在颠簸的旅途中已然过去数日，沛西终于近在眼前，众人欢喜。

　　那先前在姜东家站出来说话的高个青年，乃是洪掌门的亲侄子洪丘腾。

　　此人褪下兜帽面纱，一张净白面孔倒也生得清秀，浓眉大眼，鼻梁高挺，身姿挺拔，个头高，半身君子正气，半身江湖莽气，人群之中格外显眼。

　　洪丘腾骑在马背上，在队伍的前头不急不慢地前进着，不时回头看看跟在自己身后的姜东。

　　姜东身处丧母之痛，又心念着马车中妹妹不时发作的病情，担忧着不知去向的清叔，此刻，只求能尽快赶到沛西的舅舅家中。

　　见姜东一副愁容，洪丘腾也心里忧虑，便策马赶到了洪掌门的身旁：“叔父，姜小公子愁眉不展，我们真的不把事情原委告知于他吗？”

　　洪掌门叹气道：“我们不知这孩子的品行底细，不好鲁莽告知，更何况那些事也由不到我们这些外人来说。”

　　“那由谁来说这种事？”

　　洪丘腾刚问出口，就“哦”了一声，心下了然，知道叔父指的是姜东的舅舅——姜含远。

　　“含英那个哥哥，幼年丧母，青年丧妻，脾性古怪，我们贸然带他侄子过去，还不知他是个什么反应。”

　　洪丘腾第一次听这些事，忙追问道：“那可如何是好？他要是不接受姜小公子和姜小姐怎么办？”

　　“唉……只能等叔侄相见后，才可知事情发展了。”

　　洪丘腾听叔父如此语气慨然，也顿时感到忧愁起来。

　　“丘腾，你与姜小公子年龄相仿，你去与他说说话，免得那孩子胡思乱想。”

　　洪丘腾应声，调转马头向姜东靠近。

　　见有人走近，姜东出于礼貌，忙收起愁容，抬头看去。

　　“姜小公子，”洪丘腾抱拳道，“同行数日，这才想起还没与您介绍过自己，在下洪丘腾。”

　　姜东也忙回礼：“鄙名单字一个东，您不必用‘公子’称呼我啦。”

　　洪丘腾表面虽点头，心里却想：虽然姜小公子岁数小我一岁，但身份尊贵，我可不能乱称呼他。

　　姜东毕竟还是个少年，见有人来搭话，便急急将心中的疑惑托盘而出：“您与那位洪掌门是……”

　　“洪掌门是我的叔父。”

　　“你们这么多人，都是洪掌门的弟子吗？”

　　“是，我叔父洪石破是罗浮派的掌门人，我们这些人皆是门下弟子。”

　　洪丘腾嘴上谦虚，其实在江湖上，罗浮派大大有名，在南方一带更是无人不知、无人不晓，其派修炼的“罗浮拳”在天下所有的武功路数之中，都享有极大盛誉，被称为“拳法之王”。

　　而洪丘腾作为罗浮派掌门洪石破的侄子，更是罗浮派的首席大弟子，实力深不可测。

　　“那诸位从那么远要赶去沛西，是为何……”

　　洪丘腾笑了笑，口风严实，只道是：“门派内的家务事，前往沛西会见一旧人。”

　　两个少年人一路上闲拉慢扯，洪丘腾说了些幼年练武的趣事，姜东也讲了不少自己曾经放羊时的故事。

　　洪丘腾说道：“我父母早就没啦，被帝国的人误认作反贼所杀，从我有记忆起，就是叔父拉扯我长大。”

　　姜东听言，为他的悲惨身世感到凄凉，想了想，又问道：“帝国？帝国是谁？”

　　洪丘腾给问得一愣，这才意识到姜东自小生养在苦若山，又哪知这些世俗的“窗外事”，他回答道：“这可难解释，帝国……帝国就是坏人，就是现在天下的那个老大吧！”

