朱棣大军开往大同，不料却只是虚晃一枪，从居庸关返回北平。李景隆带着南军在北方的冰天雪地中，被朱棣玩弄于股掌之间，疲于奔波，毫无作为，士气骤降。半路收到朱棣回军的消息，之后径直退回德州去了。而朱棣在这期间，又收编了一部分自蒙古投降而来的兵马，实力又壮大了几分，而后十万燕军精锐开赴保定府新城县，准备与南军再次交锋。

　　此刻，齐泰与黄子澄二位大人，也因为李景隆兵败，被朱允炆免去官职，但并没有驱逐出京，依旧留在京师为朱允炆出谋划策。身处大同府的陈质接到齐泰的密令，要他趁着燕军进军保定的时刻，从后方出兵劫掠其粮草。

　　陈质得令，领着洪彦，率领一队骑兵按密令上提供的线索奔赴保定，急行军之下，前日晚间出发，次日傍晚便达易州，于道路两侧埋伏起来。

　　天色已然不早，行军整日，极为疲乏，陈质连连哈欠不止。

　　洪彦问道：“督公，咱们为何要连赶五百里至此，如此急行，士兵疲敝，难以为继啊！”

　　陈质又打了一个哈欠，眼里泪星朦胧，扬着眉毛，迷迷瞪瞪说道：“齐泰大人要我务必在今日晚间抵达，地点、时刻分毫不能差。想来此消息该是从燕军大营传出，极其准确，来晚了便会错失良机。”说罢又接了一个哈欠。

　　洪彦说道：“会否有诈？”

　　“齐大人的消息，那是绝无可能错的，如果连齐大人都靠不住，那么朝廷算是完——”陈质又打了一个哈欠，哂笑道：“那个黄子澄，嘿嘿！我都不知道他是真迂腐还是假忠臣！当初削藩，齐大人力主趁诸王不备，先拿最强的燕王开刀，黄大人却说什么朱棣戍边有功，以仁为先，不可以先削。哼！白白给了朱棣半年的时间筹备谋反！以至于时至今日，惨败连连！更不用说那个软蛋李景隆，也是黄大人——”突然远处有车马轮动的声响，陈质正打着哈欠，只得以手连连指着远处，示意洪彦戒备。

　　只见马路尽头远远行来一队人马，兵士并不多，大多是运输的农夫。当先一骑黑马黑甲，正是燕云十八骑之一。陈质盘算，虽然自己这队人马疲劳，但人数占优，只是这个黑骑颇为棘手，要以迅雷之势击杀才好。

　　陈质拿出弓箭，等那黑骑从他眼前走过，露出后背时，一记强弓射去。那黑骑忽闻背后一阵呼啸，心知不好，从马身跃下。可还是晚了些许，那支箭羽刺中了他的左后腰。他双手交叉，从胸前取出兵刃，将后腰那支箭羽贴身斩断，避免箭羽影响自己身形，同时嘴中向部队发出警示。

　　陈质站起身，冲锋而下，亲身对抗那黑骑，洪彦紧随其后，部众亦是从丛林中蜂拥而出。

　　那黑骑手中拿的兵刃并不常见，好似手里拿着一把月牙，难以形容，洪彦自然不识，反而是陈质说道：“子午鸳鸯钺，你是八卦门的人！”

　　黑骑沉声冷笑道：“你既然叫得出这武器的名字，那便算得上半个武林中人，方才暗箭伤人，岂不羞耻！”

　　陈质说道：“这是兵事，管不了那么多规矩！”说罢提着长枪便向黑骑刺去，洪彦知道陈质武艺平平，连忙使出“凤凰十三式”为他掩护。

　　黑骑腰部有伤，不便使出八卦门的‘游龙身法’，只能站桩对抗两人。他的子午鸳鸯钺施展开来，左手抵住洪彦，右手招架陈质，双钺各使不同的招式，竟然斗了个旗鼓相当。

　　洪彦看出黑骑不能扭身的难处，长剑使出‘凤舞龙蟠’，绕着黑骑转圈。黑骑嘴中大骂洪彦无耻，手中双钺收回，使出‘八门金锁’，将陈质的长枪扣了个结结实实，然后运劲一扯，将长枪夺过，甩到山下去，接着右脚踢出，将陈质踹飞出去。

　　可就是这一踹，牵动了腰部的伤口，剧烈的疼痛使得黑骑不由得全身肌肉为之一紧，闷哼一声，左手虚捂伤口。便是这样一停顿，洪彦看准机会，一剑递出，黑骑的大腿股又中了一剑。

