“啪！嗒！嗒！嗒……”

　　江汉的剑击异常猛烈，却还是被黄歇有条不紊地逐一化解。

　　“啪！”

　　黄歇的木剑拍在了江汉的肩上，稍稍停顿一会儿后，收剑并向后大退两步，道：“舒武、英豪，你们也一起上吧。”

　　听到这样的要求，舒武和英豪也毫不客气，将真剑解下丢给了淖齿，各自也拿起了一柄木剑上前。

　　江汉给了一个眼色，于是舒武主左、英豪主右，三人默契地各自摆出架势，以最快的速度形成了剑阵。

　　舒武最先出招，旋转着木剑向黄歇击去。

　　“当！”

　　黄歇有效格挡，舒武被挑到一边。

　　“啪！”

　　英豪的木剑在这一间隙中也凌空而来，但也被反应敏锐的黄歇顺势挑到了身后，而黄歇也因此转了身。

　　“啪！”

　　这回是江汉的木剑，由黄歇身后袭来，却被早有准备却还未回身的黄歇用木剑护住了自己的背部。

　　舒武、英豪调整剑招配合着江汉一拥而上——

　　“乒！乒！乒！”

　　但还是被黄歇以一招挑开！

　　“啪！咻——”

　　黄歇将剑搭在舒武肩上，又迅速移身至英豪面前——

　　“啪！咻——”

　　如此三次，他已经连胜三人，并回到了原地，这一系列动作做完，在场的人单靠肉眼根本连他的影子都很难捕捉到。

　　如果这是在战场上，已经有三颗鲜活的头颅落于地面。

　　“好！”淖齿拍掌。

　　江汉起身，拍了拍身上的灰，“黄歇，你这武艺精进得也太快了，我们已经完全跟不上你了。这种速度，还有对我们出招的理解，究竟是如何达到的？”

　　“多练就是了。”黄歇并没有将长生不老药的秘密说出，并凝视着手中的木剑嘀咕道：“还不够……还远远不够……”

　　楚顷襄王十年（西历前289年），十月，楚国黄县，黄府庭院。

　　“你又在想怎么赢那个白起了吧？”江汉洞察到了黄歇的心思。

　　“一人一剑，十招放倒十名万里挑一的楚王近侍，连十匹战马都未能生还，这能不让我忧虑吗？”黄歇反问。

　　“先别想了，接下来还有应酬。”江汉提醒着。

　　“淖齿，今日还有何事未办？”黄歇穿回了外衣问着。

　　“回主君，郢都的客人差不多到了。”淖齿回答。

　　“好。江汉，与我一同接待。”

　　黄歇说完，跟江汉一块去了女闾。

　　“哎！美人，别跑啊！”一名三十多岁的男子，正追着一名胡姬。

　　“哇！”另一名同龄的男子则顺手将胡姬拥入怀中，而他的另一只手还搂着另一名胡姬没放。

　　“寿陵君，你这样不地道啊。”追赶胡姬的男子戏谑着，说完还抬起了胡姬细长而又白嫩的双腿。

　　“鄢陵君，这是想与我共用一个？”对方也戏谑了起来。

　　“也不是……不可吧？”得到的回复是这样的。

　　“二位大人，胡姬呢，多得是，抢什么呀？”

　　这时半躺着的江汉将自己怀中的胡姬搂了起来，又伸手去牵正在替黄歇斟酒的那名胡姬的手，将两名胡姬同时塞到了两名男子的前面。

　　不同于常见的中原或南蛮的女子，这些胡姬个个不过十五岁上下，金发碧眼，鼻梁高挺，皮肤白嫩，身形纤细而高挑，更何况眼前这四位还是特地选过的，身高都在七尺半至八尺之间，在座的各位男子都没她们高。为了今日的宴饮又身着暴露，搔首弄姿着卖弄风情，十分讨男人喜欢。

　　在黄府女闾之中的一个房间，那两名男子各自左拥右抱，胡姬们依偎着替他们喂水果，极其享受。

　　女闾即后世所谓的妓馆，最早由齐相管仲于齐国公宫所设，专门用来蓄养官妓，供主客淫乐。而后，上行下效，各级贵族也纷纷在自己的封地甚至府中设置女闾，蓄养家妓。而这些胡姬，正是黄歇通过商业渠道买来的。