　　“做老大的，能是坏人？”姜东不解。

　　洪丘腾噤声，一时间不知该回答。

　　幸好此时天色已晚，众人到了停步歇息的时间，大家一番整顿，掏出干粮啃了起来，洪丘腾也从怀里掏出一块饼，掰成两半递给了身旁的姜东，姜东一怔，小心翼翼地接过来，洪丘腾见状，笑着说道：“我用体温一直温着它呢，你瞧，现在是不是还热的？”

　　围坐在篝火旁，洪掌门看着还在与洪丘腾说话的姜东陷入了沉思，突然，洪掌门不动声色地拾起一个小石块，向姜东掷去，姜东一惊，亏得他习过武功，几乎是下意识地迅速侧头躲过。

　　洪掌门看出姜东有身手，脸上也是一喜，便问他：“你会武？从师于何人？”

　　姜东也没多想，脱口而出：“俞袖清。”

　　罗浮派众人霎时噤声，纷纷讶异地看向姜东，就连洪掌门也是腾地一下站起身。

　　“你说什么？你师傅是谁？”洪掌门面色惊喜。

　　“我、我师傅是……是俞袖清。”

　　姜东错愕地观察大家议论纷纷、激动羡慕的反应，隐隐猜到清叔在他们中绝对是个不凡人物，但想起清叔现下行踪不明，他心里刚起的欢喜又涌上些悲凉。

　　身旁的洪丘腾也是一脸艳羡的神情，失声叫道：“你师傅是天下第一剑客，传闻中的‘剑圣’俞袖清啊！”

　　“啊？”

　　这个答案完全出乎姜东的意料，脑海里闪过清叔的样子，一时间与“天下第一剑客”这个名头联系不起来。

　　洪掌门狂喜，冲过来一把拉起姜东，摆起架势就要跟他过几拳，这洪石破不拘小节、崇尚强者，是个确确实实的武痴，见眼前人是第一剑圣的徒弟，他一下子也忘了姜东是什么人，急着就要看看剑圣的武功究竟是有多厉害。

　　倒是他侄儿洪丘腾头脑清醒，忙拦下他：“叔父，您这是以大欺小了啊！”

　　而且洪丘腾最清楚洪掌门的实力，就怕他打到兴头上不控制气力，把姜东给打残了可怎么办？

　　洪掌门这才反应过来，讪讪一笑收起了拳头，却又摩拳擦掌的，想见识见识功夫。

　　洪丘腾出主意道：“我与姜小公子年龄相仿，不算以大欺小，要不咱们过两招？”

　　其余众人都拍手叫好，其实大家都想亲眼看看剑圣徒弟的功夫，被这样一推，姜东倒也是下不来台了，见洪丘腾两手空空，他便放下了容英剑，空拳上阵。

　　洪丘腾见状，提醒道：“咱们罗浮派弟子，专修拳头功夫，姜小公子不带家伙儿上阵，可要小心紧了。”

　　姜东摇头：“抄家伙儿对空拳，哪有仗义可言，更何况那剑锋利得很，我还使不利索，怕伤了洪兄。”

　　洪丘腾闻言，心里一动，想道：他师傅可是剑圣，明明用剑的话，胜我的概率会更多，况且在这么多人面前比武，他却没有为了赢、为了面子而使剑，只是公公平平地对我的赤手空拳，此人心性倒是不错。

　　洪掌门又叫道：“好啦，不要多说了，快开打！”

　　姜东忙长吐一口气，准备好架势。

　　洪丘腾高喊一声：“先来一拳，姜小公子，接住啦！”

　　只见一拳直向面门袭来，刮起呼呼冷风，这一拳力量超群，有如破竹之势，霎时扬起四周一片尘土。

　　姜东见状，便施展自己最卓越的轻功，一个翻腾，借力在洪丘腾的肩膀上，又一个翻腾，落在了他的身后，洪丘腾面不改色，行不喘气，立刻回身就对着身后的姜东又来一拳。

　　这一拳不一样，双手齐上，行迹诡魅，看似来的是左手，眼睛一晃，刚欲格挡，冲到面前的就成了右手。

　　糟糕！这次躲不掉！

　　姜东忙架起双手，硬生生吃下了这拳，他内功深厚，脚下步子扎得稳当，这一拳只叫他往后退了一步，还好洪丘腾这拳讲究的是路法技巧，不比第一拳那样充满蛮劲，没叫姜东吃大苦头。

