从那日起，有了戴宗看顾，宋江在牢城营益发如鱼得水，来去自由。约莫过了两日，正值六月初六天贶节，抄事房也跟着休沐，宋江取了张横的书信，找牌头打听了路，往城西码头去寻张顺。

　　这张顺水性高超，又有本领，为人能服众，前些日子因为原本的鱼行首领太过苛刻，张顺气不过，伙着众人打跑了他，被众人推举为新首领，做了鱼牙子。

　　待到了码头，宋江找个渔夫问了。

　　渔夫往远处指着道：“那边岸上绿杨树下睡觉的便是张顺。”

　　宋江来到树下看了，只见那人睡的正熟，约莫六尺五六身材，三缕掩口黑髯，头上裹顶青纱头巾，身上穿一领白布衫，赤着脚，翘着二郎腿在那里睡。

　　宋江见那人身上遍体霜肤，白练也似健肉，知是张顺无疑，便立在一旁等。过了顿饭功夫，日头西斜，那光照在张顺脸上。张顺燥热，眼见要醒。宋江上前一步，挡住那光，张顺又睡熟了去。

　　约莫过了小半个时辰，那张顺伸个懒腰，打个哈欠醒了。他见宋江立在身前，已被晒的满脸油汗，略有诧异，便开口问道：“你是新来的鱼贩罢？如何替我遮住日头，让我这一通好睡？我张顺是个人敬我一尺，我敬人一丈的。你只说，有何事？”

　　宋江呵呵一笑，道：“非也！非也！我不是鱼贩。”

　　“不是鱼贩？”张顺疑惑，“那就是打鱼的？”

　　“也不是。”

　　“那就是城里酒楼买鱼的？”

　　“都不是。此次前来，要足下照顾一二，有一封书信令兄叫我送来。”

　　张顺看了书信，大惊，拜倒在地道：“原来是山东及时雨宋江哥哥，多曾听江上往来人说兄长清德，扶危济困，仗义疏财。我方才还奇怪，江州城什么时候有了这般英雄气概的人物。”

　　宋江道：“小可何足道哉！前日来时，揭阳岭下混江龙李俊家里住了几日，巧遇令兄张横，修了一封家书，寄来与足下。原本不想麻烦足下，如今有一事却非足下不行，才来此地烦扰。”

　　张顺道：“能给哥哥办事，却是张顺前世修来的福分。哥哥只管言语，张顺若不尽心尽力时，便让江里的鱼咬了鸟去。”

　　宋江谢过张顺，问道：“足下可认识牢城营的黑旋风李黑炭？”

　　“听说过，也见过，只是未曾打过交道。那厮是个呆蛮人物，可曾在牢里冲撞了仁兄？”

　　“倒也不是，只另有别情，眼下不便相告。浔阳江水清又甜，这次来是想请足下让那厮喝一肚子江水。”

　　张顺笑道：“那黑厮是个好赌如命的，哥哥不说我也明白，定是那厮与哥哥打了赌。此事好说，只是他平日少来江边，遇不上他，别的都不难办。”

　　“这却是小事，明日我如此如此，你这般这般可好？”

　　“好，好，定不负哥哥所托。”

　　宋江谢过张顺，相别了，回牢城营里去。

　　第二日，宋江寻到戴宗，对他说道：“听说城西靠江有个琵笆亭，是唐朝的古迹，白乐天曾在那里留下名篇。那里江景瑰丽，我们和黑炭兄弟携了酒带些肴馔，去那吃几杯赏江景如何？”

　　戴宗道：“不用这么麻烦。如今那亭上就有人卖酒，我们什么都不用带。兄长稍等片刻，我这就让人去叫李黑炭。”

　　等不多时，李黑炭便来到，当时三人便往琵琶亭上来。那亭子四围空阔，八面玲珑，一边靠着浔阳江，一边是店主人家房屋。琵琶亭上有十来张桌子，戴宗拣一张干净的，三个坐定。酒保铺下菜蔬、果品、海鲜，又有平菇田鸡卷、米醋蒸肘子、清蒸河蟹等江南珍馐。戴宗取过两樽玉壶春酒，开了泥封。

　　宋江纵目观看大江，端的是景致非常。

　　宋江因见了这两人，心中欢喜，吃了几杯，忽然问戴宗道：“这里有鲜鱼么？”

　　戴宗笑道：“兄长，你不见满江都是渔船，这里是鱼米之乡，如何没有鲜鱼？”

　　宋江道：“来碗辣鱼汤醒酒最好。”

　　戴宗便唤酒保，做三碗加辣点红白鱼汤来。不一会汤到，虽然是个酒肆，但器皿整齐，配着碗里红红白白的鱼汤，很是好看。

　　宋江拿起筷子来，劝戴宗、李黑炭吃，自己也吃了些鱼，呷了几口汤汁。

　　李黑炭不用筷子，直接用手去碗里捞起鱼来，连骨头都嚼碎吃了。

　　宋江看见，忍笑不住，呷了两口汁，便放下不吃了。

　　戴宗道：“兄长，这鱼腌了，不中吃。”

　　李黑炭嚼了自碗里鱼，便道：“两位哥哥都不吃，我替你们吃了。”便伸手去宋江碗里捞将过来吃了，又去戴宗碗里也捞过来吃了，滴滴点点淋一桌子汁水。

　　宋江见李黑炭把三碗鱼汤和骨头都嚼吃了，便叫酒保来道：“我这大哥想是肚饥，你去把大块肉切二斤来给他吃。”

　　酒保道：“小人这里只有羊肉卖，却没牛肉。”

　　李黑炭听了，便把鱼汁劈脸泼去，淋那酒保一身。

　　戴宗喝道：“你又做什么怪！”

　　李黑炭应道：“这厮无礼，欺负我只吃牛肉，不卖羊肉与我吃。”

　　酒保道：“小可问一声，又没有多话。”

　　宋江道：“你去切来，多给你钱。”

　　酒保忍气吞声去切了二斤羊肉，装了一盘放在桌子上。

　　李黑炭见了，也不谦让，狂风扫落叶般把这二斤羊肉都吃了。

　　宋江看了道：“好汉吃好饭，能吃也能干！”

　　李黑炭吃的快活，道：“这宋大哥便知我的鸟意，吃肉不强似吃鱼万分。”

　　戴宗叫酒保来问道：“刚才鱼汤，器皿是整齐，鱼却腌了，不中吃。弄几条鲜鱼，另做些辣汤来。”

　　酒保答道：“不敢瞒院长，这鱼是昨夜的。今日的活鱼还在船内，因鱼牙主人不知出了何事，迟迟不来，别人不敢发卖，因此没有鲜鱼。”

　　宋江叹一口气，道：“便是不才酒后，只爱口鲜鱼汤吃，这个鱼真是不甚好。劳烦黑炭兄弟去讨两尾如何？”

　　李黑炭跳起来道：“我去，我去。那船上打鱼的，不敢不给我！”说罢一溜烟不见了。

　　戴宗阻拦不住，苦笑着对宋江说道：“这人全没些个体面，兄长休怪。”

　　宋江道：“他生性如此，哪里改的过来。我倒敬他是个真汉子。”

　　二人笑了一回，吃起酒来。