自七月丁酉相方会盟，罕井牧回羌方之后，便厉兵秣马，积极备战。

　　商时之羌族，有三处聚落，一处在关中，称羌方，以罕井牧为王；一处在陇山之右，大河以东，称马羌，以夫蒙适为王；一处在河西，称羌龙，以蒲城璧为王。三羌自夏至商，始终拥兵自立于中原王化之外。

　　羌方之关中，被山带河，称“四塞之国”，东有崤山纵列，作为丰镐之屏障；南有秦岭连绵，隔绝南北；西有陇山相接，抵挡了西方各部族的侵扰；北有北山相护，阻绝了土方、危方、翳徒戎各部南下的步伐。

　　关中数百年，安稳如山，有赖四关之险，即东之桃林塞，南之少习关，西之大散关，北之萧关。

　　其中尤以东之桃林塞最为险要，其势南依秦岭，有禁沟深谷之险；北有渭、洛以汇黄河，抱关而下之要；西有华山以为屏障；东面山峰连接，谷深崖绝。中通羊肠小道，仅容一车一骑，人行其间，俯察黄河，险厄峻极，号称“关门扼九州，飞鸟不能逾”。

　　马羌之部在陇右，其地位于陇山之西，黄河以东，扼东西交通之要冲，为中原王朝经营西域、统域西北边防之前沿地带。陇右气候湿润，物产丰饶，既活跃着游牧民族，又栖息着农耕文化，既产马，又产粮，时谚云：“天下富庶者无如陇右”。

　　羌龙之部，位于黄河以西，东起乌鞘岭，西至玉门关，介于南山和北山之间，是一块西北——东南走向的狭长平地，是中原通往西域的咽喉要道和战略要地。南山上有丰厚的永久积雪和冰川，这些积雪和冰川，在每年特定的季节融化，为河西之地大片的绿洲和耕地，提供了源源不断的源头活水。

　　后人有诗赞河西之地，“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。”

　　三羌之民，依山居止，垒石为屋，高者至十余丈，时称“碉楼”。

　　碉楼用以御敌、储存粮食柴草，多矗立于关口要隘或村寨中心，以石砌筑，外观雄伟，坚固耐久。碉楼有寨碉、阻击碉、烽火碉之分。

　　寨碉为一寨之主的指挥碉，阻击碉建在寨子的要隘处，起到“一碉当关，万人莫开”的作用，烽火碉多在高处，是寨与寨之间传递消息之用，同时亦能用于作战。碉楼居高临下，远可射，近可砸，敌在明，我在暗，以守代攻，游刃有余。

　　此正是：“碉楼依险阻，凌空傲苍穹。”

　　羌人信仰原始宗教，即万物有灵、多神信仰和祖先崇拜。神灵均以白石为象征，被敬奉于山中、林地、屋顶和室内。常在碉房屋顶四角供有五块白石，用以象征天神、地神、山神、山神娘娘和树神。其中，天神地位最高，能主宰万物，祸福人畜。

　　羌人以羊为图腾，视羊为祖先，供奉神羊，以羊祭山，骑羊归西。羌人或有首戴羊角者，藉以将祖先的神力交感传播到自己身上。羌人携羊图腾文化向东迁移，渐与华夏文化融为一体，共同形成中华民族文化的源头。

　　羌人善乐舞。民间乐器主要有羌笛、锣、钹、铜铃、羊皮鼓、指铃、肩铃等。其中，以羌笛最具特色，音色柔和，曲调自由，悠扬婉转，旷远苍凉。

　　羌人舞蹈古朴典雅、粗犷优美，其祭祀性舞蹈又以铠甲舞与羊皮鼓舞为盛。

　　铠甲舞用以祭祀族中英雄、有功德、有威望的老者。舞者数十人，身穿生牛皮制的铠甲，头戴野鸡翎和麦杆皮盔，手持弓、矛，领舞的巫师身挂肩铃。舞队形成对垒的两排，跳前高唱象征胜利的战歌，动作以踮跳步、模仿冲杀为主，弓矛飞舞，吼声震天，铃声清越，威武雄壮，慑人心魄。