　　黑骑吃痛，索性右脚单脚支地，挪跳着转向洪彦。他虽是戴着面具，可是眼中凶光毕露，恨透了洪彦在他背后小动作不断。洪彦心中一凛，使出‘凤鸣朝阳’，将手中的剑以游龙般向黑骑刺去，可这黑骑恰恰使出了一招‘双虎擒龙’，双钺一前一后，钳住了长剑，使洪彦动弹不得。他双手运劲一绞，竟将那把长剑“锵”一声折断了，挺着双钺顺势接了一招‘双蛇戏凤’，直直往洪彦喉头剪去！

　　洪彦长剑被他折断，大惊失色，竟然是愣了一下，待他意识到喉头的双钺袭来，竟是无法再躲。千钧一发之际，只见一支铁箭镞从那黑骑胸口直穿而出。那铁镞带着血水，从胸口穿出，仍不停歇，继续射向洪彦！幸而劲道已经缓慢，洪彦眼疾手快一抓，将铁箭镞抓在手中。他再看向那黑骑，只见他喉头发出一声绝命之息，握着双钺便重重扑倒在地。

　　洪彦抬手擦拭了额头渗出汗水，不禁松了一口气。他看向路旁，见陈质仍是倒在地上，手里拿着一根一尺长的黑漆漆的铁筒子，于是握着铁镞，向陈质奔去，搀扶他起来，问道：“督公，你手中这个黑筒子可是手铳？”

　　陈质此时仍是惊魂未定，好半响才说道：“这是齐大人送来的秘制武器，据说是从沐王府直送到我手中的，叫‘神机枪’。此物乃是以铁镞为箭矢，置入火铳之中，点火发射，最远可发至三百步，普通火铳充其量不过百步，而三眼铳更不过区区五十步！”说完，长舒一口气。

　　洪彦问道：“督公为何不在伏击之际以此物射他？”

　　陈质说道：“你有所不知！齐大人令我带着此枪寻机射杀朱棣，只有这一支箭镞。我只有等到有必杀的把握才敢使用。方才他与你缠斗良久，背对着我，我才找到机会使用此物。不到万不得已，我不敢用，万一遗失了箭镞，那便不能再用来刺杀朱棣了！”

　　洪彦问道：“现在该怎么办，这些粮草……”

　　陈质说道：“赶车的农夫都已经逃光了，想要凭我们自身运送，实在是难。一旦燕军闻风而来，我们的努力又将付之东流。”他思虑再三，说道：“那便烧了吧！”

　　洪彦带着人引火去烧粮，看着这一车车的粮食，转眼间便要成为焦土，心中甚是痛惜。他怔怔地盯着这一袋袋冒着火焰的粮食，看得出了神，想起自己尚是孩提时在杏花村的打谷场嬉戏，又想起了凤凰门，自己也在那里做过一阵子农活，还有，柳红——

　　他瞪大眼睛，遽然发现这袋子里面的所谓的粮食竟然只是谷糠！接着去翻看别的车子，都是一样的谷糠。他急忙跑去汇报给陈质道：“督公！这些粮食都是谷糠！咱们中计了！”

　　陈质跑过去一看，狐疑地问道：“都是谷糠？”

　　洪彦说道：“千真万确！齐大人的消息——”

　　“不，齐大人不会有错。”陈质的语气已然没有那么坚定了，他又说道：“事已至此，情况未明，不要声张，待得烧完了，接下来我们去投奔瞿能将军！”

　　“便是那位率领二子亲自冲城，砍开城门，攻入北平张掖门的那位瞿能将军？！”

　　陈质口沫横飞地说道：“还能有谁！狗日的李景隆贪功，北平眼看便要城破，他竟然下了将令，让瞿将军撤出北平，说要等候他的大军明日到来，再一同攻打北平！天下竟有此等荒唐的将帅！便因晚了这一日，次日燕军在北平内城洒水，城墙地面都结了冰，内城竟是再也无法攻打！真叫个气煞老子！卑鄙无耻李景隆！”说罢，他的眼圈泛红，喘了一口粗气，咬牙切齿说道：“数九寒天！南军的将儿立在雪地里面，休息不能，冻死者甚多，而李景隆那厮，一见燕军逼过来，竟然一声不吭，撇下部队，自己逃了！我听闻此事，恨不得将那狗帅一枪刺个窟窿！非战之过，实乃人祸！”他吼出最后一句话。

　　洪彦长叹一声，说道：“这样的人，也能当统帅！”