　　洪掌门全部都看在眼里，对姜东的内功啧啧称道。

　　内功既相当于防御肉身的一层保护罩，又相当于武功运作的动力，一招一式若没有内力的加持，就会失去伤害力，同时如若内力修炼超群，甚至可以做到刀枪不入、金刚不坏之身。

　　洪掌门见了姜东的几路招式，料想他的内功功力，至少有苦练十年以上才能练就，心里顿时惊叹不止，转而一想姜东的师傅是俞袖清，这倒不像是件稀奇事了。

　　反观此刻，姜东心里其实已经有些乱，他想在大家面前表现出清叔教导的武功不凡，不叫清叔丢脸，但面对洪丘腾，又不知如何突破，感觉自己像是出门第一脚就踹在了铁疙瘩上。

　　洪丘腾看出姜东的慌乱，便出口提醒道：“听闻剑圣功夫，最胜在轻功，也胜在脚上功夫，姜小公子已经让我们见识了前一个，不如也让大伙瞧瞧后一个吧！”

　　洪丘腾料想姜东初出茅庐，如果在众目睽睽之下输给了自己，必定会挫了姜东这少年人的锐气，所以处处留心让步。

　　更何况，若真要比实在功夫，姜东作为剑圣传人，确实并不比洪丘腾差多少，只是洪丘腾自小跟随洪掌门混迹江湖，经验丰富，手脚老道，能在很短时间内看穿敌人的攻击路数，就凭这个，他赢过单纯的姜东，可谓易如反掌了。

　　姜东一听他的话，这才顿悟：罗浮派的拳头，自己肯定抗不过，但论脚上功夫，自己可不比人差。

　　他登时士气大增，越步上前，腾身而起，洪丘腾以为他是要出脚，连忙是抬手一挡，却没想到姜东跳身而起，竟是要在敌人的身上借力，看他足尖在洪丘腾抬起的双臂上一点，整个人轻盈地在空中完成了侧翻，再借着侧翻的劲儿，用尽全力踢出一脚——此招不胜在力，而胜在样式奇。

　　清叔曾道：对战敌人，用脚，第一招就必得是这招“凌空飞燕”！

　　果不其然，洪丘腾没见过这样大胆的招式，顿时一愣。

　　此招若是常人用出，必定没多大威力，但由清叔传教内功，姜东的内力远超常人，他普普通通的一击打在人身上，有如千斤之鼎砸于胸口之处，洪丘腾硬接一脚，一声闷哼，连连后退数步才稳住身子。

　　姜东落地，见状心中一急，觉得自己出手重了，忙想上去扶洪丘腾。

　　洪丘腾伸手阻止，道：“这招好！平生第一次见！受教了，我们再来！”

　　见不认真抵挡怕是吃不消姜东的脚上功夫，洪丘腾也赶忙摆正了架势，决心用全力相对。

　　两个人一个出拳，用的是第一招时出过的虎拳，一个出脚，用的是“鹰击长空”，两招皆是讲力不讲技的招数，两两相碰，实力又相距不大，眼看是要两败俱伤了，洪丘腾和姜东也看了出来，但招已出半步是收不回来了，都叫对方赶紧躲开。

　　“哎呀！”

　　洪掌门本看得津津有味，就等着姜东使出新招数，可此刻他若再不出手，两人都要受伤，没法子，他高声叹了口气，飞身而去，姜东只感觉自己脖颈被人一提，一下子就被“放”到了地上，对面的洪丘腾亦是如此。

　　好快的身法！

　　这不由得让姜东想起自己在家里挨的那一掌，也是如此——快到来不及反应，好像眨眼之间招数就落到了自己身上。

　　姜东侧目看向身旁高大的洪掌门，心中的敬佩多了好几分。

　　洪丘腾一落地，嘴不停地说：“这次是个平手了！姜小公子的脚上功夫叫人开眼。”