　　羌人每遇病、丧之事，都请巫师跳皮鼓。巫师为两人，一人举短戈在前，一人左手持单面鼓，右手持弯把鼓锤敲击，并摇晃鼓内的小铁环，哗哗作响，两人在吆喝声和震天鼓声中边鼓边跳，且走步时双脚不停颤动，节奏明快，动作敏捷，气氛紧张、热烈而有神秘感。

　　祭祀老者，跳皮鼓需持续三日三夜，死者之亲朋故友，均可参加跳皮鼓，人数不限，跟在巫师身后，从右到左，或由左至右地跳动，先成曲线队形，然后成圆圈。

　　羌人之祖，本在南方江淮之地，是三苗部落中的一支，盛产稻谷，兴旺富庶。三苗时与虎方接壤，虎方凶悍好战，屡次发动对三苗部落的攻击，后三苗终为虎方所灭。羌人之祖辗转飘零，来到关中平原，便定居下来，在此生息繁衍，渐渐兴旺繁荣。

　　为争夺酋长之位，羌族爆发了持续五年之久的内战，最后分裂成三支，一支便是世居关中平原的羌方罕井牧部；第二支跨过陇山，来到陇中山原，便是如今的马羌夫蒙适部；第三支向西渡过黄河，来到河西南山和北山之间的狭长平地，便中如今的羌龙蒲城璧部。因积怨甚深，三羌便据险自守，甚少往来。

　　关中罕井牧部，经百年积淀，兵精粮足，渐渐不满足于四塞之险，常有东出桃林塞，问鼎中原之野心，经甘盘挑唆，便一拍即合，与东夷联合，共图大商。

　　陇右夫蒙适部，气候湿润，水草丰美，男耕女织，怡然自乐，远离了烽火，过着世外桃源般的生活。

　　河西蒲城璧部，原本过着安稳自足的日子，熟料北境的鬼方竟看上了这块直通西域的战略要地，拉拢利诱不成，便屡动刀兵，终因鬼方势大，蒲城璧委屈求全，臣服于鬼方，沦为鬼方的附属国，为其提供战马、粮草、兵源，从此跌入了万劫不复的深渊。

　　四月壬午日，陇右秦亭之野。天空湛蓝，山峦叠翠，悬泉如练，清溪如带，浅草如茵，四野无垠。

　　山脚下，有一个临时搭起的茅屋，两个少年一边劈柴一边闲聊。

　　“摄提格，你看我们能见到夫蒙适大王吗？”其中一个少年问道。

　　“放心吧，单阏，只要我们足够坚忍，总有机会的。”另一个少年应道。

　　这两个少年，正是十二金童中的摄提格和单阏。奉傅说之命，西赴羌方，探查敌情。二人经函谷关入桃林塞，踏访关中，种种迹象表明，罕井牧野心勃勃，迟早举兵，东进中原。

　　摄提格和单阏经过一番商议，决定至陇右夫蒙适部，策反夫蒙适，牵制罕井牧，迟缓罕井牧东进的脚步。

　　“夫蒙适会加入大商阵营，公然与罕井牧反目成仇吗？必竟他们同族同宗啊。”单阏始终顾虑重重。

　　“五年内战，至亲惨死，骨肉飘零，夫蒙适罕井牧两部积怨已深，如此裂痕断然难以修复，料想夫蒙适亦希望能有大商这样强有力的外援牵制罕井牧。”摄提格分析道。

　　“陇右之地水草丰美，牛羊遍野，阡陌交通，鸡犬相闻，我们把这样一个世外桃源，拉进战火之中，是不是太残忍了？”单阏有些于心不忍。

　　“生逢乱世，纷纷扰扰，哪里会有真正的世外桃源？设若没有我们的到来，难道罕井牧会眼睁睁地看着夫蒙适坐大不成？难道鬼方统御下的蒲城璧部，会任由夫蒙适部向西发展？只有挫败顽敌，华夏一统，才能换来真正的长治久安。”摄提格举目苍茫的远山，语意深沉。