　　再说鄢陵君和寿陵君，他们是楚王的宠臣，与楚王、上官子兰都是打小一块长大的贵族，与靳尚、子椒、州侯、夏侯一样都是上官党的人，因讨好了上官子兰才被举荐入朝，平时干的最多的就是在楚王面前阿谀奉承，因此个个封君封侯。

　　此次他们来到黄县，明面上是奉楚王之命前来视察地方，实际上他们根本看都不看黄县的业绩，主要是为了收受各地油水的。毕竟一个地方治理得好不好，全凭他们在楚王驾前的一张嘴。

　　因此，便有了下面这一幕——

　　“鄢陵君、寿陵君，这四位由我专门请人调教多年，已通雅言，且能歌善舞，房事也是一绝，喜欢的话，就给二位带回去服侍二位吧。”黄歇慷慨着。

　　如果家妓能怀上主人的孩子，在主母允许的情况下，是可以直接当妾的。但如果没能怀上，那还是要在女闾中同时服侍主客，主人也可以随时把她们当礼物送给客人。

　　“呦！这怎使得？君子怎能夺人所爱？”鄢陵君推脱着，而十指却不规矩地往两名胡姬身上到处游走，“你说是吧，寿陵君？”

　　“是呀，让黄公割爱，我们这心里多过意不去？”寿陵君也应和了一句，意思一下。

　　“二位替大王巡视境内各县邑，苦心伤神，我黄县唯恐照顾不周，又怎会舍不得这点私物？还是说，这点太少？”黄歇抬眉问了问。

　　鄢陵君和寿陵君听到这里，停顿了会儿，相视一眼，又假笑了一番，“呵呵呵……”

　　“江汉。”黄歇叫人。

　　“咻——”

　　一张帛布被江汉抽去，整整两大箱的财帛陈列在了眼前，被灯火映得整个房间都闪闪发光。

　　江汉笑着介绍：“我家主君知二位要来，便特地由各地搜罗来这些物件，孝敬二位的，全当闲时把玩之用。”

　　鄢陵君和寿陵君看得眼睛也都跟着发亮了，但并没上前去触摸。

　　“好啦二位，瞧不上我这点物件，明说嘛。”黄歇假装不太乐意。

　　“怎敢？”鄢陵君反问着看向了寿陵君。

　　“就是！黄公赠予，我等不受，那岂不是太不识趣？”寿陵君迫不及待地答应了。

　　黄歇这才笑了笑，“江汉，这些物件太沉，给二位再调两乘温车。”

　　“谢黄公。只不过这……”鄢陵君道完谢，欲言又止。

　　黄歇知道对方的顾虑，于是终于开出了条件：“我听说这云梦泽现下由二位代管，不知可否容黄县小小购置一些物产。”

　　“就这？”寿陵君确认着。

　　“就这。”黄歇回答。

　　“那我们不能占了黄公的便宜啊，这些物产以低于应有的价格给黄县。另外，我们还会面陈大王、令尹，这三年黄县在黄公的治理下愈加富庶，百姓相安。”寿陵君当即表示何以回报黄歇今日的热情。

　　黄歇举起了羽觞，“鄢陵君、寿陵君，黄县望二位常来。”

　　那二人也回到席间将羽觞斟满，与黄歇共饮。

　　这是黄歇经商的第三年，但却是开始贿赂朝中宠臣的第一年。经商并没有黄歇想的那么难，却也没有别人说的那么简单。有了吕贾这样的前辈全心全意地带他们，其实已经少走了许多弯路，今年不仅正式回本，还大大地赚了好几笔，每天都在进账，门客们的生活条件也得到翻天覆地的变化，起码人人顿顿都能用肉来填饱肚子了。

　　“今夜着实喝得有些多了，我看二位也略显疲态。不如，就留在此处安寝吧。别的事，咱们明日再议。”黄歇说完，给了其中一名胡姬一个眼色。

　　“大人，今晚由妾来服侍你们吧。”

　　“是啊大人，都累了。”

　　四名胡姬一拥而上，将二人推倒在了两只宝箱上。

　　二人手掌所及之处，尽是美人与财宝，不由地沉醉于其中，花天酒地。

　　黄歇起身，与江汉走出房门，二人脸色忽然沉了下来，行至百步之后，黄歇才边走边问：“确保胡姬们的家人都控制住了吗？”

