老何到家后，他没有看见龙生他们，他心里纳闷，他自言自语道：‘哎！早就应该到了，怎么没有看见呢？’，他又走出去，出了林子，他看见那几个民兵，正在观音阁周围搜查！，他走过去，用手招龙生他们过来。
龙生过来了，他问：‘大哥，不搜啊！，我看时间还早，在这附近搜一搜’。
老何生气地说：‘你搜个鬼，梯子岩方圆二三十里地，就你们几个人，哪能搜得着呢！’。
老何把头凑过去，他小声地在龙生耳边说：‘土匪有七八个人，都是有枪有刀的，多危险呀！，你在明处，他们在暗处，他给你一枪，你就完了，搜山，起码得五六十个人；土匪在山上吃什么呀？，没有吃的，生苞谷、生红苕，吃一天可以，吃两天就不行了；如果土匪到我家里来找吃的，我就把他们骗到藏经阁，你们就可上山来把他们一网打尽了’。
龙生说：‘这里就你们一家，这家里就你们两爷子，他们把你们杀了怎么办？’。老何说：‘土匪上山来，他要吃要喝，谁给他们做饭呀？’。
老何朝龙生那边凑了凑，他小声说：‘你们每天来巡两次山，上午一次，下午一次，从山坳上来，从梯子岩回去，到我家来转转，再到观音阁看看，时间不要固定，有时早点，有时晚点，到我家里，我跟你们讲讲如何用枪，怎么打仗，你们现在这样子、怎么行呢！，枪都没有放过，还想抓土匪’。
龙生把民兵召集过来，就到老何家去，老何说：‘你们现在不会放枪，你们拿着枪，还不如我这根打狗棍好使呢！’。龙生说：‘那就赶快教我们吧！’。
到了老何家里，老何就抓紧时间，给他们讲枪的构造，如何擦枪，他很麻利的退出枪机，拆下撞针弹簧，然后擦拭，再取出通条，擦拭枪管，他叫大家看了弹仓和膛线，然后，很快又安装起来，最后他讲了装弹、退弹和击发，他还做了示范。
太阳不高了，老何就叫龙生一起去取枪，龙生对民兵说：‘你们就在这里等着，可以把枪拆了，看能不能装上？’
藏经阁是观音阁庙上和老何的金库，龙生是知道的，他不愿意叫大家去。老何说：‘都去吧！，大家去看看地形，土匪要是来了，以后真可能在那里打一仗呢！’。
到了藏经阁，十多个人，挤满了三间小屋子，龙生腰间拴上绳索，就跳出窗外，他先递进来一大包东西，那是子弹和手榴弹，还有刺刀，接着递进来四支长枪。
出了藏经阁，老何在龙生的耳边说了几句话，龙生点点头，他就领着民兵，顺着观音阁的围墙往下走，从梯子岩下山，回陈家沟去了。
老何回到家，他想早点把牲口收回来，他就和江抗到围墙那边，先煮猪食，煮好了，就倒到食槽里凉着，然后再去找猪和其他牲畜。
在赶着牲畜回来的路上，他把现在面临的形势，对江抗讲了，江抗已经十二岁了，是个很懂事的孩子，江抗爸说：‘不要怕，土匪也拿我们没有办法，没有我们，土匪就没有饭吃，没有水喝’。
回到家里，天就已经擦黑了，父子两就做晚饭，熬苞谷稀饭吃，只炒点水盐菜，准备将就一顿。
两爷子正喝着粥，江抗听到外边有动静，他不敢做声，他看着他爸，只是用手指着身后的房墙，他爸摆摆手，叫他不要声张；这时，黄狗和黑狗也叫了起来。
等了一会儿，突然哐啷一声，门被踹开了，老何赶快站起来，江抗吓得吃饭的碗都摔到了地上，他赶紧依偎在他爸的身后；三个土匪一涌而进，前面的土匪拿着手枪，后面的土匪端着长枪。
拿手枪的土匪好像是个头头，他说：‘老乡，不要怕，给我们搞点吃的’。他看见桌子上的筲箕里有两个苞谷粑，那还是昨天剩下的，他就迅速地把枪放进枪套，拿起一个苞谷粑就塞进嘴里。
筲箕里还剩一个苞谷粑，土匪头头、用嘴叼着苞谷粑，将这个剩下的苞谷粑，一分为二，分发给了后面两个端着枪的土匪。
