着乌鸦走，这片竹林每接待一次客人，就会触动地上的机关变换位置。”
“这是一片会动的竹林？”姜东感叹道。
“留心点，这片竹林死过不下百人。”于渊波澜不惊地说道。
姜东和于渊跟着乌鸦走出竹林，目送着乌鸦飞了回去。
看着那片神秘的竹林，以及盘旋在上空的群鸦，想起鸦女那张冰冷的面孔，姜东直感觉浑身发凉，又细想起城主与于渊说的那句话，似乎别有意味却叫他想不出个明白。
于渊深深叹了口气说道：“接下来我们要去见的，可不是一个省油的灯。”
“我们是要去妖谷？”姜东重复着刚刚听到的话。
“绍城妖谷，被誉为剑仙的汤弗，他是剑圣俞袖清的恩师，你的师公。”
与此同时，俞袖清等人接到了知知鸟传来的情报：曹游之出现在了沛西的万花街一带。
孟兴迫不及待地推荐自己前往，在场的几个成年人却一脸的尴尬——万花街是沛西著名的风流之地，正经人士一般不会光顾。
洪丘腾干咳一声打破沉默，说道：“曹游之应该已受重伤，为何还会出现在这莺莺燕燕之地？”
俞袖清道：“也许万花街有他的同谋与其接应。”
说罢，他与一旁的姜含远对视一眼，两人的脑海中不约而同地浮现出一个名字：冷小刀。
俞袖清接着说道：“既然知道了具体方位，那我即可出发捉住曹游之。”
孟盼易捋着胡须，开口说道：“抓住曹游之，俞先生一人确实足以，可是……”
众人的目光落在俞袖清身上，见他身形高大，又自带一身正气，站在几人当中显得格外突出。
孟盼易笑道：“俞先生如此形象，想要混入万花街，恐怕还是太容易打草惊蛇。”
孟兴急忙追问道：“爷爷，那我们该怎么办？”
“依老夫拙见，或许需要这里三位年轻人的帮助。”孟盼易看了看姜念宁和洪丘腾。
洪石破站出来说道：“我作为一派掌门，捉拿逆贼也是职责所在，这次行动我也一定得去。”
于是，整顿一番之后，俞袖清、洪石破再加上洪丘腾、姜念宁、孟兴三人，踏上了捉拿曹游之的旅程。
俞袖清骑马在前方探路，同时也嘱咐着三位年轻人：“这次行动三位尽量小心，曹游之心狠手毒，还是不容小觑的。”
孟兴骑在马上，时不时扒拉领口袖子，样子显得格外不适，洪丘腾见状，出声关心道：“孟兄，是衣服不合身吗？”
这次为了配合万花街的行动，三人都换上了姜念宁的私服，打扮成富贵公子哥的模样，以助俞袖清掩人耳目。
孟兴答道：“这衣服束手束脚，穿得好不舒服！”
姜念宁脸色阴沉，一言不发地加快了速度，刻意不与孟兴并排而行。
孟兴见他这副样子，不客气地嘟囔了一句：“小气鬼。”
洪丘腾刚打算劝说，洪掌门不知何时减慢了速度，来到了他的身旁：“丘腾，你过来，我有话要对你说。”
洪丘腾难得见叔父如此严肃，心里顿有不好的预感，但还是听话照做了。
“这次捉住曹游之，找到姜小公子之后，我们就带着他和姜小姐回罗浮派。”
洪丘腾奇道：“我们不参与‘同皿计划’？”
洪石破冷冷答：“我已经仁至义尽，是姜含远始终不明要义，一旦启动同皿计划，谁都不会落得好下场。”
洪丘腾没有说话，他是江湖客，对这些政治格局向来没有多大野心，这些事自然对他来说无所谓。
但洪石破偷偷看了眼洪丘腾的反应，接着又幽幽说道：
“等回罗浮派，我们给姜小姐在当地找个好人家嫁了，给他们一个平安的下辈子……”
“叔父！”洪丘腾神色惊慌，“您在说什么？”
洪石破压低声音，怒喝道：“你是什么心思？我一时的玩笑话你竟当真了？你以为你真能娶姜小姐？”
“我为什么不能？”洪丘腾难得愤怒地回怼道。
“她是前太子的女儿，皇族的血脉，是这场政治风暴的中心人物，随时都有可能危害波及身边人！”
“我不明白……”
“我们帮她做到这个地步已经足够了，接下来不能再和他们扯上关系，不能把整个罗浮派拉下水！”
洪丘腾这下才明白叔父的心中所想——保护姜家兄妹前往沛西见姜含远，又因为不愿参与姜含远的同皿计划，而准备回到罗浮派……
做这些吃力不讨好之事的动机，皆是因为姜含英，这么多年来，洪石破早已把姜含英视作了自己的孩子，对她的儿女不过是爱屋及乌，现在做到这个地步，也已是仁至义尽！
而我认识姜北又有几天呢？我要为了她不管不顾罗浮派上下几千弟子？
洪丘腾恍惚想到这个问题，耳边又回荡起叔父的那句话：不能把整个罗浮派拉下水！
是我太自私了——看着洪石破策马远去的背影，洪丘腾如此想到。
而刚刚叔侄两人的谈话，都被俞袖清听在了耳朵里，见洪石破骑马来到他身旁，他平静地说了一句：“多谢。”
“谢什么？”洪石破知道凭俞袖清的武功，一定已将刚刚的对话听得一清二楚。
“您愿意带姜东、姜北回罗浮派。”俞袖清淡淡说道。
洪石破看了眼俞袖清的神情，叹了口气问道：“俞先生，您又有什么打算呢？真的要参与姜含远那个愚蠢的计划？”
俞袖清如实答：“含远没有拜托过我做什么，倒是孟老求我教他孙子几个招数防身。”
洪石破回头，偷偷看了眼孟兴，叹了口气又道：“先前想不明白孟老何苦冒如此风险，让自己唯一的孙子去送死，但想想孟盼易的儿子儿媳惨死在流放之路上，想必也是恨极了温元仁，才一定要孙子手刃仇敌吧。”
回过头来，他又问俞袖清：“成功的几率，您觉得有几成？”
俞袖清说：“我以为您不在意这些。”
洪石破又叹了口气道：“我只是不想看到我们的年轻人因此而死。”
俞袖清看了看洪石破，想说什么又终究还是没说，只是转而回答：“保命的话，几率有六成，但若是想计划成功，几率恐怕寥寥无几。”
“在这之后呢？”洪石破突然问道。
“什么？”
“在这之后呢？无论计划成功与否，您都为自己做好打算了吗？”洪石破问道。
俞袖清一下子陷入了思考，沉默了。
“你这些年受苦，都是为了含英，如今含英已走，到时候两个孩子也都安定，你有什么打算？”
俞袖清抬头望向远方的天际，半晌忽地笑出声，说道：
“回家。”