　　“放心，尽在掌握。”江汉回答。

　　“很好。切记，不要伤害他们，区画他们在市里干点轻活儿，定时给钱给粮。”黄歇吩咐。

　　“诺。”江汉答允。

　　“说一下这几日各地的消息。”黄歇接着问。

　　江汉开始叙述：“在燕国行商的厉炎换了一些明刀币，并带着一批礼物去了朝鲜，庆贺新国君子释（朝鲜显文王）去年继位，希望能与该国有正式的商贸往来。厉炎信中说，若咱们购置商船，从淮水出发，由黄县行至楚国吴地，从海路北上可达朝鲜，如此一来，可省去向燕国、齐国交税，还有在陆路上所耗费的时间。轸云则去了夜郎采购当地特产，主要是一些药材，有庄将军的部下配合，一切顺利。秦国方面，秦王与内宠燕姬前些日子给他们去年生的公主小孟嬴过周岁生辰，秦宫上下都来观公主晬盘，唯独芈太后并未出席。”

　　“等等……”黄歇一顿，才继续道：“前年秦将白起与司马错攻取魏国垣城，司马错又独自攻下韩国邓，封为左更，与白起现处的大良造还差四级。白起是芈太后的人，司马错则是效忠秦惠文王和当今秦王的老将。同年，魏冉谢病免相，而今年又复相，封穰，称穰侯。另外，同样是在今年，秦王的胞弟赵芾、赵悝分别受封宛、邓二地……在伊阙之战中战败后，东周公今年又朝秦……你说，这些事有什么关联？”

　　黄歇止步，已经走到另一个房间中，坐了下来。

　　江汉也坐了下来，并揣测道：“魏冉可能根本就没病，他见秦王又去扶持自己的人，就撒手不干了，那他和芈太后的那些亲党，自然也不好好干了。接下来的日子，有够秦王苦头吃的，吃不动了又去请魏冉复位，那魏冉哪是说复位就复位的？于是，秦王只能给他还有自己那两个弟弟都封了地。而东周公朝秦，无非是白起那边施加了新的压力，使得东周公不得不跑到秦王面前夸耀白起的勇猛，也是为了告诉秦王，他要是离开了芈太后一党，就什么都不是。你说，我这么猜合理吗？”

　　黄歇点点头，“跟我想到一块去了，看来秦国内部矛盾也在激化。对了，还有什么？”

　　江汉继续说：“还有啊，你可能也有所耳闻，魏冉为秦王入齐，与齐王约为‘双帝’，秦王尊齐王为‘东帝’，齐王尊秦王为‘西帝’，各打半边天下，互不相扰，并敦请齐王夹击两国之间的赵国。近似于当年楚国雄霸南方，而晋国雄霸北方。”

　　“帝啊……皇与帝，那都是上古神话中的君主，而且他们是神。连周王也不过称天子，齐王和秦王竟敢当自己是神？”黄歇不屑着。

　　“赵王今年刚加冠亲政，哪有力气面对这种事情。不过齐王问过新相邦苏秦的看法，苏秦认为可以接受，只是没想到齐王只称帝两日便主动削去帝号，又准备攻打宋国。秦王现下却还贪图帝号而不愿放弃，各国都已经有了反声。”江汉补充着。

　　“看来，又是苏秦起的作用。早在去年封相之前，齐王就已经都听他的了，估摸着削去帝号也是他的主意。齐王这是得罪于秦王了，而且继续攻宋其实对齐大大不利啊。你说，那苏秦究竟是忠是奸？”黄歇脑子里迷雾一般。

　　“这……”听黄歇这么一说，江汉似乎也有点反应过来了，但是这个问题他答不上来，“说到苏秦，还有，赵王与前年的燕王一样，不仅封了他一块地，称武安君，还任命他为客卿，也就是说他现在兼具齐臣、燕臣、赵臣三种身份。”

　　这个时代早已存在多国国籍，同一个人，尤其是那些有能力的人，在不止一国担任官职并受封土地，是很正常的一件事情，至少在名义上是这么回事。但像苏秦这种，能让三个国家都任命其为高官，并还都授予封地的，实属不多见。