土匪头头大口地咬着，使劲地嚼着，还没有嚼碎，就往下咽，噎住了，他差点吐了出来，最后他还是硬咽了下去，接着就大声地咳起来，脸红筋涨地喘着粗气，好容易平息下来了，接着又吃，他们太饿了。
吃完了苞谷粑，土匪头头说：‘哎！两天没吃饭了’。他拿着手枪，指着门外对老何说：‘去！快去再蒸点苞谷粑，林子里还有五个兄弟呢！’。
何青山又点了一盏灯，就拉着江抗到厨房去给他们弄吃的。
到了厨房，跟着进来的土匪把枪靠在门边，就去舀水喝，他很快喝了一大瓢水，喝完了，他对堂屋的土匪喊：‘这里有水’。
土匪头头马上进来，他压低了嗓子，恶狠狠地喊道：‘你他妈的不能小声一点’。他说完，他也舀了一瓢水，一口气就喝完了。
土匪头头喝够了，他才出去，另一个土匪又进来了，也喝了一瓢水。
何青山心想：两天没有吃饭了，是一群饿鬼；老何在烧水的时候，就把苞谷面儿和好了，水开了就开始蒸，土匪头头进来了，老何就自言自语：‘苞谷面没有发，怕难吃呢！’。
土匪头头说：‘没关系，总比饿着强’。
两人接上了话，土匪头头就问：‘老乡，山上有解放军没有呀？’。老何答道：‘没有！’。土匪头头又问：‘有农会和民兵没有呀？’。老何回答他：‘山上没有几家人，没有农会和民兵，只有陈家沟才有，他们每天要来巡两次山’。
土匪头头又问老何：‘这里离王家店多远呀？’。老何正在烧火，他头都没抬，随便地回答道：‘也就是百把里吧！’。老何想：‘他们打听王家店，可能是想往那里跑吧！’。
站在土匪头头后面的那个土匪，咬牙切齿地问：‘你他妈的，到王家店到底有多远呀？’。他这副凶神恶相，不禁使坐在老何边上的儿子何江抗打了一个冷战。
土匪头头到外面去了一会，他又钻进灶房来，他问何青山：‘你说山上没有农会？’。
何青山已经说过了，他说：‘没有’，看来这群饿鬼，是一群惊弓之鸟，老何平静地说：‘山上没有几家人，陈家沟才有农会和民兵’。
老何想吓唬他们，他说：‘这里地处偏僻，这山上有个观音阁，香火甚旺，每天都有来烧香拜佛的，陳家沟离这里近，民兵每天要来巡山两次，从天亮到天黑，没准什么时候来’。
土匪头头听了，他很是惊讶！，他问：‘你看见过民兵来巡山没有呀？，他们有多少人呀？’。老何说：‘他们每次巡山，都要来这里休息，喝水；他们有一二十个人，十多条枪’。老何想吓他们一下。
土匪头头用手托着下巴，他在寻思，两边的力量也不算悬殊，但架不住他们人多势众，现在到处是解放军、民兵，正在风头上，躲过这一阵子就好了。
他又问：‘你们这里有山洞没有啊？’。土匪头头的口气，已经软了，他对这里的情况不了解，像是在央求一样，他低声地问道。
老何说：‘洞浅了，藏不住，解放军看见了，跑都跑不了’。大家沉默了，只听到蒸锅里的开水、发出的咕噜声。
土匪头头抄着手，托着下巴在沉思，过了一会儿，他问，‘还有藏身的地方吗？，只要能闯过这一关，老子许你，赏你一百大洋’。土匪头头放低了声音，像是在哀求。
何青山没有做声，过了好一会儿，他才慢慢地说：‘藏庙里嘛！，是一个尼姑庙，民兵一般是不进庙的，听说上方有规定，不准民兵进尼姑庙’。
土匪头头像没有听见，站在那里没有吭气儿，他好像在思考。
突然，他说：‘你他妈的尽出坏主意，民兵发现了，你往哪儿跑？，就成了瓮中之鳖’。他怒不可遏，用牛那样大的眼睛瞪着老何，像要吃掉他似的。
老何转过身来，抬起头，看着土匪头头生气地说：‘是你让我说的嘛！’。
土匪头头感到有点儿失态，现在是丧家之犬，已经没有攻打县城时的威风了，他对老何笑了笑说：‘我不是着急吗？，你再想想，还有什么地方可以藏身呀？’。
