此言一出，楚若竹与曲墨皆是“啊”地一声，楚若竹目瞪口呆，惊道：“要是这样的话，宁子谦他……他岂不是亲手杀了自己全家？”
南宫澈点点头，道：“正是如此，你们想想，那宁子谦在‘湛卢剑礼’上有青红夜叉相助，自己更是学会那‘万罗邪功’，仅此两点便可看出他与卫苛行的勾结决非只在朝夕，卫苛行要偷袭宁家，宁子谦如何会不知？倒不如说，正是因为有宁子谦作为内应，素灵派才能将宁家上下一网打尽。
他们从一开始便计划一石二鸟，灭门方家，是要令我在江湖中失一强援，而灭门宁家，则要令武林群雄人人对宁子谦的话深信不疑，然后他们顺理成章煽动天持、广陵举办四派丧礼，故意在江湖中闹得沸沸扬扬，人尽皆知，为的便是引诱我们过来，届时他们一边借群雄之手除去我们，一边暗中下毒埋伏群雄！”
曲楚二人越听越是恍然，只觉南宫澈所说看似匪夷所思，但细想之下却又若合符节，又想那宁卫二人俱是城府极深之人，若非如此胆大心细的推论，又岂能切中此二人计谋？
楚若竹只听得后背阵阵发寒，忍不住拉住南宫澈手，道：“想不到他们竟设下这么多阴谋诡计，倘若我们今天没去宁安寺中就好了。”
南宫澈摇头道：“倘若咱们这次没去，他们便会对外大肆造谣，说宁安寺之事全是我一人所为，如此一来，宁安寺群雄的亲朋好友又会四处搜寻我们，一传十，十传百，咱们又能躲到哪去？”
曲墨“嗯”了一声，道：“这计划天衣无缝，当真是厉害之至，澈儿，你能推到如此地步，当真成长不少。”
南宫澈道：“曲伯伯过奖了……只是我还猜不出，他们如此大费周章设下此局，目的到底是什么？曲伯伯你可猜得出么？”
曲墨摇了摇头，道：“这个我也猜不出来，只不过这几年我追查卫苛行，得知他一直在研究当年的朱玄法阵。”
南宫澈一怔，道：“朱玄法阵？事到如今他为什么还在研究这些？”
曲墨道：“这个便不知道了，卫苛行机警之极，我虽用尽千方百计，但总在关键时刻被他发觉提前溜走。不过在那之前，另有件事极为重要……”说到这里顿了一顿，道：“澈儿，适才我与你比试之时，左手一直搭着你的脉门，但觉你‘神封穴’处微有隐动，莫非你最近练功之时有何异常？”
南宫澈闻言一怔，适才他只顾思索素灵派与宁子谦，竟却忘了此事，当下忙将自己近来“神封”“灵墟”二穴时常作痛之事尽数说于曲墨。
曲墨听他说完，沉吟道：“如此说来，此二穴便是你走火入魔之因，可是你体内气息稳定，照理不该有如此异状才是……”思索良久，又道：“澈儿，你说你在走火之后杀性大发，那时你可还保有三分清醒？”
南宫澈回想宁安寺中情景，隔了半晌，支吾道：“只怕非止三分，应当是十分才是……现在想来……其实我当时有好几次机会可带着若竹及早逃离，可是当时我心中所想只是……要将那些人尽数杀光，反而恋战不走。”
楚若竹闻言吓了一跳，道：“澈哥哥，你……”
南宫澈叹道：“若竹，我将你置于危难之中，当真对你不起，唉……我当时只觉每杀死一人，心中就非常……痛快，真不知为何会变成这样。”说到此处，只听曲墨“啊呦”一声，急道：“果然如此，当真如此……”
南宫澈见他神情凝重，惊道：“曲伯伯，你说什么当真如此？”
曲墨站起身子，绕着火堆踱步两圈，口中反复喃喃道：“神智不失，心性大变……神智不失，心性大变……”突然间站住脚步，转身道：“澈儿，你要切记，从今往后，你不可再用朱雀灵力！”
南宫澈闻言一惊，道：“为什么？”
曲墨长叹一声，道：“你想想，你此次走火入魔，内息未乱，神智不失，却为何独独心性大变？天下间有什么武学会与你心性相关？”
南宫澈心中猛地一凛，惊道：“‘极制经’！”
曲墨点头道：“正是，当年我传你‘极制经’，希望你能从此经中创出一门可以驾驭朱雀灵力的武功，但现在看来，或许恰恰相反，朱雀灵力非但没被驾驭，反而通过‘极制经’在潜移默化中控制于你，倘若再这样下去，只怕久而久之你真的会变成另一个人。”
南宫澈闻言一凛，仔细回想宁安寺中情景，心道：“我自幼学医，一心旨在救人，倘若我再会变成那个杀人不眨眼的魔头，倒不如让我先自尽了断。”
只听曲墨长叹口气，又道：“这朱雀灵力存有太多未知之处，我一时间也想不到什么好法子，眼下当务之急，还是要寻到卫苛行与宁子谦，他研究朱雀法阵，说不定知道些什么，或许咱们能从中寻到解救之法。”
三人说到此处，均感苦无良策，南宫澈失血不少，已然昏昏欲睡，三人当即围靠火堆席地睡下。