　　“依我看啊，是时候亲自去一趟燕国了，可能乐毅会知道一部分隐情吧，虽然他也可能不愿意跟我透露太多。”黄歇想起了这个老友。

　　“黄歇，你为什么总是关心齐国的事？现在威胁楚国的，不就是秦国嘛，而且秦国近几年也没怎么动楚国，咱们过得也还算安稳。”江汉不解。

　　但黄歇却指着身后的地图回答：“我总觉着齐国内部不简单，好像要有什么影响华夏列国全境的大事要发生一样。况且，宋国还占据着早年从楚国抢走的部分淮北之地。不同于在淮南的黄地、弦地、蒋地、钟离地，江地、沈地、蔡地、厉地都在淮北，相当一部分与失地相接壤，还是得找机会抢回来当作退路的。若是咱们日后的据点能在淮水两岸连成一条线，再有南面的舒地、英地、沈地响应，恢复当年十一国的势力，便能将吴地、越地直接与郢都切断联系，半个楚国也就没了。故此，能否控制这块失地至关重要。通知厉炎，在朝鲜办完事情，早点回燕国打探……”

　　“我要见主君！让我见主君！”门外传来了叫喊。

　　“你不能进去！主君在谈事情！”淖齿阻止着。

　　“淖齿，放他进来。”通过口音，黄歇已经知道是谁了。

　　“嘭！”

　　一名白人男子推门而入，直接跪在了地面，带着哭腔用还算流利的雅言道：“主君！我们的家族因为战争而沦为奴隶被买卖到万里之外的东方，您从商贾手中将我们救下不假，我的妹妹可以给您当妾的，但绝不能把她送人啊！况且我听人说了，进了那两位客人府里的女人，能活过一年的都不多啊！”

　　“江汉，怎么回事？”黄歇似乎明白过来了什么，质问起了江汉。

　　“此事跟主君无关，是我作的主张，且你妹妹自愿为主君讨取客人的欢心并成为细作。还有，她是从咱们黄县出去的，没人会伤到她的性命的，我向你保证。”江汉解释并安抚着。

　　“不能啊！我不能让妹妹就这样跟我没了联系！我会很担心她的！主君您知道的，我只剩她一个亲人了，以后让我做什么都成，只求主君放过她！”男子越叫越大声。

　　“咚！咚！咚……”磕头的声音也不停地响起。

　　黄歇有所动容，不由地泛起了恻隐之心。但这送出去的礼物，泼出去的水，让他如何得罪得起郢都来的高官？

　　几经思虑之后，黄歇扬了扬手，“那……”

　　“唰——”

　　还没等黄歇说出第二个字，一轮血柱喷溅而出！

　　“淖齿！”

　　黄歇简直不敢相信，淖齿竟拔出双钩从男子身后将其头颅直接抡下！凌厉的杀招干净利落，丝毫没有犹豫。男子的头颅虽落地，但双目还睁得很大，直直地盯着黄歇。

　　“哐！”

　　淖齿双手弃钩而双膝跪地，“淖齿虽是为主君做的决定，但陷主君于不义，主君若要杀，淖齿绝不喊冤。”

　　“你……”黄歇颤抖着指向前方的食指，久久不能说出话。

　　“来人！将淖齿押下去，容后再审！此外，秘密安葬此人！”江汉赶紧叫人把人带走并收拾了尸首。

　　“啪！”

　　黄歇拍案，“你平日里是怎么教淖齿的？”

　　这下轮到江汉跪地，求情道：“黄歇，这事是我隐瞒了这名胡姬的家人还有你，淖齿今日所为也是因我教导无方。淖齿有罪，但他忠心可鉴，罪不至死。如果你一定要给他定罪，那就分一半到我身上。”

　　“还有我们！”舒武和英豪也忽然进门，下跪求情。

　　“你们……你们一个个都要逼我……”黄歇气急。

　　“为了大业，哪能不死人的？别说杀胡姬一个家人，便是把她们另外的那些家人全给灭了口，我也绝不眨眼。你是大善人，对手下的人广施恩德，跟他们讲你情我愿，我也打心底钦佩你的仁爱之心，但既然我们都要复国，你就耗不起这个成本。若有罪，兄弟们替你担，大不了让我舒武不得善终！”这是舒武的回应。

　　“舒武，黄歇气头上，别这么说话。”英豪轻声劝了句。

　　“名为君臣，实为兄弟，有什么说什么。今日，舒武死谏，此命亦不足惜也！淖齿还年轻，此事要怪就怪我们！”舒武刚烈着。

　　黄歇听完，重重地呼了口气，才挥了挥手，“都退下吧。”