老何说：‘有是有，我也不能说就能藏身’。土匪头头就催促老何：‘快说，快说’。
老何这时要拿他一把，你急我不急，就闷着不出声；土匪头头急了，又不敢发作，只好小声地央求：‘快说吧！，嗯，只要我们能闯过这一关，等我们从石阡那边打过来，一定奖你一百大洋’。
老何慢吞吞地说：‘就是观音阁的藏经阁’。
土匪头头听了，怒从心起，说藏庙里不行，他偏偏咬着庙不放，他正准备发作，老何说：‘藏经阁不在庙里头，在庙后面的后山悬崖上，几十年了，没人知道，看不见，也找不着’。
土匪头头儿惊喜万分，脸上露出来了难见的笑容，‘哦，看不见，也找不到’。他低声地重复着，土匪头头兴奋起来，他对老何说：‘那我们去看看吧！’。他对门口的土匪说：‘苞谷粑就要熟了，叫他们都进来’。
苞谷粑蒸得差不多了，老何把笼屉的盖子揭开，热气腾腾的，满屋子都是苞谷粑散发的香气，老何用筷子夹到大盆里，土匪头头按耐不住，他伸手就去拿，那滚烫的粑粑粘在手上，烫得他呲牙咧嘴，连忙把苞谷粑甩到盆里，把那几个被烫了的手指头，放到嘴前使劲儿的吹着。
在外面的五个匪兵也来了，堂屋里都是人，土匪头头叫他们先喝几口水，几个土匪马上钻进厨房，只听见厨房里，咕噜咕噜的喝水声。
老何把苞谷粑，刚端到堂屋的桌子上，刚来的几个土匪，就伸手去拿，他们也不怕烫，就狼吞虎咽地吃起来，一会儿就吃了一个，接着又去拿一个。
最后还剩两个苞谷粑，土匪头头不让吃了，叫一个土匪揣在怀里。
这拨土匪，吃饱喝足了，土匪头头就叫老何带路，去看那个看不见也找不到的藏经阁；老何对江抗说：‘你就在家等着，一会儿我就回来’。
土匪头头冷笑道：‘一个人在家里不害怕？，还是和我们一起去吧！’。土匪头头坚持要带江抗走，老何也没有办法，就一起走吧！，他知道土匪要干什么。
老何说：‘天黑了，怕看不见哟！’。土匪头头说：‘快到小暑了，今天是五月二十，月亮还圆着呢，看得见’。老何说：‘那解放军，民兵看见了怎么办？’。土匪头头说：‘少啰嗦，撇脱点，走’。
土匪头头说：‘解放军民兵也要睡觉，夜灯瞎火的，我们看不见他，他也看不见我们，我们害怕，他们一样，也害怕呢！’。老何心想，这小子不笨，可要多加小心。
出了屋子，老何就引领这八个土匪上山，土匪头头看了跟着的狗，他就对老何说：‘你叫狗回去，不要跟着我们’。老何就扬起手，把狗撵了回去。
老何拄着打狗棍，江抗搀扶着他，就朝后山走去；到了山顶，他对土匪说：‘到了’。
土匪头头看这山上，没有房子，也没有山洞，前面就是悬崖，根本没有藏身之处，土匪头头疑惑地问：‘在哪里呀？’。老何说：‘前面是悬崖，就在这里’。
土匪头头不明白，他走到悬崖边望了一下，脚下就是万丈深渊，他实在看不出，哪里可以藏身。
老何说：‘藏经阁是庙里藏存经文的地方’。土匪头头急了，他马上说：‘庙里的经文，应该存放在有房有屋的地方，才能挡雨避风，怎么会藏在这荒山之上呢？’。
老何心想，这家伙一点儿想象力都没有，他说：‘当然不会把经文放在这荒山之上’。土匪头头沉不住气儿了，他不耐烦地说：‘你就直说吧！，是不是要戏耍我们呀？’。说完、他就要去拿枪套里的手枪。
老何说：‘我是想叫你们找找看，看有没有看不见找不着的地方’。
土匪头头说：‘我还真没有看出来’。老何说：‘那你就跟着我走吧！，脚要稳当点，踩踏实了再走，摔下崖去，就得粉身碎骨，一个跟着一个挨紧一点儿，手抓着里边的树枝，也不要把树枝折断了，折断了，人家看了、就知道有人来过，就可顺藤摸瓜’。