　　但洪掌门行走江湖数年，是猫是虎一眼便知，刚刚看了姜东的几招，心中也是更加明了了几分：俞袖清的功夫必定远超自己，眼前的姜东显然不得师承的一分要领，就已到如此境界，若是领悟了剑圣的十分功力……

　　唉，可惜现下俞袖清杳无音讯，不知是否还……

　　洪掌门叹气：“可惜啊，你母亲姜含英也是一身功夫，却在当年凉远门一战身中毒针，再不能多发功用武，若是她来教你……”

　　姜东听人提起母亲，心里一酸，眼中一热，忙撇开头去，不愿叫人看见眼泪，洪丘腾暗暗责怪叔父说话无心，听者有心，一边忙开口岔开话题，不让人注意姜东。

　　他说：“剑圣剑圣，自然是剑上功夫最厉害，论拳脚功夫，姜小公子是与我平手，若使上剑，可就说不准了。”

　　姜东听言，心中一暖，知道洪丘腾这是在为自己说话。

　　可还没等他回应什么，一男弟子匆匆跑来道：“姜小姐…姜小姐似乎病得厉害！”

　　姜东心头一紧，赶忙向马车奔去，掀开车帘，只见姜北蜷缩着身子，躺倒在车座上，小声地呻吟着，神色痛苦。

　　“姜北，你如何？这次是哪里痛？我找热东西给你捂捂。”姜东急忙扶起妹妹，连声问道。

　　洪丘腾也赶来了，正碍于男女之别不敢靠近。

　　姜东不懂这些俗世规矩，扭头对洪丘腾说：“洪兄，我妹这是腹痛，我去找些热东西给她敷敷，劳烦您先看着她。”

　　不及洪丘腾回答，姜东嗖地一个飞身就跑远借热水去了。

　　瞧着裹在被褥里的瘦小女孩，洪丘腾想：姜小公子的妹妹就是我的妹妹，既然是自己的妹妹，顾什么男女之别！

　　他轻手轻脚上了马车，伸手为姜北拉上被角，忽然手上触到了什么温热的东西。

　　他“诶”了一声，抬起手一看，竟然是血迹。

　　洪丘腾大骇，以为是姜北在大家不注意时遭了贼人偷袭，刚准备叫人，忽然又觉得什么不对，一经他想通，他顿时一张白面孔红了大片，转身想走又觉得不妥，在狭小的车厢里来回扭转身子不知所措。

　　姜北不知真相，还以为身旁的是姜东，伸出只手抓住了洪丘腾的衣角。

　　“哥……好疼啊……肚子好疼……娘呢？娘她在哪？”

　　听了这话，洪丘腾心神一震，顿起悲凉，他忙去握住姜北冰凉的手，柔声安慰道：“你哥给你找热水去啦，马上就不疼了。”

　　姜北迷迷糊糊地应着声，嘴里叫了几声娘，就又睡昏了过去。

　　姜东此刻终于赶来了，问罗浮派的弟子要了热水，又找了个厚皮袋装着，勉强当个热水袋用，他跳上车，伸手往妹妹肚子那里一摸，忽地一愣，显然是知道了原因，洪丘腾干咳几声，立刻识趣地退出了马车。

　　洪掌门心里也急着姜北的安危，忙走上前去问侄子：“那女娃没事吧？是病急了吗？”

　　洪丘腾支吾着：“额……不，只是来了女事。”

　　洪掌门一愣，又哈哈大笑起来，拍在侄儿的肩膀上，玩笑道：“没事！没事！你与姜小公子相处得那般好，你日后娶了他妹妹，做他小舅子也没什么不好！”

　　洪丘腾脸更红了，说不出话来，一个人走远了去。

　　马车里，听到姜北睡熟过去仍在梦中喊着娘，姜东已然泪满盈眶，他在世上除了姜北已是举目无亲，唯一的盼头可都在那从未谋面的舅舅身上了。

　　可若是……若是那位舅舅不愿接受他们兄妹呢？

　　姜东不自觉地手捂在了胸口处，那里放着母亲交给他的信。