　　听黄歇这么说，跪在地上的三人才识相地退下。

　　此时的黄歇异常烦躁，他紧闭双目，用手指狂捏鼻梁。他发现自己虽然一步步爬到了楚国大贵族的位置，整体事业也是在持续稳步发展，但在这条路上已经越来越迷失自我。

　　他失去了最爱的人，所有的亲人也不理解他，能够理解他的郑脩却远在郢都成为奸臣上官子兰的爪牙，面对唯一还有可能理解他的妻子芈瑶华又无法畅所欲言。这样的成功，真的是自己想要的吗？

　　“吱呀——”

　　房门被推开。

　　“我都叫你们下去了！怎么还……”

　　“当！”一盆热水翻倒在地。

　　话喊到一半，黄歇才发现来者是芈瑶华，因受到惊吓而打翻了端来给黄歇洗脸的热水。

　　“是你……进来吧。”黄歇这才放缓了语调。

　　芈瑶华不敢说话，只是跪在了地面收拾。

　　“不要收啦，这些事以后不用你自己来。翻了就翻了吧，放那别动。”黄歇不耐烦着。

　　听到这里，芈瑶华停了下来，还是不动声色，却双目垂地，一脸的委屈。

　　黄歇非常无奈地起身，绕开刚擦过血的那块地板，走到芈瑶华面前，也跪在了地面，双手扶着妻子的肩膀。

　　“好啦，哥哥错了，不该对你大呼小叫。”黄歇安慰着。

　　“你不是我的哥哥，我也不是你的妹妹。”芈瑶华却这么说。

　　黄歇斜着缩了缩脖子，大概听懂了些什么，“叔父又说你不会生孩子了？”

　　“不是。”芈瑶华却矢口否认，仍显不悦着。

　　“那……那怎么了？你告诉我。”黄歇声音更轻，像是怕芈瑶华一触便碎。

　　芈瑶华这回缄默。

　　“不会是因为我在家开设女闾吧？我都说啦，那些都是应酬用的。”黄歇解释着。

　　“应酬不应酬，你才是黄家的家主，你就是把她们都纳了妾，我也管不着。”芈瑶华扭头，眼眶通红。

　　“那你说嘛，这样让我猜真的很累。你都不说，我又怎么能理解呢？”黄歇终于有些没耐心了。

　　芈瑶华忽然转回了头，“哦，你也知道去猜对方的心思很难受，那你为什么和他们合起伙来隐瞒着我？”

　　黄歇的双手向着两边微微一松，警惕道：“我们瞒着你什么了？”

　　“你有野心！你不甘于黄公之位！”芈瑶华语出惊人。

　　“你……你都知道了？”黄歇睁大了双眼，惊恐万分。

　　芈瑶华接着说：“对！我都知道了！你想入郢都为官！成为左徒！成为令尹！”

　　“嗯……就这些？”黄歇试探性地追问，但紧张的神色却淡了下来。

　　“还能有比令尹更大的官吗？”芈瑶华想当然地反问。

　　黄歇心里暗自松了口气，整理了下呼吸，道：“有，合纵军的总指挥。”

　　“还什么合纵军的总指挥，你连你想去郢都当官这点事都不愿告诉我，你们没一个当我是这家的主母，我就是个外人。”芈瑶华生着气。

　　“行啦，这些都是男人的事啊，你跟他们有什么好争的？”黄歇顺着芈瑶华的话往下说。

　　“那你给我个孩子。”芈瑶华忽然又开出了这样的条件。

　　这下轮到黄歇静默了，但谈不上尴尬，因为这事无论是芈瑶华还是黄仲，这四年里都已经跟他提过好多次了。

　　“你看，你又不给我。”芈瑶华满眼都是对黄歇的失望。

　　黄歇为难道：“我跟你……怎么说呢？瑶华，这样对你不公平……”

　　芈瑶华却主动说：“我知道，对你来说我只是你的妹妹。但你也要知道，阿姊已经不在了，而且她希望你能好好对我、我能代她好好对你。我不奢求别的，我也不认为你可以将对阿姊的爱意分给我，但你不可能这辈子就不要子嗣了。我也希望能给你生孩子的人是她，可这已经是不可能了。你也可以回想下，你的长辈是否相爱？叔父爱你，远胜过自己的妻儿。这种世道，又何谈什么男女私情？如果你真的敢爱，也不会为了黄公的位置而不顾她。”