老何把棍子的一头递给江抗，用棍子牵着江抗走；老何对土匪头头说：‘从这棵树下去，不要怕摔下去了，外边儿有棵小树挡着，路很窄，没有人走，实际上是没有路的，走几回你们就熟悉了；晚上走路还好一点，你看不见脚下的悬崖，白天看得见，在悬崖上走，胆子大的人，也要捏一把汗呢！’。
这一群土匪，就跟着老何父子，摸到了藏经阁，在门口，老何指着藏经阁说：‘这是个鹰嘴岩，在峭壁上凹进去了一块，就像老鹰的嘴，上下都是大岩石，中间空了一块，也不算小，这里的这间房子，早前是庙里存放经文的，有匪乱、还可以藏身；只有我和庙里的师太知道，小尼姑都不知道！’。
土匪头头儿进到藏经阁的屋里，看了三间房，他十分兴奋，‘好！’他高兴地叫道，他在房子里转了一圈，透过窗子向外看了看，左右都是峭壁，上下都有巨石遮挡，房子立于鹰嘴之中，四周还有树木遮掩，根本就看不见，他十分地满意。
土匪头头对老何说：‘很好’。他沉思了一会儿，就给老何下达任务，他说：‘听着，明天一早，你蒸了粑粑就送来，我们八个人，要多蒸一点，还要带水，听到没有，还要带水’。
老何说：‘苞谷面没有了，还要现碾、怎么也要到中午才行，水不好拿，一茶壶够不够？’。
土匪头头说：‘要等到中午？，老子早饿死了’。他的意思，是非要早上送来不可；老何说：‘上午不行，民兵要巡山，他们什么时间来巡山，也没有准头，只有中午，等民兵回去吃饭走了、再送来！’。
土匪头头没办法，只好同意，他说：‘那就中午吧！，水用大一点儿的瓦罐装，用背篼背上来’。
老何满口答应，就要带着江抗回去，他现在心里只想，快点离开这个地方，他推着江抗往外走，土匪头头厉声喝道：‘慢！小孩留下’。
这句话把老何吓了一跳，是福不是祸、是祸躲不过，不想发生的事情，终于发生了，老何问：‘留下来干啥？，他也帮不了你们什么忙’。
土匪头头说：‘小孩儿一定要留下，如果你不送吃的来怎么办？，如果你把我们告发了怎么办？，把他留下来、与我们同甘共苦，你走吧！，如果我们出了事儿，你儿子也不会好’。
老何没有办法，他就对儿子说：‘江抗、不用害怕，跟叔叔他们过一夜’。说完，他就捏了儿子一把、江抗明白，爸明天一定会来救他，他很懂事，就松开了抱住爸爸的手。老何只好一个人悻悻地走了。
何青山很后悔，不该把江抗留在山上，土匪头头要江抗一起带路上山时、他就意识到了，没想到，土匪头头还真来这一手，回到家里，他也想通了，土匪头头不傻，他不许狗跟着，那时，这家伙就已经计划好了。
老何回到家里，他倒到床上，就开始计划明天的安排。
他想：应该带上枪，如果龙生他们上午不来，就只能靠自己了。到时自己见机行事。这拨土匪，土匪头儿有脑子，其他几个，看样子也不是好人，他判断，都是兵痞贯匪；硬拼不行，他们人多势众，怕拼不过，他思来想去，想出了几个方案，又觉得不周宻，又一个一个地否定了。
他决定把这事儿放一放，还是先去准备枪吧！。
哎！他突然想起，在草料垛上边，茅草棚椽子里掖着的蒙汗药，如果下到苞谷粑里，准把这些坏蛋麻翻，哎！放了十来年、还有效吗？，另外，那个土匪头、也不是省油的灯，如果他起了疑心，要江抗先吃怎么办？，不行，他否定了。
他从草料筐里，翻出了手枪，他拉动了枪机，还好，还能拉动，没有生锈，他退出弹夹来看，里头装满了子弹。
还有一支大一点的手枪，他没有要，他把手枪别在腰里，准备回去再擦拭；这时他又想起了江抗，他还小呢！他很后悔，不该把他留在山上，这么小，就要去经历惊涛骇浪，千万不能误伤了他。
他最后还是决定，想办法先把江抗换回来，自己有枪，有办法和土匪周旋；怎么才能把江抗换回来呢，哦，有了，……他想，只要龙生来巡山，事情就好办了。