　　二人正自闲谈，忽听得马嘶之声、女子斥马之声，自西方传来。

　　顷刻间，遥远的地平线上出现了两匹烈马，前面一匹红马，纵蹄狂奔，鬃毛飘洒，尽显狂野之态，显是一匹未经驯化的野马；后面一匹白马，英武神骏，鞍辔齐整，马上乃一戎装女子，锦帽轻裘，身形娇健，手持套马杆，于红马之后，紧追不舍。

　　蓝天、白云、碧水，绿野、红马、白驹，再加上这个劲装女子，天地之间，突然张扬起一种活力，一脉生机，一派狂野！

　　红马纵蹄狂奔，白马奋力追逐，若即若离，乍分乍合，女子几番挥出套马杆，却始终差之毫厘，红马依旧肆意挥洒，忽南忽北，忽东忽西，飘忽不定。

　　忽然，红马向山谷方向疾冲而去！若白马驰入山谷，恐怕再难相遇了，女子催动白马，奋力跟进，这也许是今天最后的一次博弈！

　　红马驰近山脚茅屋，摄提格按捺不住少年心性，跃身飞起，扑向红马！刹那间，双手已搂住红马之颈，旋即翻身，跨在马背之上，红马何曾受过这种屈辱！人立而起，仰天长啸，欲将摄提格掀下马背，摄提格紧紧抓住长长的马鬃，稳稳地跨在马背之上！

　　但听一声娇喝：“接住！”套马杆自那女子手中飞向摄提格，摄提格接杆在手，刷的一声，以迅雷不及掩耳之势，将这匹狂野的烈马缚住！烈马一声长嘶，四蹄立定，垂下了高傲的头颅。

　　“你降伏了这匹烈马，你是草原上真正的勇士！”那女子与摄提格马头相对，由衷赞叹道。

　　摄提格此时方看清那女子：她仅有十五六岁的样子，生得十分娇美，又不乏英气，眉清目秀，红唇皓齿，给人玉洁冰清、出尘脱俗之感。

　　“我只是凑巧而已，这匹马已被你追累了，它真正的主人应该是你！”

　　那女子见摄提格与自己年龄相仿，生得英武俊朗，又身手矫健，言辞谦恭，心中一下子充满了好感。

　　“我的名字叫蓝天，喜欢自由。你呢？”那女子活泼开朗，丝毫不加掩饰。

　　“我的名字叫摄提格，我也喜欢自由。”摄提格对这个女子也产生了好感，同是少年人，心中坦荡，便据实相告。

　　“我生长在草原，草原就是我的家。你呢？”

　　蓝天追问着摄提格，两人已迅速成为知己。

　　“我，我生长在中原，我是大商的子民。”摄提格略经挣扎，依然和盘托出，因为他觉得，如果对这个女孩子说谎，就玷污了这份美好的邂逅。

　　“那么，你只是经过这里，是吗？”蓝天目光幽怨，语气中有无限的惋惜，少年男女的情怀便是这舯般的坦荡，不加丝毫掩饰，即便只是匆忙间见了一面，他就在不知不觉间住进了你的心里。

　　“是的，我终究还是要回云的。”摄提格的语气中也浸满了酸楚。

　　蓝天必怅然若失，沉吟片刻，忽道：“今夜亥时，秦亭城里有盛大舞蹈，你来吗？”

　　“我不是你们族中人，怕进不去城啊！”摄提格发现可以进城去，当然欣喜若狂，却又十分顾虑。

　　“进城门的时候，你拿着我的帽子，就说你是蓝天的朋友，他们就会让你进城了。”说罢，蓝天摘下锦帽，催马上前，将锦帽递给摄提格，瞬间，蓝天的心怦怦直跳，脸一直红到了脖颈，她猛然拔转马头，扬鞭而去！

　　“你的马！你的马！”摄提格大声疾呼。

　　“那是你的马，摄提格勇士——”蓝天的回音消失在草原的尽头。