　　后面接连的两句反问，让黄歇无从回应。

　　“我说的话是有些伤人，但我想道理你都懂。如果不是她，那给你生孩子的人是谁也都一样，而我又刚好是你的妻子，这也是我的任务。虽然已经过了四年，你还是没想通，但既然你我当年都做出了选择，终归是要屈从于这样的命运的。你已经二十六了，我也都二十二了，即便我这个为妻的没给你生出孩子，我想以叔父的耐心，最迟过完年，就会给你找几个妾来生。”芈瑶华说完这些话，停顿了少顷，才起身转向门口继续道：“至少，你我两不相厌，是一同长大的异姓兄妹。等你想通了，再说吧。”

　　“嗒。”

　　黄歇却伸手拿住了芈瑶华的手腕，并起身将门推上。

　　“倘若早晚都要面对的话，那今夜开始你我便同席而眠，我也不会再逃避了。”

　　--------

　　“黄歇携门客江汉，拜见燕国上将军。”黄歇带着江汉行礼。

　　“哎！见外了见外了，这里没有什么燕国上将，也没有什么楚国黄公。”乐毅实在受不了这么被故友称呼，“请坐，今日你我宴好。话说，你怎么都没变啊？一如八年前，你我分别之时。”

　　“许是楚国物产丰富，吃得比较好吧。”这是黄歇的解释。

　　燕昭王二十四年（西历前289年），十二月，燕国都城蓟，上将军府。

　　此时的乐毅早已蓄起了须，面上略有一些细纹，神色中也更添了几丝沉稳。黄歇则还是少年时的模样，但眉宇之间却也多了几分忧思。

　　参拜完了乐毅，披着一身羖皮的黄歇并未急着入座，而是转向在座的另外三人作揖，“没想到，苏相和郭先生、剧将军也都在，是黄歇冒昧了。”

　　乐毅位于主席，而右侧先后分别是苏秦、剧辛，左侧首席则是郭隗，见了黄歇到场都是辟席而迎。

　　“不不，冒昧的是我等。方才听人通报黄公前来拜会，剧将军本是向上将军说要避让的，是我说许久未见黄公了，不如都留下与黄公一叙。不知是否，打扰到黄公与上将军会面？”齐国相邦苏秦解释着。

　　“苏相严重了，黄歇身轻，担不起您一声黄公啊。我与上将军磊落会面，怎需诸位回避？”黄歇说话非常警惕。

　　“好啦，黄公由南国远道而来，请先落座吧。”身为长辈的郭隗出言。

　　“谢郭先生。”黄歇这才与江汉落座。

　　黄歇先坐到郭隗以下的一席，与剧辛正对，而江汉再次之。

　　“诸位也都有数年未见黄歇了，这燕国的腊月天寒地冻，不比南国，先饮一觞热酒暖身。”乐毅举觞。

　　众人举觞同饮，而后先说话的是剧辛：“自稷下一别，黄公已然封了一个大县，剧辛还未庆贺黄公，来。”

　　“谢将军，黄歇也祝将军拜为燕将。”

　　剧辛与黄歇再度举觞而饮。

　　饮下这觞酒水，令黄歇略显不安的是，这个此前看似莽撞的剧辛，如今怎的像是换了一个人，言谈举止如此彬彬有礼。难道，在稷下学宫都是装出来的？

　　“燕国僻远，而黄县位于淮水之南，黄公远道至此，可不完全是为了见上将军吧？”郭隗问起。

　　“我与上将军于弱冠之年结交，至今已有八年未见，此番前来一是拜会上将军，二是拜会郭先生。”黄歇直言，当然，他也保留了最重点的那部分没说。

　　“哦？”郭隗提起了兴致。

　　“可能郭先生也是略有耳闻，近几年我的门客不少都在经商，不瞒您说，我们在贵国民间已经有了些许买卖，但供应都不大，希望能与贵国官方也有往来，为了回报贵国王室，我们会以比市面上更高的价格来收贵国的物产，只求能有长久的合作。”黄歇说明了来意。