这晚南宫澈睡至中夜，迷糊中听得窸窸窣窣，睁开眼来，隐约瞧见楚若竹环抱双膝，独自坐在稍远之处，不禁心中奇怪，起身悄悄走到她的身旁，但听她似是正在低声哭泣，不由轻声道：“若竹，你怎么了？”
楚若竹黑暗中陡然听到南宫澈声音，不由吓了一跳，急忙伸手擦去眼泪，笑道：“澈哥哥，我吵醒你了么？对……对不起……都怪我胡思乱想，睡不着觉……”
南宫澈奇道：“你胡思乱想什么？”心念一转，忽然知她心思，在她身旁坐下，柔声道：“若竹，你是不是在担心我？”
楚若竹本已不哭，听到这话，忍不住又小声啜泣起来，低声道：“曲前辈神通广大，连他也不知该怎么治好你，现在你还要去找素灵派他们……澈哥哥，我……我好害怕……”说到最后已然泣不成声。
南宫澈伸手刮去她脸上泪珠，柔声道：“人各有命，强求也是无用，何况我虽是走火入魔，但大开杀戒，终是不义，就算受到了惩罚那也是应当。”
楚若竹连连摇头，道：“不是的，朱玄林中你救了好多好多人，就算他们不记得你好，那也还……还有我呢，你救了我好几次，我全都记得，如果不是澈哥哥你，我……我不知道会变成什么样子，多半……早就不在这个世上了。”
南宫澈听她说得真情流露，心中大是感动，轻轻抱住她身子，心道：“当此世上，唯止他与曲伯伯对我最好……”二人缓缓走回火堆旁，火光映照之下，只见楚若竹泪光晶莹，宛若当年的楚心竹，忍不住低下头去，在她脸上吻了一下。
楚若竹全身一颤，霎时间满面飞红，低声道：“澈哥哥，我不是姐姐……”说完也不等南宫澈回话，低声道：“我去睡了，你也早点休息。”立即起身默默走开。
南宫澈瞧着她的身影，一时间心乱如麻，心中只想：“我……我在做什么？心竹托我照顾她一辈子，我却怎么……我刚才亲她的时候到底是将她当做若竹，还是将她当做心竹？”
次日天色尚未大亮，曲墨已叫醒二人，想起那两个夜叉曾说要去郧阳与卫苛行汇合，三人当下辨明方向，便向湖北出发。
南宫澈休息一夜，伤口处疼痛虽已消减大半，却不能久行，如此三人每日只走二三十里便停下歇息，到得第三日时，方才好不容在道上遇一骡车走集，那车夫见南宫澈衣衫褴褛，面色憔悴，本不愿带他上车，但见楚若竹清秀漂亮，再三央求方才拉着三人前往汝南。
汝南即后世之驻马店，自古交通便利，八方辐辏，三人一番商量，料想素灵派掳走那么多群雄，少不了雇车雇马，多半便要路经此地，一经打听，果然得知两日前有一大波车马行了过去，问其去向，正是往湖北方向而行。
三人寻得踪迹，当下再不耽搁半分，在市集补足水粮药品，又雇了马车马夫，便立时追去，南宫澈每日在车中运功养伤，康复速度倒也颇快。
如此过了七八日时光，南宫澈外伤已愈合大半，这期间一路上听得不少江湖传闻，皆说南宫澈在宁安寺中如何大开杀戒，如何丧心病狂，却无一条提到卫苛行与素灵派，竟是将这一切全部推在南宫澈头上。
南宫澈等人不愿多生事端，当下决定改走水路，郧阳位处汉江上游，其处湖泊密布，水网纵横，三人登舟而行，沿长江入汉水河道，一路虽是溯流缓行，但总算再无江湖人士烦扰。
这一日，小舟驶出一片狭长峭壁，众人眼前皆是一亮，但见远山近岛，白鸥翱翔，一大片水域豁然开朗，曲墨站在船头端视片刻，道：“咱们已到丹江口了，前方那座山叫二龙山，咱们过了此山，便到郧阳。”
三人泊船上岸，折向西行，刚至二龙山脚下，忽听南侧有人传出高声呼号，但见山道口处猛奔出来十余骑人马，当先两骑慌不择路，只是狼狈奔逃，余下十余骑紧随其后大喊大叫，追捕前面那人。
楚若竹惊呼道：“是素灵派！”只见那后追的十余骑人人全身素白，正是素灵派的服饰。
曲墨叫道：“快藏起来。”拉着二人矮身掩入树后观察，只见所来素灵门人共有十二人，其中并无卫苛行又或七夜叉与宁子谦，瞧模样只是素灵派内的寻常弟子，一行人蹄声越来越近，正好向着自己方向驰来。
南宫澈心中一喜，心想：“当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，只须将这些人制服了，立时便可知道卫苛行下落。”
便当此时，忽听一声长嘶，当先一马忽然前蹄跪地，将马上之人摔了下来，众素灵弟子见状纷纷大笑，叫道：“小妮摔倒了！”“抓住小妮先。”
只见他身旁那人惊呼道：“潇潇！”勒转马头，奔转过去一把将她拽回自己马上，但如此一来一回，众素灵弟子已自后逼上，一名素灵弟子掏出铁索，自后掷出，正打在他二人马后蹄上，那马儿惊嘶一声，也即栽倒。
南宫澈听道：“潇潇”二字，心头登时一凛，忙探出头去细看，只见二人帽檐脱落，其中一人掉出一头长发，当真正是方潇潇与方剑正二人。