　　“能高多少？”郭隗直接问。

　　黄歇竖起了食指。

　　“为何能这么多？”郭隗有些吃惊。

　　此刻黄歇转向了苏秦，“苏子贵为齐国相邦，只要提前透露出我们的商船在何时驶入齐国领统的海域而不被发现，不就省去一笔关税和诸多人力了吗？只盼郭先生，别嫌这高出市面一成的报价太少。”

　　在场的人听完，面色都沉了下来。

　　“你是如何认为，我会愿意为了你和燕国的交易，而如此冒险？”苏秦疑惑。

　　“那这，就得听您自己是怎么解释的了。”黄歇轻笑。

　　苏秦下意识看了眼乐毅，乐毅摇了摇头，表示自己什么都没跟黄歇说过。

　　黄歇不紧不慢道：“敢问苏相，燕王给您官职和封地，是因燕国给齐国称臣，而您在齐国位高权重，故此专门为了讨好您的吗？”

　　苏秦静默。

　　黄歇自答：“我看不像。有了封地在燕国，此后您以此为名频繁出入燕国，又常代齐王入燕都传话。但在我看来，您似乎与燕国君臣的来往过于密切了吧？该不会，早就相熟？”

　　“噼啪。”

　　炭火上未被完全烧焦的竹简，此刻蓦地爆出一丝火星。

　　众人持续静默。

　　许是心虚，苏秦的目光不自觉地扫过了那几枚竹简，似乎生怕被黄歇察觉到了什么。

　　黄歇也轻轻弯起嘴角，往根本已经无法通过远距离辨认字迹的竹简上瞄了一眼，继续道：“您贵为齐王宠臣，在齐国——巩固齐国与曾经的仇敌燕国的邦交、引导齐王驱逐前任相邦田文、劝齐王与魏国还有韩国解除盟约、主张倾尽国力灭宋、提议不与秦国一同称帝，这事事似乎都是为了齐国和齐王好，但在我看来，看似强大的齐国，实则危若朝露啊。我想下一步，该是要让齐国起头，联合诸国逼迫秦国削除帝号了吧？”

　　“原以为已经非常小心了，看来还是小看你了。说吧，你是什么时候察觉的？”苏秦终于发问。

　　“郭先生在多年前就四处为燕王物色人才，而这又与苏相入齐的时间差不多。在赵王接受赵武灵王禅位那日，我、郭先生、永霸、洪野、剧将军、庞将军初见，当日郭先生就对那四人表示了招揽之意。不久后郭先生出使魏国，再次对永霸这么表示，永霸那日又被魏国王子无忌任命去出使齐国、燕国。我陪他到了齐国，进稷下学宫走了一圈，很巧，苏相偶尔会守在那观察新的人才。更巧的是，当时剧将军也跟您同时出现在稷下学宫，一出场便针对两大显学之一的儒家，逼得各家开始竞先争辩，怀大才者自然逃不过大家的眼睛，辩论结束后您与永霸就有过私下交谈。再后来永霸入了燕国便被封为亚卿，很快又得了上将军的职位。我还发现剧辛也同时出仕燕国，今日再见，已是文质彬彬的剧将军了。若将这一切都串联起来……”黄歇停顿了住，抬眼看了看在座的诸位。

　　“无妨。”乐毅请黄歇继续。

　　黄歇开始了他的假设：“在我出生的前一年（西历前315年），燕国曾因子之之乱而被齐国乘虚而入，三年后燕国才复国。为复兴燕国，郭先生筑黄金台替新燕王求贤，而尚未成名的苏子凭借着一身的才华，在那之后的某一年得到了燕王的恩礼，开始设计如何向齐国复仇。这盘棋很大，燕王卧薪尝胆甘为齐国附庸，而苏子亲往齐国充当细作，得到了齐王的信任和显用。不仅如此，剧辛也早已被郭先生招揽至燕国，但不急着公开效力，而是先去齐国配合苏子引出更多人才，于是永霸成了燕国的重臣。在外，苏子激化齐国的内外矛盾；在内，又时常物色新的人才入燕。如今，只待一个合适的时机，合纵伐齐。当然，这些都只是我的猜测，只要其中有一环想错了，推出的结果就不能成立。”

　　听完了黄歇的这些论断，在场的人都陷入了死一般的沉寂。

　　“你把话说这么清楚，就不怕今日出不了这个门？”苏秦轻描淡写着，言语之间却暗藏杀机。

　　黄歇作揖，摆了一圈，“第一，黄歇信得过诸位的品行。第二，敝邑的部分淮北之地还在宋国，而齐王正欲染指该地，黄歇愿同各位结盟。”

　　“黄公果然好魄力！剧辛再敬你一觞！”剧辛举觞。

　　“请！”黄歇举觞。

　　“啪。啪。啪。”

　　堂后忽而传来不重不响的拍掌声。

　　“善哉。不愧是连郭先生与苏子都连连称誉的楚国公子。”

　　两人由一侧缓步走出，说话的那人年近半百，但身长八尺，气概非凡。而他身侧的男子三十左右，腰间佩剑，也是名仪表堂堂的武士。

　　还未等众人起身，黄歇已经最先反应过来了：“楚国黄县黄歇，拜见燕王。”

　　众人诧异黄歇这一反应的同时，也先起身行礼，“拜见大王。”

　　“兴。”燕王坐到了乐毅让出的主席之上。

　　如果将燕王子之算在燕国国君之内，那眼前的这人就是燕国的第三十九任国君、第四任燕王——燕职。他最后几年的王子时期是在赵武灵王在位时于赵国为质，后由赵武灵王所扶立，同时也是燕国复国后的第一任王，秦王赵稷的大姐夫。

　　王子时期的秦王赵稷正是在燕王职眼皮底下做的人质，赵稷当时的侍妾燕姬也是他的宗女。

　　“赐座。”燕王准许着。

　　“谢大王。”

　　“谢燕王。”

　　众人重新落座。郭隗和黄歇、江汉还是依次坐回右侧的席位，苏秦也仍是坐回左侧首席，而左侧次席的剧辛则主动退到第三席，将次席让与了乐毅，燕王身旁的将军则再次之。

　　“你是如何得知，寡人就是燕王？”燕王问起黄歇，显得很和蔼。

　　黄歇回答：“回燕王，苏子频繁来燕国，但却很少进蓟，更别说燕王宫。难得来趟蓟，自然要与燕王当面会谈，王宫不便，上将军府则可入。而当外臣一进上将军府，炭火中却隐约可见竹简，方才想必是在密谈。外臣落座此席，席上尚有余温，案上亦尚有羽觞底座的些许酒水印记，外臣想，必是有人挪动了席次，应是主席空了出来，而上将军又回到主席。”

　　燕王抚着稍显花白的须，又营惑道：“那你又怎知，这人必是由主席离开，而不是由你所坐的席位离开？”

　　黄歇继续着推断：“这个简单。在场诸位，案上虽都有酒水，但羽觞尚湿且身上微微发出酒气的，只有上将军一人。必是上将军端起酒水由右侧次席回到了主席，仆从又重新放了一套酒具上来，外臣便坐到了这一席位。而能够让燕国的上将军同时也是府上的主人、燕王的师傅、齐国的相邦均屈于下者，在这个国度，恐怕也只有燕王了。”

　　“不愧是屈子的弟子、女壻，难怪能从赵稷那小虎狼的窝里逃出，够格当寡人的盟友，恨只恨你不是我燕国的臣。”燕王再次夸赞着黄歇。

　　“燕王过奖。”黄歇谦逊着。

　　见燕王表态，乐毅也出来说话了：“齐，霸国之余业也，地大人众，未易独攻也。王必欲伐之，莫如与赵及楚、魏。”

　　于是苏秦也说：“既然大王都这么说了，那自此刻起，黄歇便是自己人。张魁。”

　　“在。”与燕王一同现身的那名武士应声。

　　“赵国那边在我的游说下已经答应齐国了，将派董叔助阵伐宋。按计划，即日起你也领兵两万至齐国助阵，以进一步取得齐王信任。记住，见几而作，保留主力。”苏秦下令。

　　“诺。”张魁回应。

　　“我今日便准备回齐国，劝谏齐王让我去说服诸国，迫使秦国削除帝号。乐毅、剧辛，再去北境跟秦开、公孙操要些东胡的战俘，挑选王畿的精兵与其编为一支先头部队，抓紧去练兵，或许那一日快了。”说完这句话，苏秦的眼中透出了莫名的哀伤。

　　“诺。”乐毅、剧辛回应。

　　“这正是当年越王勾践派兵助吴国侵伐齐国，进而又一次取信于吴王阖闾。”黄歇不由感叹。